【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第一天
旧道比新道窄一半。
窄的地方只能走一辆车，宽的地方能错两辆。两边的草都枯了，可草根是绿的，草根底下压着一层黑土。新道是黄土，旧道是黑土。黑土踩上去软，脚陷下去半寸，拔出来带一声响。
走了半天，他们碰到一块碑。
碑是立的，不高，到人的腰。碑面上刻着字，刻得很深，深得能插进一根手指。字是：
离燕京一百二十里。
风不问算了算。“我们走了四天。”
“新道是一百五十五里。”叶孤鸿说，“旧道少三十五里。”
“少三十五里，为什么没人走？”
叶孤鸿绕到碑后头。碑的背面也刻着字，比正面浅，刻得仓促。他看了很久，把上面的土擦掉。
背面刻的是一行小字，写的是这块碑是什么时候立的。年头最早的那一行被凿了，凿成一个坑。坑上又刻了新的，新的也被凿了一回。第三回刻上去的字还留着。
第三回刻的年份，比他们出来的那一年，早十七年。
“一块碑上的字，凿了两回。”叶孤鸿说，“凿碑的人在往前推日子。”
“推给谁看？”
“推给走这条路的人看。”他站起来，“让人以为这条路是新的。新的道不用绕，绕的道不是新的。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第一天 · 夜里
第一天夜里，他们在旧道边上过夜。没有土坎，没有墙，只有一片枯草。他们把草踩平，把火生在草中间。
风不问坐在最外头。她背朝着火，脸朝着北。
“你走过这条路。”叶孤鸿说。
“走过一次。”
“什么时候？”
“三年前。”她说，“冬天。我们七个人。”
叶孤鸿没有说话。
风不问把袖子里的东西摸出来。是一条白布条，不宽，两指，很长，卷成一小卷。她把布条展开，借着火看。布条上打着结，一个一个，打得很紧。她数了一遍，十一个。
第七个结比别的都紧。紧得布条在那个地方拧了一圈，拧出了褶。
“十一个结。”她说，“第七个是紧的。”
“为什么第七个紧？”
“过淮的时候，第七个打结的人没有过去。”她把布条重新卷起来，“打结是给自己数的。到了对岸打一个结。打的人少一个，结就多一个。”
“那第七个结是谁打的？”
“我打的。”风不问说，“我替他打的。我打的时候手上有水，绳是湿的，湿绳打的结干了会紧。”
叶孤鸿看着那卷布。布是白的，火照上去，白的发黄。
“你派了第八个人过去。”
风不问把布条塞回袖子。“我派了。”
“第八个人回来了吗？”
“没有。”她说，“到现在也没有。”
火里有一根草烧断了，断的那一下很轻。风不问把手伸到火上烤。她的手背上有一道旧疤，从虎口一直到腕子，疤是白的。
“你这条路，走到这儿是第几天？”叶孤鸿问。
“按我的日子数是第八百四十六天。”她说，“按结数是第七个。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第二天 · 一个没有屋顶的铺子
第二天上午，旧道边上有半间铺子。
铺子只剩三面墙，屋顶塌了，塌下来的梁压在一张桌子上。桌子是好的，桌面上摆着一本簿子。簿子是旧的，线装，边角翻卷，翻开的那一页上落着一层雪。
叶孤鸿把雪吹掉，看簿子。
簿子上是字，一页一页，都是日期，每一行只有一笔。有的是一横，有的是一竖，竖上头点一下。
“跟燕京那个驿站一样。”顾惊澜说。
“一样。”
叶孤鸿往前翻。前面几页，横和竖都有，横一笔，竖一笔，交替着。翻到中间，竖少了。再往后翻，整页整页都是横，一竖也没有。
一直翻到最后写的那一页。最后那一页上，三十六行，三十六笔，全是横。
“从这一页起，就没有人回来了。”顾惊澜说。
“不是没有人回来。”叶孤鸿把簿子合上，翻到第一页看。“是不记回来的了。”
“记的人呢？”
“记的人还在记。”他把簿子放回原处，摆正，让翻开的那一页还是翻开的那一页，“他只是把回来的那一笔，改到别处去记了。”
“改到哪儿？”
叶孤鸿看桌子底下。桌子底下垫着一块砖，砖底下压着一层纸。他没有拿。
“不知道。”他说，“但这一本不能停。簿子停了一天，上头就知道这条路断了。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第二天 · 一处废关口】
