那口被抬走的箱,赵闲没去找。

  他先去了堂口。

  堂口在城西,一条最热闹的街上。

  门面是两间铺子打通的。

  门口挂一块布幡,靛蓝布,白字。

  活人庙。

  老陶在门口停下。

  “先生,就这儿。”

  赵闲往里看。

  里头没有神像。

  供的是一枚针。

  木头刻的,比人还高,插在一座木座上。

  针身上缠着红布。

  几个人跪在前头磕头。

  磕一下,旁边递过来一张黄纸。

  黄纸在水碗里一蘸,递回去。

  喝。

  赵闲站在门外,看了很久。

  “这纸是什么。”

  “符。”

  “什么符。”

  “针王符。”老陶低声说,“一碗水,一张纸,五个钱。”

  “喝了管什么。”

  “管病。”

  “五钱一张,一天卖多少。”

  “没数过。”

  “看一眼就知道。”赵闲说,“他们案上那摞纸,一炷香下去多少,你自己算。”

  赵闲进了门。

  屋里烟大,香灰落了一地。

  一个妇人抱着孩子,挤到前头。

  孩子五六岁,脸通红。

  “庙祝,我娃烧了两天。”

  庙祝是个瘦高个,穿灰袍。

  他伸手在孩子额头上碰了一下。

  “不碍事。”

  “那要不要吃药。”

  “吃药做什么。”庙祝说,“心诚就灵。”

  “灵了怎么办。”

  “灵了谢针王。”

  庙祝递过去一张黄纸。

  妇人接了,就往孩子嘴里喂水。

  赵闲走过去,按住她的手。

  “先别喂。”

  妇人一愣。

  庙祝转过身。

  “你谁。”

  “看病的。”

  “看病的去药铺。”

  “药铺关门了。”赵闲说,“你家门口,挂着给人看病的幡。”

  屋里静了一下。

  跪着的人回头看。

  赵闲把孩子接过来,放在门口一块门板上。

  他解开孩子的领口。

  胸口一片红。

  “烧了几天。”

  “两天两夜。”妇人说,“后头一天,就不肯睁眼了。”

  “喂过什么。”

  “就这符水。”

  “喂了几回。”

  “三回。”

  赵闲把手指按在孩子的手腕上。

  又掀开眼皮看了看。

  “他这两天,出过汗没有。”

  “出过一回。”

  “什么时候。”

  “后半夜。”妇人说,“出过一回,天亮了又烧上来。”

  “那就不是要退,是要往里走。”

  他回头问老陶。

  “那碗水还在不在。”

  “在。”

  “端过来。”

  老陶把碗端来。

  赵闲没喝。

  他把碗凑到鼻子底下闻了闻。

  闻了一下,又一下。

  然后他把碗搁在地上。

  “这水里,是苦的。”

  庙祝的脸沉下来。

  “符水本来就苦。”

  “清水是苦的。”赵闲说,“我头一回喝。”

  他不理庙祝。

  他让妇人去后头要一碗温水,抓一小撮盐。

  然后他把孩子翻过来,让他趴着。

  掌心从后背往下推。

  一下,一下,推得慢。

  推了约莫一炷香的工夫。

  孩子咳了一声。

  又咳了一声。

  妇人扑过来。

  “娃!”

  “别抱。”赵闲说,“让他咳。”

  孩子咳出一口黏痰,喘起来。

  脸蛋上的红,退了一分。

  赵闲这才让他喝了那碗盐水。

  一口一口,喝了小半碗。

  “回去,衣别捂太厚。”他说,“夜里再喂一回水,明天我看。”

  妇人跪下来磕头。

  赵闲把她拉起来。

  “别磕我。”

  庙祝一直站在旁边。

  “你这一手,断了针王的路。”

  “路是病人走的。”赵闲说,“我不走,别人也要走。”

  “你等着。”

  “我等着。”赵闲说,“你这水里的苦味,是哪儿来的。”

  庙祝没答。

  他转身进了内堂。

  赵闲带着妇人出了门。

  走到街上,阿舟跟在后面。

  “先生。”

  “说。”

  “这个堂里的规矩。”阿舟说,“跟南屿的活人庙,一模一样。”

  赵闲停下脚步。

  “一模一样在哪儿。”

  “看病先看你信不信。”阿舟说,“用了庙里的针,才算针王的病人。”

  “病好了呢。”

  “显灵。”

  “病死了呢。”

  “心不诚。”

  赵闲看着他。

  “你们那边,也这么死人。”

  阿舟没答。

  他抬头看了看那块布幡。

  “我们那边,死的人更多。”
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