长安西市。

  天阴沉沉的。

  陈平站在泥水里,他穿着洗得发白的长衫,袖口磨破了。风一吹,单薄的身子直打晃。

  他面前是卢记书局的大门。

  门板上了锁。门上贴着一张红纸,墨迹还没干透。

  “纸墨断货,经史调价。十倍。”

  陈平盯着那个“十”字。

  看了很久,他把冻僵的手揣进袖子里,慢慢转过身。

  街上不止他一个人。

  成百上千的寒门学子,像游魂一样在街上荡。

  崔家的纸铺,关门。

  郑家的墨庄,关门。

  王家的书局,门开着,一本手抄的《论语》标价十两雪花银。

  十两。够一户农家吃三年。

  春闱科举还有二十天。

  笔断了、墨干了、书没了。

  一个年轻书生突然蹲在路边。

  双手捂住脸,肩膀抽动。

  没哭出声,只有压抑的喘息。

  陈平走过去,拍了拍他的肩膀。

  什么也没说,说什么都没用,这就是世家。

  给口饭吃,你能活。把碗砸了,你只能饿死。

  农具上输掉的银子,他们要在读书人的骨血里榨回来。

  ……

  太极宫。大朝会。

  大殿里的地龙烧得热。

  气氛却冷得掉冰渣。

  李世民坐在龙椅上。

  面无表情。

  手搭在膝盖上。

  底下站着一排御史。

  领头的是范阳卢氏的门生,卢思道。

  “陛下。”卢思道举着象牙笏板,声音洪亮,“长安城内,学子怨声载道。市面纸贵,书价腾飞。此乃天象示警。”

  李世民没出声。眼皮垂着。

  卢思道往前迈了一步,继续说:“朝廷重百工而轻教化。奇技淫巧盛行,农具虽利,却失了圣人教导之本。商贾无利可图,自然闭门歇业。春闱在即,学子无书可读,长此以往,国将不国!”

  安静。

  大殿里静得能听见蜡烛爆花的声音。

  长孙无忌站在文臣首位,眼观鼻,鼻观心。

  房玄龄低着头,盯着脚下的金砖。

  他们都知道,这是逼宫。

  世家捏着天下九成的书本。

  捏着造纸和制墨的作坊。

  不用兵,不用刀。

  一招断供,就能让大唐的科举变成一场笑话。

  “那依卢卿之见,该当如何?”李世民开口。声音平缓。

  卢思道弯下腰:“商贾重利。朝廷若能停售那五十文的农具,给世家商贾留条活路。书局自然开门。学子自然有书可读。”

  图穷匕见。拿天下读书人的前程,换秦王府的曲辕犁市场。

  李世民抬起头,盯着卢思道。

  他的手在膝盖上慢慢收紧。骨节泛白。

  “退朝。”

  李世民站起身。

  没管底下跪伏的群臣,转身走进后殿。

  步子迈得极大,带着风。

  ……

  秦王府。后院。

  池塘边的柳树抽了芽。

  李辰坐在马扎上,手里握着一根紫竹钓竿。

  水面上的浮漂一动不动。

  几步外,李泰蹲在地上,浑身是泥,脸熏得黢黑。

  他面前摆着几个陶罐。

  硫磺、木炭、硝石。

  一股刺鼻的臭鸡蛋味在院子里飘。

  “砰!”

  后院的门被一脚踹开。

  李世民大步走进来。脸色铁青。

  他走到石桌旁,抓起一把紫砂壶,对嘴灌了一大口凉茶。水顺着胡子往下滴。

  “他们把书停了。”李世民把茶壶重重顿在桌上。

  李辰眼皮没抬。盯着浮漂。“料到了。”

  “全长安的书铺,要么关门,要么十倍要价。”李世民双手撑在石桌上,咬着牙,“春闱科举,那是大唐选官的根基!这帮老匹夫,是在掘朕的根!”

  浮漂动了一下。

  李辰手腕一抖。

  鱼线绷紧。

  一条巴掌大的草鱼被提出水面,甩在草地上,扑棱棱直跳。

  “皇宫里的藏书阁不是有书吗?”李辰放下鱼竿,走过去把鱼摘下来,扔进木桶。

  “那是手抄本!几千个学子,怎么分?让翰林院的学士去抄?抄断手,二十天也抄不出一千本!”李世民气得来回走。

  李辰拿毛巾擦了擦手。

  他转身。

  走到李泰身后。

  抬腿,一脚踹在李泰圆滚滚的屁股上。

  “哎哟!”李泰往前一扑,脸扎进草堆里。

  “十六弟!你干嘛!这配方马上就调匀了!”李泰爬起来,揉着屁股抱怨。

  “别玩泥巴了。”李辰指了指石桌,“过来。有大活。”

  李泰一听大活,眼睛亮了。

  随便在衣服上擦了两把手,颠颠地跑过去。

  李辰走到石桌前。

  拿起一块木炭。

  在平整的青石桌面上,画了起来。

  第一幅图,一个池子,几根竹子,生石灰,一口大锅。

  “这叫竹纸。”李辰用木炭敲了敲桌面,“不用麻头,不用树皮。就用漫山遍野的嫩竹子。切碎,泡石灰,煮烂,打成浆。抄纸,烘干。”

  李世民皱眉:“竹子能造纸?”

  “能。成本连麻纸的一成都不到。造出来发黄,叫黄纸。写字足够了。”

  李辰没停,继续画第二幅图。

  几十个小方块。

  每个方块上,反着刻了一个字。

  一个铁框。

  一块木板。

  “这叫活字。”

  李辰指着那些方块。

  “用胶泥做成小方块。上面刻上反字。放进窑里烧硬。这叫泥活字。”

  “把要印的书,字挑出来。排在这个铁框里。排满一页,用松脂和蜡固定。”

  “刷上墨。铺上纸。用刷子一刮。”

  “一张书页,就印出来了。”

  李辰扔掉木炭。拍了拍手。

  “印完。字拆下来。下一页继续拼。反复用。”

  院子里,死寂。

  风吹过柳枝,发出沙沙声。

  李世民盯着石桌上的图。眼睛越睁越大。呼吸慢慢变粗。

  李泰整个人僵住了。

  他虽然胖,虽然一身泥。但他是个绝顶聪明的理工天才。

  他脑子里,瞬间推演出了这套流程。

  刻字,烧硬,排版,刷墨,铺纸。

  “一张……多久?”李泰声音发抖,死死盯着李辰。

  “熟练的工匠,排好一版,一天能印两千张。”李辰语气平淡。

  李泰双腿一软。扶住石桌才没倒下去。

  一天,两千张。

  大唐最快的抄书先生,抄一本《论语》,要十天。

  这泥块子一刷,一天就是成百上千本。

  这已经不是造书了。

  这是在用模子往下倒水!

  “十六弟……”李泰抬起头,嘴唇直哆嗦。他知道,这东西一旦现世,那是真要名留青史的。孔老夫子见了这东西,都得从棺材里坐起来给人磕头。

  “别废话。”李辰指着院门外,“图给你了。滚去找崔婉清。她有工匠,有作坊,有渠道。”

  “还有二十天春闱。”

  李辰端起茶杯,吹了一口。

  “我要长安城里,哪怕是叫花子,都能拿黄纸包叫花鸡。”

  李泰猛地转身。

  腿在打颤,跑得却极快。

  一脚踢翻了装鱼的木桶,鱼在地上蹦,他看都没看。

  “来人!备马!去崔家!”

  李泰的吼声在府门外炸开。

  李世民站在原地。
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