黑脸弟子走出高林时,方鹤岭让四道短墙同时转了半尺。

  二十四根封岸桩没有追他,只把高石滩剩下的药重新夹紧。

  “脱征者擅离封岸地,东营可记二罪。”

  方鹤岭的声音从上游传来。

  黑脸弟子脚步没停。

  年轻守碑弟子拄着裂钟槌追了两步:“你一个人回去?”

  “一个人够了。”

  “青云若先拿你呢?”

  “那就让他们当着我妹妹的病牌拿。”

  他腿上的布刚换成走山路的绑法,血还是从膝后一点点洇出来。每走一步,裤脚便多一道暗痕。

  姜璃从药包旁抬起头:“站住。”

  黑脸弟子回身,以为她要劝。

  姜璃只把一卷洗过的窄布扔给他:“旧布沾过封岸油,走到半路会烂肉。换掉。”

  “有止血药吗?”

  “没有。”姜璃指了指高石滩上三包未过河的药,“这些都有名字。”

  黑脸弟子低头看了看窄布,点头:“够了。”

  他坐在泥边重新缠腿。年轻守碑弟子还想说话,秦长青先开了口。

  “药路留多少人?”

  守碑弟子一怔,随即回头数高林、桥口和烤腿的人。

  “四十八人轮水位,二十四人护伤,十二人清槽。再少,夜里换不开。”

  “你留下。”

  黑脸弟子抬眼:“你不拦我,也不派人跟我?”

  “那道门是你要回去问的。”秦长青道,“这里也不能空。”

  “若我回不来?”

  “你妹妹先回来。”

  “你拿什么保证?”

  秦长青没有顺着这句话给他一个好听的答复。

  “不能保证。”

  高石滩那边,一只药箱刚被人从水里抬起来。箱底漏着水,三个人拿肩膀顶住,才没让它重新滑回激流。秦长青看着那只箱子,道:“你回去拦销牌,姜璃守这三包药,姬无霜守水位。谁手里的事都不能替旁人做完。”

  程野问:“青云若拿长青门逼我呢?”

  “你不是长青门弟子。”

  这话落得很硬。

  程野却笑了一下。他等的正是这一句。

  他今日回山,只以程杏兄长的身份,不替三百个断舟的人递降书,也不借秦长青的名字压青云山门。

  黑脸弟子盯着他看了片刻,把传讯木牌塞进怀里。

  “她叫程杏。”

  他又拍了拍自己腰间那块被水泡得发黑的外门牌。

  “我叫程野。”

  这是他第一次在断舟以后报名字。

  没人接一句“记住了”。年轻守碑弟子只用裂钟槌在木柄空处刻下两个小字,随后转身敲响下一轮换位。

  程野沿东河旧道往青云走。

  他没有走方鹤岭留的西口,也没有去碰六块回征牌。旧道被十二艘倾覆灵舟堵了大半,折桅横在泥里,碎钟泡在浅水中。舟身上的青云纹还在,征行司加盖的银印已经被水磨花。

  程野从自家那艘船旁经过时,停了一息。

  他原来的舟座仍缠着半圈银环。环下那块木板被灵力烧黑,旁边还有他踢落锚锤时留下的缺口。

  他没把银环捡起来。

  再往前,旧道边散着几张被水泡胀的征行令。有人用石头压住一张,背面歪歪扭扭写了四个名字,最下面添着一句:若回山,替报平安。

  程野认得其中两个,是第一舟抬桅杆的人。

  他把那张纸从泥里揭出来,折进衣襟,没有带走压纸的石头。剩下的人若从这里回来,还得知道这张纸被谁收了。

  申时过半,青云山门的影子压到石阶最下方。

  正门开着。

  门前却多了一座半人高的复征台。

  六名外务弟子守在台后,每人袖口都压着一圈新银线。台面摆三样东西:回征名册、认过朱笔、重新接纹的银环。

  程野刚踏上第一阶,最左侧的外务录事便把朱笔横了过来。

  “姓名,所属舟次。”

  “程野,第二舟。”

  录事翻了两页:“第二舟二十五人,脱离征位,去向不明。先落认过。”

  “我来认家属病牌。”

  “先复征,后认领。”

  “传讯写的是申末前家属到。”

  “你是征行本人。”录事指向银环,“本人若在脱征待问栏,家属位跟着冻结。接回征纹,丁七铺的药自然续上。”

  程野看了一眼台上的纸。

  认过格已经替他写了两行:舟破后自行离位;自愿归册候问。

  第三行是:家属药已领。

  “药在哪儿?”他问。

  录事把朱笔往前递:“落指印,药便有。”

  “我妹妹呢?”

