上游第六记锤声落下,水里第三个人先没了腰。

  灰水漫到他肋下,湿衣贴住胸口。他怀里还抱着阿南的药包,包角刚碰水,姜璃便一把将它夺了回来。

  “全上岸!”

  第二轮十二个人没动。

  年轻守碑弟子的裂钟槌已经敲响换位,可最深两处的人一松肩,后面四处便接不上。陈记老汉站在岸边,拿轮箍去够第十个人的胳膊,差了整整半尺。

  方鹤岭在上游抬起手。

  第二、第三道短墙已经斜插成一个口袋。十二根封岸桩每进一寸,湿泥就朝河里多鼓一层。它们没有碰水中十二人,也没有碰药,只把回水一层层压高。

  “封岸桩不越界。”方鹤岭道,“水往哪儿走,不归东营管。”

  他右手虎口的布又洇出血,声音却比方才平了许多。

  “秦门主,你能夺六根桩,能让多少人一直站在水里?”

  秦长青没看他。

  他先看最深两处的人,再看岸上准备换班的二十四人。掌舟旧卒脚底三道口子还在渗血;药圃弟子的左脚裹着粗布,落地时只敢用脚跟;黑脸弟子小腿刚止住血,已经把袖口重新扎紧。

  再涨三寸,最深处便不是三息换人。

  谁下去,谁会被困流从肩头卷走。

  “阿南的药能不能拆?”秦长青问。

  姜璃低头摸过三道名签。

  “能拆成三剂。青肺草、旧姜、稳脉砂已经分层,不用在这边开火。小满和林晚娘的不行,拆开会散药性。”

  “拆。”

  “拆了也得过水。”

  “只过三剂。”

  姜璃抬头:“剩下两包呢?”

  “等水退。”

  “若不退?”

  “换路。”

  “又看一条路?”她声音不高,手指却按在药包上没有动,“你右臂抬不起来,左手也在流血。再看错一次,水里的不是一座桥。”

  岸边安静了半息。

  秦长青看着她:“所以你定什么时候停。”

  姜璃将铜针拔出,刺进断桥口的青石缝,只留一截针尾在水面上。

  “水没针尾,全撤。药落在河里也撤。”

  “听她的。”秦长青道。

  黑脸弟子刚迈向水边,守碑弟子的裂钟槌便挡住他膝盖。

  “你不进。”

  “最深处缺人。”

  “缺的是没伤的人。”

  “这里谁没伤?”

  守碑弟子没答。他把钟槌翻过来,露出木柄上新刻的三道横线。第一道记九息位,第二道记六息位,最下面那道只有三息。

  “你方才多站了一轮,名字在三息位上划掉了。”

  黑脸弟子盯着那道划痕,脸上的水沿下巴往下滴。

  “这不是青云点名册。”守碑弟子道,“不用抢着替谁补。”

  他转向高林:“会泅水、腿上没伤的,再来四个!”

  林地里下来七人。

  最前面的是个矮个女弟子,青云阵堂腰牌被她用布裹了两层。她没有解腰牌,只把一根断桨扛在肩上。

  “我不站石脚。”她道,“我会找退水口。”

  守碑弟子皱眉:“要的是下水的人。”

  “水不是从河心涨的。”

  她蹲到岸边,把断桨插进鼓起的湿泥。桨叶入泥两寸便碰到硬物,沿硬物往南划,泥面下传出一串空响。

  陈记老汉听见那声音,立刻把车轴拖了过来。

  “旧桥泄水槽。”

  方鹤岭目光一沉。

  老汉一脚踢开碎砾:“以前涨水,桥头的水从槽里泄到南苇荡。后来重修桥面,嫌牲口车轮总陷,拿石板封了。”

  那块石板就埋在药车旧辙下面。

  第一围崩毁时,车板、轮箍和碎砾被拖得七零八落,反而露出了石板一角。暗红封岸油已经沿板缝灌进去,把泄水槽也染成了红黑色。

  灰狼凑过去闻了一下,连打两个喷嚏。

  叶红鸾捏住它后颈,把它拖回干处:“油能烧?”

  姜璃摇头:“槽里积着水。火进去,只会把热气顶回桥口。”

  “那就撬。”矮个女弟子道。

  “撬开,谁担水往南苇荡冲?”方鹤岭在上游开口,“那边还有你们从十二舟搬下来的伤员。东营封岸,你们私改水道,淹伤一个,账记谁?”

  矮个女弟子的断桨停住。

  高林南侧确实躺着二十多名重伤者。水若从泄槽猛冲过去,最先淹的就是他们的湿被和药布。

  方鹤岭没有撒谎。

  他只是把每一条能走的路,都推向另一群人。

  秦长青看向年轻守碑弟子:“移得动吗?”

