紧赶慢赶。

  时间到了一天后。

  济州外海的晨雾还没散,前哨船的灯号就亮了。

  三短一长,敌船。

  陈璘从甲板上跑过来,手里还攥着半个冷饼。

  “侯爷,前哨报的,东北方向,大约十二里,船队,数量不明。”

  戚继光已经站在船头了。

  他没用千里镜,雾太大,看不见。

  “什么旗?”

  “没看清旗,但前哨说船型是关船,倭寇的。”

  关船。

  那是日本水军的主力战船,吃水浅,速度快,适合近海突袭。

  这种船出现在济州外海,说明倭寇已经把补给线从对马海峡延伸到了这一带。

  戚继光的手指在船舷上敲了两下。

  “几条?”

  “前哨只看见五六条,但他说后面雾里还有影子,估计不止。”

  五六条不值得紧张。

  但如果后面还有,那就是运粮船队——关船护航,辎重船跟后面。

  这是送上门来的。

  戚继光转身走向船舱,掀开帘子。

  海图还摊在桌上,他拿起朱笔,在济州东北方向点了一个点。

  “传令,全队熄灯,降帆减速。第一队和第二队走左翼,绕到他们北面,挡住退路。第三队跟我走正面。”

  陈璘愣了一下。

  “侯爷,雾这么大,分兵会不会——”

  “雾大才要分。”

  戚继光把笔搁下,“他们看不见我们,我们也看不见他们。等雾散了,他们抬头一看,三面全是船。你说他跑不跑?”

  陈璘把冷饼塞进怀里,转身出去传令。

  旗语打不了,雾里看不见。

  传令全靠小艇。

  四条快艇从旗舰放下去,划水声很轻,消失在白茫茫的雾里。

  戚继光站在船舱门口,听着水声。

  半个时辰。

  他需要半个时辰完成合围。

  如果雾在半个时辰内散了,倭寇就会发现来的不是几条巡逻船,他们会跑。

  关船速度快,跑起来不好追。

  他抬头看了一眼天。

  东边的天际有一条淡黄色的光带,太阳要出来了。

  雾会散,但不是现在。

  够了。

  第三队四十二条船压低了帆,借着洋流缓缓往东北方向推。

  船上没有人说话,连咳嗽声都压住了。

  两万人里有一大半是在浙江沿海长大的渔家子弟,他们习惯在雾里行船。

  周大柱蹲在佛郎机炮旁边,手搭在药包上。

  火药是干的,他摸过了,两遍。

  身边几个火器手跟他一样的姿势,蹲着,等着。

  没人告诉他们要打谁,但所有人都闻到了空气里不一样的味道。

  不是海腥味,是紧绷的味道,从甲板底下一直蔓延到桅杆顶上。

  雾开始薄了。

  先是一个影子,很模糊,像墨滴落在宣纸上洇开的边缘。

  然后是第二个,第三个。

  陈璘小跑回来。

  “侯爷,看见了。十一条船,七条关船,四条大的,应该是运粮船。”

  十一条。

  戚继光的目光从那些影子上扫过。

  运粮船吃水很深,船舷压得低,估计满载。

  七条关船散在外围,是护航的标准阵型。

  倭寇的水军不是草台班子,队形规整,间距适中,警戒船放在最外面。

  但他们不知道雾里藏着一百二十七条船。

  “左翼到位了没有?”

  “第一队应该到了,第二队还差一点。”

  “等不了了。”

  戚继光抬手。“鸣炮。”

  这两个字很轻,但周大柱听见了。

  他的手已经在动了。

  引线塞进火门,火折子凑上去,嘶的一声。

  第一炮是旗舰上打出去的。

  铁弹拖着白烟,砸进最近一条关船的船舷。

  木头碎裂的声响在雾气里被压得很闷,像人在水底喊了一嗓子。

  然后是第二炮,第三炮。

  第三队四十二条船上的佛郎机炮几乎同时开火,炮口的焰光在雾里连成一片橘红色,把半边天都映亮了。

  倭寇的反应比戚继光预想的快。

  第一轮炮打完,他拿起千里镜看过去。

  两条关船中弹,一条船舷被砸穿了个洞,正在进水。

  但另外五条关船没有乱——它们在转向。

  七条关船里有五条几乎同时掉头,船帆升起来,桨手开始划水,朝着炮火来的方向冲过来。

  陈璘骂了一声。“不要命了?”

