在归云剑庐的头两天，秦烬挑了二十一桶水，劈了三十捆柴，洗了十二锅饭的碗。
他干得很认真，认真得有点过头。归云剑庐的杂役院住着十来个人，大多是附近村子里送来混口饭吃的穷孩子，谁也不知道这个新来的“秦渡”是什么来历，只知道他不爱说话，手脚勤快，右手永远戴着一只黑手套，据说是小时候烫过，怕见光。
“你这个借口，”林照一边切菜一边小声说，“我听着都难受。”
“比你的‘随母姓’强。”
“我那是反应快！”
二两蹲在灶台边，偷了一条咸鱼干，被秦烬一把捏住后颈。
“你吃过饭了。”
“我正长身体。”
“你都长到这个岁数了……”
“嘘！”二两压低声音，“这儿人多。”
秦烬松了手，咸鱼干掉在地上，被一只路过的花猫叼走了。二两目送着它远去，眼神里满是人间的沧桑。
◇
第三天，考核。
归云剑庐的练武场是一块用青石板铺成的空地，正中央立着一块三人高的石头，表面光滑得像一面镜子，边缘刻着一圈已经磨平的剑纹。试剑石。
二十几个考生按序站成两排，有的紧张得直搓手，有的在偷偷咽口水。台阶上坐着三位长老，谢庐主坐在最中间，手里抱着个茶缸，一副没睡醒的样子。他身后站着江雁，面无表情。
“按手，”主持考核的执事说，“注入灵力，石上会显出你的剑意。白光是引气，青光是凝纹，金光是裂命。别紧张，不会疼。”
第一个考生上去，石面亮起一团淡淡的白光，不太稳，闪了两下就暗了。
“引气三重，可入外门。”
第二个，白光，稍亮。
第三个……
台下，一个穿着内门银边弟子服的青年抱着胳膊，斜倚着台柱，笑着往这边看：“又是一群没长全的毛孩子。”
他叫裴彻，凝纹六重，在归云剑庐里排得上号。这三天里，他已经路过杂役院三次，每一次，都要把水桶踢翻一只。
“轮到你了，”林照在秦烬耳边小声说，“别紧张。”
“我不紧张。”
“你手抖。”
“……”
“放松，”二两蹲在武场边的围墙上，压着嗓子，“你就当这是块砖头，拍一下就完事。”
秦烬走到石前，抬起左手。
“用右手，”执事皱眉，“规矩。”
秦烬的脚步顿了一下。
他慢慢摘下右手的手套。
整个练武场静了半拍。
右手背上什么也没有。那枚钉被谢庐主给的手套遮了三天，又被他每晚用母钉压着，此刻皮肤底下，只剩一点极淡的、几乎看不见的红线。
他把手按了上去。
石面一动不动。
一息，两息，三息。
“嗯？”执事的眉头越拧越紧，“怎么没反应？灵力注进去……”
“引气三重。”秦烬低声说，“我灵力少。”
“那也该亮一点。”
话音未落，石面亮了。
不是白光。
是一道极细的、几乎看不见的暗红色细线，像一滴血，从石头最深处，慢慢地、慢慢地渗出来。
台下一个小孩“咦”了一声。
执事的脸色变了：“这是……”
红线蜿蜒着，越爬越长，沿着石面的剑纹绕了一圈，最后停在秦烬掌心下，像一条小蛇，趴着不动。
整个练武场鸦雀无声。
裴彻直起了身子：“那是什么东西？”
秦烬的手心里全是汗。他觉得自己能听见自己的心跳。
“石头老了。”
一个声音，不紧不慢地，从台阶上飘了下来。
谢庐主抱着茶缸，慢悠悠站起来，打了个哈欠。
“用了两百年，裂一两道缝，很正常。”他说，“前年我就说该换了，你们谁听了？”
执事愣了：“庐主，这个……”
“登记，”谢庐主摆摆手，“灵力微弱，可入杂役。下一个。”
