许家这次进镇衙的人，比郑家少得多。
没有几十辆车堵在门口，也看不见成排拿着兵器的庄丁。许敬川只带了十几个人进来，原先那一百多名庄丁和大部分车队仍停在黑石军寨外，等镇里最后的处置。
两个老仆抬着一只木箱跟在后面。
箱子往桌上一放，铜扣打开，里面塞得满满当当。
地契。
户册。
水磨账。
田租簿。
还有几本已经磨得起毛边的老账。
薛承安原本坐在旁边，第一眼看见这些东西，便主动把其中几本抽出来。
“都带来了？”
“能带的都在这里。”
许敬川声音有些哑。
“有几本三年前受潮烂了，剩下的没敢丢。”
周野没急着问条件，先拿过最上面的庄册。
六百四十二亩田。
两座水磨坊。
一口二十余亩的鱼塘。
登记在册的庄户和家眷四百九十一人。
庄里还有牛羊七十三头。
至于许家本房、管事、车夫以及原先的一百多庄丁，并没有全部列进这本庄户册，仍要重新分开核。
周野翻到最后一页。
“这些，你都准备带过来？”
“人已经带来了。”
许敬川苦笑了一下。
“东西能搬的也搬了不少。”
“至于田和水磨，地又搬不走，只能看县里最后怎么批。”
这句话倒让薛承安抬头看了他一眼。
看来许敬川也明白，这不是拿着地契往荒山一放，六百多亩田就能直接变成荒山镇地界。
周野把庄册合上。
“先说你为什么走。”
许敬川沉默片刻。
“许家庄离临河县太近。”
“这一个月，庄外已经过了三批从北边逃下来的人。前两批还只是拖家带口，第三批里面已经有人带刀。”
他揉了揉眉心。
“县里粮价天天变。”
“庄户家里藏多少粮，我以前都大概知道，现在一个个连夜往地窖里塞。”
“再这么拖下去，明年庄子还在不在，我都不敢说。”
他说到这里，看了一眼周野。
“我打听过荒山。”
“郑家来了。”
“孟家也来了。”
“这里收流民，也愿意让原来的庄户整户落籍。”
“所以我想赌一次。”
周野手指压在那摞地契上。
“人可以谈。”
“旧庄田得另办。”
“你这些田有多少在安平县？”
“大概四百亩。”
“剩下的呢？”
“临河县界内。”
薛承安在旁边直接摇头。
“那更不可能今天一句话就并过来。”
许敬川点头。
“我知道。”
“所以我把地契都带来了。”
“能转籍的转籍，能托给镇里代管的代管，实在不行就卖掉。”
“只是有一件事，我想先定下来。”
周野已经听出后面还有条件。
“说。”
许敬川坐直了些。
“许家庄的人过来以后，先让我继续管一年。”
赵七站在旁边，忍不住看了他一眼。
郑家来的时候先谈铺面和货栈。
孟家先谈仓。
到了许敬川这里，想留住的居然只是一个管事位置。
许敬川察觉到几人的目光，倒没避。
“庄里的田界、水渠、水磨怎么轮，我熟。”
“哪家有几个劳力，哪家老人多，哪几户以前就有矛盾，我也清楚。”
“镇里现在直接换个人进去，光认人都得认半个月。”
他停了一下。
“一年。”
“这一年里，户籍、分工、镇里的规矩，我都照办。”
“一年以后，镇里觉得我还能用，我继续干。”
“觉得我不行，我把账交出来。”
周野没有马上答。
视野里，聚落天书的信息已经浮出来。
【许敬川】
【年龄：46】
【擅长：庄务管理、佃户协调、水磨经营】
【评价：良】
【特点：稳健、熟悉基层事务】
信息不算惊艳。
却恰好是现在荒山缺的人。
新来五百多人，怕的就是全部打散以后谁都找不到谁。
有一个熟悉原庄的人先顶一年，反而省事。
周野看了片刻。
