周衡领她过了桥,停在一家卖馄饨的小铺前。

  铺里还空着一张桌。陆穗和刚要坐,见桌角放着擦桌布,手已经伸了出去,碰到布边才停住。

  老板娘抱着碗从她身边挤过去,顺手将布也拿走了。她收回手,这才坐稳。

  周衡将灯搁到墙根,替她拉开凳子,自己在对面坐下。

  他要了一碗汤馄饨,又指着门边的木牌,添一碟煎的。陆穗和本想说自己吃不下那么多,见他已经坐稳,便没抢话。

  汤馄饨五文,煎馄饨六文,老板娘应了一声,回身去下锅。

  周衡倒好茶,问她腿还酸不酸。

  “坐下才觉得酸。”

  话才说完,旁边一桌客人喊添水,她又抬了头。周衡端起茶碗,没来得及藏住笑,被她瞧了个正着。

  陆穗和索性把两只手都放到膝上,不再往旁边看。

  煎馄饨先上来,边角焦脆,底下铺着一层薄薄的碎屑。她夹了一只,咬破皮,烫得赶紧吸气。

  周衡递来小碟,她没舍得吐,把那一口慢慢咽下去,才含糊说肉馅里有葱。

  “你喜欢?”

  她点头,又夹了一个放在碟里晾着,想起方才说好不看人家的灶,连案板上的东西也忍着不去瞧。

  周衡倒没有她吃得急。他先夹起一只边角折得碎的,把脆皮吃了,才咬中间的馅。

  陆穗和看了一会儿,将盘中一只模样最齐整的拨给他。

  他又拨了回来。

  “那个给你。我就想吃脆边。”

  她有些意外。平日在铺里问他吃什么,他多半说都好,她竟没留心他会从一盘里挑出自己想吃的。

  “我还以为你总先吃破的,是怕我夹散了。”

  “有时候是。今日不是。”

  他说完,又夹走一片掉在碟底的脆皮。陆穗和伸筷子挡了一下,先抢了一小块到嘴里。

  她嚼得响,抬眼看他。周衡的筷子悬了片刻,终于笑了。

  汤馄饨上桌时,她主动向老板娘讨两只小碗。老板娘看看他们,又多拿了一只勺,让两人慢慢分。

  陆穗和只盛小半碗,留着肚子吃煎的。周衡也没劝她多喝汤,将整碗往自己这边挪了些。

  吃到后来,她问他从前来没来过。

  “来过两回。那时一个人,都是端了碗就吃,没在这里坐过。”

  他指指门旁的窄案。那里站着一个背包袱的汉子,吃两口便看看街上,显然也在赶路。

  陆穗和没有问那两回是什么时候。她用筷子拨开碗里的葱,忽然说,自己以前其实不大喜欢葱。

  周衡看她,像是没料到。

  她在自家灶上切葱,向来一把一把地下,撒到饭上还要问客人够不够。谁能想到掌勺的小时候还拣这个。

  “祖父说切细便吃不出了。我每回都能找着,捏成一小撮,塞在碗底。”

  “后来怎么不挑了?”

  “有一回让他看见,把那一撮给我拨回来了。”

  陆穗和拿筷子比了比,说当时那碗面都拌匀了,一根根挑太费事,只好闭眼吃。再后来,倒也没有那么讨厌。

  周衡听她说祖父,没像平日那样跟着问菜是如何做的,只问桃枝会不会也挑。

  “她挑肉。”

  陆穗和说完,自己先笑了,赶紧补一句,挑的是多的那一碗。

  隔壁桌客人站起来,两人都将凳子往里收。桌子窄,膝盖碰到一处,陆穗和挪了挪,却没将腿缩得太远。

  周衡低头看了一眼,握住她搭在桌沿的手。她嘴里还有半只馄饨,只好先咽下去,才问他做什么。

  “等你吃完。”

  “你这样,我拿不了碗。”