第二天晌午，旧道走到头了。
不是断，是收。路收窄，收成一道门洞。门洞是石头砌的，砌得整齐，石头缝里长着枯草，草是从里头长出来的。门洞上头本来有楼，楼塌了，只剩两堵墙，墙上还留着木头烧过的黑。
“关口。”顾惊澜说。
“废的。”叶孤鸿说。
他走进门洞，抬头看洞顶。洞顶上钉着六个钉子。钉子是铁的，钉得很深，钉帽跟石面平，不细看以为是石头原来的坑。六个钉排成一排，间距一样，一尺二。
“六个。”他说。
“跟宣城那六个一样。”
“一样。”
叶孤鸿把手按在洞壁上。洞壁上没有字。他把手从上往下摸，摸到离地四尺三的地方，停住。
“这里有字。”
顾惊澜过来看。石面上什么也没有。
叶孤鸿没有解释。他退后两步，站在门洞外头，回头看那六个钉。看了一会儿，他往回走，走到门洞正中间站定，再回头。
“看什么？”风不问问。
“看门。”他说，“这个门洞，人站着能过，马站着能过，车过不去。这本来不是门。”
“是什么？”
“是关。”他说，“关门不让人过。可是这个门，比路还窄。关门的人要是不想让人过，把路修窄就行，不用砌门。”
“那他为什么砌？”
叶孤鸿没有答。他数了六个钉，然后往西看。西边的天是灰的，什么也看不见。
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 关墙 · 午后
关墙很长，往两边伸进草里，看不见头。
靠门洞的这段墙上，有六处凹槽。凹槽是方的，巴掌大，排成一排，离地四尺三，间距一尺二。槽里是空的。
叶孤鸿在第一个槽前头蹲下。他把手伸进槽里，摸槽底，摸完把手指凑到鼻子底下闻。
“有墨。”
崔闻笛过来，也把手伸进去。他闻得比叶孤鸿久。
“是墨。”他说，“松烟墨。上头掺了东西。”
“掺了什么？”
“黄柏水。”崔闻笛把手指在石面上蹭了蹭，蹭出一层很淡的灰，“掺黄柏水，是防虫。写卷宗的人才这么配。开药铺的不这么配，开药铺要写药方，药方上掺黄柏，病人闻着苦。”
“那这些字，是写卷宗的人写的。”
“是。”崔闻笛看着那六处空槽，“写在这儿，是给路过的人看。可是现在没有了。”
“刮掉的？”
“不是。”他把手在衣襟上擦干，“刮掉会留下刀痕。刀痕是直的，一道一道。这六处槽里没有刀痕。槽底是平的，平得跟石头一样。”
“那字是怎么没的？”
“洗的。”崔闻笛说，“水洗。墨是胶裹的，胶见水就化。用水洗过的石头，干了以后看不出，一湿就出来。”
风不问把手套摘了，按在槽上。“那你现在怎么闻得出来？”
“洗的人洗得急。”崔闻笛说，“洗到一半忘了。六处里，有两处洗了三回，有三处洗了两回，最边上那一处，只洗了一回。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 傍晚
墙根底下坐着一个人。
他穿着破棉袄，年纪看不出来，脸上冻得裂了。他手里有一把扫帚，扫帚很短，只剩扫帚头。他不扫地，他扫墙根。扫得很慢，一下一下，把墙根的石缝扫出来。
叶孤鸿走过去，在他旁边蹲下。
“你在这儿住？”
“住。”
“住多久了？”
“记不清。”扫墙根的人说，“来的时候墙还是新的。”
“墙新的时候，这些槽里有字吗？”
那人停了一下，扫帚停在墙上。“有。”
“写的什么？”
“我不认字。”他说，“我只知道有几处。以前是六处，后来是七处。”
“七处？”
“你这会儿看见的是六处。”他把扫帚往墙东头指了指，“最东边还有一处。那一处比别的低，矮半个手掌。矮的那一处不是他们写的，是后来的一个写的。那个人够不着上面，就写在下面。”
叶孤鸿往东走了十几步。果然有一处凹槽，挨着地，比别的低。那一处不是方的，是圆的，像是用手掌按出来的。
“后来那个人呢？”
“走了。”扫墙根的人说，“他在这儿待了一冬，天天写。天暖了，他就走了。”
“往哪走？”
“西边。”
“你怎么知道他往西？”
“因为他走的时候，把我扫起来的土撒了。”那人说，“撒土是西边人的规矩。土撒在路上，是告诉后面的人，前面的路我走过了。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 关墙的西头
扫墙根的人指了路，他们往关墙西头走。
