凛冬领的平静,果然没有持续多久。

  清晨,当第一缕阳光穿透薄雾,斜斜洒落在凛冬城的红砖城墙上时,远方的地平线上,出现了一道黑色的洪流。

  整齐的,沉默的,带着令人窒息的压迫感,朝这里缓缓涌来。

  那是一支装备精良、旗帜鲜明的骑士团。

  凛冬领的哨兵第一时间发现了这支军队。

  一声尖锐的警报划破了清晨的寂静,随即,第二声,第三声——声声叠加,响彻整个凛冬城。

  城墙上正换防的玩家们停下了手里的动作。

  “卧槽,什么情况?又有敌人来袭了?”

  “快看那旗帜——金色的!金色的雄鹰!官网资料上说那是洛希尔家族的旗帜!”

  “洛希尔……洛希尔?那不是领主大人的老家吗?”

  “……亲戚上门?这架势?带着军队走亲戚?”

  世界频道里,消息刷得飞快,但这次隐隐带着一股别样的、压低了声音的躁动。

  领主莱恩从城堡里走出来时,城墙上已经站满了人。

  他登上城楼,立在最高处,俯瞰着那道正在地平线上缓缓成形的黑色洪流。

  寒风很大,吹得他的黑色领主服猎猎作响。

  他没有说话。

  他早就知道这一天迟早会来。

  就在他用那份“收回领地开拓权”的文书挡回洛希尔家族的那一刻,他就已经在推演。

  他那便宜老爹绝不会就此罢手,他太了解那个人了。

  他不会正面强攻,他会用更体面、更无懈可击的方式来取走他想要的东西。

  果不其然。

  莱恩的目光落在那面迎风招展的金雕旗帜上。

  金色的鹰,利爪张开,双翼舒展,背景是象征荣耀的深红色——那是洛希尔家族传承了两百年的族徽,象征着权力、血脉,还有高高在上的藐视。

  他盯着它看了很久。

  “……”

  莱恩收回目光。

  他把那点沉下去的情绪压了压,重新变成了一片平静的、冰冷的水面。

  斥候小跑过来,在他身后半步处停下,抱拳禀报:“领主大人,约两千左右的骑兵,旗帜为洛希尔家族的金雄鹰旗。已在凛冬城外五公里处放缓了速度。”

  “我知道了。”莱恩平静地打断他,“下去吧。”

  他深吸一口气,抬头看了眼天色,然后轻声唤道:“薇薇。”

  幽蓝色的涟漪在他身侧无声荡开,薇薇从虚空中浮现,光粒子翅膀轻轻颤动,神色已然一肃。

  “在,主人。”

  “向所有玩家发布全城戒备命令。”

  莱恩的声音低沉,一字一顿,“所有非战斗玩家,立刻回到城内。战斗玩家立刻就位,进入防御阵地,炮兵就位。”

  他顿了顿。

  “记住——没有我的命令,任何人不得擅自攻击。”

  “是,主人。”

  薇薇点头,声音通过系统,在同一时刻传递给了凛冬领境内的每一名玩家。

  “叮——紧急任务发布!【全城戒备】!”

  “任务内容:洛希尔家族军队来袭,凛冬城进入最高戒备状态!所有玩家立刻就位,听从领主大人指挥!”

  “附注:不得擅自攻击,违令者严惩。”

  世界频道里,沸腾了。

  “卧槽卧槽卧槽!大戏!这是真大戏!亲爹打儿子!!”

  “这剧情……狗血是狗血,但——我就喜欢看这个啊!!”

  “管他是谁,欺负领主大人,就是欺负我们,干它丫的。”

  “冲,冲,冲。”

  “炮兵营集合!把佛朗机炮都拉出来!架上去!让那群穿得花里胡哨的老古董们开开眼!”

  【混子本混】第一个在世界频道里炸了:“兄弟们!是时候展示我们凛冬领的肌肉了!!”

  紧接着,【雷霆嘎巴】的消息砸了下来,带着他标志性的粗犷气息:“嘿!老子的刀还没擦干净呢!洛希尔家族的骑士团,是来送经验的?!来得好,老子正愁今天没有活动!”

  后面跟了一个“磨刀霍霍”的表情包,刀光雪亮,立刻引来一大片跟帖。

  莱恩扫过世界频道,后来的消息他没再细看。

  他看够了。

  心里有什么东西,在那片嗡嗡作响的热闹声里,微微松动了一下。

  他转过身,走向城楼下的马厩。

  一名护卫已经牵来了那匹黑色的战马,马身精壮,踏着青石板,呼出一团白雾。

  莱恩走近时,它回过头打了个响鼻,像是在打招呼。

  他没有说话,摸了摸马脖子,翻身上马。

  他今天穿的这身领主服是前些日子特意让【带薪摸鱼】设计的——黑色的底,裁剪合体,胸口绣着凛冬领的徽记:

  一个齿轮与一把火焰长剑交叉的图案。

  既有贵族服饰应有的庄重利落,又透着一种与北方荒原和工业气息相称的冷峻风格。

  不是洛希尔家族金红配色的繁复华贵。

  是凛冬领自己的颜色。

  “领主大人,”

  跟在身侧的护卫犹豫地开口,“您要亲自出城迎接?”

