二月初的布里斯顿，雪化泥水从街边漫出来，被往来马车和行人踩出深深浅浅的印子。
天气还是很阴冷。
这天上午，赫顿先生讲的是查士丁尼大帝整理罗马法的那一段。
下课後，老先生让他中午吃完饭去他那边。
中午饭後，格蕾从锡盒里又拿出一只姜饼小人塞给他。
他咬了一口，黄油气味漫开来，糖霜画的羽毛笔在牙齿上碎成几块。
休还在画那一本鸡腿写生集，已经画到第十几页，他声称要把整个寒假到春天能吃到的所有禽类都画一遍。
沃伦讲了他舅舅最近从纽卡斯尔来布里斯顿出差的笑话。
梅森则抱怨自己看中的赛马全输了，好不容易攒下的零花钱输了个精光。
饭後，他朝赫顿先生的办公室那一段走廊走。
走到办公室门口，门是关着的。
李察敲了三下。
「进。」
推门进去，他发现书桌前多了一个人。
是温特沃斯，布里斯顿分驻办督察组长。
眼下又见到对方，李察的第一感觉是「又瘦了一圈」。
温特沃斯没有寒暄，直接开门见山：
「麦克尼尔夫人之前和你说过吧，让你跟着去观摩一下春季封印维护。」
「老比格在分驻办备东西，下午两点出发，目的地西郊矿区。」
李察看了赫顿先生一眼。
「西郊矿区到底是什麽情况？」
「例行春季巡查。」赫顿先生把茶杯放下：「每年这个时候，分驻办都会组织一次。」
「西郊矿区那一片有三处小型血浸点。」温特沃斯接着补充：「还有中央那一处……」
「不应坑？」
老先生白眉毛动了动。
「你怎麽知道这个名字？」
「我前一阵在市立图书馆翻资料，破译出来的。」
李察答得很快：「市立图书馆，有一本《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》。」
温特沃斯嗬嗬一笑。
「原来你看过它了，那本书的作者去世已经二十年了。」
「他生前是民间行会一位老前辈，人走後，写的几本东西散到了各地，市立图书馆这本是布里斯顿教育协会的捐赠。」
赫顿先生却紧紧盯着自己的学生：
「这本书在市立图书馆里头放了不少年头，很少会有人去翻它。」
「你居然能想到去市立图书馆找隐写文本……真的很爱看书啊。」
老先生话里话外的意思，是说他没把上次在惠特康姆的那番忠告给听进去。
李察有些尴尬。
「破出名字以後。」温特沃斯把话题拉回来：「你有没有去做什麽？」
这才是他们最关心的。
「没做什麽，地图上做了标红，确认了周围三处小型血浸点的位置。」
「没去现场看？」督察组长故意问道。
「去现场就可能会涉嫌『反向渗入』。」李察答得斩钉截铁：「规矩我读得很清楚。」
温特沃斯把茶杯捧在手里，满意的点点头。
「很好，比我们前几年带的几个小家伙都让人省心。」
「既然你连不应坑的名字都破出来了，那有件事，顺带也该让你心里有个数。」
「西郊那几座矿，这个冬天不太平。」
「欠薪，压价……上个月黑石矿那边塌了一回，死了七个人，抚恤到现在没着落。」
「罢工的风声，已经在西郊传了大半个月了。」
李察心里一动。
「那……今天的春检，会不会受影响？」
温特沃斯摇头。
「神秘侧和行政侧的事情是严格分开的，罢工是地方治安上的事，归警员和驻军，不归我们管。」
李察点了点头，没再问下去。
温特沃斯把茶杯里剩下的茶喝完，把杯子搁回杯垫。
「两点出发，你回家收拾一下，能带的就带上。」
「今晚多半要在外面待一夜，明天一早能不能回来要看情况。」
李察提着书包退出办公室。
他从侧门绕出格林伍德，坐上了回矿渣巷的公交车。
到分驻办的时候，已经将近一点半。
他先回了家一趟，扔下书包换了一身耐脏的外套。