西头有一个人，蹲在地上补网。网是麻绳的，很大一片，摊在枯草上。补网的人不抬头，他的手指头在网眼里进出，进出手都不停。
叶孤鸿在他对面蹲下，把袖子里的那段旧绳拿出来，递过去。
补网的人先看绳，再看他。他接过绳子，绕在自己手上，绕了两圈，然后用指头去摸那个断口。他摸了很久，摸完把绳子还回来。
“往北的。”他说。
“你怎么知道？”
“接法不一样。”他把自己的网抖了一下，网上也有一处接过，“往南的绳，断了顺着捻接，接完看不出。往北的绳，逆着捻接，接完粗出一圈，摸得出。”
“为什么不一样？”
“往北的，是不打算再断的。”他说，“粗出来那一圈，是给自己看的。你摸到那一圈，你就知道这一截绳走过远路。”
叶孤鸿把绳子收回来。“这段绳是哪一年接的？”
“我叫不出年。”补网的人说，“我只知道接法换过一次。以前顺着接，后来逆着接。换的那一年，往北去的人比往南来的人多了。”
“多了多少？”
“不知道。”他说，“我只知道从那年起，我补的网也改了。以前补横，现在补竖。”
风不问问：“我们走旧道，路上有人在桩子底下留了一碗水。”
补网的人抬起头。他看了风不问一会儿。
“留水的人不是我们的人。”他说。
“那是谁的人？”
“是走这条路的人。”他把网往身上一收，收成一团，抱在怀里，“这条路上的人不分南北。分南北的人不走这条路。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 夜里
他们给了扫墙根的人一块饼，那人接了，掰了一半揣起来，另一半泡在水里泡软了吃。
夜里他们靠在墙根坐着。风从门洞过去，门洞响，响得像有人在很远的屋子里拉风箱。
雷小满坐在火边上，看着火。
“叶孤鸿。”
“嗯。”
“我的名字是哪两个字？”
叶孤鸿没有立刻答。
“雷小满。”她说，“哪两个字？小是哪个小，满是哪个满？”
“你会写自己的名字吗？”
“不会。”她说，“我只会写雷家那个雷。雷家的雷，我阿爹教过我，三横一竖加两撇。”
“那两个字，得问给你起名字的人。”
“起名字的人死了。”雷小满说，“所以我问的是有没有第二个人知道。”
叶孤鸿看着火。火烧得不匀，一边旺一边虚。
“有。”他说，“名字是写在册子上的。谁的名字在册子上，谁就有名字。”
“谁写册子？”
“管人的地方写。”
“那我去找册子。”雷小满说。
“册子上的名字，是给别人看的。”叶孤鸿说，“你要名字，不是要给别人看。”
雷小满没有听懂。她把两根手指竖起来，看了很久，然后又收回去。她没有再问。
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第三天】
第三天，旧道上有一个村子。
村子里没有人。房子烧过，烧得彻底，只剩墙。墙是石头砌的，石头烧不化，所以墙还在，屋顶和门都没有了。风从墙里穿过去，穿的时候带着响。
崔闻笛一进村就停下。他站在原地，鼻子往前探，闻了三下。
“有药。”
“什么药？”
“治外伤的。”他往村子中间走，走到一口井边上，蹲下，把手指伸进井口的石头缝里，拿出来闻，“煮过。在这儿煮的，火塘就在井边。煮药的人知道井水不能用，他煮药用的是自己带的瓦罐。”
叶孤鸿看井。井框是石头砌的，井口很小，小得能把一个孩子掉下去。井框的石头上有刀痕，很多道，都是从里往外砍的。
“这里打过。”顾惊澜说。
“打过。”叶孤鸿把手伸进井口，摸井的内壁。内壁上有一圈痕，是绳勒的，勒得很深。“井里下过东西。”
他拽了一把枯草，绑在腰上，让人拉住他，下了井。井不深，他下去两丈就到底。底上有水，不深，到脚踝。他在底下待了一小会儿，上来的时候手里拿着一样东西。
是一只碗。
碗是完整的。碗身上没有字。他翻过来看碗底。碗底的圈足是断的，断口是新的。
“圈足断了一边。”顾惊澜说。
“是故意敲的。”叶孤鸿说，“敲掉一边，碗放不平。碗放不平，别人就不会拿它盛水。”
“那拿来做什么？”
“拿来当记号。”他把碗递给她，“一只放不平的碗，立在哪儿都倒。只能倒扣着。倒扣着的碗，谁都认得。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第三天 · 村子里的火塘】
井边三步远的地方，有一个火塘。
