下午。
青河县北门。
一辆骡车慢悠悠出了城。
车上放着一口崭新的柏木棺材。
陆沉坐在车头赶骡子。
老黄坐旁边。
顾晚棠躺在棺材里。
为什么是躺？
因为她说买都买了。
不用浪费。
陆沉觉得也有道理。
可问题在于，路人不知道。
刚出城门的时候，有个卖梨的老太太看见棺材，随口问了一句：
“谁家死人了？”
棺材里传来顾晚棠的声音。
“我。”
老太太手里的梨掉了一地。
骡车走出去半里，陆沉都还能听见后面有人喊“诈尸了”。
“顾姑娘。”
“嗯？”
“商量件事。”
“说。”
“以后别人问，尽量别回答。”
棺材里安静了一会儿。
“为什么？”
“主要怕官府找我。”
“哦。”
老黄抱着包袱坐在旁边。
一路长吁短叹。
他本来不想来。
可陆沉给了他十两。
老黄觉得人在世上不能总看钱。
但十两不是小钱。
白水镇在青河县西北两百多里。
如果顺利。
两天能到。
如果不顺利。
多久就不好说。
按照陆沉最近的运气，他觉得不顺利的可能比较大。
好消息是沈青禾没有跟他们一起。
她带巡夜司的人先走了一步。
坏消息是沈青禾临走前告诉陆沉：
如果两天以后他还没到白水镇，就派人回来收尸。
陆沉觉得这女人说话越来越像朋友了。
至少已经开始关心后事。
傍晚。
三人来到一处名叫黄泥驿的小地方。
说是驿。
其实就一间客栈、一间茶棚和七八户人家。
天开始下小雨。
陆沉决定住一晚。
主要原因不是雨。
是老黄说骡子走不动了。
陆沉检查了一下骡子。
走得挺好。
真正走不动的是老黄。
“你一路坐车，怎么会累？”
“坐车不费腰？”
“躺棺材的都没喊累。”
顾晚棠从棺材里坐起来。
“其实有点。”
老黄顿时腰板都直了。
“你看！”
陆沉懒得理他们。
客栈老板是个四十多岁的胖子。
看到三个人带口棺材进来，脸上笑容很明显僵了一下。
“几位……”
“住店。”
“这棺材……”
“行李。”
胖老板看了眼棺材。
“挺大件。”
“家里东西多。”
“能打开看看吗？”
陆沉想了想。
“最好不要。”
老板脸更白了。
“为什么？”
顾晚棠从后面走出来。
“里面是我的床。”
老板看看她。
又看看棺材。
最后选择不问。
开客栈的人见多识广。
最大的本事不是能听。
是知道什么时候不该听。
三间房。
陆沉一间。
老黄一间。
顾晚棠说她睡棺材，不要房。
老板给他们便宜了一百文。
顾晚棠很高兴。
陆沉也很高兴。
一个是真觉得住棺材舒服。
另一个单纯觉得省钱。
晚饭很简单。
一只烧鸡。
一盆面。
三碟小菜。
老黄刚夹了一只鸡腿。
顾晚棠先拿走了。
老黄看着她。
“姑娘。”
“嗯？”
“死人不能少吃点？”
顾晚棠咬了一口。
“我现在活着。”
“你不是说你死过七次？”
“死的时候不吃。”
“活了就补回来。”
老黄居然觉得有道理。
陆沉吃得不快。
他的注意力一直在客栈外。
黄昏时候，他就发现这地方不对劲。
太安静。
沿途经过其他村镇，到了晚饭时间，总能听见狗叫、孩子哭、妇人喊人回家。
这里什么都没有。
七八户人家。
每户都关着门。
连灯都不开。
客栈老板端来一壶酒。
陆沉问：“老板，最近这附近不太平？”
胖老板手顿了一下。
“挺太平。”
“那怎么天一黑都不见人？”
“乡下睡得早。”
“现在刚酉时。”
