播种后的第三日,地里还没有动静。

  第五日,仍旧一片土色。

  沈明珩每日早晚都去看,蹲在地边几乎要把土盯穿。

  “姐,会不会种坏了?”

  “不会这么快。”

  “别人家的菜两三天就冒了。”

  “天气冷。”

  “那为什么非要现在种?”

  “因为我们需要知道这块地冬前能做到哪一步。”

  少年似懂非懂,只能继续等。

  沈昭宁却没把所有注意力放在发芽上。第三批豆腐生意已经稳定,每日三十到四十斤。买的人大多固定,军户、劳工、城西几家小饭铺都会来拿。

  她没有继续涨量。

  因为黄豆价格也开始涨。

  一斗从二十八文涨到三十一。

  利润空间正在变小。

  她重新算了一遍账,决定把豆腐从三文一斤提到四文,但老顾客一次买三斤以上仍按三文半算。黑水没有半文铜钱,实际就用“七文两斤”这样的办法结。

  周氏担心:“会不会没人买?”

  “试三日。”

  涨价第一日,客人确实少了一点。

  第二日恢复。

  第三日几乎与之前一样。

  因为粮食涨得更快,豆腐虽然涨了一文,仍比肉和鸡蛋便宜。

  沈昭宁进一步确认,黑水真正缺的是便宜蛋白与能填肚子的副食。

  她开始考虑来年种豆。

  就在这时,蒋掌柜又来了。

  这一次没有井。

  没有商队差事。

  他开口便问:“沈姑娘那三十亩地,商盟出二十两,买不买?”

  院里所有人都愣住。

  沈昭宁也意外。

  “二十两?”

  “对。”

  “那是流户分地,不能卖。”

  “可以换名。商盟与守备府有长期货地,手续不是问题。”

  沈昭宁眼神微冷。

  如果谢临渊知道这话,大概不会承认“不是问题”。

  “为什么想买?”

  蒋掌柜笑:“看见姑娘挖出井,又清了旧渠。西坡以后水路方便,商盟想在那边建个小货场。”

  “黑水空地很多。”

  “不是每块都有井。”

  这理由听起来合理。

  二十两更是高价。

  别说盐地,在黑水城外买普通旱地都未必值这么多。

  周氏坐在旁边,手指已经悄悄掐住自己腿,怕一开口便喊“卖”。

  二十两啊。

  沈家现在一天为了几十文忙得脚不沾地。

  有二十两,粮能买很多,房能修,父亲也能添厚衣。

  可沈昭宁只问:“商盟只要地,还是要井?”

  “地井一起。”

  “那不卖。”

  蒋掌柜像早料到,又道:“三十两。”

  周氏差点吸气出声。

  “也不卖。”

  “四十两。”

  这一次连林氏都变了脸色。

  四十两。

  以沈家现在的生活水平,足以让全家缓很久。

  沈昭宁却反而更确定不能卖。

  价格高到不正常。

  如果只为建货场,河西商盟没必要为三十亩盐碱地付四十两。

  “蒋掌柜。”她道,“既然不能合法转卖,就别再谈价。”

  蒋掌柜笑意淡了:“沈姑娘觉得以后这块地能值四十两?”

  “我不知道以后值多少。”

  “那为何不卖?”

  “因为卖了之后,我要拿四十两去买什么?”

  “粮、房、好地,都可以。”

  “好地能买三十亩?”

  “买不到。”

  “有井吗?”

  “未必。”

  “有公渠吗?”

  蒋掌柜不说话了。

  沈昭宁摊手:“所以我为什么要拿一块已经有井、有渠、正在改的地,换成一袋迟早会花完的银子?”

  这就是她最真实的逻辑。

  现金重要。

  生产资料更重要。

  尤其在粮价不断上涨时。

  钱会贬。

  能持续产出的地、井和技术不会。

  蒋掌柜看她很久,忽然笑了一下。

  “沈姑娘不像十七岁。”

  沈昭宁心里微紧,面上却淡淡道:“流放两个月,会老得快些。”

  这回答让林氏眼眶一酸。

  蒋掌柜没有再加价。

  临走前却意味深长地说:“黑水的地不是有井就能保住。冬天一来,井冻、渠堵,明年若再旱,姑娘或许会发现四十两比一块荒地实在。”

  沈昭宁没有回应。

  门关上以后,周氏终于一下瘫在凳子上。

  “四十两。”

  她反复念。

  “昭宁,我刚才真怕我自己冲出去替你答应。”

  院里人都笑了。

  沈昭宁却没有笑太久。

  河西商盟突然高价买地,不会毫无原因。

  是看中了安生井?