  “伤最重的十二个不能再背。”

  “不背。”

  守碑弟子顺着他的视线看去。

  林地里还有十二面从征舟拆下来的舟盾。盾面宽,背扣完整。两面并在一起,下面垫车板,能把伤员连人带湿被拖离低处,不必重新翻身。

  “谁定伤员往哪儿移?”秦长青问。

  守碑弟子握紧裂钟槌:“我。”

  “谁开槽?”

  矮个女弟子把断桨重新插回石缝:“我。”

  “谁看水?”

  姜璃指了指青石缝里的铜针:“我看桥口。”

  叶红鸾已带灰狼往南苇荡走:“我看出口。苇荡里若有回窝,我会喊。”

  秦长青点头。

  “先移人,再开槽。药不动。”

  方鹤岭冷声道:“你们有这个时辰?”

  “你不是正在给。”

  秦长青左手抬起断齿钩,钩尖指向上游两块进尺板。

  “你怕槽开。”

  方鹤岭没有再说话,右手猛地压下。

  十二柄重锤同时举起。

  岸上也动了。

  四十八名脱征外门抬起舟盾,按守碑弟子敲出的短长声分成六组。盾边不齐,第一组刚拖出两丈,最左一面便卡在树根上。伤员疼得一把抓住盾沿,负责拖盾的人下意识加力,险些把湿被从盾面扯下来。

  “停!”守碑弟子敲了两记,“先砍根,不许拽人!”

  黑脸弟子提木锤过去,把树根砸断。

  他没再争下水的位置。

  第二组、第三组随后越过低洼。有人把自己的腰牌垫在盾角下,防止铁边割穿药布;也有人拖到半途便松手,退到树后吐水。队列不快,也不整齐,却在第十二柄封岸锤落下前,将低处二十七名伤员全部挪高了一丈。

  南苇荡传来叶红鸾一声短哨。

  “出口直,能开!”

  矮个女弟子和陈记老汉同时压下断桨、车轴。

  石板只翘起一线。

  暗红油从缝里冒出来,像一层黏住石板的血痂。两人再压,断桨先发出裂响。矮个女弟子肩膀一沉,没有松;陈记老汉把轮箍套进车轴尾端,借圆箍多出半臂杠力。

  石板终于翻开半尺。

  积水没有立刻往南走。

  槽口里塞满了旧桥重修时填进去的碎砖、烂草和发黑的兽毛。一股霉水味冲出来,矮个女弟子当场偏头干呕了一声。

  方鹤岭看见,抬手再催一轮。

  水位贴上铜针最后一寸。

  姜璃拔针:“水里的人,撤!”

  第二轮十二人开始换位。

  最深两处先松肩,后四处依次把重量递向前方。第八个人冻得膝盖弯不下去,退出时一脚踩空,整个人朝下游倒去。

  叶红鸾在苇荡口听见水响,转身便跑。

  她说过只能拦一次。

  万妖骨令贴水扫过,没有召出一只妖,也没有把人托起。骨令只撞偏一截漂木,让漂木横到那人腋下。灰狼咬住他衣摆,三条腿在泥里犁出四道深沟。

  叶红鸾肩后骨网再次绷开,血顺着腰侧落进水里。

  人被拖上岸时已经呛了三口水,膝盖却没被困流卷断。

  “一次用完了。”叶红鸾喘着气,把骨令塞回腰间,“再掉,我不捞。”

  “听见没有?”姜璃朝水边喝道,“路停!”

  没人再下水。

  方鹤岭望着空出来的十二处人位,嘴角压平:“路断了。”

  “暂时。”秦长青道。

  矮个女弟子已经跪进槽口,双手往外掏碎砖。黑脸弟子、瘦高外门和三名掌舟旧卒一同过去,不用灵力,只一块块往外递。封岸油沾满手背,姜璃便守在旁边,用细火烧掉每个人指缝表层的油,不让暗红纹顺伤口钻进去。

  第一块砖出来。

  第五块砖出来。

  第十一块带着一团腐烂兽毛滚进泥里时,泄水槽深处传来一声闷响。

  南苇荡的枯叶先动了。

  一股浑水从草根下冲出,接着变成半尺宽的急流。桥口被短墙顶高的回水猛地找到出口,水面顺着铜针留下的刻痕往下退。

  上游第二道短墙也跟着一沉。

  它原本靠湿泥向前进尺,槽一开,桩下泥浆被侧流抽走。最靠南的两根桩先歪,六孔进尺板扭成斜面,余下四根仍在受锤,爪尖却一齐钻进泄槽上方的碎砖层。

  方鹤岭厉声道:“停锤!”

