然则满街人声鼎沸,心中最为震愕的,反倒是跪在地上的刘家一众。

  刘德财伏在地上,耳畔嗡嗡作响,脑子一片混沌。

  圣旨上那一番盖世功业,一遍遍在心底回响,他几乎不敢相信。

  心中暗自惊惶 —— 这…… 这说的当真是我那个逆子?

  莫不是哪里弄错了?

  假传圣旨可是诛九族的大罪,万万开不得这种玩笑。

  可眼前明黄圣旨、浩荡仪仗摆在面前,又容不得他心生怀疑。

  他张了张嘴,想说什么,喉咙里却像塞了一团棉花,一个字也发不出来。

  身侧的沈玉茹同样心神激荡,浑身微微发颤。

  往日那个处处闯祸、叫她日夜挂心的三儿子,竟摇身一变,成了挽住大雍国运的忠勇将军,一时悲喜交加,眼泪簌簌往下掉,却又不敢哭出声来,死死咬着嘴唇,身子抖得如同风中秋叶。

  刘大荣、刘大贵兄弟二人满面错愕,彼此偷偷对视一眼,皆是难以置信。

  他们做梦都不敢把自己三弟,与 “忠勇将军” 这四个字重合到一处。

  两位儿媳李氏和王氏跪在各自丈夫身侧不敢抬头,她们嫁入刘家数年,三叔刘大富的荒唐名声早听得耳朵起茧,此刻圣旨上的功业如同一记响雷劈在头顶,惊得两人大气都不敢喘。

  一大家子人跪了一地,却没有一个动弹的,全都僵在原地,像是被那道圣旨定住了魂魄。

  满院静悄悄的,只有沈玉茹压抑的抽泣声若有若无地飘在风里。

  传旨太监等了片刻,见无人起身接旨,不由得微微挑眉。

  他低头看了看跪在最前方的刘德财,又扫了一眼满院子呆若木鸡的刘家人,脸上浮起一抹了然的笑意。

  他往前踱了半步,弯下腰,声音压得又轻又温和,像是怕惊着什么人似的:

  “刘员外?刘大人?”

  刘德财浑身一颤,这才猛地回过神来,惶然抬起头。

  太监含笑看着他,语气里带着几分催促,却仍是和和气气的:

  “咱家知道,这是天大的喜事,高兴得回不过神来也是人之常情。还请刘大人接旨,行完大礼才是。”

  一语点醒梦中人。

  刘德财心头一凛,猛然惊醒过来,方才只顾满心震惊恍惚,险些误了接旨的大礼。

  他连忙收敛翻涌的心绪,重重叩首下去,声音仍带着一丝不易察觉的颤抖,高声领旨:

  “草民…… 臣,刘德财,接旨!吾皇万岁,万岁,万万岁!”

  三拜九叩,礼行周全。

  待礼数尽毕,太监缓缓收起圣旨,面带笑意上前,亲手将明黄圣旨递到刘德财手中,又侧身示意一旁伫立的力士。 两名御前力士应声上前,小心翼翼抬起那方沉甸甸的鎏金御匾,稳稳送至刘府门前。

  太监和声开口,语气满是郑重:

  “刘大人,此乃陛下御笔亲题「忠光启户」金匾,寓意家门育忠良,荣光启门第,是陛下破格旌贵,无上殊荣,还需妥善悬挂,永世珍藏。”

  刘德财双手捧着滚烫的圣旨,指尖微微发颤,连连躬身道谢:

  “臣谨记圣恩,永世不敢忘怀!”

  一应礼数尽数行完,传旨太监笑意温雅,微微颔首,拱手道:

  “圣旨已宣,御匾已抵,咱家公务已毕,便不多做耽搁,即刻回京复命。刘大人阖府荣贵,可喜可贺。”

  说罢,他便转身示意仪仗兵士,准备返程。

  刘德财连忙上前两步,恭敬拱手作揖,诚恳挽留:

  “公公千里迢迢跋涉而来,一路风尘劳苦。此刻暮色已垂,恳请公公移步寒舍稍作歇息,容晚辈备下薄宴,聊表寸心!”