“一年试任可以。”
“不过有几件事先说清楚。”
许敬川立刻点头。
“镇正请说。”
“庄户进荒山以后，先重新登记。”
“县里该收的正税照官册走。”
“荒山分配的新地、公粮、工分和徭作，按镇里的办法。”
“你以前怎么收田租、怎么记旧账，不直接带过来。”
许敬川神色没变。
“可以。”
周野又问：“原来那些庄丁呢？”
这一句出来，许敬川终于停了一下。
“已经按你们的要求把刀枪收了。”
“愿意参加守卫选拔的，一百零七人里有六十三个报名。”
“剩下的人，我准备让他们回去做车夫、庄工或者看牲口。”
韩魁此前已经报过这个数字。
周野点头。
“报名可以。”
“能不能进守卫，看韩魁。”
“剩下的人进镇以后，不许再按许家庄丁的身份自行巡夜，也不许私设哨卡。”
“明白。”
许敬川答得很干脆。
周野这才翻开木箱里另一叠账。
“旧债呢？”
许敬川的动作明显慢了一下。
薛承安也抬起眼。
这种大庄子，庄户跟主家之间不可能只有田租。
灾年借粮。
借种。
借牛。
甚至家里死人借棺材钱，都能滚成债。
周野随手翻了几页，很快便看见一串名字。
“这些欠粮的，怎么处理？”
许敬川沉默了好一阵。
“灾后这两年欠得最多。”
“一共一千七百多斤。”
“我准备销掉。”
屋里几个人都看向他。
赵七最先没忍住。
“真不要了？”
“一千七百斤，不少了。”
“我知道。”
许敬川苦笑了一下。
“以前我也舍不得。”
“可人都跟着我跑到这里了。”
“再让他们背着旧债重新开始，我怕今天进荒山，过半年又跑一次。”
他说着，从木箱下面抽出一本旧债册。
“这里面还有几笔是庄户替许家守夜、修渠，本来应该抵掉的，只是前几年乱，一直没清。”
“干脆一起算了。”
周野这次真多看了他几眼。
“你想清楚。”
“销了以后，以前的账就不能再拿出来。”
“想清楚了。”
许敬川把账册往前推。
“人比这点粮值钱。”
周野点头。
“那就销。”
“从正式登记进荒山那天开始，重新记账。”
薛承安接过债册，顺手在封面夹了一张纸。
“我会让书吏把已销旧债单独抄一份。”
“许家留一份，镇衙留一份。”
“以后谁再翻旧账，都先拿这个出来看。”
许敬川明显松了口气。
“好。”
事情到这里，才算真正谈下第一步。
镇衙当天便抽出两名书吏，又让刘五带几个人去黑石军寨外重新核户。
四百九十一名庄户和家眷优先登记。
许家本房、管事、车夫以及原来的庄丁另列，不和庄户混在一起。
至于六百四十二亩旧田，两座水磨和鱼塘，只先把契册收进镇衙核验。
安平县境内的地，要由县衙重新勘。
涉及临河县的那部分，更得单独发文过去确认。
正式批下来以前，谁也不会在荒山账上直接写一句“归镇所有”。
傍晚前，第一批庄户登记完成。
周野眼前很快有了变化。
【新增登记人口：491】
【当前登记人口：2364】
数字跳出来以后，他盯着看了两息。
两千三百六十四人。
十日前，荒山还只有一千多人。
现在已经翻了一大截。
周野却没觉得多轻松。
人来得太快了。
屋子够不够。
粮能不能跟上。
原来的郑家人、新来的许家庄户、荒山旧户以后会不会抢活、抢地、抢水。
这些麻烦才刚开始。
至于许家的六百多亩旧田，聚落天书没有任何“新增耕地”的提示。
周野反而觉得正常。
契书还没核完。
县界也没定。
现在就算进去才奇怪。
当天晚上，镇衙一直亮着灯。
