乾清宫内,午后斜阳透过窗棂,在光洁的金砖地面上拉出一道道光影。

  朱由校半倚在躺椅上,手里捏着西洋理藩院送来的奏本,目光缓缓掠过那些蝇头小楷。

  殿中安静得很,只有廊下铜铃偶尔被风拂动,发出极轻的几声脆响。

  “租界?”

  他的目光落在“租界”二字上,忽然停住了,眉头微微一拧,像是被什么东西刺了一下。

  朱由校盯着那两个字看了很久,嘴唇抿成了一条线,指节攥得发白,连奏本的边角都被他捏出了深深的折痕。

  租界!

  他又低声念了一遍,声音比方才低了几分,像是在咀嚼一个极为苦涩的东西。

  这两个字,他太熟悉了,熟悉到只要闭上眼睛,脑海中便会浮现出那些曾经在历史书籍、影像资料和纪念馆里见过的画面。

  上海的租界、天津的租界、汉口的租界,一块又一块土地被洋人圈走,挂上“华人与狗不得入内”的牌子,在自己的国土上沦为二等公民。

  黄浦江畔的霓虹灯牌,海关大楼上的钟声,外国巡捕在街头耀武扬威,洋商凭借领事裁判权逃避惩处,以及无数个被刻进骨子里的屈辱记忆,一股难以抑制的怒意涌上朱由校的心头,

  而这一切的起点,正是眼前这个自称“蒙上帝恩典”的英格兰王国。

  是英格兰第一个用坚船利炮轰开中国的大门,是英格兰第一个逼着清政府签下《南京条约》,是英格兰第一个在上海划出租界。

  此后的百年里,英格兰的舰队在长江上横冲直撞,英格兰的商人在租界里作威作福,英格兰的鸦片毒害了无数中国人的身体和灵魂。

  圆明园的大火里,有英格兰士兵的身影;八国联军的铁蹄下,有英格兰将领的指挥;那些不平等条约上的墨迹,每一笔都蘸着中国人的血泪。

  这帮该死的白皮,仗着工业革命的成果轰开了一个古老帝国的大门,用刺刀与鸦片,在中华大地上留下了一道道百年不愈的伤疤。

  那些烧杀掳掠的罪行,那些被强加的屈辱条约,那些被践踏的尊严与主权,一度让一个伟大的民族在泥泞中挣扎了整整一个世纪。

  即便在后世,他们也未曾真正为自己所作所为付出代价。

  他们依旧是所谓的“常任理事国”,依旧以文明自居,依旧在国际舞台上高谈阔论着规则与秩序,仿佛是历史的胜利者。

  而他们的子孙,则心安理得地享受着从东方掠夺而来的财富铺就的福利与繁荣,他们的博物馆里堂而皇之的陈列着从中国抢走的文物,他们的历史教科书里对那段侵略轻描淡写。

  凭什么?

  朱由校的眼眸深处,闪过一丝冰冷。

  按理说,他身为一名生在新中国,长在红旗下的优秀青年,应该抵制租界这种侵略产物。

  更何况,眼前的英格兰也还不是那个建立起全球殖民体系、在东方发动鸦片战争的大英帝国。

  但他相信,狗改不了吃屎!

  若他已经拥有改变历史的机会,却任由那些未来可能威胁华夏的力量存在,那么他穿越,又有什么意义?

  况且,自从穿越以来,朱由校可没少看书,《春秋公羊传》里面有一句话,他深以为然,

  “九世犹可以复仇乎?虽百世可也。”

  先君之耻,即是今君之耻;前世之仇,即是今世之仇!

  历史留下的血债,绝不会因为时间流逝,便一笔勾销。

  英格兰在后世华夏所犯下的罪过,前世没有得到过应有的报应,反而混得风生水起。

  可这一世,世道变了!

  那些曾经施加于华夏的屈辱,是时候该好好算算了!

  “这一世,也该加倍还回来了!”

  朱由校低声自语,带着一丝咬牙切齿。

  一旁侍立的刘若愚将这一切看在眼里,心里不由得一紧。

  方才皇爷翻阅奏本时,神色还算平静,可当读到那奏本上的某处之后,脸色便一点点沉了下来,眉宇间甚至掠过一抹近乎森然的冷意。

  他伺候皇爷这些年,可是很少见到这种神色。

  皇爷平日里虽然杀伐果断,可终究是冷静的,很少会因为一件事情而失了平日的沉稳。

  可方才那一瞬间,他分明感受到了一股近乎本能的愤怒。

  刘若愚心头有些疑惑,陛下手里的奏本,乃是西洋理藩院周之彦与魏忠贤联名呈上的。

  此前,陛下曾特意下旨,凡西洋基地送来的电报与紧急奏报,一律直送御前,不得有片刻耽搁。

  因此,这份奏本虽然经他之手送到了御前,但他也不知道里面到底是什么内容。

  难道是泰西诸国又出了什么变故,让陛下突然动怒?

  他斟酌片刻,试探着问了一句,“陛下动恼,可是泰西那边出了什么变故?”

  朱由校被这一问打断了思绪。

  他缓缓回过神来,抬手揉了揉眉心,将胸中翻涌的情绪暂且压下,脸上的神色也逐渐恢复了平常。

  “变故倒是没有。泰西诸国如今互相牵制,纷争不断,皆在朕的意料之中。”

  他说到这里,停顿了一下,目光重新落回手中的奏本。

  “只是英格兰国王派人送来了一封亲笔书信,让朕一时有些感慨罢了。”

  话音未落,他便将那份奏本连同书信一并递了过去。

  “说了你也未必明白,自己看看吧。”

  “奴婢遵旨。”

  刘若愚连忙上前,双手接过奏本,先将周之彦与魏忠贤联名呈上的奏报仔细看了一遍。

  奏报的内容倒不复杂,无非是如今英格兰内战愈演愈烈,王室军队在几场战事中接连受挫。

  英格兰国王查理一世眼见局势日渐不利,因而主动向大明提出称臣纳贡,愿意成为大明藩属,以此换取大明出兵相助,助其平定叛乱,恢复王权。

  刘若愚看完,心中暗忖,“这分明是大明国威远播、四夷宾服的吉兆啊。”

  泰西之地相隔万里,居然也有国王主动来投,这在太祖成祖之后都未曾有过。既能彰显天朝威德,又能为大明开拓海外疆土提供便利,何乐而不为?

  以他对皇爷的了解,遇到这种事情,皇爷即便不会立刻答应,也不至于因此动怒才是。
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