福安脚步踉跄,一路穿过回廊,声音都带着颤抖,冲进内堂。

  此刻刘德财夫妇,连同刘大荣、刘大贵两对妻儿还围坐在桌前,尚在为北疆战事忧心。

  “老爷!夫人!大事!大事啊!”

  福安喘着粗气,额头上全是冷汗,声音都变了调。

  “宫里的天使带着仪仗已经到大门口了!圣旨临门,快出去接旨!”

  一句话落下,满室瞬间死寂。

  满桌的人尽数僵在原地,杯盏搁在几上,连呼吸都放轻。

  刘德财猛地一拍扶手站起身,双目圆睁,心头巨震。

  刘家世代经商,门第低微,何曾有过圣旨登门的待遇。

  沈玉茹身子微微一晃,手扶桌沿,满脸难以置信。

  刘大荣、刘大贵兄弟,连同两位夫人,也个个瞠目结舌,面面相觑,一时之间满脑子都是茫然。

  惊悸归惊悸,礼法万万不能怠慢。

  刘德财到底是一家之主,虽然不知道是什么原因,引来圣旨。强压下心中翻涌的惊涛骇浪,当即厉声吩咐:

  “福安!速速布置香案,铺好跪拜毡垫!不得有半分差错!”

  福安不敢耽搁,转身快步奔向外院。

  刘德财深吸一口气,理了理身上的锦缎袍服,又转头看向家人,神色肃穆:

  “都别发愣,整理衣冠,阖府随我前去大门外接旨,万万不可失了礼数。”

  沈玉茹慌忙拢了拢衣襟,理好鬓发。

  刘大荣、刘大贵两对夫妇也连忙敛去脸上的惊色,匆匆整肃衣冠。

  一行人步履匆匆,穿过层层院落,不过片刻便抵达府门外的空场。

  此时福安早已带人手脚麻利地设好香案,黄铜香炉内御香袅袅升起,青烟缭绕,地上规整铺着跪拜绒垫,一应礼数周全妥当,半点不敢敷衍。

  刘德财抬眼望向街面,只见明黄仪仗铺展整条街巷,甲兵林立、旌旗招展。

  目睹这般百年难遇的盛景,刘德财心头震颤不止,连忙收敛心神,肃整衣冠,带着沈玉茹、两个儿子与儿媳,齐齐立在香案之前,身姿端正,神色恭谨肃穆,静候传旨。

  门外成千上万的围观百姓、一众苏州士绅乡绅,见刘家阖府尽数出列,立刻安静下来,原本嘈杂喧闹的街巷瞬间鸦雀无声。

  所有人屏住呼吸,目光死死锁定刘府门前,满心期待聆听圣旨内容。

  那立于门前的传旨太监见状,微微颔首,缓步上前,双手郑重展开明黄织锦圣旨,指尖抚过规整的龙纹镶边,抬眼扬声,清朗洪亮的嗓音穿透全场,响彻整条胥江坊:

  “奉天承运皇帝,诏曰 ——”

  一语落地,天威凛然。

  刘德财不敢有片刻迟疑,率先屈膝跪拜。

  沈玉茹紧随其后,刘大荣、刘大贵两对夫妇尽数俯首,连同府中仆役下人,无一例外,齐齐跪伏于地,恭迎圣谕,礼数周全肃穆。

  街巷两侧的苏州士绅、商贾乡绅与围观百姓,虽无接旨跪拜之礼,却也齐齐敛尽神色,纷纷垂首肃立,屏息静听,无人敢高声言语,更无人敢仰视圣旨。

  太监目光平缓,字字铿锵,继续宣读:

  “刘家三公子,清源县令、忠勇将军刘大富,守土抗敌,勇破胡虏,挽社稷于倾颓,建旷世奇功。”

  “念其出身寒门,素承庭训,忠孝两全,皆由父母鞠养教化之功。

  今特推恩恤荣,旌表家门。

  赐其父刘德财,中议大夫、四品散官。

  赐其母沈玉茹,四品恭人。

  荫及家门,光耀闾里。

  另御赐鎏金匾额一方,御题「忠光启户」,荣赐刘府,昭示天下:凡为国尽忠者,必获天家厚报,家门永续荣光。

  钦此!”

