“好！好！好！那就借周侍郎吉言。”
他在大明沉浮十数载，见惯了党派倾轧，见惯了彼此攻讦。
眼前这位周侍郎，是当今天子亲手拔擢的干吏之一。
在他们这些人眼中，没有那些狭隘的派系之见，没有什么阉党清流之分，也没有对内官的偏执敌意，不会因为你是阉人便觉得你做什么都是错的。
说句掏心窝子的话，魏忠贤心里偶尔也犯嘀咕：在他看来，当今皇爷其实并不算一个合格的皇帝。
他嫉恶如仇，却又护短得紧；他爱民如子，却又杀伐果断；他对域外之民毫不手软，丝毫不追求历代皇帝追求“天朝宽仁”的名声。
朝堂之上，也没有道宗皇帝那翻手为云覆手为雨的权谋手段。
可陛下胜在天纵英明、足够强大，手段更是层出不穷。
每一步都是以势压人，煌煌大道，顺之者昌，逆之者亡，多了几分霸道的坦荡。
就说这泰西之地，万里之遥，在魏忠贤看来对大明无异于鸡肋，食之无味，弃之可惜。
隔着茫茫大洋，运一石粮过去，路上要吃掉三石，占一块地，光驻军的开销就够朝廷喝一壶的。
可陛下既然想做，他这个当奴婢的，自然得想方设法替陛下办成了。
一番话说得投机，两人之间的距离无形中亲近了许多。
这种感觉，就像后世两个男人凑在一起吐槽工作，又像谁心里堵得慌的时候，旁边有人默默递上一根烟。
这个道理看来就算是公公，也逃不掉。
“罢了！”魏忠贤稍微正了正身子，看向周之彦，“今日相邀周侍郎，非为闲叙，原是为了泰西进止的方略。”
“督公但说无妨。”
周之彦闻言，也随之正色坐直了身子。
“这三个月来，西军都督府虽然对外放出口风，只说我大明在埃及与奥斯曼大举交兵，战事吃紧；西洋基地也遣战舰巡弋地中海，驱逐奥斯曼水师，看似战况紧急，战云密布。”
魏忠贤手指在桌面上轻轻一叩，发出一声脆响，“可你我都清楚，这都是麻痹泰西诸国的手段。”
“实则是为大兴土木，开凿西极运河做遮掩。目前工程进展顺利，征调天竺夫役十七万、黑奴十一万人，数段并举，昼夜赶工，只是这阵仗闹得委实不小。”
周之彦点了点头，神色有些凝重，
“数十万人的大工程，自然没可能不露半分痕迹。再加上朝廷近来大肆调遣精锐于埃及、天竺轮训，据各国理藩分院陆续来报，泰西各国已经派遣大臣前来打探消息，依我看，怕是……瞒不了多久了。”
“哼，这帮西夷，狗鼻子倒是灵得很！”魏忠贤冷笑一声，“就凭他们，也敢来打听天朝的事？大明的事，也轮得到他们来管？”
“据我所知，西夷各国之间应该打得正热闹，乱成一锅粥了吧？”
“正是！”
周之彦取过案头一沓文书，递了过来，
“自从锦衣卫把法兰西暗助瑞典、挪威起兵犯德意志的证据散播出去，整个泰西诸国便传得沸沸扬扬，再加上意大利的曼图亚继承之事，西班牙与神圣罗马帝国已先后对法兰西宣战。”
“如今西班牙以一己之力对抗荷兰、法兰西数国，早已左支右绌。而神圣罗马帝国因之前在议会上决定将华伦斯坦麾下的雇佣兵遣散，如今被瑞典压着打，节节败退，丢城失地。整个欧罗巴，早已是烽火连天。”
“西班牙使臣前段时间还递来国书，说是想从大明购买一批军械用于扩军。”
“只不过，”周之彦话锋一转，语气沉了几分，
“这帮西夷虽然自己打得火热，可我大明终究是外来之国，倘若真让他们发现开凿运河、意图西进之事，难保他们不会暂且罢兵言和，一致对外。到那时候，局面就对咱们不利了。”
魏忠贤没有说话，只是微微眯起了眼睛。
“远交近攻，本是兵家常理！中原战国之时，六国面对强秦，不也曾放下彼此间的隔阂，合纵攻秦么？泰西诸国未必不会做出同样的选择。”
“所以，我们不该再蛰伏下去了！”
魏忠贤指尖摩挲着茶盏沿，沉吟道，“得闹出点动静来，让泰西各国把注意力挪开些。”
周之彦略一思忖，若有所悟，
“魏督公说的，可是锦衣卫白指挥使奏报的——英格兰国王查理一世意欲尊我大明为上国，奉表称贡，乞请救兵一事？”
“不错！”魏忠贤将茶盏轻轻一搁，“英格兰在泰西，也算得一方强国。”