火塘是石头围的，围成三角。石头被火烧过，烧得发红又发黑。火塘里的灰是冷的，可灰没有散，被雪压住了一冬，雪化了，灰还成堆。
崔闻笛蹲在火塘边上，用小棍在灰里翻。
翻出来三样。一块瓦片，一片烧黑的陶，一根弯了的铁条。
他把瓦片翻过来，看内侧。瓦的内侧有釉，釉上留着一圈印子，印子是褐色的，围着瓦底转了一圈。
“煮过三回。”他说。
“你怎么看出来的？”
“印子是三层。”他把瓦举起来给叶孤鸿看，“一层压一层，每层边上都不一样。第一层煮得浅，第二层煮得久，第三层煮到干了，锅底糊了，所以这一圈最黑。”
“煮的是什么？”
崔闻笛把那片烧黑的陶拿起来，凑到鼻子底下闻。他闻得比刚才久，闻完把陶片放下，又拿起那根弯了的铁条。
“头一样是发汗的，麻黄一类。”他说，“第二样是止疼的，乌头。第三样……”他停住，把铁条在指头上转了半圈。
“第三样是什么？”
“第三样是让人试的。”他把铁条放下，“这三样不是一服药。一服药要合着煮，合着煮是一股味。这三样是分开煮的，一样一样煮，煮完一样一样让人喝。”
叶孤鸿看着那个火塘。火塘的三角，正对着井口。
“谁喝？”
“不知道。”崔闻笛说，“可喝的人不多。煮三回，只会用掉小半。”他把瓦片放回灰里，摆成原来那个方向，“剩下的倒了。倒的人把灰扒平了，扒得很平。”
雷小满走过来。她蹲下去，把手伸进灰里，抓了一把，拿到鼻子底下闻。
她闻完没有说话。她把那把灰撒回去，撒得很匀，然后站起来，走到井边，蹲下，看井水。
井水黑，看不见底。
“我喝过。”她说。
“喝过什么？”
“这个味。”雷小满说，“在雷家。”她没有再往下说。她把手在衣服上蹭了蹭，蹭得很用力。
【本章末 · 建炎四年 · 冬 · 废关口 · 后半夜】
后半夜，扫墙根的人起来了。
他没有惊动别人。他从墙根底下摸出一只瓦罐，罐里有水。他拿着水，走到墙根那六处凹槽跟前，用手舀水，一处一处浇。
浇得很均。每处浇三遍，浇完用手掌抹一遍。抹完的石头是湿的，湿的地方颜色深。
湿了的石头，字出来了。
六个槽里，六处都是字。字是黑的，笔画不多，写得很快。风不问和顾惊澜都站起来看。叶孤鸿没有说话，他站在门洞底下看。
六处字，五处是一样大小的。最东边那一处矮的，字大一些。
第五处的字，笔画是歪的。写那个字的人，右手不方便，他是左手写的，所以他写的横是往右上斜的。
第六处的字，笔画是直的，写得很稳。
第六处最后一个字，最后一笔，墨比别的浓。浓得发亮，还没有干透。
叶孤鸿走过去，把手指按在那一笔上。
手指上有一层黑。墨是新的。
“昨天晚上还没有这一笔。”扫墙根的人说。他没有抬头，他还在抹水。
“你昨天看过了？”
“我天天浇。”他说，“浇了这些年，就这一笔是昨天夜里出来的。”
叶孤鸿把手举在火边上看。墨在指头上是黑的，没有干。往西的风从门洞过去，把火苗吹得往东倒。
他回头再看那六处字。水浇过的石头在火底下反光，六个字都看得清。第一处到第五处，字都不大，笔画少，是名字一类的短字。第五处那个左手写歪的，最后一横挑得很高，挑到槽的边上。
第六处的字最长。前几个字写得稳，最后一个字写得比别的都大，最后一笔压得很重，墨积在槽底，还没有被水上头那层冲开。
顾惊澜走到他旁边，也在看。“第六处是一直空着的那一处。”
“是。”
“写第六处的人，是昨天夜里来的。”
“不是昨天夜里来的。”叶孤鸿说，“是昨天夜里写的。人白天就来了，字是夜里写的。”
“为什么夜里写？”
“白天写，有人看得见。”他把手在衣服上擦干，擦了两下，指头还是黑的，“他等了一整天，等到我们住下，才出来写。”
风不问问：“他为什么不等我们走了再写？”
叶孤鸿往门洞外头看了一眼。外头是黑的，风一直往东倒。
“因为他要我们看见。”他说，“前面五个人留下的字，都被洗过。他不想让自己的字也被洗。”
扫墙根的人把瓦罐里最后一点水倒在第六处上头。水顺着墙往下走，走到墙根，渗进石头缝里。
他站起来，把扫帚扛到肩上。
“你们要往西走。”他说。
“是。”
“西边一百二十里有水。”他说，“再往西，就没有水了。过了没有水的地方，才看得见那边的树。”
叶孤鸿看着他。“你去过？”
“没有。”扫墙根的人说，“洗字的人去过。他洗到第六处，就不洗了。他说第六处的字不能洗，第六处的字是给往西走的人看的。”