  “内峰弃药房。”

  “我先见人。”

  “规矩反不过来。”

  山门铜钟响了一声。

  离申末只剩三刻。

  程野伸手拿起朱笔。录事脸上的紧色刚松,他便将笔杆折成两截,放回原处。

  “舟不是自己破的,我也没自愿归册。药还没领,第三行也不能按。”

  右侧两名外务弟子立刻按上剑柄。

  录事盯着断笔:“拒复征,不得入门。”

  “我是青云外门弟子。”

  “你在脱征待问栏。”

  “那就拿宗门逐人令来。”

  “征行待问不是逐人。”

  “不是逐人,为何不让我进?”

  录事没有回答,伸手去取第二支朱笔。

  程野跨上第二阶。

  两柄剑同时出鞘半寸。程野没拔兵器,只把自己的外门牌摘下,正面朝外举起来。牌上的程字被水泡深,背面家属栏刻着一个小小的“杏”。

  “牌没碎,名字没除。我从正门回宗,先认家属。”

  “押下!”录事喝道。

  两名外务弟子一左一右扣住他肩膀。程野腿上本就有伤,被人一压,右膝当场磕到石阶。新换的窄布很快红透。

  他没和两人拼灵力,只把腰牌死死按在第三阶上。

  青云正门的验身份阵感到本宗牌,第三阶亮了。

  第四阶也亮起半边。

  门内负责关阵的弟子动作一顿。

  验身份阵认牌。

  复征台不认人。

  两处规矩卡在同一条石阶上,护门光没把程野弹出去,也没继续往上放。

  录事脸色难看:“外门牌暂扣,送戒律房。”

  他弯腰来夺。

  程野突然松手。

  录事抓空,整个人向前一倾。程野借这一瞬从两名外务弟子的臂弯下滚出去,右腿拖在石阶上,血印从第三阶一直擦到门槛。

  他没往内峰跑。

  门内左侧挂着家属药房的青木指牌。弃药房三个字新刻在指牌背面,只有从山门里面往外看才能看见。

  程野顺着那三个字拐进西廊。

  身后剑鞘、脚步和喊声一起追来。

  程野的伤腿快不起来,西廊又长得看不见头。他索性抓住廊边晾药的竹架往后一掀。空筛、药绳和未干的苦叶劈头落下,最前面的追兵一剑削开竹架,第二个人却被散开的药绳绊住脚踝。

  程野趁乱撞过月门,右膝每一次落地都像有钝钉往骨头里凿。新布彻底浸透,血顺着鞋底印出一串半月形的脚印。

  他跑不过追兵。

  他只需要比申末那口钟早一点到。

  西廊尽头不是药堂。

  是一间没有窗的灰砖屋。

  屋外摆着三十二只窄木槽,每只槽里插一块病牌。病牌下方压着一个空药碗,碗沿系不同颜色的家属绳。最上方横着一只铁轮,轮上三十二齿,申末钟一响,铁轮每转一格,最前面的病牌便会送到刮刀下。

  刮掉病名,药归内峰公库。

  屋门前坐着一个白发药役,膝上摊着回收簿。

  “程杏!”程野喊。

  灰砖屋里传来一声很轻的咳嗽。

  他听得出,是妹妹。

  白发药役抬起眼:“认领先交复征回条。”

  “我本人到了。”

  “人到不抵回条。”

  “让我见她。”

  “弃药房只候牌,不候家属。”

  “那里面为何有人咳?”

  药役翻了一页回收簿:“病人随牌暂置。牌销后,能走的送外院,不能走的并入弃症榻。你若落复征指印,今日药可续一剂。”

  屋里有人用指节敲了两下门板。

  很慢,一下比一下轻。

  白发药役抬手在门板上回敲一下,里面便安静了。程野这才看见门下留着一道送药口,送药板一共有三十二个圆凹,此刻全是干的。靠近程杏病牌的那个凹槽里留着一圈褐色药垢,却没有半点新药气。

  “他们都在等这一轮药?”

  “他们在等家属。”

  “家属若在断舟上呢?”

  药役的笔尖悬在纸上,没有落下。

  程野顺着木槽一个个看过去。罗二娘,家属罗庆,第一舟;周小满,家属周槐,第三舟;赵横,家属赵远山,第五舟。前七块牌里,他认出三个名字。那些人昨夜还站在河里顶桩,脚趾冻得没有知觉,却不知道自己的母亲、女儿和兄长正被摆在同一把刮刀下面。

  这不是单独扣住程杏。

  青云把三十二户人都系在了回征台上。

  程野走到木槽前。

  第三排最右侧,挂着一根洗得发白的黄绳。绳下病牌写着程杏,牌角却已经被刮刀蹭掉薄薄一层。

  药碗是空的。

  “她今日没喝药?”