前院，周野和薛承安对着许家那一箱旧契，一张张分安平县、临河县，再把有重押、有改契痕迹的挑出来。
后面的账房里，周禾与薛清娘则在整理刚核完的庄户名册。
一直忙到后半夜，周禾终于把笔往桌上一扔。
“不行了。”
“今天到这。”
薛清娘看了一眼旁边。
“还有三十多户。”
“让他们睡一晚，又不会明早变成别人家。”
周禾伸了个懒腰，肩膀都酸得直皱眉。
“明天再弄。”
她说完，从旁边柜子里摸出一小包炒豆。
是厨房晚上剩下的。
纸包一打开，还有一点焦香味。
“吃不吃？”
“吃。”
薛清娘也没客气。
两人一人抓了一把。
忙了一整天的账房终于安静下来，只剩纸张翻动的轻响和偶尔一两声咬碎豆子的脆声。
周禾吃到第三颗时，忽然想起什么。
“对了。”
“你娘今天又找我了。”
薛清娘手上的动作顿住。
“她又问什么？”
“我哥喜欢吃什么。”
薛清娘沉默了片刻。
“你怎么答的？”
“什么都吃啊。”
周禾说得理直气壮。
“以前有东西吃就不错了，哪还挑什么喜欢不喜欢。”
薛清娘盯了她两息。
“就这样？”
“不然呢？”
周禾自己说完也觉得有点好笑。
“难道我要编一句他从小只爱吃城东那家的桂花糕？”
薛清娘没忍住，低头笑了。
“我娘大概真希望你这么答。”
两个人笑了一会儿，周禾眼睛转了转，声音忽然压低。
“你知道她为什么问吧？”
“知道。”
薛清娘继续剥手里的豆壳，语气很平。
“她这几天都快把荒山转完了。”
粮仓看了。
铁坊看了。
白鹭仓北坡也走了一遍。
连周野平时住哪、几点吃饭，她都能装作随口问出来。
薛清娘当然知道母亲在想什么。
她自己也不排斥。
只是让她现在就给婚事一个准话，她确实没想那么快。
周禾往她这边凑了一点。
“那你呢？”
“我什么？”
“我哥啊。”
薛清娘抬头看她。
“你今天是不是太闲了？”
周禾立刻抓住机会。
“刚才是谁还要算那三十多户的？”
薛清娘被她堵了一下。
过了片刻，才重新低头。
“挺好的。”
周禾眉毛都抬起来了。
“就这？”
“那你想听什么？”
“具体点。”
薛清娘想了一会儿。
“做事有章法。”
“嗯。”
“愿意听别人说话。”
“还有呢？”
薛清娘慢慢转头。
“周禾姑娘。”
“嗯？”
“你是在替你哥查户籍？”
周禾一下趴在桌边笑了起来。
“我就好奇。”
“你娘比我还好奇。”
提到沈氏，薛清娘也有些无奈。
“她以前没这样。”
“那是以前没碰上合适的。”
周禾顺手又抓了几颗豆。
“宁江府没人向你提亲？”
“有。”
“很多？”
“没数过。”
周禾立刻来了精神。
“有读书人吗？”
“有。”
“有钱的呢？”
“也有。”
“那你怎么都没看上？”
薛清娘这次是真认真想了想。
“有一个第一次见面，先问我会不会管家。”
“这也还好吧？”
“后面问我嫁过去能不能替他娘管十几口人的吃穿。”
周禾咬豆子的动作慢了。
薛清娘继续道：“还有一个听说我娘家有铺子，坐下来没多久，就问陪嫁里会不会带铺面。”
周禾眼睛都睁大了。
“他真敢问？”
“敢。”
薛清娘点头。
“我娘当时端着茶。”
“然后呢？”
“我以为她要泼。”
周禾已经开始笑。
“没泼？”
“我爹在旁边把茶杯接走了。”
周禾一下笑趴在桌子上。
“你爹救了他。”
“差不多。”
薛清娘自己也忍不住笑。
周禾笑够了，又慢慢坐起来。
“那我哥呢？”
薛清娘看她。
“他问过你什么？”
薛清娘认真回忆了一下。