他往东走了。走的时候没有回头，扫帚拖在身后的雪上，拖出一道线，那道线直得像用尺子比着画出来的。
旧道比新道窄一半。
窄的地方只能走一辆车，宽的地方能错两辆。两边的草都枯了，可草根是绿的，草根底下压着一层黑土。新道是黄土，旧道是黑土。黑土踩上去软，脚陷下去半寸，拔出来带一声响。
走了半天，他们碰到一块碑。
碑是立的，不高，到人的腰。碑面上刻着字，刻得很深，深得能插进一根手指。字是：
离燕京一百二十里。
风不问算了算。“我们走了四天。”
“新道是一百五十五里。”叶孤鸿说，“旧道少三十五里。”
“少三十五里，为什么没人走？”
叶孤鸿绕到碑后头。碑的背面也刻着字，比正面浅，刻得仓促。他看了很久，把上面的土擦掉。
背面刻的是一行小字，写的是这块碑是什么时候立的。年头最早的那一行被凿了，凿成一个坑。坑上又刻了新的，新的也被凿了一回。第三回刻上去的字还留着。
第三回刻的年份，比他们出来的那一年，早十七年。
“一块碑上的字，凿了两回。”叶孤鸿说，“凿碑的人在往前推日子。”
“推给谁看？”
“推给走这条路的人看。”他站起来，“让人以为这条路是新的。新的道不用绕，绕的道不是新的。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第一天 · 夜里
第一天夜里，他们在旧道边上过夜。没有土坎，没有墙，只有一片枯草。他们把草踩平，把火生在草中间。
风不问坐在最外头。她背朝着火，脸朝着北。
“你走过这条路。”叶孤鸿说。
“走过一次。”
“什么时候？”
“三年前。”她说，“冬天。我们七个人。”
叶孤鸿没有说话。
风不问把袖子里的东西摸出来。是一条白布条，不宽，两指，很长，卷成一小卷。她把布条展开，借着火看。布条上打着结，一个一个，打得很紧。她数了一遍，十一个。
第七个结比别的都紧。紧得布条在那个地方拧了一圈，拧出了褶。
“十一个结。”她说，“第七个是紧的。”
“为什么第七个紧？”
“过淮的时候，第七个打结的人没有过去。”她把布条重新卷起来，“打结是给自己数的。到了对岸打一个结。打的人少一个，结就多一个。”
“那第七个结是谁打的？”
“我打的。”风不问说，“我替他打的。我打的时候手上有水，绳是湿的，湿绳打的结干了会紧。”
叶孤鸿看着那卷布。布是白的，火照上去，白的发黄。
“你派了第八个人过去。”
风不问把布条塞回袖子。“我派了。”
“第八个人回来了吗？”
“没有。”她说，“到现在也没有。”
火里有一根草烧断了，断的那一下很轻。风不问把手伸到火上烤。她的手背上有一道旧疤，从虎口一直到腕子，疤是白的。
“你这条路，走到这儿是第几天？”叶孤鸿问。
“按我的日子数是第八百四十六天。”她说，“按结数是第七个。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第二天 · 一个没有屋顶的铺子
第二天上午，旧道边上有半间铺子。
铺子只剩三面墙，屋顶塌了，塌下来的梁压在一张桌子上。桌子是好的，桌面上摆着一本簿子。簿子是旧的，线装，边角翻卷，翻开的那一页上落着一层雪。
叶孤鸿把雪吹掉，看簿子。
簿子上是字，一页一页，都是日期，每一行只有一笔。有的是一横，有的是一竖，竖上头点一下。
“跟燕京那个驿站一样。”顾惊澜说。
“一样。”
叶孤鸿往前翻。前面几页，横和竖都有，横一笔，竖一笔，交替着。翻到中间，竖少了。再往后翻，整页整页都是横，一竖也没有。
一直翻到最后写的那一页。最后那一页上，三十六行，三十六笔，全是横。
“从这一页起，就没有人回来了。”顾惊澜说。
“不是没有人回来。”叶孤鸿把簿子合上，翻到第一页看。“是不记回来的了。”
“记的人呢？”
“记的人还在记。”他把簿子放回原处，摆正，让翻开的那一页还是翻开的那一页，“他只是把回来的那一笔，改到别处去记了。”
“改到哪儿？”
叶孤鸿看桌子底下。桌子底下垫着一块砖，砖底下压着一层纸。他没有拿。
“不知道。”他说，“但这一本不能停。簿子停了一天，上头就知道这条路断了。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第二天 · 一处废关口】
第二天晌午，旧道走到头了。
