照顾美人鱼。

  听起来像是个微妙的差事。

  「有美人鱼养护费吗?我修不起那麽大的鱼缸。」

  「有,不过现在只能先记帐,具体额度等七卿那边下判断再说。」斯卡莉特乾脆地说。

  高登觉这事有很大的操作性。

  他望向宁宁。

  她大概现在还不知道自己是各方人类争夺的对象,还在因从薇拉那边讨到第二个糖块而高兴。

  其他人都试图跟她打交道,但效果不佳。只有一声不吭的薇拉跟她还算处来,此时也已经把自己的外套脱下来给宁宁披上,挡住宁宁的大大。

  「你怕死吗?」高登走过去问。

  「怕。」宁宁立刻说。

  「你愿意和我们一起对付渔王吗?」

  「好。」宁宁眼睛睁大,「我们就是来消灭它的。」

  「用什麽?」

  「拳头。」

  高登看了看她的手,又想起被轰飞几十米的赛维林。

  「很有精神。」高登点头,「还有另一条美人鱼对不对,你想找到她吗?」

  「芙芙。」宁宁用尾巴把自己撑起来,「对,找芙芙了!」

  「你们最後一次见面是什麽时候?」

  「二十次月出之前。我听到歌声就来了,她劝我不要来。」

  「看来她确实是更聪明的美人鱼……」高登捏了捏自己的鼻子,「你们是不是还有第三个同伴?」

  「霖霖,再也没见过了。」宁宁的尾巴垂下,「他们把她抓住了。」

  霖霖。

  就在伦德尼姆,有人杀了美人鱼「霖霖」然後获了长生。

  美人鱼谋杀案,高登心里掠过一丝阴霾。

  高登看着她的眼睛,那目光仍然平静,显然不理解人类的恶意。

  :

  「算了,老实点,暂时跟着高人混日子吧,你要接受暂时监管,然後告诉我们关於渔王、芙芙跟什麽古老神话的情报。作为回报,我们不会让坏蛋把你抓走的。」

  「你们是好人吗?」

  「很好很好的人。」

  「噢!」宁宁看起来很高兴。

  高登的黑水河课题现在多了一项极其特殊的内容,监护并调查美人鱼。

  还想办法通过养护美人鱼这个理由,找国家多要一点科研经费。

  ……

  数小时後,礼拜堂终於完成清理。

  帝国士兵封锁了通往地下湖的石桥,教会骑士把平民们疏散,仁爱会的修女们清理了战场,带走士兵和罹难者的屍体,巡警们逮捕幸存的密教徒。

  事务署调查员格里夫和马丁在废墟中逐一清点战利品,登记造册。

  小船上,高登从最後一个带源质的异魔身上剖出源质,确保湖上的异魔再也没有什麽有价值的战利品,这才被接应回礼拜堂外围的岩石绝壁。

  上岸後,他和马丁穿过礼拜堂的废墟。

  马丁步伐平稳。

  「你做了一大堆事情。」马丁背着手和高登同行,「参与涉水礼拜堂的总攻,打断控制美人鱼的歌声,也救下了美人鱼,你的小队还击杀了奥莉薇娅,可谓居功至伟。」

  「常有的事。」高登叹气。

  「你看起来有些忧虑。」

  「怎麽能不深思熟虑呢?奥莉薇娅死了,艾莲活着,但是目击了这一切。现在一条美人鱼出现并即将进入我的监护范围,城里还有个把美人鱼献祭了只为长生的神秘学贵族,如果他把这事宣传一下,下一批人就会来找我订购长生名额……这些事都太疯狂了。」

  马丁很理解。

  「休假吧,高登,给自己放松一下,散散心。」马丁看出高登的疲倦,「你已经做了不少事,看。」

  他忽然停住脚步。

  接着又抬起手,指向上方。

  高登随之抬头,这才发现,不知何时,从高处不断涌下的飞瀑结束了。

  「雨停了,高登。」马丁说,「伦德尼姆现在是晴天。」

  晴天。

  :