然后神情有点古怪。
“问我愿不愿意留在荒山干活。”
周禾愣了几息。
下一刻笑得比刚才还厉害。
“这真是他能问出来的。”
薛清娘原本还想忍。
被她这么一笑，自己也撑不住了。
“我当时还以为他至少会客气两句。”
“你高看他了。”
“有用的人在他眼里，先问能不能干活。”
“别的估计得排后面。”
屋外正好有个书吏经过。
听见里面两个人笑成这样，还探头看了一眼，又被周禾瞪了回去。
过了一会儿，笑声才慢慢停下来。
周禾把炒豆往薛清娘面前推了推。
“其实我哥以前没这么忙。”
“刚分家的时候，我俩连第二天吃什么都不知道。”
薛清娘安静下来。
周禾捏着一颗豆，没有马上吃。
“后来井里有水了。”
“人慢慢来了。”
“几十个，几百个，到现在两千多个。”
“他每天管的事也越来越多。”
她笑了笑。
“现在看着好像什么都知道，其实好多事他也是第一次碰。”
“有时候当天拍板，晚上回来还会自己翻半天账。”
薛清娘听着，没有插话。
这些事周野自己不会说。
至少这几天从来没说过。
周禾又道：“所以他哪天说话难听，你别太往心里去。”
薛清娘轻轻挑眉。
“这就开始替他说话了？”
“我是他妹妹。”
周禾理直气壮。
“当然帮他。”
说完，她想了想，又补一句：“不过他真惹你生气，你也可以告诉我。”
“你帮我骂？”
“那不行。”
“我帮你记账上。”
薛清娘终于笑出声。
“记什么账？”
“欠你一次。”
周禾拍了拍旁边的账册。
“以后慢慢让他还。”
薛清娘笑得肩膀都轻轻抖了两下。
等笑声淡下去，她看着桌上堆成小山的户册，又看了看手边快空掉的炒豆纸包。
来荒山不过几日。
每天都有新人。
新的账。
新的麻烦。
白天忙得脚不沾地，到了夜里却还能和周禾坐在这里说些和账一点关系都没有的话。
这种日子跟宁江府确实不一样。
周禾安静没多久，又忍不住了。
“还有最后一个问题。”
薛清娘一听这个语气就警惕起来。
“你别问。”
“我还没说呢。”
“不想听。”
“那我还是问。”
周禾凑近一点，笑得眼睛都弯了。
“所以你到底觉得我哥长得怎么样？”
薛清娘没想到绕这么久，还是绕回来了。
她沉默足足几息。
“还行。”
周禾明显不满意。
“只是还行？”
薛清娘低头翻开账本。
“挺耐看的。”
周禾眼睛一下亮了。
薛清娘已经把刚才剩下的三十多户名册重新拉到面前。
“好了。”
“算账。”
“你刚才不是说今晚不算？”
“我现在又想算了。”
周禾坐在旁边憋着笑，倒真没再追。
……
第二天一早。
周野刚进镇衙，就发现周禾看自己的眼神有点奇怪。
他低头看了看衣服。
又摸了下脸。
“怎么了？”
“没什么。”
周禾赶紧低头翻账。
周野走过去坐下。
没过一会儿，周禾又忍不住抬头看他一眼。
“哥。”
“嗯？”
“你最近是不是瘦了点？”
周野皱眉。
“有吗？”
周禾很认真地端详了两息。
“可能吧。”
“不过还挺耐看的。”
周野手里的册子一下停住。
他盯着妹妹看了半天。
“你昨晚是不是没睡够？”
门外恰好传来脚步声。
薛清娘抱着账册进来，刚迈过门槛，脚步便僵住了。
周禾抬头看见她。
先是憋。
憋了两息。
最后还是趴在桌边笑出了声。
薛清娘站在门口，抱着账册看了她好一会儿。
“周禾。”
“嗯？”
“今天那三十多户。”
她把最厚的一本直接放到周禾桌上。
“你自己算。”