老板干笑。
“早睡养身体。”
顾晚棠突然问：“最近有人死吗？”
老板脸上的笑没了。
陆沉咳嗽一声。
“她这人聊天比较直接。”
老板放下酒。
“几位去哪里？”
“白水镇。”
老板的手又顿了一下。
这一次明显。
“白水镇？”
“嗯。”
“送死人？”
陆沉想了想。
“目前还活着。”
老板顺着他目光看向顾晚棠。
表情越来越复杂。
他沉默了很久。
终于压低声音。
“天亮再走。”
“为什么？”
“今晚别赶夜路。”
“有山匪？”
老板摇头。
“有死人。”
老黄手里的筷子放下了。
不是因为怕。
主要这种时候边吃边听多少有点不尊重气氛。
陆沉问：“什么死人？”
老板回头看了一眼门外。
“最近一个月，黄泥驿到白水镇这条路上，经常有人半夜看见一匹白马。”
“马上坐着个人。”
“没有头。”
老黄立刻道：“我明天走。”
陆沉看他。
“你刚刚还说这种民间传闻都是假的。”
“我现在思想进步了。”
老板继续说：“前些日子，有两个商人不信邪，晚上赶路。”
“第二天，人找到了。”
“怎么死的？”
“没死。”
老黄松一口气。
“那还好。”
老板脸色却更加难看。
“他们活着回来了。”
“只是……”
“都说自己已经死了。”
陆沉皱眉。
“什么意思？”
“两个大活人，到处求别人给他们办丧事。”
“自己买棺材。”
“自己披麻戴孝。”
“最后还跑到坟地里挖坑，非说那才是自己的家。”
老黄慢慢看向顾晚棠。
顾晚棠正啃第二只鸡腿。
“看我干什么？”
“突然觉得你挺正常。”
顾晚棠点头。
“谢谢。”
陆沉问老板：“那两个人呢？”
“送白水镇去了。”
“为什么？”
“他们说有人在白水镇等他们。”
“谁？”
老板摇头。
“只说一个姓陆的人。”
陆沉手里的筷子停了。
“什么时候？”
“五天前。”
时间对得上。
七天前白水镇报官。
棺材里出现一块写着“陆沉”的牌子。
五天前，两个疯了的商人被送去白水镇。
昨夜，白水镇又传出消息：
陆沉已死。
这条路越来越像提前给他准备好的。
陆沉忽然没什么胃口。
老黄倒吃得挺香。
“你不怕？”
陆沉问。
老黄夹块鸡肉。
“怕啊。”
“那你还吃？”
“不吃饿死。”
“……”
陆沉第一次觉得老黄的人生智慧有时候挺深。
夜越来越深。
雨没停。
三人没有赶路。
按照胖老板的意思，所有门窗全部插死。
甚至连牲口都牵进了后院。
陆沉睡到半夜。
忽然醒了。
不是做梦。
而是听到了声音。
哒。
哒。
哒。
马蹄。
从很远的地方传来。
慢慢靠近。
陆沉坐起来。
隔壁老黄已经在敲墙。
“陆小子。”
“听见没？”
“没听见。”
“那你怎么醒了？”
“尿急。”
“……”
陆沉穿好衣服出去。
顾晚棠已经站在走廊。
红衣。
赤足。
手里提着白灯。
“来了。”
她说。
“你知道？”
“闻到了。”
“什么味？”
“死人。”
陆沉看着她。
“你们死过很多次的人鼻子都这么灵？”
“不。”
“那你怎么闻到？”
顾晚棠指指他身后。
陆沉回头。
客栈大堂里不知道什么时候站了一个人。
胖老板。
他没有穿鞋。
也没有打伞。
浑身湿透。
脖子歪向一边。
角度非常不正常。
陆沉记得半个时辰前还听见老板在房间打呼噜。
“老板？”
对方慢慢抬头。
脸色青紫。
嘴角流着水。