  海妖之歌结束了。

  伦德尼姆沐浴在阳光当中,市民们会探头出来,憋在屋里多日的老百姓会推开窗户,赞叹阳光真好。

  「好吧。」高登承认这是他做的比较有意义的事情之一,「这次确实做不错。」

  接着,就是清算战利品的时候。

  首先是高登、薇拉、伊芙、格雷。

  作为受雇的能力者,各自到150金镑的行动津贴。

  希琳因为没有能力,所以待遇只有十分之一,但15金镑也是相当於她半年的薪水,她决定给家里寄一部分。

  鼠条到了一个「勤务型异魔」的头衔,正式开始领取薪水,未来、遥远的未来可能有机会到养老金。

  在它看来,它似乎真的有机会靠自己的力量慢慢进入人类的世界,看看那些复杂多样的变化。

  然後是整个涉水礼拜堂中、奥莉薇娅囤积的财富。

  金银器、珠宝、现金、古董……都装上了巨大的马车,车轴咯吱作响,事务署会先拿去赔偿受害者,把失窃物归还,再进行司法罚没,剩余部分再按贡献比例核对发放。

  高登还不确定那是多少钱,但箱子很多,而且明显都是金银器,琳琅满目。

  接下来是源质。

  因为参战人数太多,高登没理由独吞,他重点拿走了三枚。

  一枚是奥莉薇娅死诞出来的「烧灼之水」。

  第二枚是赛维林死诞出来的。

  【爆裂的小型源质-「雷电处刑」,可用於释放猛烈电流,也对炼入者造成额外的神经和心脏负担。世界骤然发亮,然後胜负已分。】

  这枚源质看起来就很适合制造武器,光是看到它,高登耳边就响起水下那一记决定胜负的雷鸣。

  高登也要自己钻研一下怎麽用灵性回路和源质来制造东西了,他一直想要自己打造源质物件,总是依赖辛克莱好像有点麻烦,也会让许多构想失去保密性。

  第三枚是从那些水生异魔中剖出来的,其他源质价值和用处都很低,他拿走了一个最好的。

  【流动的小型源质-「盲河的窥视」,可用於在不可见的情况下感知周围方向。有些东西在黑暗里生存够久,最终放弃寻找出口。】

  这东西跟高登存在功能重叠,所以他一点也不会考虑炼入。

  但这种能增强视野的源质,性价比很高,可以在後续的交易中进行等价交换,换到更适合高登,或能帮助薇拉、伊芙甚至夏洛特的源质。

  除此之外,高登还获了大量情报,诸如海妖之歌的文本、黑水隐修会的仓库、安全屋资料、古代秘文情报,高品质水相结晶等,许多信息还有待伊芙进一步解谜,在她的图书馆中开辟一个黑水河专区。

  其中最重要的收获是……

  :

  唤醒银鱼圣匣的秘法!

  只要能让银鱼圣匣再度释放温床的羊水,继续制造「尚未选择形状的新生」,高登就能重新举行潮汐生诞仪式,扁豆二号似乎也要上线了。

  不过,这次高登就不必拘泥于美人鱼鳞,似乎可以找其他更强大超凡生物的遗传信息。

  迹可以再现了。

  ……

  人们陆陆续续散去,远处的工程兵已经开始收拾残局。

  离开涉水礼拜堂之前,斯卡莉特单独叫住高登。

  「维克先生。」她低头看。

  「到。」

  「你已经正式完成了一项……功业。」斯卡莉特站在一块凸起的岩石上,红色围巾被溶洞中的冷风不断吹起。

  「是啊是啊。」

  「认真一点。」

  高登站直。

  「从今天起,你不再是见习调查员。」斯卡莉特承认,「你成为了……洛格里斯帝国有史以来最年轻的调查员。」

  高登心头一动。

  终於。

  正式的调查员。

  奥莉薇娅的灰烬、赛维林的屍体,还有坍塌的涉水礼拜堂,变成了他的头衔。马丁说过,功业意味着许多人要死,现在看来的确如此。

  马丁再也不是他的上司,变成了高登的同事。现在两人都接受斯卡莉特的调遣。

  「调查员意味着什麽?」

  「你可以独立承接更高等级的异常案件,组建并长期领导你的队伍,调用一些事务署情报,还可以对更强大的物件提出借调申请……当然,你也为自己的判断承担责任。」

  「是不是各种行动都可以因公报销了。」

  「理论上是。」斯卡莉特向高登致意,「欢迎来到正式调查员的世界。」

  「一份功业也可以兑换好东西吧。」

  「当然,而且比小功业好很多。」

  :

  「我想要借用圣杯和圣剑。」

  「野心不小。」

  圣杯蕴含着无穷的恢复力量,圣剑的威力有目共睹。

  「我保护一条备受瞩目的人鱼,压力很大的,有贵族长生者,有教会,乱七八糟的,没有好东西傍身很难啊。」高登提醒。

  斯卡莉特望向宁宁。

  她披着薇拉给的外套,强而有力的尾巴在陆地上一弹一跳,伊芙正在旁边和宁宁不停交流。

  宁宁似乎是个开朗的孩子,很快就把各种东西说给伊芙听,她好久没有人可以聊天了,凡是记的东西都愿意告诉她。

  「……行吧,毕竟这两件圣器也需要进一步的研究,希望你善用,直到我们彻底摧毁渔王。」斯卡莉特拿出她的黑色笔记本。

  「噢,我也要这个笔记本。」

  「你会有的。」斯卡莉特简单写下几行字,撕下来,和一支钢笔一起交给高登,「在横线处签名吧。」

  高登写上名字,墨水落在纸上,未断之弦轻轻颤动。

  此刻他清晰地意识到,许多事情从此被牢牢钉在了一起,许多联系从此搭建起来了。

  斯卡莉特将圣剑交给高登。

  【分水的圣剑。渔王四圣器之一,曾经分开河流、命令浪潮和深水。】

  高登双手一沉,将圣剑接过。

  拿到之前也从未想过这东西分量这麽重,它看起来狭长轻薄,但几乎无法随便挥舞。

  他将剑背在身後,沉甸甸的重量压上肩膀,感觉安心许多。作为正式调查员的人生,就这样从3355年7月24日这天开始了。

  他走向宁宁。

  「来吧,你在人间的生活开始了。」

  「吃什麽?」宁宁问。

  是啊,宁宁吃什麽?

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