没有几十辆车堵在门口，也看不见成排拿着兵器的庄丁。许敬川只带了十几个人进来，原先那一百多名庄丁和大部分车队仍停在黑石军寨外，等镇里最后的处置。
两个老仆抬着一只木箱跟在后面。
箱子往桌上一放，铜扣打开，里面塞得满满当当。
地契。
户册。
水磨账。
田租簿。
还有几本已经磨得起毛边的老账。
薛承安原本坐在旁边，第一眼看见这些东西，便主动把其中几本抽出来。
“都带来了？”
“能带的都在这里。”
许敬川声音有些哑。
“有几本三年前受潮烂了，剩下的没敢丢。”
周野没急着问条件，先拿过最上面的庄册。
六百四十二亩田。
两座水磨坊。
一口二十余亩的鱼塘。
登记在册的庄户和家眷四百九十一人。
庄里还有牛羊七十三头。
至于许家本房、管事、车夫以及原先的一百多庄丁，并没有全部列进这本庄户册，仍要重新分开核。
周野翻到最后一页。
“这些，你都准备带过来？”
“人已经带来了。”
许敬川苦笑了一下。
“东西能搬的也搬了不少。”
“至于田和水磨，地又搬不走，只能看县里最后怎么批。”
这句话倒让薛承安抬头看了他一眼。
看来许敬川也明白，这不是拿着地契往荒山一放，六百多亩田就能直接变成荒山镇地界。
周野把庄册合上。
“先说你为什么走。”
许敬川沉默片刻。
“许家庄离临河县太近。”
“这一个月，庄外已经过了三批从北边逃下来的人。前两批还只是拖家带口，第三批里面已经有人带刀。”
他揉了揉眉心。
“县里粮价天天变。”
“庄户家里藏多少粮，我以前都大概知道，现在一个个连夜往地窖里塞。”
“再这么拖下去，明年庄子还在不在，我都不敢说。”
他说到这里，看了一眼周野。
“我打听过荒山。”
“郑家来了。”
“孟家也来了。”
“这里收流民，也愿意让原来的庄户整户落籍。”
“所以我想赌一次。”
周野手指压在那摞地契上。
“人可以谈。”
“旧庄田得另办。”
“你这些田有多少在安平县？”
“大概四百亩。”
“剩下的呢？”
“临河县界内。”
薛承安在旁边直接摇头。
“那更不可能今天一句话就并过来。”
许敬川点头。
“我知道。”
“所以我把地契都带来了。”
“能转籍的转籍，能托给镇里代管的代管，实在不行就卖掉。”
“只是有一件事，我想先定下来。”
周野已经听出后面还有条件。
“说。”
许敬川坐直了些。
“许家庄的人过来以后，先让我继续管一年。”
赵七站在旁边，忍不住看了他一眼。
郑家来的时候先谈铺面和货栈。
孟家先谈仓。
到了许敬川这里，想留住的居然只是一个管事位置。
许敬川察觉到几人的目光，倒没避。
“庄里的田界、水渠、水磨怎么轮，我熟。”
“哪家有几个劳力，哪家老人多，哪几户以前就有矛盾，我也清楚。”
“镇里现在直接换个人进去，光认人都得认半个月。”
他停了一下。
“一年。”
“这一年里，户籍、分工、镇里的规矩，我都照办。”
“一年以后，镇里觉得我还能用，我继续干。”
“觉得我不行，我把账交出来。”
周野没有马上答。
视野里，聚落天书的信息已经浮出来。
【许敬川】
【年龄：46】
【擅长：庄务管理、佃户协调、水磨经营】
【评价：良】
【特点：稳健、熟悉基层事务】
信息不算惊艳。
却恰好是现在荒山缺的人。
新来五百多人，怕的就是全部打散以后谁都找不到谁。
有一个熟悉原庄的人先顶一年，反而省事。
周野看了片刻。
“一年试任可以。”
“不过有几件事先说清楚。”
许敬川立刻点头。
