赵佶坐在龙椅上,只觉得左右为难。

  蔡京说的有道理,一国不可二治,法度理当统一,这话乃是堂堂正正的治国纲常。

  可真要就此痛下狠手,尽数斥逐元祐旧臣,少年天子心中又迟疑不决。

  西北河湟战事方兴未艾,无刺军正在大举募兵,屯田、军备、粮草转运处处耗钱,眼下朝堂财政,大半要倚靠新党主持张罗。

  若是把新党一干人尽数得罪,西北边事便要受拖累。

  自己怎么做开疆拓土的一代明君。

  可范纯礼的警告同样萦绕耳边。

  倘若新党一家独大,朝中再无制衡之人,时日一久,官吏借新法之名横征苛敛,到时候又有谁来挺身规劝?

  曾布皱了皱眉,蔡京现在谏言也是一套一套的了,但是眼前机会难得,先把旧党排挤走了,再说他的事。

  “陛下,蔡右丞所言有理,一国不可二法,还望陛下圣裁,若取元祐旧法我等愿意请辞,以便陛下方便。”

  这话听着是臣子以去就相争,实则就是赤裸裸的逼宫。

  拿全体新党臣子的仕途做筹码,逼迫赵佶当场舍弃新旧参半的设想。

  蔡京眼角狠狠抽了一下,斜睨身旁的曾布,心底不停腹诽。

  好你个曾子宣,要赌仕途是你自己的事,何苦把我一并拽上。

  自己步步煎熬才坐到右丞之位,其中几多隐忍几多波折,岂肯轻易以辞官相搏。

  可话已经当众出口,满朝文武尽皆注目,事到如今也没有拆台的余地,只能硬着头皮向前半步,拱手沉声:“臣附议。”

  阶下,范纯礼浑身一股郁气涌上来,胸中愤懑难平。

  这哪里是臣子为国尽言,分明是挟持朝堂,以去留胁迫人主。

  可眼下形势逼人,六县试点账册摆在御案,法理大义又被蔡京占住,旧党一众手里拿不出能够一锤定音的凭据,纵然满心不忿,也只能强压在胸中。

  满殿文武都在等着他一句话,赵佶只觉千斤重担压在肩头。

  遇事不决,就问高俅。

  偏偏高俅远在数千里之外的熙河大营,驿马往返动辄月余,远水解不了近渴。

  纷乱思绪之中,忽然想起高俅此前递来密信,曾极力举荐一人入居中枢 —— 许将。

  此人资历深重,历仕三朝,既不完全依附新党,也不偏向元祐旧党,素来持重中立,不卷党争漩涡。

  正好可以拿首辅之位,转移眼下水火不容的冲突,给两边都浇一盆冷水。

  赵佶深吸一口气,抬手压下殿内渐渐升腾起来的对峙声浪。

  “诸卿稍安勿躁。”

  声音不算洪亮,却让殿中喧闹稍稍平息。

  “取用新法旧法,干系国体根本,不是一朝一夕便可草率定夺,容朕与诸卿再行详议。”

  他话锋陡然一转,抛出一桩新的朝事。

  “自韩忠彦请辞离朝,宰府首辅之位空置至今。

  今日,便先议此事。”

  此言一出。

  曾布与蔡京几乎同一时间抬眼,二人目光猝然撞在一起。

  方才针锋相对、剑拔弩张的朝堂,骤然诡异一静。

  方才为彻底清算元祐旧党、逼迫圣裁而勉强抱团的临时同盟,在“首辅人选”这四个字面前,瞬间土崩瓦解、裂痕毕露。

  曾布周身的逼人气势瞬间消散,眼底只剩沉甸甸的错愕。

  他此番不惜以身家仕途请辞逼宫,咬牙与蔡京配合唱双簧,打的就是万全算盘:

  借新法试点的绝对实绩彻底打垮旧党,清空朝堂阻力之后,空置的首辅相位,自然该轮到他这位资历深厚的重臣接手。

  他隐忍蛰伏、步步筹谋,盼的就是权柄登顶,谁料官家关键时刻骤然转舵,

  不辩新旧法度、不谈党争对错,反手抛出首辅任免大事。

  一旁的蔡京心中亦是五味杂陈、暗流翻涌。

  他同样垂涎宰辅权柄,步步经营、曲意逢迎,只为更上一层楼。

  本想着借力打力,借新政大胜扫平旧党障碍,徐徐图谋相位,万万没料到赵佶如此果断,半路横生变局。

  两人方才一唱一和、声势滔天,此刻却齐齐缄口,各自心怀算计、互不言语。

  静候宸谟,听听赵佶要怎么说。

  阶下的范纯礼长松一口气,紧绷的脊背悄然跨了下去,眉宇间的也舒展了几分。

  他立于班列之中,默默看着御座之上的少年天子,心底只剩感慨。

  不过数年光景,昔日略显稚嫩的官家,帝王心术已然炉火纯青。

  新旧党争、法度对错,是纠缠朝堂数十年的死结,今日僵持无解,官家不强行断是非、

  不硬扛朝臣逼宫,反倒直接抛出一个所有人都无法忽视、更无法退让的新矛盾。

  旧党危局瞬解,新党内部分裂,一言转移满朝焦点,四两拨千斤,轻轻巧巧便稳住了摇摇欲坠的朝局。

  御座之上,赵佶将下方众人神色尽收眼底,心底暗自冷哼一声。

  方才满口家国法度、社稷为重,一个个逼宫请辞、义正辞严。

  可当真正面对上宰辅权柄、中枢高位,所谓的政见之争、家国大义,瞬间便被抛之脑后。

  说到底,比起虚无缥缈的国本法度,眼前唾手可得的权位,才是这些朝臣真正的执念。

  一念至此,赵佶心中愈发思念远在河湟的高俅。

  满朝文武,人人为派系、为权位、为私利争得头破血流。

  唯有子直一人,自始至终一心向君、一心为国,不争虚名、不谋私位,做事只凭本心、

  尽忠职守,既能为朝廷拓土强军、创收富民,又能时时劝谏制衡、稳住朝局。

  高俅不在,这朝堂,当真是处处掣肘、步步糟心。

  赵佶压下心中思绪,不等神色变幻的曾布、蔡京二人开口劝谏、婉转辩驳,已然沉声定调,一锤定音。

  “自韩相去位,中枢首辅空置日久,三省诸事无人总领,朝政多有滞涩。

  朕思虑良久,许将历仕三朝,持重端方、熟谙政体、不徇朋党、资历功勋皆足。

  朕意已决,即刻拜许将为尚书左仆射、同中书门下平章事,入主中书,总领三省诸事,统筹朝堂新旧法度试点后续事宜。”

  话音铿锵,再无半分商议余地。

  曾布嘴唇微张,到了嘴边的劝谏、辩驳卡死在喉间。

  他心知肚明,许将履历完美无缺,三朝老臣、中立无党、政绩卓著,无论资历、品行、能力,都挑不出错。

  官家今日破格定音、当场任免,连一丝众人斡旋、阻挠的机会都不曾留下。

  蔡京亦是敛尽眼底觊觎,躬身默然。

  他清楚,这一局,官家借着许将这枚中立棋子,既压住了新党独大的野心,又保住了旧党的存续余地,彻底稳住了朝局平衡。

  一场险些颠覆朝堂格局的新旧党争,最终以新党止步、旧党苟安、中立重臣入主中枢落下帷幕。
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