殿里安静了一息。

  这个问题扔出来,四个人里有三个看向了赵本。

  兵部的事,兵部尚书来答。

  赵本从地上爬起来,膝盖跪得发麻,晃了一下才站稳,从袖子里掏出一方帕子擦了擦额头上的汗。

  “回陛下,新钢兵器换装的进度,臣逐项汇报。”

  他的声音还带着刚才劝谏时候的颤,但说到自己管辖的差事上,底气就慢慢回来了。

  “大同镇、宣府镇,这两处是去年年底优先换装的。新钢长刀、破甲枪头、改良鱼鳞甲,三样全部到位,换装率超过九成。”

  赵本伸出两根手指。

  “太原镇和延绥镇是今年正月开始换的,目前装了七成。”

  又伸出一根。

  “辽东、宁夏、甘肃三镇在五成上下,有些偏远的卫所还没送到,正在路上。”

  朱元璋听着,没出声,手指在舆图上大同的位置敲了一下。

  赵本把该说的好消息说完了,停了一下,才接着往下讲。

  “至于新式火炮和火枪。”

  他的语气矮了半截。

  “新钢锻造火器的工艺,工部那边一直在试。炮管的铸造倒是用新钢减了壁厚,试射过几轮没炸膛,但产量太低,到现在拢共只出了六门。火枪那边更慢,枪管的内膛打磨是个细活,匠人不够用,一个月出不了几条。”

  赵本抬头看了一眼朱元璋的脸色,赶紧把最后那句话补上。

  “火器这一块,臣说实话,暂时均不具备换装的条件。”

  殿里又安静了片刻。

  蓝玉的嘴动了一下,像是想说什么,又忍住了。

  朱元璋的手指在舆图上大同的位置停着没动,指尖下面压着的就是汪兴祖驻守的那座城池。

  他转过身来。

  脸上浮起一层东西,说不上是笑,更像是老猎人蹲在山梁子上看见猎物踩进套子之前的那种表情。

  “够了。”

  朱元璋走回御案后面坐下来,两只手搁在扶手上,声音不高,但字字都砸得结实。

  “大同那帮弟兄手里的家伙已经换利索了。”

  他看向蓝玉。

  “脱古思帖木儿不是想来吗?”

  “好。”

  “让他来。”

  朱元璋的拇指在扶手上摁了一下。

  “咱倒要看看,他那些饿了一冬天的牧民,能不能砍得动咱大明的新甲。”

  蓝玉的眼睛亮得快要烧起来,两只拳头在腿侧攥着,甲叶被他捏得嘎吱响。

  朱元璋没看他,目光落在更远的地方。

  “咱要让他在奉天殿上献舞!”

  这句话说出来的时候语气很轻,像是在说一件已经做完了的事情。

  但殿里每个人都听出了这句话底下埋着的东西。

  赵本的后背上又出了一层冷汗,冯都督的嘴唇抿得更紧了,蓝玉的呼吸粗了一截。

  只有林远站在原地,手抄在袖子里,脸上什么表情都没有。

  他在想另一件事。

  朱元璋接着布置了大致的行军框架,几个人又商议了一些细节。

  蓝玉领了前锋将军的差事,恨不得当场就翻身上马冲出城门,被朱元璋瞪了一眼才老实站好。

  赵本和冯都督各自领了命,急匆匆退出御书房去办差。

  蓝玉也跟着出去了,一路甲叶响得整条宫道都听得见。

  殿里只剩下朱元璋、朱标和林远三个人。

  朱元璋靠在椅背上闭了会儿眼,像是在攒精神。

  “林远,你先下去歇着。明天辰时来奉天门,有些事再议。”

  林远行礼退出。

  出了御书房的门,夜风迎面灌过来,凉得他打了个哆嗦。

  走到宫门口的时候,朱标从后面追了上来。

  “先生。”

  林远回头看着他。

  朱标走到他身边,两个人并肩穿过宫门洞,太监和禁军自觉退开了几步。

  出了宫门,朱标才开口。

  “先生觉得父皇亲征,当真只是为了打仗?”