  “当然。”

  莱恩的语气没有半分迟疑。

  他扯了扯缰绳,战马缓步走向城门。

  “看!领主大人出来了!一身黑!帅炸!这是要和亲爹刚正面啊!!”

  玩家们的欢呼和起哄声,从城墙上滚滚而下,砸在凛冬领清晨的薄雾里。

  他们喊得理直气壮,毫无顾忌,声音甚至盖过了那日渐逼近的马蹄声。

  他们不管什么贵族颜面,不在乎什么父子情深,也不会有人教他们这个场合该肃穆着脸站着。

  他们只知道——有热闹看,有任务做,有经验拿。

  而此刻,他们站在他的城墙上。

  ...

  城门外,洛希尔伯爵的军队已经停了下来。

  两千骑兵,整齐地停在旷野上,马蹄下的冻土无声承受着那份压迫。

  晨雾还没有完全散去,那面金雕旗帜在风中猎猎作响,比任何语言都更直接地宣示着这支队伍的来意。

  洛希尔伯爵骑在一匹高大的白色战马上。

  他没有穿战甲,而是一身剪裁精良的贵族礼服,领口有繁复的金线刺绣,袖口翻出的白色蕾丝衬得整个人雍容而从容。

  那是一种刻意为之的姿态——我不是来打仗的,我只是来拿回属于我的东西。

  他那双锐利的眼睛,正在打量眼前的凛冬城。

  他打量得很仔细,很慢,像一个老练的商人在估价一件货物。

  然后,他的眉头,微微皱了起来。

  这和他记忆中的凛冬领差得太远了。

  高耸的红砖城墙,足有原先的两三倍之高,砌得密实,砖缝间甚至能看出精良的工艺。

  城头上密密麻麻地站着人,黑压压一片,肉眼已难以计数。

  更让他眼皮微跳的,是那一门门被推上城垛、沉默地指向旷野方向的黑铁炮管——

  他不认识那是什么东西。

  他见过弩炮,见过投石机。

  但那种形制,那种被精确固定在支架上的金属管道,散发着一种他从未接触过的、陌生的、令人不安的气息。

  就连他胯下的白马,此刻也微微地刨了刨蹄子,神经质地打了个响鼻。

  洛希尔伯爵眯了眯眼。

  他的表情没有变,仍然是那副贵族惯有的傲慢与从容。

  但他手指扣住缰绳的力道,不自觉地收紧了一分。

  他身后,莱昂的视线也落在了那排炮口上,脸上幸灾乐祸的笑容,在不知不觉中,淡了一点点。

  他不想承认,但他猜到黑钢军团全军覆没的原因可能和那些黑漆漆的管子有关。

  那是那种会让人连城墙都摸不到就死的东西。

  他把那个念头压了下去,告诉自己——父亲带来的是两千骑兵,是洛希尔家族的精锐。

  莱恩绝对没有胆子动手的。他只是一个废柴私生子。

  就在这时,城门开了。

  不是轰然大开,而是缓缓地,有条不紊地,两扇厚实的木门向两侧推开,露出里面长长的甬道。

  然后,一匹黑色的战马,迈步走了出来。

  马背上的人,穿一身黑,没有铠甲,没有护卫簇拥,只带着寥寥几名亲卫跟在侧后方。

  他的背脊挺直,双手自然地握着缰绳,神情平静得像是一个出门散步的年轻人。

  洛希尔伯爵盯着那个骑马走出来的身影,久久没有开口。

  那是他的私生子。

  他上一次见到这个孩子,还是在那个雨夜,他母亲死亡的那个夜晚。

  那时候那个孩子站在那里,沉默地,眼神里有一种被伤口浸透了的、无声的倔强。

  那种眼神他见过很多次,他向来懒得在意。

  但眼前这个骑着黑马朝自己走来的年轻人——

  那双眼睛,已经完全不一样了。

  没有眼泪。没有委屈。没有卑微。

  他就那样平静地骑着马,越过了城门,越过了城墙投下的阴影,朝这边缓缓走近,直到最后停在距离洛希尔伯爵不远不近的位置。

  不是卑躬屈膝的下属距离,而是一种……对等的。

  他抬起眼,与洛希尔伯爵的视线对上了。

  旷野上的风很大,刮得枯草沙沙作响,夹着北方特有的冰碴子,扑在脸上生疼。

  父子两人就这样对视着,谁也没有先开口。

  洛希尔伯爵在这一刻,真切地感受到了那丝不安。

  这不是他预料中的剧本。

  他预料中的,是一个惶惶然出来跪迎的孩子,是一个知道自己无路可退、只能俯首认命的废柴。

  而不是这个。

  这个骑着黑马、眼神干净得像一面镜子的年轻人,站在他用自己一手建起的城池面前,以一种平静而坚定的姿态看着他——

  像是早就知道他会来。

  像是早就准备好了。

  洛希尔伯爵的手指,在袖口的刺绣上,无声地摩挲了一下。

  他忽然意识到,今天这趟,恐怕不会像他想象中那么顺利。
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