“查理一世所在的斯图亚特王室，与欧洲诸国王室皆有联姻，血脉盘根错节，牵一发而动全身。若能将此国收为朝贡藩属，日后我大明插手泰西事务，便名正言顺得多。”
“确实是一根趁手的搅屎棍。”
闻言，周之彦忍不住笑着接了一句。
魏忠贤听到这个比喻，不由得笑了一声：“话糙理不糙！再说了，还答应出租普利茅斯与德文郡一带作为我大明租借地，归我大明管辖！”
“这普利茅斯港位于英吉利西南，进，可扼控英吉利海峡，卡住欧洲北来南往的海上咽喉；退，可俯瞰大西洋航线，直逼法兰西、西班牙的海上门户。比咱们这座梅诺卡岛，可要强得多了。”
“到那时候，整个欧洲的目光都会盯着英吉利海峡，谁还顾得上埃及那边的动静？”
“如此一来，便是一石三鸟！”周之彦眼神瞬间亮了起来，“既得了英格兰这个朝贡藩国，又拿到了英吉利海峡的战略港口，还替西极运河打了掩护。”
“正是此意！”
周之彦沉思了片刻，将手中的文书翻来覆去看了两遍，缓缓点头，
“好！那便由你我联名上奏陛下，连同那西夷国王的条约和亲笔信，一并陈奏，请陛下圣裁。”
“只是这出兵之数，多少为宜？”
说到这调兵之事，魏忠贤不由看向周之彦，
周之彦也不含糊，当即点头，
“英格兰保王军与议会军两方兵力相加，不过数万之众，且多为临时征召的乌合之众。就依白指挥使所言，我大明出兵五千，足以！”
片刻后，周之彦起身告辞，脚步声渐渐远去。
大堂内只剩下魏忠贤一人，他慢慢踱回炭火旁坐下，端起茶盏喝了一口，眉头却没有松开。
英格兰国王已经上了表文，有了正式求援的名义，出兵便是名正言顺，顺理成章。
可日后陛下若是要出兵泰西，作为奴婢，他得提前为陛下准备好一个足够体面的由头。要让天下后世都挑不出一个字的毛病，不能让人在背后说大明天子师出无名。
海风呼啸，潮水拍打着港口的石壁，一声接着一声。
这位权倾西洋的督公，就这么坐在暮色里，一字一句地替他的陛下盘算着。
他在大明沉浮十数载，见惯了党派倾轧，见惯了彼此攻讦。
眼前这位周侍郎，是当今天子亲手拔擢的干吏之一。
在他们这些人眼中，没有那些狭隘的派系之见，没有什么阉党清流之分，也没有对内官的偏执敌意，不会因为你是阉人便觉得你做什么都是错的。
说句掏心窝子的话，魏忠贤心里偶尔也犯嘀咕：在他看来，当今皇爷其实并不算一个合格的皇帝。
他嫉恶如仇，却又护短得紧；他爱民如子，却又杀伐果断；他对域外之民毫不手软，丝毫不追求历代皇帝追求“天朝宽仁”的名声。
朝堂之上，也没有道宗皇帝那翻手为云覆手为雨的权谋手段。
可陛下胜在天纵英明、足够强大，手段更是层出不穷。
每一步都是以势压人，煌煌大道，顺之者昌，逆之者亡，多了几分霸道的坦荡。
就说这泰西之地，万里之遥，在魏忠贤看来对大明无异于鸡肋，食之无味，弃之可惜。
隔着茫茫大洋，运一石粮过去，路上要吃掉三石，占一块地，光驻军的开销就够朝廷喝一壶的。
可陛下既然想做，他这个当奴婢的，自然得想方设法替陛下办成了。
一番话说得投机，两人之间的距离无形中亲近了许多。
这种感觉，就像后世两个男人凑在一起吐槽工作，又像谁心里堵得慌的时候，旁边有人默默递上一根烟。
这个道理看来就算是公公，也逃不掉。
“罢了！”魏忠贤稍微正了正身子，看向周之彦，“今日相邀周侍郎，非为闲叙，原是为了泰西进止的方略。”
“督公但说无妨。”
周之彦闻言，也随之正色坐直了身子。
“这三个月来，西军都督府虽然对外放出口风，只说我大明在埃及与奥斯曼大举交兵，战事吃紧；西洋基地也遣战舰巡弋地中海，驱逐奥斯曼水师，看似战况紧急，战云密布。”
魏忠贤手指在桌面上轻轻一叩，发出一声脆响，“可你我都清楚，这都是麻痹泰西诸国的手段。”
“实则是为大兴土木，开凿西极运河做遮掩。目前工程进展顺利，征调天竺夫役十七万、黑奴十一万人，数段并举，昼夜赶工，只是这阵仗闹得委实不小。”
周之彦点了点头，神色有些凝重，
