出屋的时候,天光已经从窗纸里退干净了。

  木生把那本册子夹在胳膊底下,走出两步,又停住。

  “这本册子,能抄一份吗。”

  贺老医看他。

  “你要它做什么。”

  “不是拿它问罪。”木生说,“是想让堂里知道,一根针从炉里到人身上,要走多少路。”

  贺老医带他们去了营里那间管账的屋。

  那间屋在营房的最北头,窗子小,屋里暗。

  管账的兵不在,钥匙挂在门后的钉子上。

  屋里搁着几口柜子,柜子上一层灰。

  他从里头抽出一本册子。

  册子不厚,黄纸,边上卷了角。

  “这是领针的册。”

  “这册子谁记的。”

  “我记的。”贺老医说,“领一回,记一回。”

  木生翻开。

  第一页上头写着:三年,二百根。领的人画了花押。

  再往后,第二页:两年后,又是二百根。

  第三页,一年后,还是二百根。

  每一页的边角都发脆,翻的时候有响声。

  木生把册子翻到最后,后头是空白的。

  “后头没写完。”

  “今年还没领。”贺老医说,“去年的还没用完。”

  “三年领了三回。”木生说,“回回二百根。”

  “对。”贺老医说,“六百根。”

  “那坏的针呢。”

  贺老医往窗外一指。

  “扔了。”

  “扔哪儿。”

  “营后头,沟里。”

  木生又翻回去,从第一页看到最后一页。

  他把每一页上的日子在心里过了一遍。

  “头一回领,是三年前的二月。”他说,“第二回,是隔了两年。第三回,是隔了一年。”

  “间隔越来越短。”贺老医说。

  “针越坏越快。”木生说,“人也越换越快。”

  木生把册子合上。

  “您知道六百根是多少。”

  贺老医没接话。

  “那六百根针,是谁打的。”

  “不知道。”贺老医说,“从前的军器监送来的。”

  “一个铁匠,打一根针要烧两回炉,锤三百下。”木生说,“六百根针,是六百次三百下。”

  “六百根针。”木生说,“用完的,一根没剩。”

  “有的丢了。”贺老医说,“有的带回家了,有的折在肉里。”

  “折在肉里的,怎么办。”

  “开刀取。”贺老医说,“取不出来的,就那么留着。留着到死。”

  铁生站在柜子边上,一句话没说。

  他想起自己刚进堂的时候,木生问他那一百二十根针哪根最好,他指不出来。

  现在他明白了。

  那一百二十根是一批货。

  而这六百根,连货都不算,是“用完就领”里的一个数。

  “这笔账,营里认不认。”铁生问。

  “认。”贺老医说,“账是实的,谁来看都是六百根。”

  “认了,怎么改。”

  贺老医没答。

  “沟在哪儿。”铁生忽然问。

  贺老医看他。

  “看它做什么。”

  “我想看。”铁生说,“坏的针,是坏成什么样才被扔的。”

  “您没想过报上去。”

  “知道了,是什么意思。”

  “就是把话搁进柜子里。”

  “报过。”贺老医说,“报了三回,回回都是‘知道了’。”

  贺老医看了他半晌。

  “营后头,往北走半里。”他说,“风把土埋了大半,就剩一片锈。”

  天已经暗了。

  外头的风还在刮,把窗纸吹得一鼓一鼓。

  那本册子摊在桌上,翻在最末一页。

  空白的。

  铁生把药箱放下。

  “我现在就去。”
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