铅云低低压在灵州城头,冷阳无力。

  城墙那处被砲石反复轰击的缺口终于崩垮,大块砖石轰然塌落,扬起漫天灰土。

  恰在此刻,风骤然紧了,鹅毛似的雪片跟着狂风漫卷而下,混着砲击扬起的尘土、碎石灰烟,漫天白茫茫一片。

  风雪搅住厮杀的人影,城头的血刚淌出来,落进积雪里,转眼冻成暗褐的冰痕。

  寒气刺骨,将士呼出的气息顷刻化作白汽。

  王厚麾下勇敢效用顺着豁口最先杀进城中,刀矛齐挥,将堵在这里拼死抵挡的西夏甲兵冲散。

  城头各处的守军本就已经筋疲力尽,听见缺口失守,军心瞬间崩裂。

  宋军顺着豁口、云梯两路涌入,甲士如潮水一般漫上灵州城头。

  随着城门从里面被打开,宋军铁骑入城。

  巷战立时铺开,街巷狭窄,屋舍连绵,金铁撞击、呼喝、哀嚎缠在一起。

  夏兵尚有不肯降的,依着院墙、坊门结阵死拼,被跟进的步卒方阵平推碾过;

  也有不少兵士抛下兵器,伏在地上乞降。

  种师道一面分派兵马扼守四门,封堵街巷逃路,一面急令林冲,命他领两百轻骑,配上一哨神臂弩手,火速直扑城西渡口。

  他心里清楚,四门是城内牢笼,渡口才是向外的咽喉。

  西夏在渡口本就驻着一队守渡蕃兵,还有数十船夫看管漕船。

  城头烽火大乱之时,已有几十名溃兵抛下守城兵器,拼尽全力向着河滩狂奔,一心要抢船离岸。

  林冲一夹马腹,长枪横在鞍前,领着骑队踏着积雪斜插河滩,争取赶在溃兵触到船缆之前,先一步杀抵码头。

  只是终究晚了半步。

  等他们冲到码头,已有七八条小船被溃卒抢到,船夫被刀逼着撑篙离岸,顺着水流往北边漂去。

  林冲喝令神臂弩手列于土埂放箭,箭雨扫向滩头,压住还在争抢船只的夏兵。

  滩头狭小,乱石积雪,不便展开。

  林冲挺蛇矛当先突入,拦杀涌向缆桩的敌兵。

  一部分夏兵被截在岸上,死的死、降的降,可离岸的小船已经驶入主河道,浮冰阻隔,骑兵追不上。

  岸边余下的漕船、大船,被林冲麾下士卒控住,船缆收拢,重兵看守。

  城内西夏守将不肯受缚,领着亲卫在州衙门前死战,身被数创,最后倒在衙前石阶上。

  州衙之内,簿册、印信散落案头。

  大雪落个不停,盖在残破的墙垣、翻倒的云梯与弃置的兵器之上,一点点掩去遍地狼藉,却盖不住街巷之间飘起的血腥气。

  风穿过城墙崩塌的缺口,呜呜呼啸,和喊杀、哀号缠在一处。

  积雪被马蹄、人足踩混了血水,凝成一片片污黑的泥冰。

  宋军士卒持矛列队,守住要道,一部分人押着成群的俘虏往城外带去,另有一队队哨骑穿梭全城,搜查暗藏的伏兵。

  薛元礼被军士押着,随高俅一行人从正门入城。

  他一路行来,入目皆是狼藉:损毁的门楼、横卧的尸身、弃置的弓刀,百姓闭紧门户,街巷里只有宋军甲片摩擦的声响和此起彼伏的喝令。

  他抬眼望向州衙那面已经被扯下的西夏王旗,旗杆空空荡荡,来时还容仪整肃,双目炯然神色不卑不亢。

  短短几天时间内,脊背佝偻着,一身衣袍被寒风浸透,落满厚雪,鬓发、长须尽皆霜白,须梢凝着冰碴。

  面皮干皱松弛,皮肉贴在颧骨上,一副风烛残年之相。

  高俅立于州衙门前,身后诸将环立。

  探马络绎赶来,一声声报入,各坊肃清、四门已定、府库封检完毕。

  四下宋军将士欢呼声再起,声浪裹着北风飞雪,响彻灵州全城。

  公元1105年,崇宁一年,乙酉,腊月望。

  陕西五路宣抚使高俅,奉宸旨于灵州城外宣敕,晓谕三军,城下励士。

  三军感奋,随即挥师强攻。

  砲石奔轰如雷霆,士卒冒刃死战,终破灵州坚城。

  西夏南线门户就此洞开,残部少数溃卒乘小舟沿黄河北逃,奔赴兴庆报急。

  此役之后,大宋尽取河套南部形胜之地,西疆大局骤然翻转。

  百年以来,西夏一向以灵州为跳板,南下寇掠环庆、泾原沿边,宋军常年被动防御。

  灵州一失,西夏南线屏障崩毁,河套南部的主动权落入宋廷。

  往日是夏骑入塞抄掠,如今宋军据灵州为本,兵锋北向,直逼兴庆。

  灵州坐拥黄河灌区,号称塞上粮仓,官仓储积丰厚。

  宋军不必再自关中千里转输粮草,损耗无数。

  此地可屯重兵、积粮秣、造舟船攻具,作为经略西夏的长久前沿,西线用兵的耗费为之大减。

  沿边蕃部亦为之震恐,西夏赖以维系的联盟根基渐次瓦解。

  横山、河西诸蕃向来在宋夏之间观望摇摆,西夏凭灵州扼要道,向诸蕃征发兵马、索取贡赋。

  灵州失守,大夏兵威受挫,不少蕃部已然萌生异心。

  而我们的拍马屁大师高俅这会给赵佶的捷报里是这么写的;

  臣高俅顿首上言:灵州克捷,非臣与将士之力,实由陛下圣算渊深、庙谟独运。

  陛下一纸宸旨,开示方略,激励三军,其威德,胜十万甲兵。

  仰赖陛下鸿福,将士用命,方拔此百年坚城。

  自此河套归我,西虏失其南门,边患渐熄,皆陛下明烛万里,神武天授之效。

  臣蒙陛下知遇,得效驰驱,能事此英主,躬逢此旷世之功,幸何如之。

  不管怎么说,赵佶这老板当得没的说,又是封自己为国公,又是开府仪同三司的,那咱这个做下属的一定要提供足够的情绪价值。

  没的说的老板,和没的说的员工,这样才相得益彰么,这样才叫君臣相契,风云际会么。

  灵州臣府衙内,高俅一边听着公孙胜关于缴获的汇报,收州仓、近郊窖藏粟麦八十七万余石,刍草二十一万束;

  获战马万一千余匹、驼四千七头,牛羊六万有奇。

  得铁鹞子全甲千三百副,步甲六千四百,弓矢、刀枪无算,泼喜砲二十三座,河舟百四十余艘。

  监军司库银二万三千两,绢万五千匹,蕃汉民一万七千余口归附。

  听着听着就哼起来了外人没听过的调子:“没有枪没有炮,敌人给我们造......”

  看着坐下一夜白头的薛元礼,高俅心里也是同情了他一秒,随口说道,“你不行了跟我干得了,就跟卓啰经略仁多保忠一般......”
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