  戚继光没说话。

  他见过这种打法。

  倭寇知道佛郎机炮装填慢,两轮炮之间有空档。

  他们要趁这个空档冲到近前,靠接舷战翻盘。

  近身肉搏,那是倭寇最擅长的。

  “各船填弹,不要停。第二轮和第三轮重叠打,不留空档。”

  命令传下去,火器手们的动作更快了。

  周大柱的手指被硝烟熏得睁不开眼,他闭着眼把药包塞进炮膛,凭手感把引线捅到位。

  第二轮炮响的时候,雾终于散了。

  太阳从东面跳出来,金光铺在海面上。

  倭寇的船长们终于看清了眼前的场景——正面四十二条战船一字排开,炮口冒着白烟。左前方,又是一排船帆,密密麻麻。右后方的退路上,还有一排。

  一百二十七条船。

  三面合围。

  从任何一个方向看过去,都是连成片的大明战旗。

  领头那条关船上,一个穿着具足甲的武士站在船头,手里攥着太刀。

  他盯着正面的炮船看了三息,然后回头看了一眼左翼,又看了一眼右后方。

  他没有下令撤退。

  关船上的鼓手开始擂鼓,节奏又急又密。

  五条关船加速了,桨板拍打水面溅起半人高的白浪,船头的撞角对准了最近的明军战船。

  陈璘的脸色变了。“他们真冲过来了。”

  戚继光举着千里镜,盯着那个穿具足甲的武士。

  对方的脸看不太清,但身形稳得很,船在浪里颠,他纹丝不动。

  是个狠角色。

  “传令,前排战船准备拒马枪和火罐。接舷之前,再给他们两轮。”

  第三轮炮弹打出去的时候,又一条关船的桅杆被砸断了,帆布带着绳索砸进海里,船速慢了下来。

  但剩下的四条关船没停,它们散开了,不再挤在一起,从四个不同的角度往前插。

  这个变阵在炮火中完成,没有旗号,没有鸣金。

  四条船像是提前商量好了一样,各走各的路线,互不干扰。

  戚继光的手指在船舷上停了一瞬。

  倭寇的水军将领不是蠢货。

  散阵之后,炮火的覆盖率会降低,四条船总有一两条能冲到近前。

  “第一队,放箭船出去,拦住左边那两条。”

  箭船是改装过的快船,吃水浅,速度比关船还快。

  八条箭船从左翼杀出来,每条船上站着二十个弓手,箭头裹了油布浸了桐油,点火之后射出去,落在关船的甲板上就着。

  其中一条关船的甲板烧起来了,火苗从船头窜到船尾。

  船上的倭兵用水桶泼,泼不灭,桐油烧在木板上,越泼越旺。

  那条关船退了,歪歪斜斜地往南边跑,甲板上的人一边灭火一边骂。

  但另一条关船冲过了箭船的封锁线。

  它的速度太快了,快到箭船来不及调头。

  船头的撞角撞上了第三队一条改装商船的侧舷,木板碎裂,海水从破口涌进去。

  关船上涌出三十多个倭兵,嘴里喊着听不懂的话,手里提着太刀和短枪,跳上了商船的甲板。

  商船上的水手没有退。

  最前面一个水手用拒马枪捅翻了第一个跳过来的倭兵,枪头从甲胄的缝隙里扎进去,血从缝隙里溅出来。

  第二个倭兵的太刀劈下来,砍断了枪杆,那个水手扔了断枪,抽出腰间的短刀迎上去。

  甲板上的搏杀混在一起,刀声、惨叫、骨头断裂的闷响搅成一团。

  戚继光放下千里镜。

  “调两条战船过去支援。告诉他们,不要跟倭寇打接舷,用炮轰那条关船。关船沉了,上去的人就是死人。”

  命令传出去。两条战船调转炮口,对准了那条咬住商船的关船。

  炮弹砸进关船的底舱,整条船剧烈震了一下。

  船上的倭兵回头看了一眼自己的船,船身在进水,正在往左倾。

  那个穿具足甲的武士站在倾斜的甲板上,太刀拄在脚边,看着越来越近的海面。

  他扭头望向远处的运粮船——四条运粮船已经被明军的箭船围住了,一条在燃烧,三条降了帆,船上的水手跪在甲板上。

  他收回目光,把太刀举过头顶,朝着商船上还在厮杀的倭兵喊了一声。

  声音穿过炮火和浓烟,传到每一个人的耳朵里。

  所有倭兵停了手,转身往回跳。

  他们宁可跳回一条正在下沉的船上。

  戚继光看着那个武士站在已经倾斜到近三十度的甲板上,海水漫过了他的靴面。

  关船的船尾翘了起来,船头扎进海里,水花溅了三丈高。

  那个武士始终没有松手。

  太刀竖在胸前,刀刃朝天,人随着船一起沉下去,到最后只剩一截刀尖露在水面上,闪了一下光,然后没了。

  海面恢复了平静。

  碎木板和烧焦的帆布在水面上漂着,还有几具尸体,脸朝下,随浪起伏。

  陈璘站在戚继光身后,喉头滚动了一下,半天没吭声。

  炮火停了。

  剩下的倭船,两条逃了,三条沉了,四条运粮船被俘。

  海面上弥漫着硝烟和烧焦的木头味,呛得人眼睛发酸。

  戚继光转身往船舱走。走到门口的时候停了一步。

  “清点伤亡。运粮船上的粮食不要动,全部封存。”

  他掀开帘子进了船舱,走到海图前面,拿起朱笔,在釜山的位置上画了一个圈。

  笔尖悬在那个圈的上方,没有落下来。

  舱外传来周大柱的声音,哑得像被砂纸磨过:“报侯爷,第三队镇海号阵亡七人,伤十九人。商船被撞那条,阵亡十二人。”

  戚继光的笔尖落在了海图上,朝北划了一条线——汉城的方向。
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