  两名步营弟子收手慢了半息。

  第六锤落下,整道短墙沿槽口陷了三尺。六根桩没有断,却被碎砖和旧石夹住,再也推不动。进尺板中间拱起,六孔崩了两个,板上的东营副印被浑水刮掉一半。

  方鹤岭还剩四道能动的短墙。

  他没有命人去拔陷桩,只把另外两道墙后撤一丈,守住上游和高石滩两侧。

  “封岸不撤。”

  “随你。”秦长青道。

  “你们开得了一条槽,守得过一夜?”

  秦长青低头看右手。

  手指仍垂着,连方才受击后的蜷曲都已经松开。左掌也被断齿钩磨得发麻。

  他没有说能。

  “今夜不守一条路。”

  姜璃看向他。

  秦长青用左脚把地上的十二道水位痕抹掉,只留下姜璃铜针刺出的停线。

  “无霜听水,守碑排班,姜璃定药。水到线,人撤;墙转向,路重算;药过不去,药留下。”

  黑脸弟子问:“那你做什么?”

  “拦越线的人。”

  “不看路了?”

  “看。”秦长青道,“不替你们定。”

  泄水槽开稳后,灰水退回第一轮的腰线。

  新一轮十二个人下水。守碑弟子没再用固定名字,只在裂钟槌木柄上按位置刻号。谁腿暖,谁补;谁失温,谁退。阿南的整包药没有再下水,姜璃只拆出三只巴掌大的油纸药囊,每只外面都写着“阿南”。

  三剂药分三轮过。

  第一轮刚换到第七位,一个高个外门嫌前后交手太慢,想把两处位置并成一步。他才抬脚,守碑弟子的钟槌便敲在石面上。

  “站回去。”

  “我一步能跨过去。”

  “你跨得过,后面的人照你的步子跨不过。”

  高个外门嘴唇冻得发青,还是把脚放回原处。药囊从他手里递出去时,他只接了前一人的手腕,没有碰对方掌心——两个人的手都已经没多少知觉,若抓死了,换位时反而解不开。

  第二轮过到一半,方鹤岭忽然让第四道短墙试进一寸。

  桥口水面立刻舔上铜针尾端。

  “停药!”姜璃喝道。

  那只写着阿南名字的药囊已经到了第九个人手里,离对岸只差三双手。水中有人急得往前递,秦长青却用断齿钩敲了一下青石。

  “原地抱药。”

  十二个人谁也没再动。

  药囊在灰水上停了整整六息。方鹤岭等不到他们乱位,又怕刚陷进泄槽的短墙继续受力,只能叫那一寸退回去。铜针尾端重新露出,姜璃点头,第九个人才把药递向下一双手。

  这一停,比硬闯多耗一轮换班,却没再有人落水。

  年轻守碑弟子在木柄背面另刻一条:针没,药停。

  到第三轮时,水里已经换过七十二个人次。十九人脚趾失温,四人旧伤见血,两人被抬到高林烤腿,没有人被留在水里。愿意下水的仍有,却不再是谁抢到前面谁先站。裂钟槌点到哪个位置,哪个位置才换人。

  第一剂到对岸时,掌舟旧卒脚底的伤口重新裂开。

  第二剂过最深处时,矮个女弟子的断桨彻底折成两截。

  第三剂落进钱守常手里,已经是半个时辰以后。

  阿南没有立刻喝药。他把三只药囊逐个摸过,确认名字都在,才让小栓把第一剂放进温锅。

  钱守常在候药纸上写得很慢。

  阿南,急药三剂到。

  余药未到。

  高石滩上,姜璃重新系紧剩下的药包。阿南还有两日份,小满和林晚娘各一整包,一份也没再拆。

  秦长青坐到半片轮毂旁,让姜璃给左掌换布。右臂从肩到指都没有抬起,新的血布只能由她绕过他的手腕,一圈圈收紧。

  方鹤岭的四道短墙停在百步外,没有退。

  第七逆锚仍压在回水底下。

  桥口却多了三样东西:守碑弟子刻满换位数的裂钟槌、姜璃留在石缝里的铜针,还有一块被浑水刮掉半枚副印的六孔进尺板。

  黑脸弟子的传讯木牌在这时亮了。

  青字只有一行。

  丁七铺家属转内峰弃药房,申末前无人认领,病牌并销。

  他把刚缠好的腿布重新拆开,换成能走山路的绑法。
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