皮特站在一旁,用力抚平被抓皱的衣领。

  可越抚,那块细呢绒越乱。

  “玛莎,账本上白纸黑字写着,你这个月领了两次粮。”

  他抬高声音,像是嗓门大就能把事情坐实。

  “我们粮铺一天经手成百上千号人,谁有空专门盯着你一个纺织女工?”

  玛莎扭头怒视。

  “你闭嘴!”

  玻璃窗后,莫林没有理会两人的争吵。

  他的目光落在孩子烧红的小脸上。小家伙趴在母亲肩头,呼吸又急又重,每喘一下,瘦小的肩膀都会跟着颤动。

  “孩子情况怎么样?”

  莫林皱了皱眉。

  “要不要先送医务室?”

  玛莎下意识将儿子抱紧了一些。

  “已经喝过一支治疗药剂了。医务员说先观察,实在不退烧再送过去。”

  莫林这才提起蘸水笔,抽出一张纠纷处理表。

  “住址。”

  “东区旧纺织街,十三号公屋,二层最里面那间。”

  “常住人口?”

  “三口。”

  玛莎回答得很快。

  “我男人响应领主府号召,去外围修路了。半个月才轮休回来一次。”

  “十五号当天,你在哪里?”

  “全天都在纱厂流水线上!”

  玛莎重重拍了一下自己的青铜工牌。

  “从早班干到夜班,连厂门都没出去。同车间三十多个姐妹,还有带班工头,全能给我作证!”

  莫林低头记录。

  住址、人口、工作地点、证人信息,一项都没漏。

  皮特站在旁边,手指一下接一下敲着玻璃。

  笃、笃、笃。

  声音越来越快。

  “莫林书记员,这还有什么好问的?”

  “一号,她领过一次。十五号,她又领过一次。日期、数量、编号,全都对得上!”

  皮特从怀里掏出一张对折的领取凭证,顺着窗口下方的缝隙塞了进去。

  “你自己看。十五号入账的单子上,明明白白按着她的红手印!”

  莫林没有接话,只是伸手压住那张凭证。

  皮特见他不吭声,语气又软了几分。

  “莫林兄弟,咱们都在一片街区讨生活。”

  “这大雪封路,运粮又难。粮铺每天进进出出这么多袋子,盘账时出点小差错,不也正常?”

  他扯出一个僵硬的笑。

  “别为了这点小事,耽误后面这么多人办事。”

  玛莎听得冷笑。

  她抬手指向皮特身上那件没有半块补丁的细呢绒外套。

  “你们粮铺的账本天天出错,缺斤少两。怎么就没见你这件新外套出过错?”

  大厅里先是一静。

  紧接着,哄笑声四面炸开。

  “说得好!”

  “他那身衣服,够我家买多少燕麦了?”

  “粮袋子天天破,老板家倒是一天比一天体面!”

  皮特的脸沉了下来。

  “臭娘们,你少扯这些没用的!”

  “那就不扯别的,查证据!”

  玛莎一步不退,手指重重点在那张领取凭证上,“要真是我十五号按的,我今天就在这儿给你磕头赔礼!”

  皮特双手撑住窗台,身体向前压去。

  “你一个下贱女工,别给脸不要——”

  “不要什么?”玛莎厉声打断他,“不要太不给你那位当商会副会长的舅舅面子?!”

  她的声音穿过整座大厅。

  “你舅舅是商会副会长又怎么了?”

  “他管天管地,还能管到领主大人亲自定下的战时配给法令?!”

  “商会副会长”几个字一落地,排队的人群顿时炸了锅。

  “我就说,我家上个月的煤票怎么少了一截!”

  “这帮黑心奸商,不会趁领主大人在前线打仗,偷偷把仓库搬空了吧?”

  “领主大人不在,这帮蛆虫就敢爬出来吸血了?”

