距离绵州县城外十里地,官道旁的一片林间,站着两名头戴斗笠、身着蓑衣的男子。

  这两人,正是先前受宋曦雇佣、前来绵州县城接洽宋族长一行人的两位镖师。

  两人在此等了近一旬的时间。

  起初几日,他们还守在绵州县城门口,每日从清晨一直等到城门关闭,希冀着能在人海中找到宋氏族人的身影。

  可随着日子一天天过去,绵州县城内的境况越来越不妙。

  城中民怨四起,米粮价格越涨越高。

  不仅如此,城中还不时出现巡查官兵,他们以盘查流民的由头,开始肆无忌惮的搜刮

  后来他们沿着官道,来到了距离城池十里地外,找个隐蔽的林子守着。

  这一等,又是好几日。

  每日清晨,两人便从临时落脚的破庙赶到这片林间,守着在此处,探寻来来往往的人群。

  “今日又在下雨,也不知能不能等到来人。”王镖师悠悠叹了一句。

  周镖师未曾接话,只无声的瞧着官道方向。

  这些日子亲眼见到了绵州县城的混乱,两人的心里多少都有些不平静,也不知清溪镇的家人是否安好,可有受到地痞流氓骚扰。

  但转念一想,清溪镇有老将军坐镇,镇子内的情况大抵是安全的吧!

  出来这些日子,不知道家中老小可还安好。

  两人嘴上不说,心里却都惦记着,只是既然接下了这趟镖,便没有半途而废的道理。

  两人从清晨候到了傍晚,雨水不知什么时候停了,空气里弥漫着泥土和枯草混杂的潮湿气息。

  王镖师看了看天色,叹了口气,转身同同伴道:“天快黑了,今日怕是又等不到了。走吧,回破庙去,明日再来。”

  周镖师应了一声,正要转身,余光忽然瞥见官道尽头出现了一群人影。

  那群人地散落在官道上,推着独轮车,背着包袱,牵着孩子,疾步朝着绵州县城的方向移动。

  瞧他们的精神状态,不像是溃散无序的逃难流民,倒像是一支有组织逃荒队伍。

  周镖师眯起那只仅存的左眼,仔细辨认了片刻,忽然伸手拽住了同伴的袖子。

  “老王,你瞧瞧,前头来的那群人里头,是不是有咱们要寻的人?”

  王镖师闻言,精神一振,快步走到林边,朝官道尽头望去。

  那群人还在远处,面目模糊,只能看出大致的轮廓和行进的方向。

  他不敢大意,忙从怀里掏出一张叠得四四方方的纸,小心翼翼地展开。

  那是宋曦临行前留给他们的画像。

  画工算不得精细,但胜在写实,将宋族长和几位主要族人的相貌特征勾勒得清清楚楚。

  王镖师一会儿看看纸上的人像,一会儿望望远处的队伍,反反复复地比对。

  远处的人群渐渐近了。

  走在最前头的是一个头发花白的老者,他的身边跟着青年汉子,不就是画像中的人吗?

  他语气有些激动的道:“像是他们,走,咱们上前去问问。”

  两人从林间走出来,沿着官道边缘,朝着那支队伍迎了上去。

  宋族长一路上都保持着警惕。

  此刻,队伍距离绵州县城越来越近,路上的逃难人群也越来越多,他的神经绷得更紧了。

  他一边走,一边用余光扫视着官道两侧,留意着周围的动静。

  忽然,他的脚步顿住了。

  前方不远处,两个戴着斗笠的人正朝着他们疾步迎来。

  宋族长紧张的对身侧的人吩咐道:“都打起精神来,随时准备抄家伙。”

  身后的几个青壮年闻言,立刻绷紧了身子。

  将手伸到了包袱底下,摸到了藏在里面的菜刀和镰刀。

  连几个半大的小子也绷着脸,紧紧攥着推车的把手,做好了随时奔逃准备。

  队伍的气氛骤然紧张起来,像一根拉满了的弓弦,轻轻一碰便要崩断。

  那两个人在距离队伍大约三丈远的地方,忽然停住了脚步。

  他们没有再往前走,也没有做出任何带有威胁性的动作。

  王镖师站定之后,抬起那只仅存的右手,摘下斗笠后开口,

  “几位,可是上河村的宋氏族人?”

  “你们可识得宋曦、宋银兄妹?”

  宋族长原本握紧了镰刀、满心戒备,在听到这话时,明显愣了一下。

  宋曦?宋银?

  他眯起眼睛,仔细打量着那两个人,试图从他们神态中窥探出对方意图。

  “两位是?”

  王镖师也不废话,朝宋族长拱了拱手介绍道:“我等是清溪镇的镖师,姓王,这位是周镖师。”

  “我二人受宋小娘子所请,专程在此候着几位,为几位领路。”

  这一段简短介绍,却是在宋氏族人心中砸出层层涟漪。

  在场众人全都愣在当场,显然没想到宋曦会如此做。

  王镖师见在场众人,全都露出了惊愕神色,不由继续解释,“几位有所不知,下一个城池已然封禁,寻常百姓进去了,只怕也出不来。”

  “宋小娘子在利州得此消息,担心族人会受困城中,这才雇佣我二人,走这一趟。”

  他一边说,一边将手伸进怀中,取出两封信件。

  “这是她留下来的信件,几位一看便知。”王镖师将两封信举在手中,朝宋族长的方向递了递,却没有上前,而是站在原地,等着对方来取。

  宋族长看着那两封信,欲上前接过。

  只是被身旁的儿子警惕的拦了一下:“爹,此事蹊跷,小心有诈。”

  “而且这两人来路不明,咱们又不认得,万一是歹人呢?还是我上前去接吧。”

  宋族长摆了摆手,“无妨。这是宋丫头能做出来的事情。”

  说罢,他快步上前,从两人手中接过信件。

  他看着上头,阿爷亲启四个大字,笔记稚嫩、歪歪扭扭,手指微微颤抖起来。

  这一看便是出自孙儿之手。

  多日担忧的情绪,在这一刻终于找到了出口。

  他的眼眶猛地红了,强忍着没有让眼泪落下来,用微微发抖的手指拆开了第一封信。

  信上内容简短,除了报平安、就是担忧家人安危,并叮嘱他们跟这两位镖师走。

  宋族长又拆开第二封信。

  这一封比第一封写得详细些,将沿途的大致情况、绕行的路线、以及接下来要去的地方都交代了一遍,最后也是让他们相信两位镖师。

  宋族长将两封信从头到尾看了遍后,确认自己没有任何遗漏。

  这才上前朝两人拱了拱手,“这些时日,真是麻烦二位在此就相候了!”
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