  话音落毕,风声静谧,全场死寂一瞬。

  短短数息之后,整条街巷轰然炸开!

  “我的天!四品散官!四品恭人!”

  “商户出身的刘家老爷夫人,一朝跻身四品官身!这是彻底脱了商贾贱籍,登了门第!”

  “还有御笔亲题金匾!天家亲自旌表家门!这份荣宠,整个苏州城百年难遇!”

  围观百姓人人满脸震撼,激动得连连惊呼,此起彼伏的赞叹声不绝于耳。

  人群之中,不少苏州本地老人、旧时街坊,认得刘家三公子刘大富,此刻更是满脸难以置信,交头接耳议论纷纷。

  “说的竟是刘家那个三公子刘大富?从前在苏州城里,那可是出了名的纨绔,整日游手好闲,打架生事,谁能想到,如今竟成了力挽国难的忠勇将军!”

  “谁能料到啊!昔日浪荡子弟,远赴北疆,居然建下这般惊天动地的盖世大功!”

  人群角落,还有几名昔日曾与刘大富一道厮混的纨绔,此刻瞪圆双眼,面面相觑,低声喃喃。

  “等、等等…… 我没听岔吧?刘大富?是咱们认识的那个刘家三郎?”

  旁边的一人也是一脸见了鬼的神情,喉咙里咕哝了一声,声音都变了调:

  “忠勇将军,守土抗敌,勇破胡虏,挽社稷于倾颓,建旷世奇功…… ”

  “这说的是三哥吗?三哥连《三字经》都背不全,他他能带兵打仗?”

  “可这圣旨上说的,就是刘德财家的三公子啊!”

  另一人咽了口唾沫,脸上的表情复杂到了极点,三分震惊、三分茫然,还有四分说不上来的恍惚。

  “前些年我还同三哥一道在醉仙楼喝花酒,为了个唱曲的姑娘跟人打了一架,把人铺子都砸了。怎么一转眼,三哥就成了…… 就成了为国破胡虏的大功臣?”

  三人面面相觑,谁也说不出话来。

  昔日在苏州城里斗鸡走狗、招摇过市的纨绔子弟,和此刻圣旨中那个 “临危不惧、调度有方、实乃社稷干城” 的忠武将军,无论如何都对不上号。

  可那明黄的圣旨、御赐的牌匾、浩浩荡荡的仪仗队伍,样样都摆在眼前,由不得人不信。

  其中一人愣了好半天,忽然喃喃道:

  “那…… 那往后若是遇上,还能照旧唤他一声三哥吗?”

  另一人没好气地捶了他一拳:

  “人家现在是忠勇将军正四品,你还敢叫三哥?小心拿你祭旗!”

  虽是玩笑话,可两人眼底都是一样的恍惚。

  那个从前跟他们一道在巷口蹲着啃西瓜、在青楼门口跟人抢姑娘的刘大富,怎么忽然间,就成了高不可攀的人物了呢?

  一声声惊疑的低语在人堆里悄悄传开。

  而方才一众暗自观望的苏州乡绅、富商缙绅,此刻尽数面色大变,眼底再无半分轻视,只剩满心的敬畏与艳羡。

  他们当中不少人从前还曾见过顽劣时的刘大富,往日只当作市井笑谈,万万想不到当年那个不成器的纨绔,竟一手撑起大雍半壁安危。

  人人心中五味杂陈,暗自感慨世事难料。

  他们终于彻底明白,刘家早已不是昔日任人轻看的商户门第。

  家中出了一位力挽国祚、逆天破敌的忠勇将军,一朝风起,寒门腾飞,直接惊动天子破格推恩,光耀满门!
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