“陆掌柜。”
陆沉心里一沉。
“你知道我姓陆？”
胖老板咧开嘴。
“有人让我告诉你。”
“前面的路。”
“别回头。”
话说完。
他的身体直挺挺倒下。
砰。
老黄冲出来。
蹲下摸了一下。
“死了。”
陆沉低头看尸体。
脖子上有一道很深的勒痕。
像被什么东西从马上拖行过。
可一个时辰以前，这人明明还活着。
马蹄声已经到了门外。
哒。
哒。
哒。
然后停了。
没人敢说话。
过了一会儿。
门被敲响。
咚。
咚。
咚。
三声。
陆沉看向顾晚棠。
顾晚棠也看他。
老黄已经把棺材盖举起来挡在胸前。
“要开吗？”
陆沉问。
“别问我。”
老黄道，“这次我真不专业。”
门外传来一个声音。
“陆沉。”
男人的声音。
很年轻。
陆沉走过去。
没有开门。
“谁？”
外面沉默两息。
回答：
“陆沉。”
老黄小声道：“又一个你？”
陆沉已经习惯了。
“有什么事？”
门外的人笑了一声。
“来给你送东西。”
“什么？”
“你的头。”
陆沉：“……”
他摸了摸自己脖子。
还在。
门外突然安静。
下一刻。
马蹄重新响起。
越来越远。
陆沉等了很久。
才推开门。
雨夜。
空荡荡的官道上什么都没有。
只有门槛前。
放着一个四四方方的木盒。
陆沉蹲下来。
掀开盒盖。
老黄只看了一眼。
胃里顿时翻江倒海。
盒子里。
摆着一颗人头。
年轻男人。
二十三四岁。
眉尾一道浅疤。
正是陆沉自己。
这是第四具。
而这一次。
没有尸体。
只有头。
人头的嘴里塞着一张纸。
陆沉抽出来。
上面只有一句话。
【别去白水镇。】
字迹下面。
还有一滴没干的血。
青河县北门。
一辆骡车慢悠悠出了城。
车上放着一口崭新的柏木棺材。
陆沉坐在车头赶骡子。
老黄坐旁边。
顾晚棠躺在棺材里。
为什么是躺？
因为她说买都买了。
不用浪费。
陆沉觉得也有道理。
可问题在于，路人不知道。
刚出城门的时候，有个卖梨的老太太看见棺材，随口问了一句：
“谁家死人了？”
棺材里传来顾晚棠的声音。
“我。”
老太太手里的梨掉了一地。
骡车走出去半里，陆沉都还能听见后面有人喊“诈尸了”。
“顾姑娘。”
“嗯？”
“商量件事。”
“说。”
“以后别人问，尽量别回答。”
棺材里安静了一会儿。
“为什么？”
“主要怕官府找我。”
“哦。”
老黄抱着包袱坐在旁边。
一路长吁短叹。
他本来不想来。
可陆沉给了他十两。
老黄觉得人在世上不能总看钱。
但十两不是小钱。
白水镇在青河县西北两百多里。
如果顺利。
两天能到。
如果不顺利。
多久就不好说。
按照陆沉最近的运气，他觉得不顺利的可能比较大。
好消息是沈青禾没有跟他们一起。
她带巡夜司的人先走了一步。
坏消息是沈青禾临走前告诉陆沉：
如果两天以后他还没到白水镇，就派人回来收尸。
陆沉觉得这女人说话越来越像朋友了。
至少已经开始关心后事。
傍晚。
三人来到一处名叫黄泥驿的小地方。
说是驿。
其实就一间客栈、一间茶棚和七八户人家。
天开始下小雨。
陆沉决定住一晚。
主要原因不是雨。
是老黄说骡子走不动了。
陆沉检查了一下骡子。
走得挺好。
真正走不动的是老黄。
“你一路坐车，怎么会累？”
“坐车不费腰？”
“躺棺材的都没喊累。”
