话说另一头,宋族长一行人趁着那场大雨,将先前从家中带出来的粮食,只留够一月口粮的分量,大部分兜售给了附近的农户。

  当日,各家各户派出青壮很快行动起来。

  留守在洞中的妇人们也没有闲着,将各家带来的破旧衣裳翻了出来,缝制成许多小口袋。

  而后将这一个月的口粮分装进去,每人分一些,放在各自的包袱里,或是塞进背篓底下。

  如此,即便是路上被歹人抢了去,或是逃难途中丢失一包,不至于丢失全部粮食,进而陷入绝境。

  事实证明,族长提出来的这个法子很有远见。

  后来在逃难的路途中,他们果然每遇到官府抓人、盗匪劫掠,总能保存一部分粮食。

  不至于全军覆没,当然这都是后话了。

  待到第二日天亮时,雨势渐渐小了下来。

  只是仍旧没有放晴,但好歹不再是如昨日那般狂风暴雨、寸步难行的光景了。

  宋族长示意各家将行囊收拾好,重要物品用油布盖好,若是没有油布的,暂且放到有油布的人家。

  如今大家伙儿所剩粮食有限,负累并不算重,这一提议倒也没人反对。

  在忙忙碌碌一阵子后,宋族长率先领队出发。

  也因着卖粮这一举措,人力板车推起来省力多了。

  家中的娃娃和老人们,若是走累了,还能爬到独轮车上轮流坐一坐。

  不过,宋族长为了避免白日里目标太大、引人注目,在出发前,还是将村里人打散成了三五户一组,分散着行走在官道上。

  各组之间保持着不远不近的距离。

  如此也能保证走在后方的人,能看得见前面的影子,不至于走散;

  一行人沿着官道,朝着绵州县城的方向缓缓进发。

  走了约莫小半日,宋族长忽然眯起了眼睛,脚步也慢了下来。

  前方的官道上,不知何时出现了小股同样逃难的人。

  那些人和他们一样,也是拖家带口、背着包袱、推着独轮车,沿着官道缓缓前行。

  走在前列的宋族长,目光不由打量这些,面色蜡黄、瘦骨嶙峋的人影,眉头拧成了一个疙瘩。

  这些人的精神头,明显不比他们这一队。

  他们虽然也是逃难,但好歹不缺吃食,每日能吃饱肚子,脸上虽然带着疲惫,但至少还有几分血色。

  可那些逃难的人群中,许多人已经瘦得脱了相,面色蜡黄,很显然实在熬不住了,这才选择了走上逃荒路。

  宋族长看在眼里,心中暗暗庆幸。

  幸亏当初听了曦丫头的建议,在征税前,提前带着村人和粮食跑路了!

  否则,若是真被搜刮了粮食去,只怕他们这群人,与他们这些人,也差不到哪儿去。

  宋族长只略作迟疑,仍旧带着族人继续上路。

  许是刚开始逃荒,大家都还保持着理智,还没有出现争抢。

  行进中的队伍之间泾渭分明,彼此至少还残存着最后一丝克制。

  他们沉默着,警醒着,朝着绵州县城的方向进发。

  天空中,仍旧飘着细碎的雨点。

  雨不大,打在脸上凉丝丝。

  对于寻常的庄户人来说,这点雨根本不算什么。

  他们春种秋收,下地干活的时候,比这大的雨都淋过,早已经习以为常。

  但对于昨夜被重物压了身上、又中了风的吴氏来说,这一场细雨,到底是给本就屡遭重创的身体带来沉重一击。

  吴氏身穿蓑衣,躺独轮车上,身下垫着一层薄薄的稻草,身上盖着一张破旧的草席。

  只是对于长途行进的队伍来说,简陋的草席根本挡不住什么风雨。

  细密的雨点透过草席的缝隙,一点一点地落下来,落在她身上,沾湿了她的衣裳。

  她穿的本就是一件单薄的旧褂子,被雨水打湿之后,紧紧地贴在身上。

  雨水的凉意透过布料,一点一点地渗透进皮肤,钻进骨头缝里,在身体里游走。

  丝丝缕缕的寒气从四面八方涌来,将她整个人禁锢住。

  她时而清醒,时而昏沉,清醒的时候能听见独轮车吱呀吱呀的响声,能看见头顶灰蒙蒙的天空和细密的雨丝,能感受到身下车轮的颠簸。

  昏沉的时只觉得眼皮沉重,陷入无尽黑暗之中。

  渐渐的她,开始浑身发烫,

  中了风的身子本就虚弱,昨夜又被沉重的粮食袋子压了许久,加上这冷雨的侵袭,寒邪入体,内外交困,身体终于撑不住了。

  吴氏蠕动着嘴唇,想要说一声“冷”。

  她用尽了全身的力气,把这一个字的祈求从喉咙里挤出来。

  可若是有人注意去看,也只是能看到她的嘴唇几乎不可察觉地蠕动罢了。

  没有人听见,更没有人在意。

  吴氏躺在车上,任由冰冷的雨水,混合着滚烫的眼泪从眼角滑落。

  在生命最后的时刻,她的一生如走马观灯一般,从眼前飞速掠过。

  她看见了自己操持家务的身影。

  灶台前、田埂上、织机旁,她没日没夜地忙碌着,生养了几个孩子,一个接一个地拉扯大。

  她觉得,只要孩子们出息了,宋家就能光宗耀祖,她这辈子就没有白活。

  可她到底是错了。

  她不该为了孙儿的前程,怂恿儿媳将大孙女卖与傻子做媳妇。

  她不该舍不得给儿子出医药费,最终闹的与小儿子一家断了亲。

  最让她后悔的,不该为了孙儿所谓前程,将那个她捧在手心里疼了十几年的姑娘,嫁与了鳏夫。

  如今,躺在这辆破旧的独轮车上,淋着冷雨,发着高烧,身边没有一个真心关心她的人,她终于明白了一个道理。

  光宗耀祖有什么用?扬眉吐气有什么用?

  那些虚名,那些面子,不过都是虚妄。

  万般思念到了最终,吴氏的内心深处,只剩下了一个念头。

  她只希望,希望那个被她亲手卖掉的女儿,在这乱世里,能有一条活路。

  为此,她愿意承受一切。

  下地狱也好,投畜生道也罢,受多少苦、遭多少罪,她都认了。

  如果真有轮回,她愿意来世做牛做马,去偿还今生欠下的孽债,只求换女儿在这乱世之中能寻一条活路。

  终究,在这日绵绵细雨中,吴氏在懊悔与不舍之中,走向了她的终局。
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