潼关外,一处依山而建的军官别院。

  这本是胡宗南用来歇脚的地方,现在成了汤恩伯的临时公馆。

  院子里摆着一桌酒席。

  铁皮罐头、酱牛肉、烧鸡块,还有两瓶上好的汾酒。

  院墙外,就是他带出来的二十万溃兵。

  窝在临时搭的草棚里,啃着掺沙子的窝头,一天两顿还吃不饱。

  院墙内外,像两个世界。

  汤恩伯坐在主位上,油光满面。

  嘴里嚼着一块牛肉,含糊不清地跟副官算账。

  他伸出三根手指,在桌上点了点:

  “这批军粮倒出去,扣掉运费、打点胡宗南的好处,净赚这个数。”

  脸上是掩不住的得意。

  “孙蔚如那个老东西死了正好。

  省得天天跟我哭穷要补给。

  西北军那帮叫花子,给他们粮食也是浪费,还不如换成真金白银实在。”

  副官陪着笑,给他满上酒。

  “司令高明。等风头过了,委座肯定还得重用您。

  河南这地界,离了您还真镇不住。”

  “那是自然。”

  汤恩伯端起酒杯,抿了一口,满脸有恃无恐。

  “我是黄埔一期,委座的门生。

  打了败仗怎么了?嫡系就是嫡系。

  顶多撤个职,记个过,用不了半年,换个地方照样当司令。

  龙啸云再横,还能管到中央的人事?

  胡宗南是我老同学,潼关这地界,他得保我。”

  他放下酒杯,又扒拉起桌上的美械清单。

  满脑子都是怎么把赃款变现,怎么回去接着做官。

  压根没往“死”字上想。

  在他的认知里,黄埔嫡系就是免死金牌。

  委员长宁可丢地盘,也不会动他们这些心腹。

  他不知道的是。

  别院外面,胡宗南的宪兵营,已经悄悄围了上来。

  子弹上膛,刺刀出鞘。

  连院子里的岗哨,都被悄悄换了人。

  潼关城内,胡宗南的指挥部里。

  气氛压得能滴出水来。

  桌上摆着两封电报。

  一封是龙啸云发来的最后通牒。

  一封是重庆刚到的委员长手令。

  胡宗南背着手,在屋里来回踱步。

  眉头拧成了疙瘩。

  “欺人太甚!龙啸云欺人太甚!”

  他猛地停下脚步,一拳砸在桌上。

  “潼关是我的防区!他说抓人就抓人?

  真当我中央军是摆设?”

  旁边的参谋长往前凑了半步,压低声音劝:

  “军座,您先息怒。

  汤恩伯再怎么混账,也是咱们黄埔一期的同袍。

  今天龙啸云能逼着委座杀他,

  明天就能逼着委座动咱们这些人。”

  他顿了顿,语气里带着几分兔死狐悲的发颤:

  “黄埔嫡系要是连自己人都保不住,

  以后谁还肯为委座卖命?

  这口子一开,咱们这些带兵的,人人自危啊。”

  胡宗南捏紧了拳头。

  指节捏得发白。

  他跟汤恩伯是同期同学,从黄埔军校一起走出来的。

  当年校长亲口说过,黄埔生是党国的脊梁。

  可现在,就因为龙啸云一封电报,

  校长亲手把自己的学生推出去砍头。

  他脑子里瞬间闪过一个念头——

  今天死的是汤恩伯。

  哪天自己打了败仗,会不会也是这个下场?

  委员长连汤恩伯都能弃,何况是他?

  一股寒意,顺着后脊梁骨爬上来。

  不是怕龙啸云的兵。

  是怕自己奉为信仰的靠山,原来根本靠不住。

  “军座……要不,咱们把汤司令接进潼关?

  就说人在咱们地界,要审也要中央来审。

  先拖一拖,再跟委座求求情?”

  参谋长试探着问。

  胡宗南还没开口。

  作战参谋推门进来,脸色发白:

  “军座!侦察营急报!

  西南军整编装甲旅,已经推进到潼关外三十里了!

  重炮群也前移了阵地,炮口全对着咱们的东门防线!”

  “他们就一个旅!咱们三个师,还挡不住?”

  胡宗南沉声喝问。

  参谋苦笑一声,声音更低了:

  “军座,那是西南军的主力装甲旅。

  全是三号坦克,配自行火炮。

  咱们这三个步兵师,反坦克炮加起来不到二十门。

  真打起来……潼关最多守一天。

  再说汤恩伯那二十万溃兵,军心早就散了,

  真打起来,他们先炸营,反而帮倒忙。”

  一句话,把最后一丝侥幸砸得稀碎。

  胡宗南僵在原地。

  打,打不过。

  保,保不住。

  他看着桌上委员长的手令,

  看着那行“押赴洛阳,交由西南军政委员会处置”的字,

  只觉得刺眼得厉害。

  校长都低头了。

  他一个地方将领,硬顶有什么用?

  真把龙啸云惹急了,

  别说保汤恩伯,连自己的潼关都保不住。

  他沉默了足足十分钟。

  屋里静得能听见墙上挂钟的滴答声。

  最终,他长叹了一口气。

  声音里带着说不出的疲惫和寒心:

  “传令。

  宪兵营立刻去别院,逮捕汤恩伯。

  再调两个师,看住汤恩伯的嫡系营地。

  谁敢哗变,就地镇压。”

  他转过身,背对着参谋长,望向窗外东边的方向。

  “同袍一场,我能做的,就是给他个体面。

  剩下的……校长都认了,我能怎么办。”

  声音很轻,却藏着压不住的后怕。

  汤恩伯的今天,说不定就是自己的明天。

  黄埔嫡系的免死金牌,

  在龙啸云的炮口面前,原来一文不值。
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