不是断，是收。路收窄，收成一道门洞。门洞是石头砌的，砌得整齐，石头缝里长着枯草，草是从里头长出来的。门洞上头本来有楼，楼塌了，只剩两堵墙，墙上还留着木头烧过的黑。
“关口。”顾惊澜说。
“废的。”叶孤鸿说。
他走进门洞，抬头看洞顶。洞顶上钉着六个钉子。钉子是铁的，钉得很深，钉帽跟石面平，不细看以为是石头原来的坑。六个钉排成一排，间距一样，一尺二。
“六个。”他说。
“跟宣城那六个一样。”
“一样。”
叶孤鸿把手按在洞壁上。洞壁上没有字。他把手从上往下摸，摸到离地四尺三的地方，停住。
“这里有字。”
顾惊澜过来看。石面上什么也没有。
叶孤鸿没有解释。他退后两步，站在门洞外头，回头看那六个钉。看了一会儿，他往回走，走到门洞正中间站定，再回头。
“看什么？”风不问问。
“看门。”他说，“这个门洞，人站着能过，马站着能过，车过不去。这本来不是门。”
“是什么？”
“是关。”他说，“关门不让人过。可是这个门，比路还窄。关门的人要是不想让人过，把路修窄就行，不用砌门。”
“那他为什么砌？”
叶孤鸿没有答。他数了六个钉，然后往西看。西边的天是灰的，什么也看不见。
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 关墙 · 午后
关墙很长，往两边伸进草里，看不见头。
靠门洞的这段墙上，有六处凹槽。凹槽是方的，巴掌大，排成一排，离地四尺三，间距一尺二。槽里是空的。
叶孤鸿在第一个槽前头蹲下。他把手伸进槽里，摸槽底，摸完把手指凑到鼻子底下闻。
“有墨。”
崔闻笛过来，也把手伸进去。他闻得比叶孤鸿久。
“是墨。”他说，“松烟墨。上头掺了东西。”
“掺了什么？”
“黄柏水。”崔闻笛把手指在石面上蹭了蹭，蹭出一层很淡的灰，“掺黄柏水，是防虫。写卷宗的人才这么配。开药铺的不这么配，开药铺要写药方，药方上掺黄柏，病人闻着苦。”
“那这些字，是写卷宗的人写的。”
“是。”崔闻笛看着那六处空槽，“写在这儿，是给路过的人看。可是现在没有了。”
“刮掉的？”
“不是。”他把手在衣襟上擦干，“刮掉会留下刀痕。刀痕是直的，一道一道。这六处槽里没有刀痕。槽底是平的，平得跟石头一样。”
“那字是怎么没的？”
“洗的。”崔闻笛说，“水洗。墨是胶裹的，胶见水就化。用水洗过的石头，干了以后看不出，一湿就出来。”
风不问把手套摘了，按在槽上。“那你现在怎么闻得出来？”
“洗的人洗得急。”崔闻笛说，“洗到一半忘了。六处里，有两处洗了三回，有三处洗了两回，最边上那一处，只洗了一回。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 傍晚
墙根底下坐着一个人。
他穿着破棉袄，年纪看不出来，脸上冻得裂了。他手里有一把扫帚，扫帚很短，只剩扫帚头。他不扫地，他扫墙根。扫得很慢，一下一下，把墙根的石缝扫出来。
叶孤鸿走过去，在他旁边蹲下。
“你在这儿住？”
“住。”
“住多久了？”
“记不清。”扫墙根的人说，“来的时候墙还是新的。”
“墙新的时候，这些槽里有字吗？”
那人停了一下，扫帚停在墙上。“有。”
“写的什么？”
“我不认字。”他说，“我只知道有几处。以前是六处，后来是七处。”
“七处？”
“你这会儿看见的是六处。”他把扫帚往墙东头指了指，“最东边还有一处。那一处比别的低，矮半个手掌。矮的那一处不是他们写的，是后来的一个写的。那个人够不着上面，就写在下面。”
叶孤鸿往东走了十几步。果然有一处凹槽，挨着地，比别的低。那一处不是方的，是圆的，像是用手掌按出来的。
“后来那个人呢？”
“走了。”扫墙根的人说，“他在这儿待了一冬，天天写。天暖了，他就走了。”
“往哪走？”
“西边。”
“你怎么知道他往西？”
“因为他走的时候，把我扫起来的土撒了。”那人说，“撒土是西边人的规矩。土撒在路上，是告诉后面的人，前面的路我走过了。”
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扫墙根的人指了路，他们往关墙西头走。
西头有一个人，蹲在地上补网。网是麻绳的，很大一片，摊在枯草上。补网的人不抬头，他的手指头在网眼里进出，进出手都不停。
