御案后的皇帝迟迟没有再说话。

  姜之恒只能颤抖着声音再次开口:

  “陛下……叔父此举,实乃生死存亡之际不得不行的险棋。

  姜家满门百余口性命,全系于陛下圣裁。

  若陛下弃之,晋北……便再无反正之机了!”

  朱由检看着舆图。

  大同、阳和、宣府、居庸关。

  大明曾经的边镇。

  多尔衮迁都北京,抽调八旗兵马南下,后方空虚,全靠这些降将支撑。

  姜瓖贪婪成性,唯利是图,随时会反噬。

  甲申国难前,朱由检或许会拍案痛骂,直接将姜之恒推出午门斩首。

  可如今在这乱世棋局里,道德是最无用的筹码,利害才是唯一的缰绳。

  “李若琏。”

  李若琏跨步上前,躬身抱拳:“臣在。”

  “大同距南京,山水迢迢,隔着河南、山东数千里战线。”

  朱由检语调平平。

  “依你看,朝廷能抽得出兵马,去给大同解围吗?”

  李若琏低头如实回禀。

  “回皇爷,不能。

  如今淮扬防线初定,川北激战方酣,湖广、河南对峙正烈。

  朝廷战力须集于刀刃之处,断难分兵远赴塞北孤悬之地。”

  “粮饷呢?”

  朱由检又问。

  “大同欠饷数月,朝廷能运银子出居庸关,送进他姜瓖的总兵府吗?”

  “路途断绝,建虏关卡密布,莫说银两,便是一粒米也送不过去。”

  姜之恒面色难看,天子这两句话是什么意思?

  今日是要拒了大同的降表?

  若南京朝廷不认,姜瓖在大同进退维谷,被满洲总督步步紧逼,姜家只能强行起兵自保!

  姜之恒急得连连叩首,额头在地砖上磕出血印。

  “陛下!叔父绝无索要朝廷钱粮之意!

  只要朝廷给一个名分,容叔父在塞北戴罪立功,叔父自当竭力支撑!”

  “名分?”朱由检嗤笑出声,指节在案上的大同总兵印信上轻轻一叩。

  “他姜瓖在信里要朕赦免大同全军将士过往失节之罪,还要朕准他世守大同,暂领镇事。

  他胃口倒是不小。

  降过贼,降过虏,手里攥着大明的边军,回过头来,还要朕把大同这道北门,世世代代交给他姜家。”

  姜之恒冷汗涔涔,伏在地上不敢应声。他不敢反驳,也无力反驳。

  窗外雨势不减,水珠顺着窗棂流下,劈里啪啦。

  朱由检看着跪伏在地的青年,心中早有计较。

  远在大同的降将反正,自然是要收的,这对天下各路兵马皆能大振声威,也能让北伐的方略多出许多转圜之机。

  “王承恩。”

  “奴婢在。”

  “取绢帛来。”

  王承恩走向内阁书架,取出一轴三尺长的空白御用绢帛,平铺在御案之上。

  随后取了松烟御墨,就着清水细细研磨。

  朱由检提起朱笔,蘸饱朱砂,悬于绢帛之上。

  “姜之恒,你给朕听好了。

  回去原原本本,把朕的话,一字不差地带给你叔父。”

  姜之恒屏住呼吸回答:

  “罪民恭听圣谕!”

  “当年大同陷落,宁武关阖门死节,巡抚卫景瑗悬梁殉国。

  你叔父开城迎降,其罪滔天,万死难赎!

  但朝廷念中原未定,生灵涂炭,若能临阵倒戈,反戈一击,朝廷亦不吝皇恩,准其戴罪立功!”

  朱由检笔尖一压,在绢帛上落下第一行朱字。

  “着封大同总兵官姜瓖为大同伯!”

  一旁的李若琏挑了挑眉。

  姜瓖一个两度失节的降将,寸功未立,寸土未复,天子竟许了伯爵!

  姜之恒反应过来后重重叩首。

  “罪民代叔父谢主隆恩!万岁,万岁,万万岁!”

  他脑门狠狠撞在地砖上,砰砰作响。

  “慢着谢恩。”

  朱由检打断道:

  “大同伯的爵位,朕写在这道密旨上。另加授他‘提督山西军务’之职,准其节制山西境内一应反清义军。”

  朱由检靠在椅背上。

  “但这爵位与职衔不是平白赏给他的。朕有几条规矩,他若敢违了一字,这大同伯的铁券,就是催命的索!”

