现在,高登仔细想想,该怎麽养一条超凡生物了。

  宁宁的身体比例和人类不太一样。

  具体而言,她头大,眼睛也大,看起来年幼娇俏、人畜无害。

  但她上围却非常壮观,银绿色尾巴也十分强壮,贴着河岸扫来扫去,把碎石和积水推成一片半径两米的扇形。

  「爱吃鱼吗?」

  「鱼好吃。」宁宁迅速回答。

  「能吃多少?」

  宁宁张开双臂,试图比划出一个足够有说服力的范围。

  可惜,高登只看到一对离巨大在他面前弹跳,努力观察半天,也看不见她的手在往哪伸。

  「放下吧,你的意思我已经充分理解了。」

  宁宁把手放下来,很听话。

  高登随後想到一件事。

  「炸鱼兄弟吃过吗?」

  「炸鱼……兄弟?」

  「一对毕生致力於消灭鱼类的慈善家……」

  「我们从兄弟中的哪个开始吃?」

  「噢!」高登震惊,「我指的是,他们做的鱼!」

  「那好吃吗?」宁宁问。

  「好吃。」薇拉替她回答。

  宁宁立刻信了。

  她已经吃了薇拉三块糖,还披着薇拉给的外套。

  对於被雷电劈半熟的美人鱼来说,谁愿意给她食物和衣服,谁说的话就比较可信。

  【柠檬味能量糖。救不了世界,但可以收买美人鱼。】

  高登满意地点点头。

  黑水隐修会的戒律就是不吃鱼,而宁宁却爱吃鱼,双方确实有不可调和的矛盾啊。

  :

  炸鱼兄弟显然用的不是黑水河的鱼,大概率是远离污染带的进口鱼。

  芳香的油脂,嫩白的鱼肉……连高登自己也难以忘怀。

  如果让宁宁吃到,她一定会感觉很幸福。

  决定好给宁宁喂什麽後,高登这才处理更现实的问题……

  怎麽保密地把她运出去。

  宁宁太大了。

  下半身超过两米,上身只套着薇拉的黑外套。

  平时是一跳一跳走路、或者一几一几地蠕行,非常引人注目。

  倘若被太多人目击,很快「真红链金术师与美人鱼保持不正当关系」的谣言就会满天飞,而带尾巴的长生药也会引来无数敌意。

  最後,在斯卡莉特的调度下,皇家工兵团送来一辆四轮重载马车。

  车厢上钉着黄铜标签,标明最大载荷量2吨。

  高登对它进行了稍微改造。

  他在里面铺上打湿的帆布,装进两个装满清水的大桶,把车窗遮帘悉数放下。

  高登把马车後厢打开。

  「进去吧,我们不会伤害你的,这是人类发明的陆地小船,永远不会沉,可以把你送到一个更安全的地方。」

  宁宁的尾巴猛然收紧,下一刻,尾巴猛力一震,把自己发射进了车厢!

  咚!

  马车剧烈一震,肉眼可见地下沉,车轮在碎石之间滑动,发出不堪重负的嘎吱声。

  【军用马车。遇到过炮击、枪击和美人鱼冲击。】

  「呼呼……」

  宁宁趴在湿润的帆布上,伏在地上,很快开始休息。

  高登和薇拉上车。

  薇拉把车厢门关上,立刻贴上高登,下巴压住他的肩膀,双臂抱紧高登的腰,灼热的呼吸落在他脸上,吹脸痒痒的。

  「回家。」薇拉说。

  :

