一缕灰尘从穹顶裂缝中落下,格雷抬头。

  高登用黑刺李手杖敲了下地面,顿时面色大变。

  斯卡莉特对礼拜堂的轰击、奥莉薇娅变成巨型章鱼後的疯狂震荡,可能再加上格雷……

  礼拜堂的主体建筑马上就要塌了!

  砰!

  紧接着,一块巨石从上方落下,砸在地上,瞬间开始了不详的连锁反应。

  「都过来!学姐!希琳!鼠条!」高登抱起薇拉,迅速退向靠近建筑承重墙的地方。

  「格雷呢?!」希琳转头。

  「顶住!」格雷放鸟飞走,然後消失在原地。

  希琳刚想问为什麽不喊格雷,看到这一幕,这才理解原因。

  她急忙双手抱头,跳过正在坍塌的地面,冲到高登身旁。

  伊芙也努力跳过开裂的地面,跌跌撞撞地冲过来,她越过大小石头跌落的骤雨,身上迅速被粉尘与碎石覆盖,有些割开了她的外衣,她抿起嘴,没有叫出来。

  鼠条背着补给袋,四条腿蹬出残影。艾莲也终於从精神冲击中醒来,艰难走向高登。

  「嘶……」

  高登张开双臂,确保背後的承重墙不会倒塌,随後一下把薇拉和伊芙都抱进怀里。

  轰轰!

  礼拜堂在他们面前轰然坍塌。

  历史悠久的建筑彻底粉碎,下层的士兵和平民们疯狂往外奔跑。

  十几秒地动山摇後,原本的涉水礼拜堂已经垮塌了三分之一。

  高登他们则被困在礼拜堂高处,所处的地方变成一座孤悬高处的平台,连接下层的楼梯全部消失,脚下几十米外是铺满碎石的建筑残骸。

  他只好坐在失去楼梯的高台上,听着外面的雨水哗啦落下,在他们周围形成银白水幕。

  「……」伊芙拍了拍身上的尘土,这才从高登怀里钻出来,站稳身形。

  「我们尽快下去。」高登观望坍塌後的礼拜堂。

  就在这时,湖面忽然亮了。

  一团鲜红从深水之下爆发出来,贯穿黑色湖面,将洞窟映如同血色白昼。

  :

  紧接着,巨型电弧在水下蔓延,一道道粗大电弧击穿湖水,沿着岩壁疯狂分叉!

  轰、轰!

  无数大小异魔从水下浮出,毒鳝魔、深水盲鱼、肚腹透明的蝾螈在水上静静漂浮,有些大像是黑水潭中的小型岛屿,更多幼小个体密密麻麻挤在一起。

  高登立刻调整墨镜焦距,放大视野。

  看清那些异魔屍体的时候,他顿时眼前一亮,不少异魔体内含着微光,正在遥遥抓挠他的眼球。

  这麽多大小源质!

  「这地方的水产资源很丰富。」高登坐在高台上,喃喃道。

  「别说这些。」薇拉躺在高登怀里,头靠着他的肩膀,静静感受身上的疼痛和高登的体温。

  下一秒,黑水中央轰然炸开。

  斯卡莉特从水下冲出。

  赤红光痕沿着水面折转,她踏着浪花跳上绝壁,背着自己的机关装甲剑,左手握着分水圣剑,右手抓着赛维林的衣领。

  赛维林的身体布满焦黑裂痕,已经没了呼吸,灰白长发黏在额前。

  斯卡莉特将湿漉漉的棕色头发向後一捋,暗红围巾往下滴水。

  她放下剑和屍体,望了一眼大幅度坍塌的礼拜堂,以及困在高处的高登众人。

  於是,斯卡莉特瞬身跳上废墟,轻盈地跃动两下,来到高登身旁。

  「结束了?」她看了眼废墟。

  「我们打败了奥莉薇娅,她被埋在下面,化为灰烬。」高登总结。

  斯卡莉特不由对高登点点头。

  最开始的时候,她对高登他们一点不抱希望,甚至为高登一行人的安危而担忧。

  之前在水下战斗的时候,她也做好了先杀赛维林、再回来杀奥莉薇娅,最後把顽抗者也杀光的心理准备。

  毕竟最开始的时候,斯卡莉特给他们的命令,压根没有包括对付奥莉薇娅这一项……

  可现在看来,他们出色地完成了任务,甚至可以说是超额完成任务!

  发挥太好了!

