三更,门被敲响。

  阿贵去开的门。

  回来的路上,他一路小跑。

  "爷,柳老板回来了。"

  柳三变是从江南回来的。

  一身土,衣裳上全是泥点。

  他进屋就要水。

  阿贵端来一大碗。

  柳三变一口喝完,把碗放下。

  "赵闲。"

  "走了几天。"

  "九天。"柳三变说,"我换死了三匹马。"

  赵闲把灯拨亮。

  "松江怎么了。"

  "时疫。"柳三变说,"死者过千。"

  赵闲的手停了一下。

  "多少人得病。"

  "说不清。"柳三变说,"府城加四县,报上来的是一万二。"

  "报上来多少,实有多少。"

  柳三变摇头。

  "我在松江待了四天。"他说,"城南的义庄,光一天抬进去的,就有四十具。"

  赵闲把桌上的东西推到一边。

  "症状。"

  "高热,咳,喘不上气。"柳三变说,"跟你去年秋天在京城看到的,一模一样。"

  赵闲的手指按在桌沿上。

  "一模一样。"

  "我看了十一个人,药铺里没药了。"

  "药价。"

  "翻了七倍。"柳三变说,"黄连一斤从三十文涨到两百一十文。有人拿它当金子在卖。"

  "谁在卖。"

  "府城最大的一家。"柳三变说,"万和堂。"

  赵闲记住了这个名字。

  "药从哪来的。"

  "从北边调的。"柳三变说,"我查到一笔货,走运河下来。买药的银子,是京城的票子。"

  赵闲抬起眼。

  京城的票子。

  这句话他听过。

  去年秋天京城药市断供,买药的也是京城票子。

  "你把这两件事摆一摆。"赵闲说。

  "摆过了。"柳三变说,"摆完我心里发凉。"

  "松江的药被人买空,又高价卖回给松江人。"

  "对。"

  "这不是赚药钱。"

  "那是什么。"

  赵闲没有立刻答。

  他站起来,从墙上取下一张旧绢。

  那是母亲留下的东西。

  绢上画的是一间药铺的样子。

  铺子的匾被人用墨涂了。

  "松江府城,"赵闲说,"有一条街叫药行街。"

  "你怎么知道。"

  "这图上写着。"

  他把绢摊在灯下。

  匾下的位置留着一行小字。

  是拓下来的刻字。

  三个字。

  回春堂。

  赵闲用指腹在那三个字上按了按。

  刻字很深。

  一个匾上的刻字,深到能拓下来,说明这块匾挂了很多年。

  "柳三变。"

  "嗯。"

  "这块匾,"赵闲说,"你在松江见过没有。"

  柳三变想了想。

  "见过一块。"他说,"钉在一家老药行的后门上。"

  "后门。"

  "前门挂着新匾。"柳三变说,"新匾是万字号的。老匾被摘下来,钉在后门当门板。"

  赵闲的手停住。

  一块匾,从正门被摘到后门。

  摘匾的人,认得这三个字。

  "老药行现在归谁。"

  "归崔家。"柳三变说,"松江一半的药路,都在这一家手上。

  回春堂。

  柳三变盯着那三个字。

  "这是……"

  "这是我铺子原来的样子。"赵闲说,"它不是京城开的。"

  "是松江开的。"

  "是松江开的。"

  赵闲把绢收起来。

  他忽然想起一件事。

  当年提档时他只翻了半页。

  他母亲籍贯那一栏,写的是两个字。

  松江。

  柳三变沉默了一会儿。

  "赵闲。"

  "说。"

  "还有一件事。"

  "讲。"

  "松江府的知府,"柳三变说,"三天前死了。"
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