“数十万人的大工程，自然没可能不露半分痕迹。再加上朝廷近来大肆调遣精锐于埃及、天竺轮训，据各国理藩分院陆续来报，泰西各国已经派遣大臣前来打探消息，依我看，怕是……瞒不了多久了。”
“哼，这帮西夷，狗鼻子倒是灵得很！”魏忠贤冷笑一声，“就凭他们，也敢来打听天朝的事？大明的事，也轮得到他们来管？”
“据我所知，西夷各国之间应该打得正热闹，乱成一锅粥了吧？”
“正是！”
周之彦取过案头一沓文书，递了过来，
“自从锦衣卫把法兰西暗助瑞典、挪威起兵犯德意志的证据散播出去，整个泰西诸国便传得沸沸扬扬，再加上意大利的曼图亚继承之事，西班牙与神圣罗马帝国已先后对法兰西宣战。”
“如今西班牙以一己之力对抗荷兰、法兰西数国，早已左支右绌。而神圣罗马帝国因之前在议会上决定将华伦斯坦麾下的雇佣兵遣散，如今被瑞典压着打，节节败退，丢城失地。整个欧罗巴，早已是烽火连天。”
“西班牙使臣前段时间还递来国书，说是想从大明购买一批军械用于扩军。”
“只不过，”周之彦话锋一转，语气沉了几分，
“这帮西夷虽然自己打得火热，可我大明终究是外来之国，倘若真让他们发现开凿运河、意图西进之事，难保他们不会暂且罢兵言和，一致对外。到那时候，局面就对咱们不利了。”
魏忠贤没有说话，只是微微眯起了眼睛。
“远交近攻，本是兵家常理！中原战国之时，六国面对强秦，不也曾放下彼此间的隔阂，合纵攻秦么？泰西诸国未必不会做出同样的选择。”
“所以，我们不该再蛰伏下去了！”
魏忠贤指尖摩挲着茶盏沿，沉吟道，“得闹出点动静来，让泰西各国把注意力挪开些。”
周之彦略一思忖，若有所悟，
“魏督公说的，可是锦衣卫白指挥使奏报的——英格兰国王查理一世意欲尊我大明为上国，奉表称贡，乞请救兵一事？”
“不错！”魏忠贤将茶盏轻轻一搁，“英格兰在泰西，也算得一方强国。”
“查理一世所在的斯图亚特王室，与欧洲诸国王室皆有联姻，血脉盘根错节，牵一发而动全身。若能将此国收为朝贡藩属，日后我大明插手泰西事务，便名正言顺得多。”
“确实是一根趁手的搅屎棍。”
闻言，周之彦忍不住笑着接了一句。
魏忠贤听到这个比喻，不由得笑了一声：“话糙理不糙！再说了，还答应出租普利茅斯与德文郡一带作为我大明租借地，归我大明管辖！”
“这普利茅斯港位于英吉利西南，进，可扼控英吉利海峡，卡住欧洲北来南往的海上咽喉；退，可俯瞰大西洋航线，直逼法兰西、西班牙的海上门户。比咱们这座梅诺卡岛，可要强得多了。”
“到那时候，整个欧洲的目光都会盯着英吉利海峡，谁还顾得上埃及那边的动静？”
“如此一来，便是一石三鸟！”周之彦眼神瞬间亮了起来，“既得了英格兰这个朝贡藩国，又拿到了英吉利海峡的战略港口，还替西极运河打了掩护。”
“正是此意！”
周之彦沉思了片刻，将手中的文书翻来覆去看了两遍，缓缓点头，
“好！那便由你我联名上奏陛下，连同那西夷国王的条约和亲笔信，一并陈奏，请陛下圣裁。”
“只是这出兵之数，多少为宜？”
说到这调兵之事，魏忠贤不由看向周之彦，
周之彦也不含糊，当即点头，
“英格兰保王军与议会军两方兵力相加，不过数万之众，且多为临时征召的乌合之众。就依白指挥使所言，我大明出兵五千，足以！”
片刻后，周之彦起身告辞，脚步声渐渐远去。
大堂内只剩下魏忠贤一人，他慢慢踱回炭火旁坐下，端起茶盏喝了一口，眉头却没有松开。
英格兰国王已经上了表文，有了正式求援的名义，出兵便是名正言顺，顺理成章。
可日后陛下若是要出兵泰西，作为奴婢，他得提前为陛下准备好一个足够体面的由头。要让天下后世都挑不出一个字的毛病，不能让人在背后说大明天子师出无名。
海风呼啸，潮水拍打着港口的石壁，一声接着一声。
这位权倾西洋的督公，就这么坐在暮色里，一字一句地替他的陛下盘算着。
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