  「做漂亮。」斯卡莉特郑重点头。

  :

  高登听出来,她是真正认可了这支小队。

  「只有那个……」高登看了眼坍塌的建筑。

  「我要给他起个公开的外号,『死神』亚瑟·格雷。」斯卡莉特望了眼下方的格雷。

  「?」格雷在地上双手抱胸,感觉有人在诋毁自己。

  「走吧。」她深呼吸,随後张开双臂。

  「诶?」高登瞬间感觉身体一轻,和薇拉一起被斯卡莉特轻盈地从高处抱下去。

  下一秒,他们已经落到湖边。

  接着,斯卡莉特又回来接走艾莲和希琳,却很明显没有带鼠条的意思。

  「叽叽。」鼠条只好沿着倾斜废墟往下晃。

  来到黑水潭岸边,高登深吸一口气。

  第一眼看到赛维林的屍体和分水圣剑,第二眼就看到满湖的异魔。

  斯卡莉特双手抱胸,思考後续处置。

  涉水礼拜堂一战是帝国对付黑水隐修会的最大转折点。

  通过纯粹的暴力消灭,现在总算干掉了他们之中最穷凶极恶的人……

  「异魔屍体中有很多源质。」高登转向斯卡莉特,出声提醒,「还有大量新鲜的异魔素材,不现在收取就来不及了。」

  「可以打捞。」斯卡莉特回过神来,「把合适的东西收集起来,最後我们按功劳来分配。」

  高登刚要叫人准备小船,忽然看到一个油光发绿的身影浮上水面。

  暗绿的长发,苍白的脸,漂亮的上身,还有长达两米的鱼尾。

  美人鱼!

  只是她被雷电劈半熟,肩背焦黑,脸上也满是尘埃。

  「特级小姐,你把美人鱼劈死了!」高登震惊。

  「下手似乎重了一点……」斯卡莉特抓了抓头发。

  「糟糕糟糕。」

  高登赶紧抛出神之一线,透明细线越过水面,缠住人鱼腰腹。

  接着,他往後一拉,用黑刺李手杖将她钓过来,拖到岸边,最终双手把她拖上岸。

  :

  【美人鱼。高阶眷族,或者吃白饭的绿色肥鱼。】

  高登蹲下来,伸手感受她的心跳。

  真好看,皮肤苍白近乎透明,脸颊年轻精致,带着一种陆地生物无法模仿的空灵美感。

  还好,还活着。

  【命运之潮:岁月修补】

  他具现化一滴水,沿着美人鱼的身体铺开。

  她焦黑的皮肤出现裂痕,随後寸寸脱落,新生的组织恢复血色。

  那原本被电成焦炭的身躯,又开始抽搐起来,眼皮也微微颤动。

  「……啊!」

  宁宁睁开眼睛,发出怪的声音。

  那双眼大异乎寻常,瞳孔呈淡绿色,先是呆呆地看了看高登,又看斯卡莉特,最後确认自己的尾巴还在,动了动尾巴,神情里还残留着被雷劈过的茫然。

  高登仔细观察,探头探脑。

  「你的匕首呢?」他忽然问,「你吃哈罗德干什麽?」

  「?」宁宁不明白。

  高登皱眉。

  他完全记。

  那条美人鱼从排水管里爬出,眼神冷漠,带着鲸骨打磨的匕首,还对着哈罗德的屍体疯狂啃噬,好像那一滩畸形胎儿就是她等待许久的晚餐。

  而眼前的这条美人鱼……

  看起来要傻多,面孔不一样,气息也不一样。

  「来看看,这是那天那条吗?」高登让薇拉过来。

  「不是。」薇拉拿着一包能量糖过来,看了一眼就确定。

  「!」宁宁的目光顺着薇拉手上的糖块移动,薇拉往左,她的目光就往左,往右,她的目光就往右。最後薇拉走过去,给美人鱼喂了一块糖。

  「~」宁宁含着糖,高兴了。

  高登收回视线,转向正在擦拭缴获圣剑的斯卡莉特。

  「这条美人鱼怎麽看起来不太聪明?」高登怀疑。

  :