  他将手松开。陆穗和端碗喝了两口,放下时,又把手放回原处。

  剩下的一只煎馄饨,两人各分了半个,没为谁多吃一口推来让去。周衡付了十一文,拿上灯,陪她出了铺。

  桥头卖烧饼的还没收摊。他提醒她桃枝等的那两个,她忙取出自己的四文钱,让摊主挑咸口的包好。

  她接到手里,先捏了捏纸边,怕太闷,将封口稍稍松开。

  周衡已经往前走了两步,忽然停下,朝一旁卖针线绢花的小摊看过去。

  陆穗和跟着看了一眼,以为他要买线。摊主却从盒里拣出一朵淡黄的小花,问要不要比一比。

  她下意识去摸头发。出门只重新抿了抿鬓角,旧簪还是早晨用的那根,头上没旁的东西。

  周衡接过花,没往她头上放,先递给她自己看。

  花不大,花瓣压得薄,边上缝着一片小叶。陆穗和翻了个面,看见底下的针脚,才问多少钱。

  摊主说六文。

  她拿着没有立刻应,倒不是六文拿不出,只觉得自己买回去,多半还要藏进匣子里,怕一日灶烟就熏坏了。

  “我平日戴不上。”

  周衡看着她:“那今夜呢?”

  她抬头。他并没接着劝,只将灯抬高些,让她能看清另一边的颜色。

  陆穗和把花拿到鬓边,对着摊上的小铜镜照。镜面不大,只照见半张脸,她往左挪,周衡也跟着让了一步。

  摊主伸手扶稳镜架,她这才看清楚。

  “会不会太嫩了?”

  那妇人忍不住笑:“姑娘多大,倒替花嫌起嫩来了。”

  陆穗和被问得耳根热,正要放下,周衡已经数好六文搁在摊上,说就这一朵。

  她拿着花,嘴上还说自己没定,脚下却没有往回退。

  “不喜欢还能换。”他说。

  “不用换。”她立刻将手收回来,低下头,自己把花别在簪旁。

  两人走过桥,周衡几次偏头看她。陆穗和终于停下来,问是不是别歪了,伸手想扶,被他拦了一下。

  “没歪。”

  她等着,他却不往下说了,只低头看了眼灯芯。陆穗和靠近些,故意又问了一回。

  周衡这才看向她,声音比先前低了一点。

  “好看。我想再看看。”

  她没再催,站在他面前,任他看了片刻。直到后面有人推车过来,两人才一起往桥边让。

  再走时,他握住她的手,她便把烧饼换到另一边,一路没再摸头上的花。

  回到食肆,桃枝先看见油纸包,接到手才瞧见姐姐鬓边多了东西,嘴巴立刻张开了。

  陆穗和把另一个烧饼塞给祖母,抢先问妹妹,昨日那个“赵”字练好了没有。

  桃枝咬了一口饼,含含糊糊地说练好了,明日可以给她看。眼睛却还在那朵花上转。

  陈桂婆笑着叫她咽下去再说,接过周衡手里的灯,把两人都赶去洗手。

  夜里,陆穗和拆下绢花,没收进装契纸的匣子,另找了只小盒放在枕边。合上盖,她又打开看了一回。

  隔壁送来的一包账页还放在周衡桌上。他同针线铺掌柜定了明日起午后去理,按这一季的账付二十四文,理清再结。

  陆穗和听他说明时,正把散下来的头发拢好,问了每日大约几时回来。

  他说先做两个午后,不够再同掌柜商量。她点点头,叫他去,铺里午后不忙,不必来回跑着惦记。

  第二日巳时,成衣铺的八份饭照旧摆进篮里。桃枝揭开盖看过,整整齐齐压好布,转身去给客人找钱。

  一个扛门板的小工瞧见那篮饭,立刻叫住她。

  “姑娘,那不是还有么?给我们两份,车在外头等着。”
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