“可是——”
“下一个。”
谢庐主一开口，执事不敢再说。秦烬把手从石上抽回来，重新戴好手套，转身走回队列，心跳还是乱的。
转身的一瞬间，他用余光扫了一圈。
台阶上的三位长老神色各异：一个皱着眉，一个低头不语，还有一个正端着茶，嘴角有一丝极轻的弧度，一闪而过。
台下，裴彻抱着胳膊，视线在石头和秦烬之间来回扫了两遍，最后停在他的手套上，没说话。
还有一个人。
站在最后一排，一个很不起眼的瘦小少年，穿着杂役的灰衣，手里攥着个竹筒，像是来看热闹的。他的眼神在石面的红线上停了很久，然后抬起来，落在了秦烬脸上。
只一瞬。
少年转过头，混进人群里，不见了。
◇
夜里，杂役院的灯一盏一盏灭了。
林照在隔壁铺上打呼噜，二两蜷在秦烬脚边，翻了个身，嘟囔了一句什么。
秦烬睁着眼，盯着屋顶。
他在想那一道红线。
石头的反应不对。他戴着手套，压着印，钉气应该被遮得严严实实，不该有东西渗出来。除非，那块石头认得钉。
“你觉得，”他在心里问，“那块石头为什么会有反应？”
灵汐没有答话。
过了很久，她才轻声说：
“……那块石头里，有一点东西，和我很像。”
“和你？”
“很淡，很淡。”她说，“像是被人磨了很多年，磨得只剩一点点了。”
秦烬翻身坐起。
窗台上，不知什么时候，多了一样东西。
一张折成方块的纸条，压在一只破瓦片下面。
他把窗推开，外头什么人也没有，只有风吹过杂役院的老槐树，沙沙地响。
他展开纸条。
字迹歪歪扭扭，像是左手写的：
“我知道你是谁。”
“子时，后山柴房。”
“一个人来。别带狗。”
二两不知什么时候醒了，蹲在窗台上，凑过来一看，勃然大怒。
“凭什么不带我？！”
他干得很认真，认真得有点过头。归云剑庐的杂役院住着十来个人，大多是附近村子里送来混口饭吃的穷孩子，谁也不知道这个新来的“秦渡”是什么来历，只知道他不爱说话，手脚勤快，右手永远戴着一只黑手套，据说是小时候烫过，怕见光。
“你这个借口，”林照一边切菜一边小声说，“我听着都难受。”
“比你的‘随母姓’强。”
“我那是反应快！”
二两蹲在灶台边，偷了一条咸鱼干，被秦烬一把捏住后颈。
“你吃过饭了。”
“我正长身体。”
“你都长到这个岁数了……”
“嘘！”二两压低声音，“这儿人多。”
秦烬松了手，咸鱼干掉在地上，被一只路过的花猫叼走了。二两目送着它远去，眼神里满是人间的沧桑。
◇
第三天，考核。
归云剑庐的练武场是一块用青石板铺成的空地，正中央立着一块三人高的石头，表面光滑得像一面镜子，边缘刻着一圈已经磨平的剑纹。试剑石。
二十几个考生按序站成两排，有的紧张得直搓手，有的在偷偷咽口水。台阶上坐着三位长老，谢庐主坐在最中间，手里抱着个茶缸，一副没睡醒的样子。他身后站着江雁，面无表情。
“按手，”主持考核的执事说，“注入灵力，石上会显出你的剑意。白光是引气，青光是凝纹，金光是裂命。别紧张，不会疼。”
第一个考生上去，石面亮起一团淡淡的白光，不太稳，闪了两下就暗了。
“引气三重，可入外门。”
第二个，白光，稍亮。
第三个……
台下，一个穿着内门银边弟子服的青年抱着胳膊，斜倚着台柱，笑着往这边看：“又是一群没长全的毛孩子。”
他叫裴彻，凝纹六重，在归云剑庐里排得上号。这三天里，他已经路过杂役院三次，每一次，都要把水桶踢翻一只。