叶孤鸿在他对面蹲下，把袖子里的那段旧绳拿出来，递过去。
补网的人先看绳，再看他。他接过绳子，绕在自己手上，绕了两圈，然后用指头去摸那个断口。他摸了很久，摸完把绳子还回来。
“往北的。”他说。
“你怎么知道？”
“接法不一样。”他把自己的网抖了一下，网上也有一处接过，“往南的绳，断了顺着捻接，接完看不出。往北的绳，逆着捻接，接完粗出一圈，摸得出。”
“为什么不一样？”
“往北的，是不打算再断的。”他说，“粗出来那一圈，是给自己看的。你摸到那一圈，你就知道这一截绳走过远路。”
叶孤鸿把绳子收回来。“这段绳是哪一年接的？”
“我叫不出年。”补网的人说，“我只知道接法换过一次。以前顺着接，后来逆着接。换的那一年，往北去的人比往南来的人多了。”
“多了多少？”
“不知道。”他说，“我只知道从那年起，我补的网也改了。以前补横，现在补竖。”
风不问问：“我们走旧道，路上有人在桩子底下留了一碗水。”
补网的人抬起头。他看了风不问一会儿。
“留水的人不是我们的人。”他说。
“那是谁的人？”
“是走这条路的人。”他把网往身上一收，收成一团，抱在怀里，“这条路上的人不分南北。分南北的人不走这条路。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 废关口 · 夜里
他们给了扫墙根的人一块饼，那人接了，掰了一半揣起来，另一半泡在水里泡软了吃。
夜里他们靠在墙根坐着。风从门洞过去，门洞响，响得像有人在很远的屋子里拉风箱。
雷小满坐在火边上，看着火。
“叶孤鸿。”
“嗯。”
“我的名字是哪两个字？”
叶孤鸿没有立刻答。
“雷小满。”她说，“哪两个字？小是哪个小，满是哪个满？”
“你会写自己的名字吗？”
“不会。”她说，“我只会写雷家那个雷。雷家的雷，我阿爹教过我，三横一竖加两撇。”
“那两个字，得问给你起名字的人。”
“起名字的人死了。”雷小满说，“所以我问的是有没有第二个人知道。”
叶孤鸿看着火。火烧得不匀，一边旺一边虚。
“有。”他说，“名字是写在册子上的。谁的名字在册子上，谁就有名字。”
“谁写册子？”
“管人的地方写。”
“那我去找册子。”雷小满说。
“册子上的名字，是给别人看的。”叶孤鸿说，“你要名字，不是要给别人看。”
雷小满没有听懂。她把两根手指竖起来，看了很久，然后又收回去。她没有再问。
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第三天】
第三天，旧道上有一个村子。
村子里没有人。房子烧过，烧得彻底，只剩墙。墙是石头砌的，石头烧不化，所以墙还在，屋顶和门都没有了。风从墙里穿过去，穿的时候带着响。
崔闻笛一进村就停下。他站在原地，鼻子往前探，闻了三下。
“有药。”
“什么药？”
“治外伤的。”他往村子中间走，走到一口井边上，蹲下，把手指伸进井口的石头缝里，拿出来闻，“煮过。在这儿煮的，火塘就在井边。煮药的人知道井水不能用，他煮药用的是自己带的瓦罐。”
叶孤鸿看井。井框是石头砌的，井口很小，小得能把一个孩子掉下去。井框的石头上有刀痕，很多道，都是从里往外砍的。
“这里打过。”顾惊澜说。
“打过。”叶孤鸿把手伸进井口，摸井的内壁。内壁上有一圈痕，是绳勒的，勒得很深。“井里下过东西。”
他拽了一把枯草，绑在腰上，让人拉住他，下了井。井不深，他下去两丈就到底。底上有水，不深，到脚踝。他在底下待了一小会儿，上来的时候手里拿着一样东西。
是一只碗。
碗是完整的。碗身上没有字。他翻过来看碗底。碗底的圈足是断的，断口是新的。
“圈足断了一边。”顾惊澜说。
“是故意敲的。”叶孤鸿说，“敲掉一边，碗放不平。碗放不平，别人就不会拿它盛水。”
“那拿来做什么？”
“拿来当记号。”他把碗递给她，“一只放不平的碗，立在哪儿都倒。只能倒扣着。倒扣着的碗，谁都认得。”
【切换】建炎四年 · 冬 · 关外 · 旧道 · 第三天 · 村子里的火塘】
井边三步远的地方，有一个火塘。
火塘是石头围的，围成三角。石头被火烧过，烧得发红又发黑。火塘里的灰是冷的，可灰没有散，被雪压住了一冬，雪化了，灰还成堆。