和母亲交代了一句，说自己今天和引路人一起去做外勤任务，可能要在外头过一夜。
又从抽屉夹层里把银针长盒、深层以太凝液小瓶、相机和笔记本全部塞进一只单背包里。
韦伯利转轮和子弹，他另外用一条皮带绑在外套内袋。
到了分驻办，老比格正在搬一只小木箱。
「李察！」
老比格抬头看见他：
「你来得挺准时，我刚把铭刻刀那套搬上车，下面要搬粗盐和圣水那一套。」
「我帮你搬。」
「别别别。」老比格把他往後让：
「封印用的东西，不能让操作者外的人随便碰。」
李察也没坚持，老比格今天的状态比平时紧绷得多。
「今天阵仗这麽大？」
「你来的时间短，不了解也正常。」老比格直起腰：
「其实城里真正的异常事件很少，我们各地分驻办最主要的任务就是封印巡护。」
正讲着，分驻办主楼的门开了。
麦克尼尔夫人走出来，今天她穿着方便行动的长裤，外头罩着一件灰呢长外套，手里拎着自己那只皮箱。
李察知道那里头装着她那一整套通灵、占卜的家伙。
她身後跟着两个年轻一些的从业者。
一个是中等个子的女士，留着一头深棕色短发，眉眼端正，嘴唇抿得很紧。
另一个是高瘦的男士，三十岁出头，黑发往後梳得整整齐齐，眼角有一颗痣。
麦克尼尔夫人看到李察，朝他点了一下头。
「来了。」
「是的，夫人。」
「我介绍一下。」她转过身：
「这两位分别是莫德女士和斯彭斯先生，封印维护是他们的本行。」
「今天去西郊矿区，他们俩是分驻办从曼城那边申请的外援。」
李察分别和两人握了一下手。
莫德女士的握手很紧凑，手背冰凉。
斯彭斯先生的手温度正常，握的时候微微一点头：「赫顿前辈在我们北方从业者的小圈子里最近常提起你。」
李察一时不知该回什麽。
麦克尼尔夫人把话头接走：
「客气话以後再说，赫顿先生和温特沃斯先生应该一会儿就到。」
她朝院子另一头走了几步，把皮箱搁到後备箱上。
「李察，过来一下。」
李察跟过去。
麦克尼尔夫人背对着其它人。
「今天去西郊矿区，温特沃斯组长给你出了正式随队文书。
包括今天到现场的工作分工，都按『见习督察随队观摩』这个名义走。」
「到了现场，你就给赫顿先生继续当助手。
铭文复刻的工序你可以拿相机拍下来，用笔记本记下。」
「事後能整理出来多少资料，都看你自己。」
李察点点头，封印实践他上次已经做过一次了，说不上轻车熟路，至少不再是纯新人。
麦克尼尔夫人继续说着今天的部署：
「今天到现场後，会排成几道防护阵列。
最外圈是猎手，往里是隐秘者。」
「最里圈两个位置，一个是赫顿先生工作的那个铭文台，另一个就是你。」
「你站在那里，名义上是给赫顿先生当记录员，实际上被几道光锁保护在最里面。」
她松开了皮箱提手。
「别觉得自己是新人就不重要，上次你已经展现过自己的价值了，这次继续保持。」
李察应了一声：「我明白了。」
说话间，赫顿先生和温特沃斯也到了。
老先生从外套内袋里摸出来一张折好的纸。
「这一张是九重石环的位置图。」
「今天的事情比惠特康姆那一回要简单一些。」
「惠特康姆是封印失效的紧急维护，这次是西郊矿区的例行春检。」
他看着学生把位置图塞进书包，又提醒了一句：
「我们每年都要检查大门，看看外面有没有人趁机想挤进来。」
「每年春检，我们都防着两样东西。」
李察抬起头。
「头一样是窗口期的邪物暴动，松环的时候，封印整体运转能力会往下掉。
坑底深处的脏东西会顺着缝往上涌，这一样年年都有，按流程清掉就是。」
「另一样……」赫顿先生看着他。
「是有人想趁着松环的当口，往里挤。」
「往里挤？」
「反向渗入，总有些走投无路的、投机的、或者乾脆就是脑子坏掉的家伙。