  林远没有立刻回答。

  两个人沿着御街往南走了一段,街面上空荡荡的,只有远处城楼上的灯火在夜色里烧着,把云层的底部映出一片昏黄。

  “殿下想想,天花的事百姓知道了么?”

  朱标皱了下眉。

  “封院的时候周恪反应过大,消息完全拦不住,今天整个应天城都在传,茶楼酒肆里说得热火朝天的。”

  “百姓什么反应?”

  “群情激愤。”朱标脱口而出,说完自己顿了一下。

  林远停下脚步,转过身看着他。

  “天花阴谋刚破,北元又捅了这么大一个篓子,等消息传出去,满城的老百姓恨不得把脱古思帖木儿生吞活剥了。这时候皇上亲征,是把这股怒火拧成一根绳。”

  朱标的嘴唇动了动,没接话。

  林远抬头看了看天上那轮快要落下去的月亮。

  “殿下读史书,应该记得唐太宗和颉利可汗的事。”

  朱标当然记得。

  贞观四年,李靖大破东突厥,生擒颉利可汗,押送长安。

  太宗皇帝没有杀他,而是在太极殿大宴群臣的时候,让颉利可汗在殿前起舞助兴。

  一代草原霸主,沦为阶下囚,在大唐天子和满朝文武面前手舞足蹈。

  那一幕传遍天下,写进了史书,刻进了石碑。

  从那以后,四方蛮夷再也不敢正视长安的方向。

  “陛下想做的事,跟太宗皇帝是一个路数。”林远看着朱标。

  “陛下要让天下人亲眼看到,成吉思汗的后裔跪在大明天子脚下!要让天下异族同样不敢直视大明!”

  “这不是为了打仗。这是为了写史。”

  御街上的风吹过来,把两个人的袍角都掀起来了。

  朱标站在原地,手背在身后,攥着折扇的手指一节一节收紧又松开。

  他沉默了很久。

  夜风里远远传来一声更鼓,三更了。

  “先生,孤明白了。”

  朱标的声音沉下来,带着一种做了某种决定之后才有的平稳。

  “父皇亲征,孤留下监国。”

  林远点了一下头。

  “殿下监国期间,有几件事不能停。”

  “牛痘继续往各州府推,这是头等大事,不管前线打成什么样,后方不能乱。”

  “水泥窑和蒸汽机的改进照常推进,工部那边盯紧了。”

  “造船的事也不能断,龙江船厂的新船壳马上要合拢了,方九根那边缺什么给什么。”

  朱标一条一条记在心里,点头。

  “先生放心。”

  两人在御街的岔路口分开。

  朱标转身往东宫的方向走,林远骑马回侯府。

  马蹄踩在石板路上,嗒嗒嗒嗒,在空荡的夜街上响得分外清楚。

  林远骑在马上,手指无意识地拨着缰绳。

  二十万。

  这个数字在脑子里翻来覆去。

  但是经过去年一战,再加上一个寒冬,这二十万里头真正能打的青壮估计只有一半。

  但二十万就是二十万,哪怕大部分是拿着木棍上阵的老头和孩子,漫山遍野压过来的时候,那个场面也足够让人心里发紧。

  不过朱元璋的判断没错。

  大同守军一万八千人,全套新钢装备,坚城固守,脱古思帖木儿啃不动。

  等京营主力北上会合,九万对四万可战之兵。

  这仗,稳的。

  前提是别出岔子。

  林远翻身下马进了侯府的院门,玉儿打着灯笼在门口等着。

  “夫君,出什么事了?”

  “北元叩关,要准备行装了。”林远把缰绳扔一旁的小厮。

  “三天之内出发,跟大军一块北上。”
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