  太监闻言笑着轻轻摇头,恪守规矩从容推辞:

  “宫中规制森严,传旨官不得私受宴请。咱家多谢美意,不必多礼。”

  言罢,不再停留,带着一众侍卫仪仗,浩浩荡荡转身离去。

  待到明黄仪仗渐行渐远,彻底撤出胥江坊,压在众人心头的天家威仪方才散去。

  整条街巷瞬间沸腾开来。

  围观的百姓、城中乡绅、左右街坊邻里纷纷簇拥上前,层层围在刘府门前,此起彼伏的道贺声不绝于耳。

  “恭喜刘大人!得圣上亲赐诰命,从此门第高升!”

  “恭喜刘府!御赐金匾临门,百年难遇的天大殊荣啊!”

  “刘家三郎出息了!为国破虏、匡扶社稷,真是养出了一位顶天立地的好儿郎!”

  人人面带赤诚喜色,拱手作揖,争相道贺。

  往日里些许轻视、闲话尽数烟消云散,只剩满心的敬畏与真诚祝福。

  刘大荣、刘大贵连忙起身拱手回礼,两位儿媳亦垂首含笑答谢乡邻。

  沈玉茹拭去眼角泪痕,立在一旁,眉眼间尽是扬眉吐气的暖意。

  刘德财手握温热圣旨,立身府前,望着熙熙攘攘、全员道贺的街坊众人,心中感慨万千。

  半生经商,浮沉市井,谁能想到昔日最让人头疼的顽劣幼子,竟一朝化龙,挣来天家殊荣,光宗耀祖,福泽阖家。

  心念至此,他胸中坦荡豪气顿生,当即朝前一步,对着满街众人朗声高喊,声震长街:

  “今日吾府承蒙圣恩、得沐天宠,乃是旷世幸事!”

  “为谢诸位街坊邻里相伴见证,今夜我刘府大开中门、广设宴席!阖坊百姓、在场诸位父老,请尽数入席!”

  话音落地,整条胥江坊瞬间欢声雷动,喝彩声、道贺声此起彼伏,经久不息。

  就在众人欢呼喧之际,街口传来阵阵车马辚辚。

  一众官差前后簇拥,苏州州府一身官袍,率领府内大小属官匆匆赶来。

  沿街百姓望见官府仪仗,连忙向两侧避让,方才喧嚣的街巷顿时静了大半。

  州府快步行至刘府门前,面带笑意,对着手握圣旨的刘德财拱手一揖,语气谦和:

  “刘大人,听闻天使方才到此宣旨,阖府荣受天家诰命,阖城震动。本官闻讯,特率府中僚属前来道贺。不知府上今日大喜,可否容本官讨一杯水酒?”

  刘德财见到州府率一众官吏亲至,心头微微一怔,连忙上前躬身还礼。

  往日以他商贾身份,想要见州府一面都颇为艰难,今日对方却主动登门。

  “府台大人与诸位同僚大驾光临,寒舍蓬荜生辉,何谈讨酒二字!快快请进!”

  说罢侧身引客,同时吩咐身旁管事,速速整理内堂正厅,为一众官员备下席位。

  州府哈哈一笑,抬手虚扶:

  “刘大人不必多礼。贵府三郎于北疆立下不世之功,守护大雍山河,天子降恩褒奖,我等地方官吏,理当前来道贺。”

  身后通判、推官一众属官也纷纷上前拱手道喜,声声 “刘大人”,礼数周全。

  两侧乡绅百姓分立观望,啧啧称叹。

  往日高高在上的府衙大员,如今齐齐向商户起家的刘家示好,此情此景,叫人万般唏嘘。

  刘大荣、刘大贵兄弟快步上前,引着州府一干人等,穿过人头攒动的前院,向内堂正厅行去。

  随后府外街巷之间,一张张桌案陆续排布妥当,街坊百姓热热闹闹纷纷落座,酒菜香气随风漫开。

  府内正厅,则另备上等席面,专门款待州府与一众官吏。

  一边是官绅齐聚,谈吐恭谨。

  一边是市井乡邻,笑语喧哗。

  夕阳垂落,暮色刘府。

  那方御赐鎏金匾额,四字御笔在残阳晚风之下熠熠生辉,映亮刘家朱漆大门,也照亮了整座胥江坊。

  一街万民瞻仰,满堂荣光加身。

  昔日苏州城寻常商户,今朝一朝名动四方,忠光启户,门第生辉。
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