周铁把那句话,找人在木牌上刻了,挂在铺子门口。

  挂上第一天,来买针的人还是买。

  第二天,有两个人来退针。

  第三天,来了个背着竹篓的老太婆,站在牌子底下看了半天。

  她不识字。

  “念给我听听。”她说。

  周铁念了一遍。

  老太婆点点头,掏了三十文,买走一根。

  “我这孙子,总发烧。”她说,“请先生要走三十里山路。这针,我拿回去,扎破了皮,放点血,能顶一阵。”

  周铁没接她的钱。

  “您拿去吧。”他说,“钱回来再给。”

  老太婆不肯,硬塞了钱,走了。

  周铁站在门口看她走远。

  “先生。”他回头说,“您那句话,要是早挂半个月,我这针就少扎坏两个人。”

  “早半个月,你也不会刻这句话。”赵闲说。

  “为什么。”

  “因为早半个月,你还没打过那三百根。”

  周铁愣了愣,笑了。

  那天下午,赵闲让阿豆做了一件事。

  把铺子里所有的针,一根一根摆在桌上,按铜、铁、竹、乌木分开。

  摆了满满一案。

  “干什么。”周铁问。

  “让想买的人,摸一摸。”赵闲说,“买之前先摸。摸完了再买。”

  “摸有什么用。”

  “用处大。”赵闲说,“人这一辈子,头一回拿针,手是抖的。抖的手,得先摸熟了,才敢往下扎。”

  那天下午,铺子里挤满了人。

  有人摸着铜针,说沉;有人摸着乌木针,说轻;有人把两种放在一起比,比了半天,最后买了一根最便宜的。

  有个孩子趴在桌边看,看得眼都不眨。

  赵闲摸了摸他的头。

  “想学。”

  “想。”

  “那先记住一件事。”

  “什么事。”

  “针这个东西,”赵闲说,“得摸得着,才叫针。”

  他抬起头,看向门外。

  外头的街上,还有七八个摊子,摆着各式各样的针。

  一个卖针的摊主,正学着周铁的样子,也拿了块木板,在上头写字。

  字写得歪,可写得很大。

  赵闲看了一会儿。

  “回去的路上,”他说,“把那条街的摊子,一家一家走一遍。”

  “做什么。”阿豆问。

  那天下午,铺子里来了个怪人。

  是个瞎子,四十来岁,手上一根竹杖,站在桌子前,说要摸针。

  周铁让他摸。

  瞎子把桌上的针一根一根摸过去,摸得很慢。

  摸完了,他从里头挑出一根。

  “这根。”他说,“这根是给人扎过的。”

  周铁一愣。

  他拿起那根看,果然,针尖上有极细的一点磨痕——是常扎东西留下的。

  “你怎么知道。”

  “摸出来的。”瞎子说,“新的针,尖是活的;扎过的针,尖是钝的。钝的那一点,只有手摸得出。”

  赵闲站在旁边,把这话记住了。

  回去的路上,他跟阿豆说了一件事。

  “今天这话,顶得上一本册子。”他说。

  “哪一句。”

  “新的针尖是活的,扎过的针尖是钝的。”赵闲说,“咱们这几十年,就在教人把活的东西,变成钝的。”

  “变成钝的,是好事么。”

  “不全是。”赵闲说,“有人钝了,是学会了;有人钝了,是麻木了。”

  阿豆想了想。

  “那怎么分。”

  赵闲停下脚。

  前头巷口有个卖糖的,糖锅上冒着热气。

  “分法很简单。”他说,“你拿一根扎过人的针,问他一句话。”

  “问什么。”

  “问他,上回扎的那一个,好了没有。”

  “答得上来的,是学会的;答不上来的,是麻木的。”

  “数一数。”赵闲说,“这条街上,从今天起,有多少人开始写那句话。”
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