去陵的那天,是个阴天。

  赵闲只带了两样东西。

  一个用黄麻绳扎的布包。

  一个旧的针囊。

  布包里是灰。

  浔阳烧丹方那天,他让人把炉灰扫起来,装了一小包。

  一直搁到今天。

  同行的有两个。

  钦天监的老监正。

  宗人府的那位老王爷。

  老王爷一路沉着脸,没跟他说一句话。

  赵闲也没搭话。

  他掀着车帘,看外头。

  地里的麦子刚收过,茬子还黄着。

  车过了两个村口。

  头一个村口,立着一块新碑。

  碑上写着:此处无水,行人自备。

  第二个村口,有一间小屋。

  屋门口挂着一块小木牌。

  回春堂分堂。

  车没停。

  老王爷顺着他的目光看过去,哼了一声。

  “一个小小的村子,也敢挂这三个字。”

  “挂了三年了。”赵闲说,“里头有药,有人。”

  “谁教的。”

  “没人教。”赵闲说,“照着册子学的。”

  老王爷不说话了。

  到陵下,已是午后。

  陵在山脚,背后是坡。

  石阶三道,长满了草。

  守陵的人出来跪迎。

  一共五个。

  为首的是个哑巴,年纪不小了,下巴上留着一把白须。

  他不会说话,只比划。

  赵闲看了两眼,看懂了。

  “你是说,上回来的人,把石台擦干净了。”

  哑巴点头。

  “你自己擦的。”

  哑巴又点头。

  赵闲朝他拱了拱手。

  哑巴慌忙摆手。

  赵闲站在阶下,数了数台阶。

  “这陵,开过两回。”

  “是。”老王爷答。

  “这回不开。”赵闲说。

  老王爷一愣。

  “那王爷来做什么。”

  “来还东西。”

  赵闲从怀里取出那个布包。

  他解开黄麻绳,一层一层打开。

  里头是灰。

  黑的。

  他把灰倒在陵前一块平石上。

  风一吹,灰飘起来一点,又落下。

  老王爷盯着那堆灰。

  “这就是……”

  “这就是长生。”赵闲说。

  老王爷的手,抖了。

  陵前有一处旧基。

  是当年炼丹的丹房,如今只剩半个石台。

  赵闲走过去。

  石台面上,有九个孔。

  分三排,三三成列。

  孔眼很旧,边都磨圆了。

  赵闲站着看了很久。

  他伸手,摸了摸孔边的石。

  石头是凉的。

  孔里却有一点温。

  他把手在孔口上拢了拢,又放下。

  “老王爷,这炉子,当年是谁砌的。”

  “不知道。”老王爷说,“开国那年就有了。”

  “图纸呢。”

  “没有。烧丹的事,从来不落纸。”

  赵闲点点头。

  “不落纸,才好办事。”

  他围着石台转了一圈。

  台子很矮,只到膝盖。

  九个孔朝着一个方向,像九只眼睛,一直望着陵门。

  然后他从怀里取出针囊,解开。

  九根针。

  排开,一根比一根短。

  针柄上,刻着一个“沈”。

  老王爷凑过来看了一眼,脸色变了。

  “这是宫里的东西。”

  “是。”

  “二十一年前,沈氏带进宫的东西。”老王爷说,“按律,要交宗人府。”

  赵闲没理他。

  他把第一根针,对准了第一个孔。

  停了一下。

  “王爷。”老王爷的声音高了,“这针,你不能插。”

  “为什么。”

  “谁开谁死。”老王爷说,“当年开陵的几个人,你查过。”

  赵闲回头看了他一眼。

  “那是箱子的开法。”他说,“这是炉子的开法。”

  他把针,插了下去。

  第一根。

  第二根。

  一根一根。

  九根针,插满了九个孔。

  石台上,风停了。

  赵闲蹲下去,把眼睛凑到孔边上。

  孔里是黑的。

  可黑里头,有东西。

  他看了很久,抬起头。

  “老王爷。”

  “……怎么。”

  “这九个孔,底下是通的。”

  老王爷腿一软,跪在了石台前。

  哑巴守陵人也跪下了。

  赵闲没跪。

  他看着那九根插在石孔里的针。

  针尾露在外面,被午后那点日头照着。

  一根挨着一根。

  像一排很小的界碑。

  “老王爷。”他说。

  “……”

  “明天天亮之前,谁都别动它。”

  “这根针,就这么插着。”

  老王爷盯着那根针,半天没应声。

  “天亮之后呢。”老王爷问。

  “天亮之后,”赵闲说,“它就不是宗人府的东西了。”
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