“咱们跟之前跟北元打了这么多年,最大的难处是什么?”

  朱标答得很快:“追不上,守不住。草原太大,我军深入之后补给跟不上。打完了退回来,他们又回来了。”

  “对。所以九边年屯兵,年花银子修边墙,年年还是有漏洞。就算这次利用望远镜打了一场大胜,也是由于出其不意,主打速度,抓了零散的部落来补给,若是北元部落和大军集结一处,我军无法以速度获得补给,则胜负未可知。”

  林远用树枝在地上戳了几个点,接着在那马前头画了一面墙,“可如果,大明能在草原上直接建一座城呢?”

  朱标的呼吸顿了一拍。

  “草原上建城?那地方连石头都难找,怎么......”

  朱标忽然想到了,刚刚看到的水泥块。

  不需要石头。不需要砖块。只要带足了水泥粉,到了地方找水一搅,撒点石子,然后往模板里一灌,几天之后就是一面城墙。

  “带上足够的水泥。”林远用树枝点着那面墙还有马,“选一处水源充足的地方扎下去。先浇城墙,等城墙硬了,往上架火炮。”

  他抬头看朱标。

  “城墙上有炮,城里有粮。北元的骑兵跑得再快,啃得动这种东西?”

  朱标没吭声。他盯着地上那幅简陋的草图,两只手攥在一起,指节泛白。

  过了好一会儿,他才开口,声音有些发涩。

  “先生,您是说……把城池修到草原腹地去?”

  “只是举个例子。”林远站起来,把树枝丢了,拍手,“不只是北元,凡是不便驻军的地方都能这么做。凡是大明大军打下的地方,都修座城的话,直接就可以解决驻军地的问题,这样还怕那些敌人在我军走后卷土重来么?”

  朱标的嘴唇动了两下。

  “……看来这东西真不能泄露。”

  “配方一旦传出去,谁都能烧。”林远把语气压下来,“大明能用来修城墙,别人拿到了也能。万一流到北边去了......”

  “不可能。”朱标打断他,语气很硬,“这配方回去我就锁起来,锦衣卫守着,绝无泄露风险。”

  林远点了点头。

  “匠人那边呢?”朱标又想到一个问题,“周匠头他们五个人,全程参与了试验,配方他们心里都有数。”

  “他们只知道十四号的比例,不知道为什么是这个比例。”林远往回走了两步,“而且从今天开始,我会把工序拆开。烧石灰的只管烧石灰,磨粉的只管磨粉,配料的只管配料。每个环节的人只接触自己那一段,谁也拼不出完整流程。”

  “分段保密。”朱标点点头,“此法可行。”

  “嗯。后面量产的时候也这么干。哪怕有人跑了,他也只会一个步骤。”林远看着地上的抽象画,有些烦躁,思考着要不要回头练练画技,素描?

  朱标长出一口气,“先生,此物确实当得起国之重器,放心,孤回去就让锦衣卫配合。”

  他翻身上马,坐稳了之后往下看林远。

  “先生,那试验路面什么时候铺?”

  “明天。”林远伸了个懒腰,“先铺一段五十丈的,让大车来回碾半个月。没问题的话,我再跟殿下汇报下一步。”

  “行。”朱标拽了下缰绳,马蹄刨了两下地面,“对了,父皇那边......”

  “可以说。”林远摆手,“但是最好等试验路面经受住了验证再报。陛下那个性子,听完了肯定当场就要全国铺开。到时候产能跟不上,反而被动。”

  朱标想了想朱元璋的脾气,深以为然。

  “那我先回了。有什么进展让人递个话。”

  “嗯。”

  马蹄声远去。林远站在原地,看着朱标的背影消失在官道尽头。

  周匠头从窑后面探出半个身子。

  “侯爷,太子殿下走了?”

  “走了。”

  “那……咱们下一步干嘛?”

  林远转过身,两手叉腰,看着试验场上那些散落的材料和工具。

  “老周,叫你的人来。明天一早,咱们铺路。”

  周匠头应了声,转身跑去招呼人。

  第二天天还没亮透,试验场上就忙活开了。

  林远提前让人在空地上量好了尺寸,两丈宽、五十丈长的一段路基,昨晚连夜夯了两遍。土层压得瓷实,脚踩上去纹丝不陷。

  路基两侧立好了木板模框,一尺高,用木桩从外面顶死,免得灌浆的时候被撑开。

  "先铺底层。"林远蹲在起点处,拍了拍模板,"九号配方,多掺石子,一尺厚。"

  五个匠人分成两组,一组在窑边搅拌,一组负责运送。搅拌用的是林远让木匠赶制的大木槽,四尺长三尺宽,底部带轮子,可以推着走。

  水泥粉、碎石、河砂按比例倒进木槽,加水,两个壮劳力抡着木铲搅。灰浆翻滚着变稠,裹住石子,变成一团沉甸甸的糊状物。

  "倒!"

  木槽推到模框边,一倾,裹着灰浆的石子"哗"地淌进去,摊开一片。

  后面跟着两个匠人,再用夯杵捣实,把气泡赶出来最后拿木板刮平。

  流程不复杂,但体力活不轻。

  一槽灰浆倒进去,也就铺两三尺长。五十丈的路面,底层加面层,得灌上百槽。

  好在人够多。孙窑头昨天又从附近村子雇了二十来个壮劳力,按日结工钱,干劲十足。

  林远没亲自上手搅拌,他的活是盯质量。

  每灌完一段,他就蹲下来看浆面有没有析水,石子分布均不均匀,边角有没有空鼓。发现问题当场让人返工,不含糊。

  "这块石子堆一起了,搅的时候没拌匀。倒回去重搅。"

  "这段水多了,太稀,干了会起砂。加料补。"

  周匠头在旁边拿着本子记,哪个环节容易出错,什么手法搅得最匀,加水量怎么控制。林远说过,这些经验以后要写成章程,变成标准化的工序。

  忙了一整天,底层铺完了大半。

  傍晚收工的时候,林远站在路基边上往回看。已经浇好的那一截路面平整光滑,泛着湿润的灰色光泽,表面还没干透。

  "底层晾七天再铺面层。"林远交代周匠头,"这两天用湿草帘子盖上,早晚各洒一遍水。别让它干得太快,干太快容易裂。"

  周匠头点头记下。

  七天后,面层开铺。十四号配方,掺的细石子,水泥量比九号多的多,抹得比底层更光滑。林远让匠人们在表面拉出浅的横纹,防滑用的。

  又过了七天。

  面层彻底硬化。林远拆掉两侧的木模板,一条灰白色的路面露了出来。

  平整。笔直。两丈宽的路面上看不到一条接缝,整段浑然一体。

  周匠头用脚跺了两下,硬邦邦的,跟踩在石板上没区别。

  "拉车来。"林远冲旁边招手。

  早就备好的两辆满载石料的大车被赶了过来。车轮是实心木轮,碾上去"咕噜"响,沉重的压痕……没有。

  车过去了,路面上只留了两道浅灰色的轮迹印子,用手一摸,平的。

  "再过一遍。"

  又过了一遍。

  还是那样。
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