崔闻笛蹲在火塘边上，用小棍在灰里翻。
翻出来三样。一块瓦片，一片烧黑的陶，一根弯了的铁条。
他把瓦片翻过来，看内侧。瓦的内侧有釉，釉上留着一圈印子，印子是褐色的，围着瓦底转了一圈。
“煮过三回。”他说。
“你怎么看出来的？”
“印子是三层。”他把瓦举起来给叶孤鸿看，“一层压一层，每层边上都不一样。第一层煮得浅，第二层煮得久，第三层煮到干了，锅底糊了，所以这一圈最黑。”
“煮的是什么？”
崔闻笛把那片烧黑的陶拿起来，凑到鼻子底下闻。他闻得比刚才久，闻完把陶片放下，又拿起那根弯了的铁条。
“头一样是发汗的，麻黄一类。”他说，“第二样是止疼的，乌头。第三样……”他停住，把铁条在指头上转了半圈。
“第三样是什么？”
“第三样是让人试的。”他把铁条放下，“这三样不是一服药。一服药要合着煮，合着煮是一股味。这三样是分开煮的，一样一样煮，煮完一样一样让人喝。”
叶孤鸿看着那个火塘。火塘的三角，正对着井口。
“谁喝？”
“不知道。”崔闻笛说，“可喝的人不多。煮三回，只会用掉小半。”他把瓦片放回灰里，摆成原来那个方向，“剩下的倒了。倒的人把灰扒平了，扒得很平。”
雷小满走过来。她蹲下去，把手伸进灰里，抓了一把，拿到鼻子底下闻。
她闻完没有说话。她把那把灰撒回去，撒得很匀，然后站起来，走到井边，蹲下，看井水。
井水黑，看不见底。
“我喝过。”她说。
“喝过什么？”
“这个味。”雷小满说，“在雷家。”她没有再往下说。她把手在衣服上蹭了蹭，蹭得很用力。
【本章末 · 建炎四年 · 冬 · 废关口 · 后半夜】
后半夜，扫墙根的人起来了。
他没有惊动别人。他从墙根底下摸出一只瓦罐，罐里有水。他拿着水，走到墙根那六处凹槽跟前，用手舀水，一处一处浇。
浇得很均。每处浇三遍，浇完用手掌抹一遍。抹完的石头是湿的，湿的地方颜色深。
湿了的石头，字出来了。
六个槽里，六处都是字。字是黑的，笔画不多，写得很快。风不问和顾惊澜都站起来看。叶孤鸿没有说话，他站在门洞底下看。
六处字，五处是一样大小的。最东边那一处矮的，字大一些。
第五处的字，笔画是歪的。写那个字的人，右手不方便，他是左手写的，所以他写的横是往右上斜的。
第六处的字，笔画是直的，写得很稳。
第六处最后一个字，最后一笔，墨比别的浓。浓得发亮，还没有干透。
叶孤鸿走过去，把手指按在那一笔上。
手指上有一层黑。墨是新的。
“昨天晚上还没有这一笔。”扫墙根的人说。他没有抬头，他还在抹水。
“你昨天看过了？”
“我天天浇。”他说，“浇了这些年，就这一笔是昨天夜里出来的。”
叶孤鸿把手举在火边上看。墨在指头上是黑的，没有干。往西的风从门洞过去，把火苗吹得往东倒。
他回头再看那六处字。水浇过的石头在火底下反光，六个字都看得清。第一处到第五处，字都不大，笔画少，是名字一类的短字。第五处那个左手写歪的，最后一横挑得很高，挑到槽的边上。
第六处的字最长。前几个字写得稳，最后一个字写得比别的都大，最后一笔压得很重，墨积在槽底，还没有被水上头那层冲开。
顾惊澜走到他旁边，也在看。“第六处是一直空着的那一处。”
“是。”
“写第六处的人，是昨天夜里来的。”
“不是昨天夜里来的。”叶孤鸿说，“是昨天夜里写的。人白天就来了，字是夜里写的。”
“为什么夜里写？”
“白天写，有人看得见。”他把手在衣服上擦干，擦了两下，指头还是黑的，“他等了一整天，等到我们住下，才出来写。”
风不问问：“他为什么不等我们走了再写？”
叶孤鸿往门洞外头看了一眼。外头是黑的，风一直往东倒。
“因为他要我们看见。”他说，“前面五个人留下的字，都被洗过。他不想让自己的字也被洗。”
扫墙根的人把瓦罐里最后一点水倒在第六处上头。水顺着墙往下走，走到墙根，渗进石头缝里。
他站起来，把扫帚扛到肩上。
“你们要往西走。”他说。
“是。”
“西边一百二十里有水。”他说，“再往西，就没有水了。过了没有水的地方，才看得见那边的树。”
叶孤鸿看着他。“你去过？”
“没有。”扫墙根的人说，“洗字的人去过。他洗到第六处，就不洗了。他说第六处的字不能洗，第六处的字是给往西走的人看的。”
他往东走了。走的时候没有回头，扫帚拖在身后的雪上，拖出一道线，那道线直得像用尺子比着画出来的。