出京那天,雪又下起来了。

  细雪,落到车篷上,一层白,风一吹就散了。

  堂里没人送到城门。

  前一夜,堂里给车换了新轴。

  老轴裂了一道缝,套车的人说还能用,木生不同意。

  “走一千里,裂一道缝,到半路就得断。”

  “换轴的工夫,得耽误半天。”

  “耽误半天,比耽误二十天强。”

  轴是半夜换的。

  铁生在旁边打灯,看那根旧轴被卸下来。木屑里有一股油烟味,是常年磨出来的。

  “这轴走了多少路。”

  “三年。”套车的人说,“从南到北,来回三趟。”

  “换下来扔了。”

  “不扔。”那人说,“回头锯开,做榫头。”

  阿豆站在前院,看他们套车,看他们把箱子捆紧,看他们上车。

  从头到尾,他没帮一把手。

  车要走的时候,他才开口。

  “木生。”

  “嗯。”

  “账记清了。”

  “记清了。”

  “针数点够。”

  “点够了。”

  阿豆停了一下。

  “针到了就回。人别在那边过年。”

  木生笑了笑。

  “放心。”

  阿豆说完,从袖子里掏出一只小布袋,扔到车上。

  “什么。”

  “盐。”阿豆说,“北边菜淡。”

  木生接住,掂了掂。

  “心里记着数就行,东西不用带这么多。”

  “带得动。”阿豆说,“针箱重,多一袋盐不算什么。”

  铁生坐在车后头,两只手护着木箱。

  出巷口的时候天还是灰的。

  街上没几个人。扫雪的老头推着车从对面过来,看了他们一眼,把车往边上让了让。

  “这么早出门。”老头说。

  “赶路。”木生说。

  “往哪边走。”

  “北边。”

  老头哦了一声,把帽子往下按了按。

  “北边的雪比这儿厚。”他说,“过了第三个驿站,路就不好走了。”

  “谢了。”

  老头推着车走了,扫帚在雪地上拖出两道痕。

  车过城门的时候,守门的兵看了看车上的箱子。

  “什么东西。”

  “药。”

  “什么药。”

  “不是吃的。”木生说,“是针。”

  兵伸手在箱子上拍了一下,听里头闷闷的响。

  “针也用得着送这么远。”

  “用得着。”铁生说。

  兵看了他一眼,没再问,挥挥手放行。

  出了城,路就白了。

  雪落在车辙上,落了又被碾,碾了又落。

  出城十里,是一道土坡。

  车上去的时候慢,铁生下来推。

  推到坡顶,他回头看了一眼。

  京城还在,城墙成了一条灰线,城楼上头有烟。

  “看什么。”木生问。

  “看家。”

  “家在哪儿。”

  “在京里。”铁生说,“也在西市口。”

  走了半日,铁生把箱子打开一条缝,伸手进去摸那二十根备用的针。

  他一根一根摸过去。

  木生在车上记账,抬头看他。

  “摸什么呢。”

  “听。”铁生说。

  “针还有声。”

  “有。”铁生说,“我师父说,好针碰好针,声是脆的。有一根不脆,就是里头有裂。”

  “摸得出来。”

  “摸得出来。”铁生说,“我摸了十年。”

  他又摸了一遍,才把箱子扣上。

  午后雪停了。

  日头出来一小会儿,又缩回去。

  路边的树都光了,枝子朝天上支着,上头挂着雪,风一过,就唔地掉下来一垛。

  铁生把药箱横过来,垫在身子底下。

  “你睡一会儿。”木生说,“夜里我看着。”

  “睡不着。”

  “那你看路。”

  天快黑的时候,前头出现一座驿站的灯。
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