  「先把美人鱼送去大学。」

  「然後回家,要洗澡和睡觉。」

  「你说的睡觉是单纯睡觉还是做……」

  「都要。」

  「那会影响睡眠质量。」

  「骗人。不做才会影响。」

  高登觉很有道理。

  薇拉把高登压倒在车厢底板上,严丝合缝地贴过来。

  高登轻拍她的背部,手指抚摸她刚刚癒合的伤痕。

  宁宁好地看着他们,不知道人类为什麽毫无理由地叠在一起。

  观察片刻,确认不是在吃人,这才闭上眼睛。

  高登感受薇拉的状态。

  薇拉确实需要休息。

  她刚刚经历一场恶战,亲眼看见奥莉薇娅变成失去人形的巨大肉球,在领域碰撞和生死搏杀中积累伤势,又见证礼拜堂轰然坍塌。

  饥饿、疼痛、疲惫和劫後余生的不安混在一起,经源质病症放大,变成一种强烈的焦渴。

  抱了薇拉一会儿,感到她状态缓和,高登才拿出钱包,清点资产。

  拍卖会结束後还剩378金镑,由於在圣巴托修道院救了人,返还61金镑手续费,涉水礼拜堂的津贴150金镑,加起来589金镑。

  【金镑。伦德尼姆最通用的语言。】

  还行。

  500多金镑的资产,大概不会被宁宁吃穷。

  车轮滚动,逐渐离开坍塌的涉水礼拜堂。

  数字没有让高登兴奋太久。

  他喜欢钱,也喜欢跟薇拉抱在一起的感觉……却也更明确接下来的目标。

  源质和力量。

  对付普通人,他反应够快,可以算清情况,把他们一个个解决。

  :

  但面对奥莉薇娅、赛维林甚至斯卡莉特级别的高手,单纯「反应」已经完全不够。

  必须到推演、预判乃至「预言」的程度……才有机会算清变量,最终战而胜之。

  这就要求一枚可以执行计算和推演的特殊源质。

  等把这个空位补上,他就能维持更庞大的源质结构,说不定……展开属於他自己的领域!

  格雷的群鸦,薇拉的血月,奥莉薇娅让人失去战意的低语,高登已经见过太多次领域。

  高登非常想知道,融合了他所有源质、映照他自己本性和灵魂的领域,到底会长什麽样?

  至於怎麽到……

  线索指向米达斯工业。

  接着就是它背後重要的金主,雷文赫斯特家族,以及卢安娜。

  卢安娜……高登立刻想到那火红的长裙和高跟鞋,狡黠的目光,不断往外输出惊人之语的小嘴。

  不知怎的,高登感觉卢安娜有点像他。

  只是建号的时候选了女性,出身选了有钱人家,人生难度顿时降低。

  暴雨已然结束,她的舞会将在雨後第一个周六举办,也就是3天後。

  高登正好有自己用不上的「盲河的窥视」,足以充当体面的交易筹码。

  外加监定服务、真红链金术师的信誉,事情未必不能办成。

  宁宁、人鱼谋杀案、渔王宫廷、卢安娜的邀约、狂猎的宴会……每个都很麻烦,每个事情後面都有新的东西可以拿。

  「你笑了。」薇拉在黑暗中抱紧高登。

  「想到一些好事。」

  「回家?」

  「比回家更长远。」

  「不许想那麽远。」薇拉在高登脖子上咬了一口。

  ……

  马车离开涉水礼拜堂,抵达伦德尼姆下水道的一处枢纽。

  这里成为行动结束後的分流处。

  骑士、士兵、工程兵、各路支援的猎人和调查员们各回各家。

  :

  这里非常嘈杂,撤下来的伤兵、疏散的平民、从涉水礼拜堂搬出来的战利品,全都滞留在这,巡警的叫骂和军官的大声命令不绝於耳。

  马车很快堵在队伍中间,动弹不。

  「喂,线线男孩。」格雷的声音从车外传来。

  高登打开车窗一角,对上格雷的眼睛。

  「对正职调查员要客气一点,格雷。」

  格雷显然还没习惯这个事实。

  「管你这那的,我们该准备『那件事』了。」

  狂猎的宴会。

  格雷看了眼周围,就在他们附近,这些因赏金而来的猎人,可能也会在几周後参与死亡狩猎。

  「我要把你派到敌人那里去当卧底,给他们制造伤亡,真的。」高登也非常认真。

  格雷想起黄金橡树庄园坍塌的建筑,还有忽然崩塌的涉水礼拜堂。

  怎麽看都不像和他有关,但人们却持续地误解。

  「听着,小子,纯粹是运气问题,你再拿这件事开玩笑,别怪叔叔不留情面。」格雷敲了敲车厢。

  「我明白,我打算认真处理一下,猎人和猎物的身份对我来说都太单薄了。」

  「以调查员的身份?那帮人来去无踪,而且从不善罢甘休,如果你激怒他们,晚上走路小心点。」

  「维克叔叔会想办法的。」

  格雷神情复杂。

  能在洛格里斯岛上开启仅限超凡者加入的特殊游戏,狂猎的底蕴不简单。

  最大的问题是,跟黑水隐修会不一样,狂猎有自己的家园,只是偶尔才进入人类领域,举行类似宴会之类的固定仪式来凝结源质,收割之後就飞回自己的世界,不好管控。

  他当然希望高登能在那群亡命徒和疯子中间杀出一条血路,却又担心高登引火自焚……

  草……为什麽要为高登担心。

  格雷想到这,又猛然警醒。

  「给爷死。」格雷头也不回,「二十八天,你还有二十八天。」

  他瞬间消失在原地,只留下一只白鸦,悻悻飞走。

  马车半天没有动的意思,高登索性下车看看其他同伴。

  :