顾晚棠从棺材里坐起来。
“其实有点。”
老黄顿时腰板都直了。
“你看！”
陆沉懒得理他们。
客栈老板是个四十多岁的胖子。
看到三个人带口棺材进来，脸上笑容很明显僵了一下。
“几位……”
“住店。”
“这棺材……”
“行李。”
胖老板看了眼棺材。
“挺大件。”
“家里东西多。”
“能打开看看吗？”
陆沉想了想。
“最好不要。”
老板脸更白了。
“为什么？”
顾晚棠从后面走出来。
“里面是我的床。”
老板看看她。
又看看棺材。
最后选择不问。
开客栈的人见多识广。
最大的本事不是能听。
是知道什么时候不该听。
三间房。
陆沉一间。
老黄一间。
顾晚棠说她睡棺材，不要房。
老板给他们便宜了一百文。
顾晚棠很高兴。
陆沉也很高兴。
一个是真觉得住棺材舒服。
另一个单纯觉得省钱。
晚饭很简单。
一只烧鸡。
一盆面。
三碟小菜。
老黄刚夹了一只鸡腿。
顾晚棠先拿走了。
老黄看着她。
“姑娘。”
“嗯？”
“死人不能少吃点？”
顾晚棠咬了一口。
“我现在活着。”
“你不是说你死过七次？”
“死的时候不吃。”
“活了就补回来。”
老黄居然觉得有道理。
陆沉吃得不快。
他的注意力一直在客栈外。
黄昏时候，他就发现这地方不对劲。
太安静。
沿途经过其他村镇，到了晚饭时间，总能听见狗叫、孩子哭、妇人喊人回家。
这里什么都没有。
七八户人家。
每户都关着门。
连灯都不开。
客栈老板端来一壶酒。
陆沉问：“老板，最近这附近不太平？”
胖老板手顿了一下。
“挺太平。”
“那怎么天一黑都不见人？”
“乡下睡得早。”
“现在刚酉时。”
老板干笑。
“早睡养身体。”
顾晚棠突然问：“最近有人死吗？”
老板脸上的笑没了。
陆沉咳嗽一声。
“她这人聊天比较直接。”
老板放下酒。
“几位去哪里？”
“白水镇。”
老板的手又顿了一下。
这一次明显。
“白水镇？”
“嗯。”
“送死人？”
陆沉想了想。
“目前还活着。”
老板顺着他目光看向顾晚棠。
表情越来越复杂。
他沉默了很久。
终于压低声音。
“天亮再走。”
“为什么？”
“今晚别赶夜路。”
“有山匪？”
老板摇头。
“有死人。”
老黄手里的筷子放下了。
不是因为怕。
主要这种时候边吃边听多少有点不尊重气氛。
陆沉问：“什么死人？”
老板回头看了一眼门外。
“最近一个月，黄泥驿到白水镇这条路上，经常有人半夜看见一匹白马。”
“马上坐着个人。”
“没有头。”
老黄立刻道：“我明天走。”
陆沉看他。
“你刚刚还说这种民间传闻都是假的。”
“我现在思想进步了。”
老板继续说：“前些日子，有两个商人不信邪，晚上赶路。”
“第二天，人找到了。”
“怎么死的？”
“没死。”
老黄松一口气。
“那还好。”
老板脸色却更加难看。
“他们活着回来了。”
“只是……”
“都说自己已经死了。”
陆沉皱眉。
“什么意思？”
“两个大活人，到处求别人给他们办丧事。”
“自己买棺材。”
“自己披麻戴孝。”
“最后还跑到坟地里挖坑，非说那才是自己的家。”
老黄慢慢看向顾晚棠。
顾晚棠正啃第二只鸡腿。
“看我干什么？”
“突然觉得你挺正常。”
顾晚棠点头。
“谢谢。”
陆沉问老板：“那两个人呢？”
“送白水镇去了。”
