从长安到泾水,刘大根跑了五日五夜。

  出城之前,他把该办的事全办了:给陈六留了话,给袁守诚递了信,把记名符从骡子的草料里摸出来,重新塞进怀中最里层。这玩意儿跟着驴吃了半个月草,西天要是真的一直盯着,只怕如今满经卷都是驴嚼草的画面。

  想到这儿,他自己先乐了半声,随即又沉下脸。

  乐归乐,正事不等人。

  大青骡跑到第四日,眼珠子都红了,他只好弃了大道,在骡背上轮番换着睡觉。第五日黄昏,泾阳的渡口出现在暮色里,渡口边,龟丞相拄着拐,急得转磨。

  “公子!可来了!快,随老朽下水,明日一早,那位就到了!”

  含了避水珠,进水府。

  水晶宫变了模样。

  兵器架空了,歌舞停了,宫女换了一身素色,书吏们抱着历年雨档,连夜抄录核对。整座宫殿灯火通明,人人脚下生风,透着一股子临刑前的肃杀。

  “公子,”龙王迎出来,玄袍都没穿利索,“口径的事,全仰仗你了。”

  “先对一遍。”刘大根把袖子一撸,“我问,您答。”

  第一问:“为何自劾?”

  龙王挺起胸膛:“雨部蠹虫当道,贿买批文,老朽失察。”

  “停。”刘大根抬手,“龙王爷,您这是开坛讲道。我要的是害怕,不是愤怒。”

  “害怕?”

  “对。”刘大根比划着,“下巴抖,眼神飘,说话打磕巴。您是吓破了胆才自劾的,不是正气凛然才自劾的。一个正气凛然的龙王,会去赌雨吗?”

  龙王愣住了。

  三千年的老龙,司雨如磐,让他演害怕,比让他下雨难多了。

  半个时辰后。

  “老、老朽……寝食难安,特来自劾,请、请上使明察……”

  “好!”刘大根一拍大腿,“就是这个磕巴!记住这个磕巴,明日见谁都是这个磕巴!”

  龟丞相在旁边奋笔疾书,眼泪都笑出来了。

  “再来一遍。”

  “还来?”

  “再来。”刘大根把脸一板,“台上三分钟,台下十年功。明日那位是观音座下的大徒弟,一双眼睛跟探照灯似的。您今儿少磕一个巴,明儿就可能多掉一颗头。”

  龙王叹了口气,认命地清清嗓子。

  “老老老——”

  “错了,三个磕巴就假了。两个,最多两个。”

  “……”

  三千年的老龙,一夜没睡。

  第二问:“渭水蛟何在?”

  “畏罪潜逃。老朽已发下海捕文书,四海龙宫,一体缉拿。”

  “雨符呢?”

  “逆蛟携符潜逃,意在灭迹。”

  第三问,也是最难的一问:“折子上雨数验算如神,谁教您的?”

  龙王挺直腰:“老朽司雨三千年,验雨是吃饭的本事。”

  “这句好。”刘大根点头,“实话最硬。您就这一句,多说一个字都别。”

  对完口径,已是后半夜。

  最后一遍走戏,龙王磕巴得行云流水,龟丞相对答得滴水不漏。刘大根把两个人从头到脚检查了一遍——衣袍换成半旧的,腰牌摘了,连龙椅上那块万年温玉都撤了,换了一把硬木椅。

  “越穷越好。”他说,“西天的使者见惯了水晶宫的排场,您这儿越寒酸,他越信您是真心悔改。”

  “还要加一条。”龟丞相补充,“尊者若问,何以不等天庭来查、先自劾?”

  “答:查到头上再劾,是罪;没查到先劾,是过。老朽宁可当有过之龙,不当有罪之龙。”

  “好。”刘大根点头,“这条加进去,字字记下来。”

  一切停当,刘大根被塞进贝壳库房,贴着殿柱听。

  天刚亮,水面”咚”的一声轻响。

  来了。

  听山贴着柱身,一个年轻的脚步声,踏水而来,一步一声莲。惠岸行者,白袍降魔杵,落在水晶宫前,通名报姓:

  “贫僧惠岸,奉观世音菩萨法旨,核查泾河雨务。龙王接旨。”

  大殿上,龙王接旨,手抖得像风里的枯叶——这回不是演的了,是真的。任谁被西天的法旨点名,腿肚子都得转筋。

  问询开始。

  惠岸问得又细又慢:自劾的由头、批文的来路、逆蛟的去向、历年雨档的数目。龙王照着口径答,磕磕巴巴,倒真像个吓破了胆的老官。

  惠岸翻雨档,一翻就是两个时辰。

  刘大根贴在库里,大气不敢出。听山听得明白,那行者翻档的手极稳,一页一页,不跳不略——这人不好糊弄。

  翻到武德四年的旧档时,惠岸的手指停了停。

  “龙王爷,武德四年秋,您这儿记着一笔——‘山洪毁堤,赖神力得全’。这神力,是谁?”

  刘大根的心,揪到了嗓子眼。

  那是二十年前,刘诚押粮遇山洪、山底下那位爷喊了一嗓子救人的旧账。雨档上语焉不详,可万一这位尊者顺着”神力”两个字往下刨。

  “回尊者。”龙王的声音四平八稳,“是岸上百姓,冒雨抢堤。百姓之力,于老朽便是神力。”

  “哦。”

  惠岸翻过了这一页。

  库里,刘大根缓缓吐出一口长气,后背的衣裳已经湿透了。

  不是怕查账。是怕查到”两界山”三个字。

  终于,惠岸合上最后一册。

  “龙王爷。”

  “老、老朽在。”

  “档上记载,前年腊月,您水府来过一位少年账房,核算雨档七日。”

  来了。刘大根的心提到嗓子眼。

  龟丞相躬着身子,不慌不忙:“回尊者,确有其人。是城里雇的账房先生,姓刘,专替各水府核档。工钱按日结算,账上还挂着呢,尊者要瞧,老朽去取。”

  “不必了。”

  殿里静了三息。

  “龙王爷的账,”惠岸缓缓道,“比雨部的齐。”

  龙王:“老、老朽惶恐。”

  龟丞相捧着茶盘的手,稳如泰山,可盘里的茶汤,晃出了细纹。

  惠岸站起身,收了降魔杵,走到宫门,又停住,回头望了一眼大殿的方向。

  那个方向,正是刘大根藏身的库房。

  刘大根贴着贝壳,一动不动,心跳如鼓。

  三息后,惠岸收回目光,出水而去。

  又过了足足一炷香,龙王才敢瘫在宝座上。龟丞相一屁股坐进门槛,老泪纵横:“过了……过了……”

  刘大根从库里钻出来,后背全湿。

  他望着惠岸离去的方向,天边只剩一点白痕。

  “这关,算过了。”他轻声说,“可他心里那根刺还在。”
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