胡掌柜的骡车已经装好了。

  顾泽和李榆生用粗麻绳把十只酒瓮牢牢捆住,又前后检查一遍,确定路上不会晃下来,这才让车夫赶车。

  两辆骡车载着满满的米酒,在众人的议论声中慢慢走远。

  牛秀安也跟着人群散了。

  只是别人散了便把热闹丢在脑后,她却把这件事牢牢记进了心里。

  她娘已经没了,婚事没有人替她打算。

  大哥正忙着自己的事。

  王宝髻入狱以后,牛老爹便想给牛顺水另说一门亲,打算过完年就成婚。

  至于她这个闺女什么时候嫁、嫁给谁,家里根本没人顾得上。

  牛秀安咬了咬唇。

  既然没人替她想,她便只能自己想办法了。

  顾家院里,赵翠芸还盯着桌上的两锭银子发愣。

  “这就卖完了?”

  她拿起一锭银子掂了掂,又放下,还是觉得不真实。

  关棠被她问笑了。

  “娘,你已经问第三遍了。”

  “我这不是不敢信吗?”

  赵翠芸忽然在自己大腿上拧了一把,疼得“哎哟”一声。

  “是真的!坐在家里,银子自己送上门了!”

  顾泽在一旁看得眼热,立刻凑到关棠面前。

  “嫂子,我帮你刷缸吧!你教我做米酒,以后这种力气活全交给我。”

  关棠把十两银子递给顾泽。

  “不用你刷缸。你和榆生去一趟镇上,再买五十只酒缸。”

  顾泽接住银子,手都沉了一下。

  “五十只?”

  他回头看向屋里那二十只酒缸,“嫂子,咱们已经有这么多了,还不够?”

  “胡掌柜第一次便要一千斤。等他的酒在铺子里卖开,下一回只会要得更多。”

  关棠道:“空缸要刷洗、晾晒,米酒也要留出发酵的日子。现在不准备,等人来要酒,拿什么给他?”

  顾泽听明白了,收好银子便招呼李榆生。

  “走,买缸去!”

  两人才走,关棠又叫来赵翠莲和李柳芽,让她们把腾出来的空缸刷干净,倒放控水。

  赵翠芸挽起袖子,也跟着过来帮忙。

  她一边刷缸,一边还惦记着方才的账。

  “阿棠,以前咱们一车一车拉到镇上,天不亮便出门,来回冻得手脚都僵。

  如今胡掌柜自己带车来,咱们连院门都不用出。”

  说到这里,她又觉得不对。

  “可你批给胡掌柜,一斤少收十文。今日一千斤,岂不是少挣了整整十两?”

  十两银子,够普通人家过很久了。

  赵翠芸越算越心疼,手里的刷子都停了。

  “要不以后还是我去镇上卖吧。我不怕冷!来回赶一趟车,能多挣十两呢!”

  赵翠莲也眼巴巴地望着关棠。

  “阿棠,我也能去。你二姨没别的本事,守着摊子卖酒还成。”

  “娘,二姨,账不能这样算。”

  关棠舀了一瓢清水,把缸沿冲干净。

  “咱们自己去镇上,一日能卖多少?就算生意好,卖上两百斤,也得两个人守一天。路上要喂牛,要费柴火,遇上下雪还得停。”

  “胡掌柜一次拉走一千斤。咱们省下卖酒的人手和工夫,能多酿几缸。少挣的是一斤十文,多挣的是数量。”

  赵翠芸还是有点舍不得:“那也不能让他把钱全挣了呀。”

  “哪有一家把钱全挣完的?”

  关棠笑道:“他开铺子、出伙计、备车马,还得一斤一斤往外卖。

  让他有利可图,他才会一直来咱家买酒。这叫薄利多销。”

  “薄利多销……”

  赵翠芸念了一遍,似懂非懂。

  不过她听明白了一件事。以后还会有许多个二十两。

  想到这里,她手里的刷子立刻又快了起来。

  “行,听你的!你脑子好使,娘只管干活。”

  关棠想,酒卖得多,人手便不够用了。

  泡米、蒸米、拌曲、装缸,每一步都是力气活。家里人眼下能帮忙。

  可顾泽和李榆生还要上山砍柴、下地干活,不能日日困在酒缸旁边。

  关棠想找一个力气大、老实又能长久做下去的人。

  她很快想到了刘老爹的儿子刘大山。

  上次刘家人帮她挖草药时,她便留意过刘大山。

  刘大山小时候发过一场高热,心智一直停在七八岁。

  但他并不是什么都不懂。只要把事情讲清楚,他便能一板一眼地做完,不会偷懒,也不会自作聪明偷工减料。

  酿酒的步骤简单,只要教会了,最需要的恰恰是认真。

  关棠想到便做,放下刷子就要去刘家。

  她刚拉开大门,一阵震耳欲聋的鞭炮声猛地炸开。

  “噼里啪啦……”关棠猝不及防,往后退了一步。

  院里的几个人也被惊得跑出来。“谁家放炮呢?”

  赵翠芸一边往门外走,一边在围裙上擦手,“不过年不过节的,放这么长一挂?”

  鞭炮声刚停,唢呐锣鼓便响了起来。

  迎亲队伍从屯口转过来,吹吹打打,格外热闹。

  顾家大门正对着进屯的主路,左邻右舍全挤到了门前。

  有人站在路旁看,有人干脆踩上顾家的台阶,伸长脖子往外望。

  “这是谁家娶亲?”赵翠芸问。

  消息最灵通的钱婶立刻接话:“裴家!”

  “裴家大儿子不是才……”

  “就是因为大儿子战死了,才办得这样急。”钱婶压低声音,却压不住满脸的唏嘘。

  “裴家大儿子原本说好了一门亲,只差下聘。人死以后,裴家怕女方沾上望门寡的名声,便托媒人上门商量,把亲事换给了二儿子。”

  “女方家也同意了。聘礼一收,日子都没怎么挑,今日便把人送来了。”

  迎亲队伍从众人面前经过。

  新娘蒙着红盖头,安安静静坐在驴车上。没人看得见她是什么神情。

  赵翠芸叹了口气,“这也是没有办法。人都要过日子,总不能真叫姑娘年纪轻轻守一辈子。”

  “可不是。”钱婶碰了碰她的胳膊。

  “经了上回那场仗,屯里好几家都在忙着说亲。能今日成的,绝不拖到明天。”

  “万一敌军再来,家里的儿子又被征走,好歹也能留个后。”

  旁边几个妇人听了,都沉默下来。

  方才还喜气洋洋的锣鼓声,忽然便多了几分催命似的急促。

  战事一来,连婚姻都等不起了。
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