林四是从海边来的。

  他坐了一趟船,又走了二十天陆路,进城的时候,鞋底已经磨穿了两层。

  他找上门来的时候,赵闲正在堂口给一个老太太敷药。

  林四在门外站着,一直站到老太太走了,才进来。

  “赵先生。”他说,“我是林四。”

  “知道。”赵闲说,“坐。”

  林四没坐。

  他站着,把一根木头针放在案上。

  削得很像,只是圆头。

  “这一根,是我削的。”他说,“庙里正堂上那根,跟这根一样。”

  “真针呢。”

  “我收着。”林四说,“锁在药钱箱底下了。”

  “为什么换。”

  林四沉默了一会儿。

  “因为那根针,害过人。”他说。

  赵闲把手里的布放下。

  “害谁了。”

  “害了三个人。”林四说。

  他讲了一段旧事。

  庙里的真针供上正堂的头几年,香火最盛。有一年,来了三个人,说是远地的富户,要捐钱修庙。

  捐了钱,只求一件事:让他们摸一回真针。

  庙里的人应了。

  这三个人摸完针回去,各自请了大夫,照着“摸来的样子”,给自己扎。

  “扎坏了一个。”林四说,“一个瞎了,一个瘫了,还有一个死了。”

  赵闲没动。

  “他们摸的,是根针。”林四说,“他们以为摸了针,就是摸了本事。”

  “后来呢。”

  “后来,庙里就把真针供得更高了。”林四说,“用玻璃罩起来,谁也不许摸。”

  “那还是有人摸。”

  “有。”林四说,“翻墙的、买通看庙的、拿钱砸的。”林四说,“有一年闹得最凶,有人半夜把正堂的锁撬了,把真针拿走了三天,又送了回来。”

  “为什么要送回来。”

  “因为没人收。”林四说,“他们拿到手里才知道,这针没人教,不敢扎。”

  赵闲点了点头。

  “所以你削了一根木头的。”

  “我削了一根木头的,摆上去。”林四说,“真的收起来。谁要看,就看木头的。木头的没人抢,木头的谁都能摸。”

  “你觉得你做得对。”

  “我不知道。”林四说,“我要是做得对,就不会有人告到京城来。”

  赵闲把那根木头针拿起来。

  他捏在手里,掂了掂,又搁下。

  “你做得对一半。”

  林四抬起头。

  “哪一半对。”

  “你把针从庙里拿下来了。”赵闲说,“这一半,对。”

  “哪一半错。”

  林四歇了一夜,第二天又来。

  他带来的不止一根木针,还有一本摊开的册子。

  册子皮都掉了,里头是庙里的旧账。

  “这一页。”林四翻给赵闲看,“那年出了事以后,庙里立过一条规矩。”

  赵闲看过去。

  上头写着:正堂之针,不得近人手。

  “立规矩的时候,庙里吵了三天。”林四说,“一拨说,干脆把针卖了,钱用来修庙;一拨说,把针藏起来,谁也不要看。”

  “后来选了藏。”

  “选了藏。”林四说,“藏了十几年,看香火的越来越少。”

  “为什么。”

  “因为人来了,想看针,什么也看不见。”林四说,“看不见,慢慢就不来了。”

  他把册子合上。

  “我来京城之前,想了一路。”

  “想什么。”

  “想那根真的,到底该摆在哪儿。”林四说,“摆正堂,人摸不着,久了没人来;锁箱底,那它就死了。”

  “你想出个答案没有。”

  “没有。”林四说,“所以我来问您。”

  赵闲没马上答。

  他把两根针——一根真的,一根木头的——并排放在案上,看了一会儿。

  然后他抬起头。

  “你回去以后,”他说,“把正堂那根木头的,从高处取下来。”

  “取下来放哪儿。”

  “放在庙门口。”赵闲说,“让进庙的人,一伸手就能拿到。”

  “你把针收进了箱子。”赵闲说,“这一半,错。”
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