老太太的儿子叫何水生,三十五岁,在海上讨生活。

  阿豆等到傍晚,才见着人。

  何水生是从船上回来的,一身腥味,肩上搭着一张湿网,进门先看灶房。

  看见针还在,他才松了口气。

  “娘。”他朝里屋喊了一声,“来客人了。”

  老太太出来,把阿豆的身份说了。

  何水生把网搁下,在门槛上坐。

  “先生是为这根针来的。”他说。

  “是。”

  “城里是不是有人说,这根是假针。”何水生问,“传了好几年了,说我们乡下人拿根破针当宝贝。”

  “没人这么说。”阿豆说,“我是想问,二十年前那件事,你还记得多少。”

  何水生想了想。

  “记不清。”他说,“病的时候,烧得糊涂。”

  “醒了以后呢。”

  “醒了以后,我妈天天把我摁在炕上,不许动。”何水生说,“那个先生来了三回,每回来,我妈就让我趴着。”

  “那个先生,你记得他什么样子么。”

  何水生摇头。

  “什么都记不得。”他说,“就记得两件事。”

  “哪两件。”

  “一件是他说话慢。”何水生说,“我妈说,他说话慢得让人着急。”

  “第二件。”

  “第二件,”何水生顿了顿,“他走的那天,我在门口看。他背着一只破药箱,走到村口那个岔路,站了一会儿。”

  “站哪一条路。”

  “往北的那条。”何水生说,“可最后他走了往南的。”

  “为什么。”

  “不知道。”何水生说,“我那时候才七岁。”

  阿豆把这两件事记下来。

  说话慢。往南走。

  写完,他抬起头。

  “你娘这些年,逢年过节,给那根针上香么。”

  “不上香。”何水生说,“我妈不识字,也不信这些。她就每年过年的时候,把那根针拿出来擦一擦,再插回去。”

  “擦的时候,说什么。”

  何水生笑了一下。

  “什么也不说。”他说,“擦完就插回去。”

  何水生那天晚上留阿豆吃饭。

  饭是糙米饭,一碗小鱼,一碟腌菜。

  三个人围着一张小桌。

  老太太吃得少,吃两口就放下筷子,看儿子吃。

  何水生吃得快,一边吃一边跟阿豆说话。

  “先生是京里来的。”

  “是。”

  “京里的堂,听说不收钱。”

  “大病不收钱。”阿豆说,“小病收一点药钱。”

  何水生停了停筷子。

  “那你们靠什么活。”

  “靠捐。”阿豆说,“也有自己的地,教出来的徒弟也往回收一点。”

  “那你们图什么。”

  阿豆想了想。

  “图个安稳。”他说,“我们师父说,人这一辈子,能把一件事做到底,就不亏。”

  何水生笑了。

  “我们打渔的也这么说。”他说,“一天一网,不指望发大财,够吃就行。”

  吃完饭,何水生把阿豆送到村口。

  路上他忽然说了句。

  “先生,那根针的事,我娘这些年,就跟我提过一回。”

  “哪一回。”

  “我爹走那一年。”何水生说,“那天我娘把针拿出来擦,擦着擦着就哭了。她说,这根针救过一个,没救成另一个。”

  阿豆站住了。

  “您父亲是病走的。”

  “病走的。”何水生说,“走的时候,我十二岁。”

  “那时候,那个游医还在么。”

  “早走了。”何水生说,“我娘说,要是早三年碰上,说不定能留住。”

  他抬头看了看天上的星。

  阿豆看着他。

  “那你自己呢。”

  “我。”何水生说,“我有时候出海前,会看一眼那根针。”

  “看它做什么。”

  “不看它做什么。”何水生说,“就是看一眼,心里踏实。”
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