莱恩知道答案。

  巡逻队消失,不是因为白马城守不住,而是因为白马城已经不需要用人类的方式来“守”了。

  血族有血族自己的预警方式,蝙蝠、血雾或者那些被转化过的傀儡。

  十万大军的到来,对方大概率第一天就知道了。

  他们只是不在乎。

  或者更准确地说,他们在等。

  莱恩没有把这个判断说出来。

  现在还不是时候。

  说得太多,要么引发恐慌,要么让在座的人产生更多的疑问,比如“凛冬男爵为什么对血族的行为模式这么了解”。

  塞西莉亚开口了。

  她的语气很平,把一个让所有人都不太舒服的事实摆到了桌面上:“艾伦子爵说得对,这确实不正常。但白马领目前已经集结了超过十万兵马。”

  “不管怎样,都是一场硬仗要打。”

  塞西莉亚把目光转向莱恩。

  帐篷里其他三个人的视线也跟过去了。

  莱恩一直没怎么说话。

  “莱恩男爵。”塞西莉亚的称呼很正式,“你有什么战术安排?”

  莱恩把手放下。

  “先确认一件事。”

  他没有回答塞西莉亚的问题,反而看向对面三位领主。

  “你们,总共带来了几位大地骑士?”

  这个问题转得太快了。

  三个贵族的表情几乎同时变了一变。

  刚才还在讨论敌军兵力和城防,下一秒就问到了大地骑士,那是每家的底牌,是压箱底的东西,相当于问人家银行里还剩多少存款。

  巴什最先反应过来。

  他沉了两秒,才清了清嗓子:“铜山领此次带来了三位,还有两位中阶法师。”

  三位大地骑士。

  伯爵领到底是伯爵领。

  一位大地骑士在低阶士兵堆里能开无双,半个时辰杀穿一个千人队。

  养一位就需要天量的修炼资源、秘药和金币,三位,那是实打实用银子和矿脉堆出来的家底。

  而后是安静。

  艾伦没吭声。多兰也没吭声。

  两个人的表情有点微妙,不是不想说,是没有。

  子爵领的体量在那里摆着,人口、税收、修炼资源,方方面面都和伯爵领差着一个档位。

  供养一位大地骑士需要的资源无比庞大,整个子爵领的财政有时候都撑不起来。

  蜡烛芯噼啪响了一声,溅出一点火星子,落在地图边缘,留下一个黄豆大小的焦痕。没人去管。

  多兰的嘴动了动,最后硬着头皮说:“石桥领……暂时没有大地骑士随军。”

  艾伦比他体面一些,只是微微点了下头,用沉默代替了回答。

  意思是一样的。

  莱恩没在这个问题上为难他们。他的视线移向塞西莉亚。

  “我这边有两位大地骑士,两位中阶法师。”塞西莉亚给出了数字。

  五位大地骑士。四位中阶法师。

  放在北境的贵族战争里,这个配置已经不低了。

  正常情况下,一个伯爵领能供出两到三位大地骑士就算是殷实的家底。

  白马领就算把血族的助力算上,高阶战力也不会比这个数字多出太多。

  但莱恩没有松口气的意思。

  “我的计划是,”

  他拿起炭笔,在地图上白马城的位置画了一个圈,“这五位大地骑士和四位中阶法师,前期不投入攻城。”

  巴什的眉头跳了一下。

  莱恩继续说:“让他们养着体力。等城内的高阶战力暴露之后,由这九位上去牵制。核心目的只有一个,不让对面的高阶战力冲到普通士兵的阵线里来。”

  这个思路本身没问题。

  大地骑士级别的战力要是冲进步兵方阵,那就是单方面的屠戮。

  把己方大地骑士留作定海针,专门针对对面的高端战力,逻辑上说得通。

  但问题马上就来了。

  巴什抬起头:“那攻城怎么办?”

  铜山伯爵的手掌拍在桌沿上,不重,但很实在。

  “莱恩男爵,攻城战不是野战。城墙高两丈半,外面还有护城河。没有大地骑士带队往上冲,没有法师远程攻击。”

  “谁来撕开第一道口子?光靠云梯和攻城锤,那得填多少人进去?”

  这话说得在理。

  在艾瑞亚大陆的攻城体系里,高战力的骑士是破城的关键。

  他们能扛住箭雨和滚油,能凭斗气护体硬吃城头的防御,能一脚踹开加固过的城门铁闩。

  没有这种级别的战力开路,普通士兵爬云梯上去,十个能活两个就算老天爷赏饭吃。

  多兰也跟着说了一句,嗓门很大,带着那种赌上全部身家之后特有的焦躁:

  “莱恩男爵,这可不是过家家。我那两万多号人,每一个都是从地里刨出来的,少一个——”

  他没把话说完,但那个“心疼”的意思已经溢出来了。

  石桥领没有大地骑士,两万人里混着拿锄头和擀面杖的农夫。

  如果要用人命去填城墙,那填的就是他的命根子。

  莱恩看着他,等他把情绪发完。

  然后才开口。

  “攻城?”

  就两个字,语调往上挑了一点,但幅度很小,小到听不出是疑问还是别的什么。

  “攻城的事情,交给我。”

  帐篷里又安静了。

  这回的安静和之前不一样。

  之前是紧张,这回是困惑。

  三千多人的一个男爵领,对面是十万守军据城而守的伯爵城防,你说攻城交给你?

  多兰的嘴张开了,一堆反驳的话在舌头根上排着队等着。

  巴什的大拇指也停了。搓了大半个时辰的铆钉终于得到了片刻安宁。

  铜山伯爵的眼睛第一次完全抬起来,直直地看着对面这个十八岁的青年。

  不是挑衅的目光,是一种纯粹的、商人式的评估,就像在看一件标价离谱但又没法确定真假的古董。

  但塞西莉亚比所有人都快。

  总督之女的视线在地图和莱恩之间转了一圈。

  她想到了什么,确切地说,她想到了凛冬领营地南侧那一溜排列整齐的铁管子,想到了炼金炸弹,想到了黑钢军团的全军覆没。

  她不知道那些东西具体能做什么。

  但她见过结果。

  “既然莱恩男爵这么说了,”

  塞西莉亚开口,声音不紧不慢,把多兰后半截话堵了回去,“我们先拭目以待。”

  多兰看了她一眼,又看了一眼巴什。

  巴什没给他任何眼神回应。

  他不打算在这个节骨眼上站队表态。

  艾伦更干脆,从头到尾一个多余的字都没往外蹦。

  干瘦的磐石子爵靠在椅背上,两只手交叠放在腹部,那副做派像是在旁听一场和自己无关的谈话。

  莱恩没有给他们更多消化的时间。

  “明天早上5点出发。”

  他用炭笔在地图上从营地到白马城之间画了一条线,标注了一个箭头。

  “全军急行军,中午之前应该能抵达城外三里的位置。”

  他把炭笔放下。

  “大军休息一小时。”

  “下午三点,攻城。”

  帐篷里的烛火又晃了一下。风从帐顶的缝隙灌进来,把地图的边角掀起一个小卷。

  莱恩用手掌把地图压平。

  “具体的攻城部署,到了城下之后再说。在那之前,三位大人只需要做好一件事——”

  他抬起头,目光从巴什、艾伦、多兰的脸上依次走过去。

  “管好你们的人,别乱。”

  这句话落下去之后,帐篷里再没人接茬。

  不是认同,也谈不上不服。

  而是一种很微妙的、暂时的、带着保留意见的沉默。

  三位领主先后起身,各自行了个不多不少的告辞礼。
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