  「在水下挺能打。」斯卡莉特承认,「我在追赛维林,赛维林在追她,她被追急了,回身给了赛维林一拳。」

  「形容词?」

  「没有,就是真正的一拳,然後赛维林就飞出去,逆流而退数十米……最终被我杀死。」

  「所以她还挺有用的。」高登转头。

  「是的,美人鱼据说是一种非常神秘的高阶存在。」斯卡莉特沉吟,「目前我们有了第一个对付渔王的合作对象,三条美人鱼中的一条……」

  三条美人鱼。

  高登按了按自己的额头,忽然想起来一件很久之前的事情。

  几行报纸标题从记忆深处出现,再度浮上心头。

  ……《伦德尼姆警署新规:逮捕醉汉前,须确认醉汉不是议员》

  ……《黑水河涨水冲出三条美人鱼,围观者称这不算今天最怪的事》

  ……《绅士俱乐部地板塌陷,地下赌场被迫公开营业》

  当时他忙着偿还学贷,很明显把这些标题当成伦德尼姆城市生活的正常噪音。

  「她们都去哪了?事务署有线索吗?」

  「一条在我们眼前,一条仍下落不明,还有一条……似乎被用於长生仪式。」

  高登愣了一下。

  「真的吗?」

  「我们在三月的时候追查了线索,自从美人鱼现身,那些地下买家、密教团体和一些非法组织都在着手狩猎,从我们收集到的只言片语来看,确实有人成功完成仪式。」

  杀死美人鱼,夺取其寿命……

  倘若贵命仪式不是传说,意味着伦德尼姆已经有人到了800年的长寿,变成了货真价实的长生者。

  谋杀一个高阶眷族来换取漫长寿命,这种人一定非常危险,道德立场也非常可疑。

  「是谁做的?」

  「能做到这种事的人不少,所以情况才危险,我们不能让剩下的两条人鱼遭遇相同的命运。」斯卡莉特深吸一口气,「伦德尼姆现在有一个身份不明的长生者。」

  「剩下两条美人鱼如果落到他们手中,也会被谋杀。」

  斯卡莉特没有否认。

  高登想了下,找到伊芙。

  :

  伊芙正气喘吁吁地从废墟中搬出来一块雕刻着古代铭文的浮雕,看到高登後,立刻恢复平稳站姿,露出高深莫测的神色。

  「我们抓到了一条货真价实的美人鱼。」高登挠头。

  「八百年的寿命现在就在河边,你不会想错过吧。」伊芙调笑。

  「总感觉很可怕,把美人鱼的寿命转移到自己身上……这种长生之法似乎有些诡异。」

  「当然,这会极大地激怒海之爱昂『巴力』,为自己招来一个足够强大的对手……」伊芙沉吟。

  「就没有乾净一点的长生之法吗?」

  「只要猎杀渔王就可以了。」

  「渔王……」

  「祂是不朽者,如若真正将祂杀死,必定有根源性与真正的永生锚点,不止八百年的寿命,是你愿意活多久活多久的那种力量,它才是飞升之路上必须争夺的材料。想打造超凡位格,为你的源质秩序提供更高层级的支撑……都可能用到它。」

  「根源性听起来比源质还强大。」

  「普通源质只是被凝固的事相,而根源性,更像支撑这一切发生的那种力量。」

  高登明白了。

  这大概才是伊芙返回伦德尼姆的主要原因。

  奥莉薇娅、圣杯、黑水隐修会,甚至整座涉水礼拜堂,都只是河上的浪花。伊芙真正关心的东西,仍然在渔王身上。

  高登转头看着趴在地上躺屍、看起来毫无威胁的美人鱼,她正伸手找薇拉要第二块能量糖,薇拉坐在地上,很明显打算分享。

  「全伦德尼姆真正不需要长生的,似乎只有皇帝本人。」高登总结,「所以,也只有我们能保住它别被什麽神秘学贵族抓去吃了。」

  「我有很多话想跟她说,也许我们能找到足够多足够好的东西,把她的知识一点点挖掘出来,她所了解的知识比任何人类图书馆都古老,只要足够耐心,我能从她身上到许多东西。」伊芙深思。

  「这个『到』听起来也不像特别友好。」

  「我会很温柔的。」伊芙笑了笑。

  「聊完了?」斯卡莉特朝高登走来。

  「我们监护和调查一下宁宁,她不能被随便丢进哪个牢房单间,也不能忽然被什麽研究机构和贵族给抓走,不然她会被顷刻炼化成长生药。她是我们对抗渔王的盟友,一个拳王。」高登解释。

  「我同意一部分。」斯卡莉特琢磨,「但我们都没有决定的权限,我会向异魔事务署署长和七卿请示,等正式命令下来前,你愿不愿意照顾她?」

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