  旧渠?

  还是那片地位置本身?

  她决定去查一件完全公开的事。

  不是军粮。

  是旧地图。

  第二日,她用谢临渊之前允许她看荒地册的便利,再次去了守备府档房。韩铮本来不想放。

  “你现在又看什么?”

  “西坡以前是什么。”

  “荒地。”

  “百年前呢?”

  韩铮愣住。

  最终还是找出一卷残旧城图。

  纸已经发黄。

  沈昭宁摊开。

  看见西坡七号附近过去不是田。

  而是旧河道旁的一片仓地。

  再往南,标着两个字。

  “官仓”。

  她心里猛地一跳。

  官仓早已废弃。

  可三年前的军粮运输,会不会经过这一带?

  她没有问。

  只是把地图默默记在脑子里。

  河西商盟要的,也许从来不只是三十亩盐地。

  四十两买地的事,当晚在沈家内部还是引起了一场小争论。

  不是所有人都像沈昭宁一样毫不犹豫。二房一个堂嫂觉得四十两足够一家人在黑水买间小铺面,何必守着盐地冒险。三房也有人担心明年真遇大旱,井水若不够,今天的四十两以后可能再没人出。

  老夫人没有立刻压他们。

  她让所有人把话说完,才看向沈昭宁。

  “这地如今记在沈家名下。你说不卖,总要让大家知道为什么。”

  沈昭宁没有拿“我做主”堵人。

  她把账册摊开。

  “现在四十两看着很多。按目前粮价,若全买粟米,大概能买几十石。但粮价还在涨,买回来我们也只会一天天吃掉。”

  “地不一样。井已经打成,旧渠也通了。我们投入的井工、挖沟、肥、种子,都在里面。现在卖,相当于把已经做完的前期全一起卖掉。”

  有人道:“可它还没出粮。”

  “所以价格才是四十两。等真能稳定出粮,对方未必只出四十。”

  “那时候不是更该卖?”

  沈昭宁摇头:“能持续出粮的东西,为什么一定要卖?”

  她举起桌上的铜钱。

  “钱的好处是随时能用,坏处也是随时会用完。地若能养活人,今天不卖,明年还在;后年也在。我们现在最缺的不是一次拿到一大笔钱,而是每年都有东西产出来。”

  沈砚之不在场,老夫人却听得很认真。

  最后老人只说:“不卖。”

  这两个字定下来,其他人也不再争。

  第二日,谢临渊不知从哪里听说河西商盟出四十两。

  他在守备府见到沈昭宁时,第一句便是:“他们买你的地?”

  “嗯。”

  “你卖了?”

  “将军看我像缺心眼?”

  谢临渊难得被噎了一下。

  “手续上他们说可以换名。”

  男人眼神瞬间冷下来:“谁说的?”

  “蒋掌柜。”

  “黑水流户分地三年内不得转名。谁敢给他换,让他来找我。”

  沈昭宁心里彻底确认,蒋掌柜那句“手续不是问题”至少有诈她的成分。

  谢临渊又问:“为什么买?”

  “说建货场。”

  “鬼话。”

  “将军知道真正原因?”

  谢临渊没有答,只让韩铮把旧地册与城防旧图都调出来。那天下午,守备府也开始重新查西坡一带的产权与旧仓记录。

  沈昭宁没有参与。

  她已经知道得够多。

  太快往前一步,未必是好事。

  从守备府出来,她又去地里站了一会儿。没有把河西商盟买地的事告诉太多人,也没有因为旧官仓三个字改变播种计划。无论地下埋过什么、旧路走过什么,眼下最重要的仍是让土面先长出绿。线索可以等,人不能饿着等。
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