“为什么？”
“他们说有人在白水镇等他们。”
“谁？”
老板摇头。
“只说一个姓陆的人。”
陆沉手里的筷子停了。
“什么时候？”
“五天前。”
时间对得上。
七天前白水镇报官。
棺材里出现一块写着“陆沉”的牌子。
五天前，两个疯了的商人被送去白水镇。
昨夜，白水镇又传出消息：
陆沉已死。
这条路越来越像提前给他准备好的。
陆沉忽然没什么胃口。
老黄倒吃得挺香。
“你不怕？”
陆沉问。
老黄夹块鸡肉。
“怕啊。”
“那你还吃？”
“不吃饿死。”
“……”
陆沉第一次觉得老黄的人生智慧有时候挺深。
夜越来越深。
雨没停。
三人没有赶路。
按照胖老板的意思，所有门窗全部插死。
甚至连牲口都牵进了后院。
陆沉睡到半夜。
忽然醒了。
不是做梦。
而是听到了声音。
哒。
哒。
哒。
马蹄。
从很远的地方传来。
慢慢靠近。
陆沉坐起来。
隔壁老黄已经在敲墙。
“陆小子。”
“听见没？”
“没听见。”
“那你怎么醒了？”
“尿急。”
“……”
陆沉穿好衣服出去。
顾晚棠已经站在走廊。
红衣。
赤足。
手里提着白灯。
“来了。”
她说。
“你知道？”
“闻到了。”
“什么味？”
“死人。”
陆沉看着她。
“你们死过很多次的人鼻子都这么灵？”
“不。”
“那你怎么闻到？”
顾晚棠指指他身后。
陆沉回头。
客栈大堂里不知道什么时候站了一个人。
胖老板。
他没有穿鞋。
也没有打伞。
浑身湿透。
脖子歪向一边。
角度非常不正常。
陆沉记得半个时辰前还听见老板在房间打呼噜。
“老板？”
对方慢慢抬头。
脸色青紫。
嘴角流着水。
“陆掌柜。”
陆沉心里一沉。
“你知道我姓陆？”
胖老板咧开嘴。
“有人让我告诉你。”
“前面的路。”
“别回头。”
话说完。
他的身体直挺挺倒下。
砰。
老黄冲出来。
蹲下摸了一下。
“死了。”
陆沉低头看尸体。
脖子上有一道很深的勒痕。
像被什么东西从马上拖行过。
可一个时辰以前，这人明明还活着。
马蹄声已经到了门外。
哒。
哒。
哒。
然后停了。
没人敢说话。
过了一会儿。
门被敲响。
咚。
咚。
咚。
三声。
陆沉看向顾晚棠。
顾晚棠也看他。
老黄已经把棺材盖举起来挡在胸前。
“要开吗？”
陆沉问。
“别问我。”
老黄道，“这次我真不专业。”
门外传来一个声音。
“陆沉。”
男人的声音。
很年轻。
陆沉走过去。
没有开门。
“谁？”
外面沉默两息。
回答：
“陆沉。”
老黄小声道：“又一个你？”
陆沉已经习惯了。
“有什么事？”
门外的人笑了一声。
“来给你送东西。”
“什么？”
“你的头。”
陆沉：“……”
他摸了摸自己脖子。
还在。
门外突然安静。
下一刻。
马蹄重新响起。
越来越远。
陆沉等了很久。
才推开门。
雨夜。
空荡荡的官道上什么都没有。
只有门槛前。
放着一个四四方方的木盒。
陆沉蹲下来。
掀开盒盖。
老黄只看了一眼。
胃里顿时翻江倒海。
盒子里。
摆着一颗人头。
年轻男人。
二十三四岁。
眉尾一道浅疤。
正是陆沉自己。
这是第四具。
而这一次。
没有尸体。
只有头。
人头的嘴里塞着一张纸。
陆沉抽出来。
上面只有一句话。
【别去白水镇。】
字迹下面。
还有一滴没干的血。