“镇正请说。”
“庄户进荒山以后，先重新登记。”
“县里该收的正税照官册走。”
“荒山分配的新地、公粮、工分和徭作，按镇里的办法。”
“你以前怎么收田租、怎么记旧账，不直接带过来。”
许敬川神色没变。
“可以。”
周野又问：“原来那些庄丁呢？”
这一句出来，许敬川终于停了一下。
“已经按你们的要求把刀枪收了。”
“愿意参加守卫选拔的，一百零七人里有六十三个报名。”
“剩下的人，我准备让他们回去做车夫、庄工或者看牲口。”
韩魁此前已经报过这个数字。
周野点头。
“报名可以。”
“能不能进守卫，看韩魁。”
“剩下的人进镇以后，不许再按许家庄丁的身份自行巡夜，也不许私设哨卡。”
“明白。”
许敬川答得很干脆。
周野这才翻开木箱里另一叠账。
“旧债呢？”
许敬川的动作明显慢了一下。
薛承安也抬起眼。
这种大庄子，庄户跟主家之间不可能只有田租。
灾年借粮。
借种。
借牛。
甚至家里死人借棺材钱，都能滚成债。
周野随手翻了几页，很快便看见一串名字。
“这些欠粮的，怎么处理？”
许敬川沉默了好一阵。
“灾后这两年欠得最多。”
“一共一千七百多斤。”
“我准备销掉。”
屋里几个人都看向他。
赵七最先没忍住。
“真不要了？”
“一千七百斤，不少了。”
“我知道。”
许敬川苦笑了一下。
“以前我也舍不得。”
“可人都跟着我跑到这里了。”
“再让他们背着旧债重新开始，我怕今天进荒山，过半年又跑一次。”
他说着，从木箱下面抽出一本旧债册。
“这里面还有几笔是庄户替许家守夜、修渠，本来应该抵掉的，只是前几年乱，一直没清。”
“干脆一起算了。”
周野这次真多看了他几眼。
“你想清楚。”
“销了以后，以前的账就不能再拿出来。”
“想清楚了。”
许敬川把账册往前推。
“人比这点粮值钱。”
周野点头。
“那就销。”
“从正式登记进荒山那天开始，重新记账。”
薛承安接过债册，顺手在封面夹了一张纸。
“我会让书吏把已销旧债单独抄一份。”
“许家留一份，镇衙留一份。”
“以后谁再翻旧账，都先拿这个出来看。”
许敬川明显松了口气。
“好。”
事情到这里，才算真正谈下第一步。
镇衙当天便抽出两名书吏，又让刘五带几个人去黑石军寨外重新核户。
四百九十一名庄户和家眷优先登记。
许家本房、管事、车夫以及原来的庄丁另列，不和庄户混在一起。
至于六百四十二亩旧田，两座水磨和鱼塘，只先把契册收进镇衙核验。
安平县境内的地，要由县衙重新勘。
涉及临河县的那部分，更得单独发文过去确认。
正式批下来以前，谁也不会在荒山账上直接写一句“归镇所有”。
傍晚前，第一批庄户登记完成。
周野眼前很快有了变化。
【新增登记人口：491】
【当前登记人口：2364】
数字跳出来以后，他盯着看了两息。
两千三百六十四人。
十日前，荒山还只有一千多人。
现在已经翻了一大截。
周野却没觉得多轻松。
人来得太快了。
屋子够不够。
粮能不能跟上。
原来的郑家人、新来的许家庄户、荒山旧户以后会不会抢活、抢地、抢水。
这些麻烦才刚开始。
至于许家的六百多亩旧田，聚落天书没有任何“新增耕地”的提示。
周野反而觉得正常。
契书还没核完。
县界也没定。
现在就算进去才奇怪。
当天晚上，镇衙一直亮着灯。
前院，周野和薛承安对着许家那一箱旧契，一张张分安平县、临河县，再把有重押、有改契痕迹的挑出来。