他们想趁封印最薄的那几天钻进薄弱点里去，求一点连他们自己都说不清楚的东西。」
「分驻办下井的整套规矩，你别只当是用来防邪物的，它有一半就是为了防这种往里挤的人。」
李察把位置图仔细折好，塞进书包。
「我记下了，先生。」
………………
厢式轿车里坐满了人，正在西郊方向的乡间土路上颠簸。
午後日头不算太烈，里头却闷得人发汗。
车里无人说话，都在默默做着自己的准备。
李察取出了随身的笔记本，找到了《井下禁忌歌》的内容。
他从第三十二页翻到第四十七页，一行一行重新读过来。
【博闻】把每一页每一个标点都立在他脑子里，但他还是更习惯眼睛看着纸面读一遍。
第七首《别回应》。
「Os mutum，ne respondeas.（闭口，勿应）」
「听到一声不要应，听到两声不去应，听到三声转身走，听到四声蹲原地。」
【思辨】启动以来，他对自己手里头这些资料的判读方式，已经发生了变化。
过去，他读到的是「井下听到陌生声音不能应」这一条规矩。
眼下他重新读，【思辨】跨过了规矩本身。
如果井下那个东西只是单纯叫名字，那就只有「应」和「不应」两种状态。
可是矿工土法把它分成了好几级，每一级对应不同应对。
最简单的解释是，井下那个东西的「叫名」，有不同强度或不同方式。
一声是它的远端探测，距离很远，根本不会构成威胁。
两声是它的中距探测，距离更近，但还没有锁定。
三声，是它已经识别到了你的位置。
可它还没有完成锁定，所以转身走可以打断这个过程。
四声，是它已经完成了锁定，转身走也没用，因为它已经知道你在哪里。
只能蹲下原地不动，让它扫过你。
结合上次惠特康姆的经历，这种应声机制，他莫名觉得和学者所做的工作有异曲同工之妙。
天气还是很阴冷。
这天上午，赫顿先生讲的是查士丁尼大帝整理罗马法的那一段。
下课後，老先生让他中午吃完饭去他那边。
中午饭後，格蕾从锡盒里又拿出一只姜饼小人塞给他。
他咬了一口，黄油气味漫开来，糖霜画的羽毛笔在牙齿上碎成几块。
休还在画那一本鸡腿写生集，已经画到第十几页，他声称要把整个寒假到春天能吃到的所有禽类都画一遍。
沃伦讲了他舅舅最近从纽卡斯尔来布里斯顿出差的笑话。
梅森则抱怨自己看中的赛马全输了，好不容易攒下的零花钱输了个精光。
饭後，他朝赫顿先生的办公室那一段走廊走。
走到办公室门口，门是关着的。
李察敲了三下。
「进。」
推门进去，他发现书桌前多了一个人。
是温特沃斯，布里斯顿分驻办督察组长。
眼下又见到对方，李察的第一感觉是「又瘦了一圈」。
温特沃斯没有寒暄，直接开门见山：
「麦克尼尔夫人之前和你说过吧，让你跟着去观摩一下春季封印维护。」
「老比格在分驻办备东西，下午两点出发，目的地西郊矿区。」
李察看了赫顿先生一眼。
「西郊矿区到底是什麽情况？」
「例行春季巡查。」赫顿先生把茶杯放下：「每年这个时候，分驻办都会组织一次。」
「西郊矿区那一片有三处小型血浸点。」温特沃斯接着补充：「还有中央那一处……」
「不应坑？」
老先生白眉毛动了动。
「你怎麽知道这个名字？」
「我前一阵在市立图书馆翻资料，破译出来的。」
李察答得很快：「市立图书馆，有一本《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》。」
温特沃斯嗬嗬一笑。
「原来你看过它了，那本书的作者去世已经二十年了。」
「他生前是民间行会一位老前辈，人走後，写的几本东西散到了各地，市立图书馆这本是布里斯顿教育协会的捐赠。」