  姜之恒肃容伏地。

  “请陛下训示!叔父若敢违背,天诛地灭!”

  朱由检提笔继续书写。

  “自接旨之日起,大同全镇暗奉大明正朔!

  建虏若有调兵往河南、淮扬之令,你叔父哪怕装病、借故哗变,也必须给朕拖在塞北!

  绝不许率本部精锐南下半步,更不准往王师头上放一箭一铳!

  敢有违逆,视同谋逆!”

  这一条直接断绝了清廷抽调大同兵力的可能。

  姜瓖不南下,河南的洪承畴就少了一支生力军。

  “罪民领旨!”

  “建虏在京畿、晋北、宣大的一切兵马调动,粮饷囤聚虚实,尤其是陕北与陇右清军的后勤转运路线,必须按月密报南京!

  北镇抚司在晋北的暗桩,自今日起在总兵府设一处联络点,你叔父须全力配合,不得有半点隐匿!”

  大同地处九边要害,姜瓖只要肯配合,大同就是最安全的暗桩据点。

  “罪民遵旨!”

  朱由检边写边说。

  “山西境内的抗清义民、潜藏山寨,皆是大明的忠义赤子。

  如今朝廷加他‘提督山西军务’,是让他去联络、去庇护,绝非让他去帮建虏清剿!

  自今往后,大同兵马不得伤义军一人!

  遇有建虏严令围剿之时,暗中放水,通风报信,给义军留足活路!

  若让朕知道他拿义民的人头去染红清廷的顶戴,大明王师北伐之日,必先屠其满门!”

  姜瓖为了在清廷面前自保,此前没少配合清军弹压地方抗清势力。

  如今朝廷把山西反清义军的大旗交到他手里,便是逼着他与满清彻底划清界限。

  更深一层,义军受姜瓖庇护,反过来也是监视姜瓖的眼线。

  姜之恒继续伏地谢恩。

  “罪民记下了!

  叔父定当暗中周全各寨义士,绝不敢再伤同袍!”

  朱由检写完最后几笔。

  “朝廷如今不逼他立时起兵。

  但待王师大举北伐、中原决战开启之时,朝廷密旨一到,大同必须立时翻旗!

  斩杀大同城内所有满洲章京、笔帖式,收复晋北诸城,彻底切断太原至京畿、大同至陕西的通道!”

  姜之恒呼吸粗重,胸膛剧烈起伏。

  每一条都将姜瓖逼到了绝境,逼着他在暗中成为大明埋在满清腹地的暗桩。

  “罪民姜之恒,替叔父大同总兵姜瓖,顿首接旨!”

  姜之恒再次叩首,身下早已满是鲜血。

  王承恩上前,捧起那道墨迹未干的密旨,加盖了“皇帝信宝”。

  朱由检看着王承恩将密旨卷好,收入一只细小的黄铜蜡管中。

  “姜之恒,你是个聪明人。你叔父也老于世故。”

  朱由检语调极缓。

  “你心里自然清楚,这一道密旨,一份虚衔,朝廷一文钱都没掏。

  大同还在建虏手里,兵还在你叔父手里,粮饷还得你们自己去想辙。”

  “若是你叔父接了密旨,却依然首鼠两端,想着两头下注,坐山观虎斗……”

  天子抬起手指,敲了敲身侧的御案。

  “北镇抚司的卷宗里,留着你今日的画押,留着你带来的布防图拓本。

  若是你叔父阳奉阴违、敷衍塞责,朕不需要派一兵一卒,只需公开这些东西。”

  殿外雷声轰鸣,大雨倾盆。

  天子不仅看穿了姜瓖的心思,更用一份密旨和虚爵,掐住了姜家的咽喉。

  如果姜瓖敢反悔,朝廷根本不需要动手,多尔衮的多疑残暴就会把姜瓖全家千刀万剐。

  从他踏进南京城、递上那方总兵印信的那一刻起,姜瓖就已经再无退路。

  “行了。”

  朱由检摆了摆手。

  “王承恩,去太医院取些上好的金疮药,给他带上。

  李若琏,挑两个得力的好手,护送他到河南。

  密旨替他藏好。”

  李若琏抱拳领命。

  “臣遵旨!”
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