后面的账房里，周禾与薛清娘则在整理刚核完的庄户名册。
一直忙到后半夜，周禾终于把笔往桌上一扔。
“不行了。”
“今天到这。”
薛清娘看了一眼旁边。
“还有三十多户。”
“让他们睡一晚，又不会明早变成别人家。”
周禾伸了个懒腰，肩膀都酸得直皱眉。
“明天再弄。”
她说完，从旁边柜子里摸出一小包炒豆。
是厨房晚上剩下的。
纸包一打开，还有一点焦香味。
“吃不吃？”
“吃。”
薛清娘也没客气。
两人一人抓了一把。
忙了一整天的账房终于安静下来，只剩纸张翻动的轻响和偶尔一两声咬碎豆子的脆声。
周禾吃到第三颗时，忽然想起什么。
“对了。”
“你娘今天又找我了。”
薛清娘手上的动作顿住。
“她又问什么？”
“我哥喜欢吃什么。”
薛清娘沉默了片刻。
“你怎么答的？”
“什么都吃啊。”
周禾说得理直气壮。
“以前有东西吃就不错了，哪还挑什么喜欢不喜欢。”
薛清娘盯了她两息。
“就这样？”
“不然呢？”
周禾自己说完也觉得有点好笑。
“难道我要编一句他从小只爱吃城东那家的桂花糕？”
薛清娘没忍住，低头笑了。
“我娘大概真希望你这么答。”
两个人笑了一会儿，周禾眼睛转了转，声音忽然压低。
“你知道她为什么问吧？”
“知道。”
薛清娘继续剥手里的豆壳，语气很平。
“她这几天都快把荒山转完了。”
粮仓看了。
铁坊看了。
白鹭仓北坡也走了一遍。
连周野平时住哪、几点吃饭，她都能装作随口问出来。
薛清娘当然知道母亲在想什么。
她自己也不排斥。
只是让她现在就给婚事一个准话，她确实没想那么快。
周禾往她这边凑了一点。
“那你呢？”
“我什么？”
“我哥啊。”
薛清娘抬头看她。
“你今天是不是太闲了？”
周禾立刻抓住机会。
“刚才是谁还要算那三十多户的？”
薛清娘被她堵了一下。
过了片刻，才重新低头。
“挺好的。”
周禾眉毛都抬起来了。
“就这？”
“那你想听什么？”
“具体点。”
薛清娘想了一会儿。
“做事有章法。”
“嗯。”
“愿意听别人说话。”
“还有呢？”
薛清娘慢慢转头。
“周禾姑娘。”
“嗯？”
“你是在替你哥查户籍？”
周禾一下趴在桌边笑了起来。
“我就好奇。”
“你娘比我还好奇。”
提到沈氏，薛清娘也有些无奈。
“她以前没这样。”
“那是以前没碰上合适的。”
周禾顺手又抓了几颗豆。
“宁江府没人向你提亲？”
“有。”
“很多？”
“没数过。”
周禾立刻来了精神。
“有读书人吗？”
“有。”
“有钱的呢？”
“也有。”
“那你怎么都没看上？”
薛清娘这次是真认真想了想。
“有一个第一次见面，先问我会不会管家。”
“这也还好吧？”
“后面问我嫁过去能不能替他娘管十几口人的吃穿。”
周禾咬豆子的动作慢了。
薛清娘继续道：“还有一个听说我娘家有铺子，坐下来没多久，就问陪嫁里会不会带铺面。”
周禾眼睛都睁大了。
“他真敢问？”
“敢。”
薛清娘点头。
“我娘当时端着茶。”
“然后呢？”
“我以为她要泼。”
周禾已经开始笑。
“没泼？”
“我爹在旁边把茶杯接走了。”
周禾一下笑趴在桌子上。
“你爹救了他。”
“差不多。”
薛清娘自己也忍不住笑。
周禾笑够了，又慢慢坐起来。
“那我哥呢？”
薛清娘看她。
“他问过你什么？”
薛清娘认真回忆了一下。
然后神情有点古怪。
“问我愿不愿意留在荒山干活。”
周禾愣了几息。