赫顿先生却紧紧盯着自己的学生：
「这本书在市立图书馆里头放了不少年头，很少会有人去翻它。」
「你居然能想到去市立图书馆找隐写文本……真的很爱看书啊。」
老先生话里话外的意思，是说他没把上次在惠特康姆的那番忠告给听进去。
李察有些尴尬。
「破出名字以後。」温特沃斯把话题拉回来：「你有没有去做什麽？」
这才是他们最关心的。
「没做什麽，地图上做了标红，确认了周围三处小型血浸点的位置。」
「没去现场看？」督察组长故意问道。
「去现场就可能会涉嫌『反向渗入』。」李察答得斩钉截铁：「规矩我读得很清楚。」
温特沃斯把茶杯捧在手里，满意的点点头。
「很好，比我们前几年带的几个小家伙都让人省心。」
「既然你连不应坑的名字都破出来了，那有件事，顺带也该让你心里有个数。」
「西郊那几座矿，这个冬天不太平。」
「欠薪，压价……上个月黑石矿那边塌了一回，死了七个人，抚恤到现在没着落。」
「罢工的风声，已经在西郊传了大半个月了。」
李察心里一动。
「那……今天的春检，会不会受影响？」
温特沃斯摇头。
「神秘侧和行政侧的事情是严格分开的，罢工是地方治安上的事，归警员和驻军，不归我们管。」
李察点了点头，没再问下去。
温特沃斯把茶杯里剩下的茶喝完，把杯子搁回杯垫。
「两点出发，你回家收拾一下，能带的就带上。」
「今晚多半要在外面待一夜，明天一早能不能回来要看情况。」
李察提着书包退出办公室。
他从侧门绕出格林伍德，坐上了回矿渣巷的公交车。
到分驻办的时候，已经将近一点半。
他先回了家一趟，扔下书包换了一身耐脏的外套。
和母亲交代了一句，说自己今天和引路人一起去做外勤任务，可能要在外头过一夜。
又从抽屉夹层里把银针长盒、深层以太凝液小瓶、相机和笔记本全部塞进一只单背包里。
韦伯利转轮和子弹，他另外用一条皮带绑在外套内袋。
到了分驻办，老比格正在搬一只小木箱。
「李察！」
老比格抬头看见他：
「你来得挺准时，我刚把铭刻刀那套搬上车，下面要搬粗盐和圣水那一套。」
「我帮你搬。」
「别别别。」老比格把他往後让：
「封印用的东西，不能让操作者外的人随便碰。」
李察也没坚持，老比格今天的状态比平时紧绷得多。
「今天阵仗这麽大？」
「你来的时间短，不了解也正常。」老比格直起腰：
「其实城里真正的异常事件很少，我们各地分驻办最主要的任务就是封印巡护。」
正讲着，分驻办主楼的门开了。
麦克尼尔夫人走出来，今天她穿着方便行动的长裤，外头罩着一件灰呢长外套，手里拎着自己那只皮箱。
李察知道那里头装着她那一整套通灵、占卜的家伙。
她身後跟着两个年轻一些的从业者。
一个是中等个子的女士，留着一头深棕色短发，眉眼端正，嘴唇抿得很紧。
另一个是高瘦的男士，三十岁出头，黑发往後梳得整整齐齐，眼角有一颗痣。
麦克尼尔夫人看到李察，朝他点了一下头。
「来了。」
「是的，夫人。」
「我介绍一下。」她转过身：
「这两位分别是莫德女士和斯彭斯先生，封印维护是他们的本行。」
「今天去西郊矿区，他们俩是分驻办从曼城那边申请的外援。」
李察分别和两人握了一下手。
莫德女士的握手很紧凑，手背冰凉。
斯彭斯先生的手温度正常，握的时候微微一点头：「赫顿前辈在我们北方从业者的小圈子里最近常提起你。」
李察一时不知该回什麽。
麦克尼尔夫人把话头接走：
「客气话以後再说，赫顿先生和温特沃斯先生应该一会儿就到。」
她朝院子另一头走了几步，把皮箱搁到後备箱上。
「李察，过来一下。」
李察跟过去。
麦克尼尔夫人背对着其它人。