  骂声一阵高过一阵。

  玻璃窗后,莫林却始终没有抬头。

  他将皮特递来的凭证放在左侧,先迎着窗外的雪光,核对纸张纹理、水印与编号。

  随后,他转身打开背后的十四号铁皮保险柜,从里面抽出一本厚重底册。

  【东区第七粮铺·配给上报底册】

  莫林将凭证与底册并排铺开。

  领取编号一致。

  配给重量一致。

  经手人员签名也没有涂改。

  表面看上去,一切都对得上。

  唯一的问题,就是领取人位置上的那枚红色拇指印。

  莫林拉开抽屉,取出一枚高倍魔法水晶放大镜,稳稳压在指印上。

  战时物资实行军管配给后,冒领、代领和伪造凭证的事情没少发生。

  户籍与税务司为此组织过两轮短训。

  莫林两次考核,都是优秀。

  大厅渐渐安静下来,只剩纸页翻动的沙沙声。

  还有玛莎怀里,孩子越来越粗重的喘息。

  片刻后,莫林抬起头。

  “玛莎女士。”

  “请把右手拇指按在印泥上,再按到这张比对纸上。”

  “行。”

  玛莎没有半点迟疑。

  她把拇指重重压进印泥,又在白纸上按下一枚鲜红指纹。

  莫林将两枚指印并排推入水晶镜片的焦点。

  一道微弱的蓝光从镜片边缘亮起,将指纹的每一道纹路放大投映在台面上。

  “十五号的领取单上,确实有一枚清晰完整的指印。”

  皮特肩膀一松。

  他眼角刚浮出一丝得意,莫林的下一句话便落了下来。

  “但这枚指印,不是玛莎女士的。”

  短短一句话,让皮特僵在原地。

  “你胡说!”

  他的嗓音一下拔高,尾音甚至劈了叉。

  “凭什么你说不是就不是?!”

  莫林拿起蘸水笔,笔尖指向两枚放大的指印。

  “第一,指腹接触面积不同。”

  “玛莎女士的指纹是偏箕型,这枚可疑指印却是完整斗型,中心纹路完全对不上。”

  “第二。”

  笔尖向下移动。

  “可疑指印中下部,有三道明显的横向断痕。靠近指尖的位置,还有一块长期劳作留下的硬茧裂疤。”

  “玛莎女士的右手拇指,没有这些特征。”

  莫林放下笔,声音依旧平静。

  “仅凭目前的比对结果,已经足够登记配给争议,并移交司法调查局进行正式鉴定。”

  皮特嘴角抽了一下。

  他张着嘴,却一个字都吐不出来。

  吧嗒。

  手里的旱烟管掉在窗台上。

  滚烫烟灰洒了一地。

  这点火星仿佛落进了油锅,人群瞬间沸腾。

  “好啊,真是假账!”

  “难怪第七粮铺隔三岔五就说路损、鼠耗!合着全进了自己口袋!”

  “查他们的仓库!”

  “账本也得封起来,一页都不准撕!”

  玛莎胸口剧烈起伏。

  她没有跟着人群一起骂,而是死死盯着那张被戳穿的凭证,随后一把拿回自己的配给本。

  “莫林书记员,我要立案。”

  她咬紧牙关,一字一句说得清楚。

  “我要正式登记配给争议。”

  “查他们的领粮底册,查仓库出货记录,把所有经手的人都找出来。”

  “这半个月属于我家的燕麦,到底去了哪里,必须一粒一粒给我说清楚!”

  玛莎抱紧怀里的孩子,腰杆依旧挺得笔直。

  “老娘不占谁半点便宜,但也绝不吃这口恶气!”

  皮特额头上的汗一下冒了出来。

  他往前挤了一步,身体几乎贴上玻璃,声音压得极低。

  “莫林,莫林兄弟。”

  “大家都在一片街区,低头不见抬头见,没必要把事情闹这么大吧?”

  他喉结滚动,语速越来越快。

  “大雪封路,粮袋子破个洞,老鼠啃两口,做生意的哪可能一点损耗都没有?”

  “这事八成是下面的伙计喝多了,脑子发昏,替人按错了手印。”

  皮特手掌压着台面,指缝里全是汗。

  “你把那张凭证还给我,就当今天什么都没发生。”

  “我马上让人给玛莎家扛两袋最好的白面。”

  “晚上,老乔酒馆,我订个包厢,再请你喝一瓶从南方来的极品葡萄酒。”

  他盯着莫林,几乎是在咬着牙哀求。

  “这件事,咱们私了,行不行?”

  大厅里安静得落针可闻。

  皮特自以为压低了声音。

  可刚才的怒骂声一停,附近十几个人全听得一清二楚。

  一顿酒,两袋白面。

  还附赠一瓶葡萄酒。

  这一刻,他已经不是在私了。

  “你当我是死人吗?!”

  玛莎直接一口浓痰啐在他的皮鞋上。

  “行贿买通?”

  她抱着孩子,抬手指向身后黑压压的人群。

  “你敢不敢转过身,当着大家的面,把刚才放的屁再放一遍?!”
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