二十一个学徒,在棚里当值了十天。

  第十一天,赵闲把他们叫到一起,每人发了一样东西——一册手抄的小本子。

  封皮上一行字:煮水十二条。

  里头是赵闲这些天写的,十二条,一条一页,字大,每页还配着一幅画。锅、缸、井、尸、石灰、净手,全是棚里天天见的物事。

  "这个带在身上。"赵闲说,"今天,你们要出师了。"

  学徒们面面相觑。

  "出师?"王木匠挠头,"才学了十天。"

  "十天,学的是手。"赵闲说,"往后的日子,学的才是心。"

  "雍州压住了。可周边三个乡在冒头,原州已经起来了。棚里用不了这么多人——可外头,处处缺人。"

  "我如今派你们出去。三个人一队,去一个乡,"赵闲说,"到了地方,做的头一件事,是看水。看井、看河、看缸。第二件事,是支锅。第三件事——"

  他看着他们。

  "是教。把你们这十天学的,教给那个乡里的人。"

  "教会一个,你们就多一双手。教出十个人,一个乡就立住了。"

  底下有人举手,是那个考了三回才留下的少年。

  "先生,"他问,"要是乡里的人不信呢?"

  "信,不是一天建起来的。"赵闲说,"头一个月,他们看你们。第二个月,他们看锅里的水。第三个月,他们看自家病人的脸色。"

  "你们的嘴可以笨,锅不能停。"

  学徒们领了干粮、石灰、两口小锅和那册《煮水十二条》,三人一队,七队人马,初七那天,分赴雍州八个乡。

  他们走的那天早晨,掩埋队的汉子们列在官道边上送——这七个队里,有四个人是从掩埋队转过去的。

  出了城,雪地上,二十一个脚印渐渐散开,朝着八个方向。

  他们走后第五天,北边来了两个人。

  是阿石和木生。

  木生是从东边水路赶来的,一路倒了三回船,风尘仆仆;阿石是从枣县转道原州看了一眼,又折回来的,两颊冻得通红。

  "师父!"阿石进门就喊,"原州的棚,搭起来了!阿豆撑着呢,就是缺人手缺药——他把每天的病册都记着,让我带给您看!"

  病册递上来。

  赵闲一页一页地翻。

  原州的棚比雍州的小,只有十一顶。可册子记得一丝不苟——哪天来的、几个、什么症、谁接的手。

  翻到第五天,赵闲的手停住了。

  那天的册页上,阿豆多记了一笔:

  "今日原州官府来人,问棚有无凭据。出示师父手书与何大人之信。官阅之良久,走。去时言:明日拨粮三车。"

  底下还有一行小字,是阿豆的字,笔画比从前沉稳多了:

  "师父,何大人的信,比三百两银子管用。字这东西,原来真能救人。"

  赵闲看完,把册子合上。

  他抬起头,看见木生还站在那儿,风尘未掸,眼睛却直直地看着他。

  "师父。"木生说,"我在东边毁板,一路上想明白一件事。"

  "讲。"

  "我毁的是印错的板子。可板子好毁,人心里的错难毁。"木生说,"您在雍州这一冬干的,其实和我在东边干的是一件事——"

  "您毁的,是人心里那块印错的板子。"

  赵闲笑了。

  "你这话,"他说,"比你毁的板子值钱。"
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