「今天去西郊矿区，温特沃斯组长给你出了正式随队文书。
包括今天到现场的工作分工，都按『见习督察随队观摩』这个名义走。」
「到了现场，你就给赫顿先生继续当助手。
铭文复刻的工序你可以拿相机拍下来，用笔记本记下。」
「事後能整理出来多少资料，都看你自己。」
李察点点头，封印实践他上次已经做过一次了，说不上轻车熟路，至少不再是纯新人。
麦克尼尔夫人继续说着今天的部署：
「今天到现场後，会排成几道防护阵列。
最外圈是猎手，往里是隐秘者。」
「最里圈两个位置，一个是赫顿先生工作的那个铭文台，另一个就是你。」
「你站在那里，名义上是给赫顿先生当记录员，实际上被几道光锁保护在最里面。」
她松开了皮箱提手。
「别觉得自己是新人就不重要，上次你已经展现过自己的价值了，这次继续保持。」
李察应了一声：「我明白了。」
说话间，赫顿先生和温特沃斯也到了。
老先生从外套内袋里摸出来一张折好的纸。
「这一张是九重石环的位置图。」
「今天的事情比惠特康姆那一回要简单一些。」
「惠特康姆是封印失效的紧急维护，这次是西郊矿区的例行春检。」
他看着学生把位置图塞进书包，又提醒了一句：
「我们每年都要检查大门，看看外面有没有人趁机想挤进来。」
「每年春检，我们都防着两样东西。」
李察抬起头。
「头一样是窗口期的邪物暴动，松环的时候，封印整体运转能力会往下掉。
坑底深处的脏东西会顺着缝往上涌，这一样年年都有，按流程清掉就是。」
「另一样……」赫顿先生看着他。
「是有人想趁着松环的当口，往里挤。」
「往里挤？」
「反向渗入，总有些走投无路的、投机的、或者乾脆就是脑子坏掉的家伙。
他们想趁封印最薄的那几天钻进薄弱点里去，求一点连他们自己都说不清楚的东西。」
「分驻办下井的整套规矩，你别只当是用来防邪物的，它有一半就是为了防这种往里挤的人。」
李察把位置图仔细折好，塞进书包。
「我记下了，先生。」
………………
厢式轿车里坐满了人，正在西郊方向的乡间土路上颠簸。
午後日头不算太烈，里头却闷得人发汗。
车里无人说话，都在默默做着自己的准备。
李察取出了随身的笔记本，找到了《井下禁忌歌》的内容。
他从第三十二页翻到第四十七页，一行一行重新读过来。
【博闻】把每一页每一个标点都立在他脑子里，但他还是更习惯眼睛看着纸面读一遍。
第七首《别回应》。
「Os mutum，ne respondeas.（闭口，勿应）」
「听到一声不要应，听到两声不去应，听到三声转身走，听到四声蹲原地。」
【思辨】启动以来，他对自己手里头这些资料的判读方式，已经发生了变化。
过去，他读到的是「井下听到陌生声音不能应」这一条规矩。
眼下他重新读，【思辨】跨过了规矩本身。
如果井下那个东西只是单纯叫名字，那就只有「应」和「不应」两种状态。
可是矿工土法把它分成了好几级，每一级对应不同应对。
最简单的解释是，井下那个东西的「叫名」，有不同强度或不同方式。
一声是它的远端探测，距离很远，根本不会构成威胁。
两声是它的中距探测，距离更近，但还没有锁定。
三声，是它已经识别到了你的位置。
可它还没有完成锁定，所以转身走可以打断这个过程。
四声，是它已经完成了锁定，转身走也没用，因为它已经知道你在哪里。
只能蹲下原地不动，让它扫过你。
结合上次惠特康姆的经历，这种应声机制，他莫名觉得和学者所做的工作有异曲同工之妙。
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