药本仓立起来那年冬天,来得早。

  十月里,就下了一场大雪。

  雪一下,路就断。

  路一断,药就进不来。

  进了腊月,京里的黄连,从七文,涨到十五文。

  涨到十五文的时候,告示又贴出来了。

  这一回,贴的是药本仓的。

  “本年歉,药价依上等。”

  “药本仓放药,黄连一斤,九文。”

  “限每人每月,二两。”

  告示贴出来那天,城门洞边那口大灶对面,围的人比上一次还多。

  上一次围的人,是在叫好。

  这一次围的人,也在叫好。

  只不过叫好的里头,多了些人。

  卖炭的老汉又来了。

  他排在队里,一边搓手,一边跟旁边人说。

  “上回我还不信。”他说,“我以为,官字两个口,药价定下来,哪里会有收回来的道理。”

  “结果呢。”

  “结果,真放药了。”

  排在前面的是个妇人,怀里抱着孩子。

  她回头说:“大哥,你少说两句,快到你了。”

  老汉往前挪了一步。

  “我不急。”他说,“我今儿不是来买药的。”

  “那你来干什么。”

  “我来看看。”

  “看什么。”

  “看看,”老汉说,“说话,到底算不算数。”

  那天,仓门口过秤的人,从早排到天黑。

  管仓的单库吏,一天没起身。

  他记了一天的账。

  记到最后一笔的时候,天已经黑透了。

  他把账本合上,抬头看了一眼门口那盏灯笼。

  灯笼上写的两个字,是新糊上去的。

  “药本”。

  那年冬天,京里的药价,稳住了。

  稳住的头一件事,是有的人家门口,不再挂白布。

  阿豆在城里走了一趟。

  他数了数,挂了白布的,比上一年,少了三十来家。

  他去问一个卖炭的老汉。

  “大叔,今年比去年,怎么样。”

  老汉想了想。

  “去年冬天,我这条巷,走了四个人。”

  “今年,一个没有。”

  “为什么。”

  “药便宜了。”老汉说,“我咳了两个月,前儿去抓药,九文钱,抓了三副。”

  “三副,吃了一半,就好了。”

  阿豆点头。

  他往城门洞边走。

  走到那口大灶旁边,他站住了。

  灶边的墙上,贴着两张告示。

  一张是官价。

  一张是活价。

  两张都旧了,边角卷起来,被风一吹,哗哗响。

  阿豆看着那两张纸,看了很久。

  他忽然明白,师父为什么要争那三个字。

  ——活价。

  价是活的,人才能活。

  风大了一点。

  两张告示被吹开一角,露出底下的墙皮。

  墙皮上,不知道谁用炭写了五个字。

  ——药本仓,活着。

  腊月里最后一天,药本仓要盘账。

  单库吏把账本摊开,一页一页核。

  核到半夜,程侍郎来了,站在门口没进去。

  他问:“这一年,出入对上没有。”

  “对上。”

  “差多少。”

  “不差。”

  程侍郎站了一会儿,转身走了。

  走到院子里,他对随行的书吏说:“记一笔。”

  “记什么。”

  “记:药本仓,本年,账不差。”

  书吏提笔。

  他写的时候,手很稳。
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