  希琳正在核对俘虏名单。

  「希琳·佩斯利警员。」高登叫住希琳。

  「到!」希琳本能地站直,向高登致意。

  「你有没有兴趣成为见习调查员?」

  「我?」希琳心头浮现出一丝紧张。

  「是的,你在黑水河行动里持续追捕坏蛋,救援好人,潜入高危地点,百发百中,执行力惊人,你没有源质,却做到很多能力者都做不到的事。」

  「见习调查员……薪水是?」

  「年金30金镑。」

  「哦呀。」希琳眨了眨眼。

  高登换上马丁招募他时的口吻,平稳又不容置疑。

  「收入只是回报的一部分,我们主要依靠功绩兑换资源。」高登谆谆教诲。

  「比如?」

  「物的租借权、调查档案的权限,还可以弄到源质。」

  希琳认真起来。

  源质!

  她非常想要自己的源质。

  在之前的战斗里,她的表现已经非常出色了,能开枪射击,也可以掩护同伴。

  可是,跟至恶之人对决的时候,没有源质……连立足之地都没有。

  只有变强,才能打败更强大的异常。

  「功绩怎麽计算?」

  「小功业、功业、大功业和传功业,为帝国效力者,按功受赏……」高登复读马丁说过的话。

  「涉水礼拜堂算功业吗?」希琳眼前一亮。

  「算我的功业。」

  希琳脸上的兴奋迅速变少。

  「你应该继续为国效力,这是普通人到源质最好的办法之一,洛格里斯期待人人各尽其责。」高登继续画饼。

  :

  「其他方法呢?」

  「加入密教、借高利贷、给贵族当狗。」

  「那我愿意当见习调查员,我会尽快提交意向书的。」希琳向高登敬礼。

  「维克调查小队欢迎你。」

  希琳再次敬礼,随後,目光又落在了鼠条身上。

  鼠条一直趴在马车顶部。

  因为脱水环境,它的个头缩回去,变回过度发育的胖大白鼠,尾巴盘在身边,两只爪子盖住眼睛,只有肚皮还在起伏。

  「它好像也该休息了。」希琳指了指鼠条。

  「勤务异魔鼠条,继续起来干活。」高登催促。

  「鼠条差点死了三次。」鼠条疲惫不已。

  它被鱼人砍过,被奥莉薇娅吓唬过,礼拜堂坍塌的时候还有石头落到它身上,确实有三次濒死体验。

  「那就去休假三天吧。」高登慷慨。

  「休假?」

  「是啊,没人会管你了,我也不会把你召来,玩去吧。」高登承诺。

  鼠条伸了个懒腰,终於跳下马车,拖着疲惫的身体钻入伦德尼姆的地下世界,重新品味自由的感觉。

  高登拿走帆布袋,看了看鼠条萧索的背影,觉它确实命运多舛。

  另一边,艾莲也被带走,与高登擦肩而过的时候,她不由看向他。

  「他们会审问我吗?」艾莲裹紧身上的毯子。

  「会,你是关键证人,现在需要抓紧时间休息,补充睡眠。」

  「奥莉薇娅她……」

  「不必现在想太多,先活下来,把事情想清楚,等你能分清理性和情感,再告诉警方你知道什麽,以积极心态参与劳动改造。」

  「……好。」艾莲默默点头。

  等马车来到地面,队伍里只剩下高登、薇拉、伊芙和宁宁。

  「你们接下来去哪?」斯卡莉特最後过来。

  「皇家自然科学院大学,那里有实验室和封存设施。」

  :

  高登看了眼身上的圣杯、背後的圣剑,车厢里的宁宁,这些都是重要的研究资料,都需要好好调查调查,而且都不能随便在大街上放着。

  「保持联系,等七卿那边有结论,你可能要上君王山述职。」斯卡莉特点头。

  :
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