  “丹堂按征行名册发药。”

  “她病了三年,什么时候归征行名册管?”

  “从你领家属药额那日起。”

  追来的外务录事在西廊口停下,先整了整被扯歪的袖口。

  “程野,最后一次。回复征台落印,我给丁七铺补今日一剂。”

  灰砖屋里又咳了一声。

  这一次,咳声拖得更长。

  程野的手按上病牌。

  他很想把牌拔出来。可病牌底端连着一根青铜细舌,硬拔,屋内病榻上的锁扣会跟着收紧。

  白发药役用笔杆敲了敲铁轮:“还有一刻。”

  “我若不落印呢?”

  “牌销,药额回库。你按脱征拒问送戒律房。”

  “我若带她走?”

  “先销病牌,再办离宗病人册。”

  “牌都销了,册上写谁?”

  白发药役没抬头:“弃症一名。”

  程野掌背的筋一根根鼓起来。

  他没有砸门。

  也没有去抢药役膝上的回收簿。

  他把自己的外门腰牌插进程杏病牌下方的木槽。

  两块牌一前一后,青铜细舌被顶住半寸。

  药役皱眉:“拿出来。”

  “家属牌到了。”

  “这不是认领法!”

  “传讯只说家属到,没说家属先认罪。”

  药役站起身,伸手来拔腰牌。

  程野挡在槽前。外务录事抬脚踢中他伤腿,他半边身子撞上铁轮,三十二只空碗一起轻响。

  山门方向,申末钟落下第一声。

  白发药役顾不得再拔牌,扑到铁轮旁按下转柄。

  三十二齿开始咬合。

  第一块病牌向刮刀移动。

  第二块跟上。

  程杏的牌排在第二十四位。程野的外门牌被槽口夹着,一点点向铁轮底下送。

  “你的牌会碎!”药役喊道。

  程野两手扣住木槽边缘,伤腿抵着地。

  “碎。”

  第六块病牌经过刮刀。

  刀锋还没落下,青铜细舌便绷紧。

  第十二块停在半途。

  铁轮继续发力,程野的外门牌被上下两道齿轮咬住。牌面先裂开一道白线,“程”字从中间断开,背面的“杏”字却正好卡进两齿之间。

  咔!

  第三十二齿崩掉一角。

  整只销牌轮猛地停住。

  刮刀悬在第一块病牌上方,离牌面只有半寸。

  三十二只病牌,一张也没销。

  灰砖屋里先是静了一瞬。

  随后有人重重拍门。有人隔着门喊自己的名字,嗓子太虚,喊到第二个字便只剩气声。最靠近送药口的病人把手指伸了出来,指甲青白,在石地上摸了许久,碰到一只空药碗,又慢慢将它推回木槽下。

  三十二只空碗碰在一起。

  这一次,不再是刚才那种细响。

  外务录事上前一把揪住程野后领:“毁内峰药器,拒征,闯门,三罪同记!”

  程野被拖得跪在地上,手仍按着断成两片的腰牌。

  “先记名字。”

  “什么?”

  “三十二张牌。”他抬头看向白发药役,“你方才说弃症一名。现在刀没落,把三十二个人的名字念出来。”

  药役嘴唇动了一下。

  屋里的咳嗽声、喘息声和床脚轻响一声接一声传出来。灰砖屋里不止程杏一个人。

  外务录事脸色发沉:“启备用刮刀。”

  “备用刀须内峰药堂执事与戒律房同到。”白发药役低声道,“销牌轮坏了,我一人不能启。”

  “那就叫人!”

  药役看了一眼悬停的三十二张病牌,又看程野腰牌背面卡在齿里的“杏”字。

  他没有再去碰转柄,只抬手拉响屋檐下的黑绳铃。

  铃声不是叫丹堂。

  是叫戒律房。

  程野被两名外务弟子按在灰砖墙上,断腰牌仍留在齿轮里。屋内响起一阵拖动床脚的声音,程杏隔着门板问了一句:

  “哥,是你吗?”

  程野额角抵着冰凉的砖,没有回头。

  “是。”

  西廊外,戒律房的脚步已经压过第二道门。

  刮刀下的第一块病牌,被风吹得轻轻晃了一下。
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