下一刻笑得比刚才还厉害。
“这真是他能问出来的。”
薛清娘原本还想忍。
被她这么一笑，自己也撑不住了。
“我当时还以为他至少会客气两句。”
“你高看他了。”
“有用的人在他眼里，先问能不能干活。”
“别的估计得排后面。”
屋外正好有个书吏经过。
听见里面两个人笑成这样，还探头看了一眼，又被周禾瞪了回去。
过了一会儿，笑声才慢慢停下来。
周禾把炒豆往薛清娘面前推了推。
“其实我哥以前没这么忙。”
“刚分家的时候，我俩连第二天吃什么都不知道。”
薛清娘安静下来。
周禾捏着一颗豆，没有马上吃。
“后来井里有水了。”
“人慢慢来了。”
“几十个，几百个，到现在两千多个。”
“他每天管的事也越来越多。”
她笑了笑。
“现在看着好像什么都知道，其实好多事他也是第一次碰。”
“有时候当天拍板，晚上回来还会自己翻半天账。”
薛清娘听着，没有插话。
这些事周野自己不会说。
至少这几天从来没说过。
周禾又道：“所以他哪天说话难听，你别太往心里去。”
薛清娘轻轻挑眉。
“这就开始替他说话了？”
“我是他妹妹。”
周禾理直气壮。
“当然帮他。”
说完，她想了想，又补一句：“不过他真惹你生气，你也可以告诉我。”
“你帮我骂？”
“那不行。”
“我帮你记账上。”
薛清娘终于笑出声。
“记什么账？”
“欠你一次。”
周禾拍了拍旁边的账册。
“以后慢慢让他还。”
薛清娘笑得肩膀都轻轻抖了两下。
等笑声淡下去，她看着桌上堆成小山的户册，又看了看手边快空掉的炒豆纸包。
来荒山不过几日。
每天都有新人。
新的账。
新的麻烦。
白天忙得脚不沾地，到了夜里却还能和周禾坐在这里说些和账一点关系都没有的话。
这种日子跟宁江府确实不一样。
周禾安静没多久，又忍不住了。
“还有最后一个问题。”
薛清娘一听这个语气就警惕起来。
“你别问。”
“我还没说呢。”
“不想听。”
“那我还是问。”
周禾凑近一点，笑得眼睛都弯了。
“所以你到底觉得我哥长得怎么样？”
薛清娘没想到绕这么久，还是绕回来了。
她沉默足足几息。
“还行。”
周禾明显不满意。
“只是还行？”
薛清娘低头翻开账本。
“挺耐看的。”
周禾眼睛一下亮了。
薛清娘已经把刚才剩下的三十多户名册重新拉到面前。
“好了。”
“算账。”
“你刚才不是说今晚不算？”
“我现在又想算了。”
周禾坐在旁边憋着笑，倒真没再追。
……
第二天一早。
周野刚进镇衙，就发现周禾看自己的眼神有点奇怪。
他低头看了看衣服。
又摸了下脸。
“怎么了？”
“没什么。”
周禾赶紧低头翻账。
周野走过去坐下。
没过一会儿，周禾又忍不住抬头看他一眼。
“哥。”
“嗯？”
“你最近是不是瘦了点？”
周野皱眉。
“有吗？”
周禾很认真地端详了两息。
“可能吧。”
“不过还挺耐看的。”
周野手里的册子一下停住。
他盯着妹妹看了半天。
“你昨晚是不是没睡够？”
门外恰好传来脚步声。
薛清娘抱着账册进来，刚迈过门槛，脚步便僵住了。
周禾抬头看见她。
先是憋。
憋了两息。
最后还是趴在桌边笑出了声。
薛清娘站在门口，抱着账册看了她好一会儿。
“周禾。”
“嗯？”
“今天那三十多户。”
她把最厚的一本直接放到周禾桌上。
“你自己算。”
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