“轮到你了，”林照在秦烬耳边小声说，“别紧张。”
“我不紧张。”
“你手抖。”
“……”
“放松，”二两蹲在武场边的围墙上，压着嗓子，“你就当这是块砖头，拍一下就完事。”
秦烬走到石前，抬起左手。
“用右手，”执事皱眉，“规矩。”
秦烬的脚步顿了一下。
他慢慢摘下右手的手套。
整个练武场静了半拍。
右手背上什么也没有。那枚钉被谢庐主给的手套遮了三天，又被他每晚用母钉压着，此刻皮肤底下，只剩一点极淡的、几乎看不见的红线。
他把手按了上去。
石面一动不动。
一息，两息，三息。
“嗯？”执事的眉头越拧越紧，“怎么没反应？灵力注进去……”
“引气三重。”秦烬低声说，“我灵力少。”
“那也该亮一点。”
话音未落，石面亮了。
不是白光。
是一道极细的、几乎看不见的暗红色细线，像一滴血，从石头最深处，慢慢地、慢慢地渗出来。
台下一个小孩“咦”了一声。
执事的脸色变了：“这是……”
红线蜿蜒着，越爬越长，沿着石面的剑纹绕了一圈，最后停在秦烬掌心下，像一条小蛇，趴着不动。
整个练武场鸦雀无声。
裴彻直起了身子：“那是什么东西？”
秦烬的手心里全是汗。他觉得自己能听见自己的心跳。
“石头老了。”
一个声音，不紧不慢地，从台阶上飘了下来。
谢庐主抱着茶缸，慢悠悠站起来，打了个哈欠。
“用了两百年，裂一两道缝，很正常。”他说，“前年我就说该换了，你们谁听了？”
执事愣了：“庐主，这个……”
“登记，”谢庐主摆摆手，“灵力微弱，可入杂役。下一个。”
“可是——”
“下一个。”
谢庐主一开口，执事不敢再说。秦烬把手从石上抽回来，重新戴好手套，转身走回队列，心跳还是乱的。
转身的一瞬间，他用余光扫了一圈。
台阶上的三位长老神色各异：一个皱着眉，一个低头不语，还有一个正端着茶，嘴角有一丝极轻的弧度，一闪而过。
台下，裴彻抱着胳膊，视线在石头和秦烬之间来回扫了两遍，最后停在他的手套上，没说话。
还有一个人。
站在最后一排，一个很不起眼的瘦小少年，穿着杂役的灰衣，手里攥着个竹筒，像是来看热闹的。他的眼神在石面的红线上停了很久，然后抬起来，落在了秦烬脸上。
只一瞬。
少年转过头，混进人群里，不见了。
◇
夜里，杂役院的灯一盏一盏灭了。
林照在隔壁铺上打呼噜，二两蜷在秦烬脚边，翻了个身，嘟囔了一句什么。
秦烬睁着眼，盯着屋顶。
他在想那一道红线。
石头的反应不对。他戴着手套，压着印，钉气应该被遮得严严实实，不该有东西渗出来。除非，那块石头认得钉。
“你觉得，”他在心里问，“那块石头为什么会有反应？”
灵汐没有答话。
过了很久，她才轻声说：
“……那块石头里，有一点东西，和我很像。”
“和你？”
“很淡，很淡。”她说，“像是被人磨了很多年，磨得只剩一点点了。”
秦烬翻身坐起。
窗台上，不知什么时候，多了一样东西。
一张折成方块的纸条，压在一只破瓦片下面。
他把窗推开，外头什么人也没有，只有风吹过杂役院的老槐树，沙沙地响。
他展开纸条。
字迹歪歪扭扭，像是左手写的：
“我知道你是谁。”
“子时，后山柴房。”
“一个人来。别带狗。”
二两不知什么时候醒了，蹲在窗台上，凑过来一看，勃然大怒。
“凭什么不带我？！”