不是跑。

  是跌撞。

  帽子不知什么时候掉了。

  光着头。

  脸上全是冷汗。

  他被门槛绊了一跤。

  膝盖重重磕在砖上,疼得嘴一咧。

  但他没顾上疼。

  “噗通”跪在地上。

  声音劈得不成样子:

  “皇爷!玄武门!玄武门被攻破了!”

  崇祯转过身。

  他的手从门框上滑下来,垂在身侧。

  “什么?”

  “有大军杀进来了!数不清多少人!已经进了皇城了!”

  崇祯看着王承恩。

  这个老太监跟了他十七年,从来不会谎报军情。

  他的脸上没有惊慌。

  不是镇定。

  是还没来得及惊慌。

  人在听到一个完全超出预期的噩耗时,第一反应往往不是恐惧。

  是空白。

  “大军?”他的声音干得像砂纸,“什么大军?哪来的大军?”

  王承恩说不清楚。

  报信的只说,不是流寇,不是边军。

  是从没见过的兵。

  全身铁甲,刀砍不进,箭射不穿。

  已经杀进皇城了。

  崇祯沉默了好一会儿。

  殿内只有王承恩粗重的喘息声。

  他下意识想说“不可能”。

  但没说出来。

  警钟还在敲。

  喊杀声还在传。

  他听到的,都是真的。

  他当了十六年皇帝。

  批了十六年奏折。

  平过无数叛乱。

  远的在陕西,近的在山东。

  从没想过,有一天敌人会从皇城里面杀出来。

  “京营呢?”他问。

  “没有京营的动静。”王承恩的声音在抖,“报信的说,没听到城外有喊杀声。贼人是从内城、从北边过来的。”

  内城。

  北边。

  崇祯的手指尖,瞬间凉透了。

  东宫在北边。

  这个念头只是一闪。

  他立刻掐灭了,没敢往下想。

  “传旨。”他的声音压得很平,但喉结狠狠滚了一下,“关闭乾清门,所有侍卫上墙,锦衣卫大汉将军调到殿前。告诉内阁值房,朕还活着,不必慌张。”

  王承恩哆嗦着应了。

  转身就跑。

  掉在地上的帽子,连看都没看一眼。

  殿外,几个太监探头探脑。

  脸上全是掩不住的恐惧。

  有一个腿软得扶着门框,才没倒下去。

  崇祯走到殿门口,扫了他们一眼。

  “慌什么。”

  他说,每个字都咬得很清楚。

  “朕在这里,乾清宫就在这里。”

  太监们缩了回去。

  没人看见。

  他藏在袖子里的手,指尖在微微发抖。

  他把手背到身后,死死攥紧。

  他刚才对太监们说的话,他自己也不全信。

  但他必须说。

  因为他是皇帝。

  地面,开始微微发颤。

  御案上的茶碗,在轻轻晃。

  茶水漾出一圈一圈的波纹。

  崇祯盯着那圈波纹。

  脑子在飞速转。

  他在想,这是谁的兵。

  李自成?

  不可能。

  孙传庭在潼关挡着,李自成飞不到京城。

  建奴?

  不可能。

  关宁军在宁远,多尔衮插了翅膀也飞不进北京城。

  京营哗变?

  京营欠饷已久,底层兵丁怨气很大。

  但哗变抢粮就够了,为什么要攻打皇城?

  藩王造反?

  所有藩王都锁在封地,一兵一卒都调不出来。

  他把所有人都想了一遍。

  全否了。

  御案上的茶碗,晃得更厉害了。

  喊杀声越来越近。

  夹杂着金属撞击的闷响。

  他十六年的帝王经验,在这一晚全部作废。

  一个看不见的敌人,碾过他的皇城。

  而他不知道是谁。

  未知,比敌人本身更让他发冷。

  他的手指在背后,攥得指节发疼。

  一个小太监连滚带爬冲进来。

  绊在门槛上,跪在地上结结巴巴:

  “皇爷……东宫……东宫那边前段时间有喊声……”

  崇祯的眉头猛地拧死。

  “什么喊声?”

  “三声……三声‘为殿下效死’……然后……然后就杀起来了……”

  殿下。

  东宫。

  太子。

  崇祯的瞳孔,骤然缩成了针尖。

  殿内死寂。

  连烛火,都晃了一晃。

  他想起一个月前。

  那个懦弱的儿子站在殿下,小声说想自己掏钱招护卫,想为父皇分忧。

  他不耐烦地挥挥手,觉得小孩子瞎胡闹。

  东宫护卫不过几百人,还都是仪仗。

  招几个泥腿子能干什么?

  他连多问一句都懒得问。

  现在有大军攻破了玄武门,杀到了皇极殿。

  胡闹?

  他的嘴唇动了一下。

  想说“不可能”,但声音卡在了喉咙里。

  他顿了好一会儿才说出来,声音发哑,几乎是对着自己说:

  “不可能。他才十五岁。东宫护卫不过几百人,哪来的几千大军?”

  户部每年拨给东宫那点银子,连太监月钱都快发不起了。

  他哪来的钱养甲士?

  哪来的钱买铁甲?

  朕杀过总督、杀过巡抚、杀过首辅,杀了无数人。

  从来没想过——

  第一个带兵逼宫的,是朕的儿子。

  他在说服自己。

  拼命说服自己。

  但他的手指在抖。

  胃里一阵翻涌,差点呕出来。

  他死死咬住舌尖,血腥味在嘴里散开,才没让自己失态。

  后背的冷汗已经流到了腰上。

  龙袍里衬贴在皮肤上,凉得刺骨。

  他心里有个声音在说:万一呢?

  他不敢往下想了。

  但他不得不想。

  脚步声,越来越近。

  震得地面剧烈颤抖。

  震得殿顶的灰,簌簌往下掉。

  茶碗从御案上滑下来。

  “啪”地摔碎在地上。

  奏折散了一地。

  崇祯,连看都没看。

  王承恩光着头冲进来。

  脸上分不清是汗水还是泪水。

  他的声音劈得不成样子:

  “皇爷!过了皇极殿了!侍卫们全死了!百来人全死了!他们过来了!”

  他“噗通”跪下去。

  额头狠狠磕在砖上。

  磕出了血。

  “皇爷!快走!从后宫走!从东华门出去!去南京!只要皇爷在,大明就——”

  “大明就在这里。”

  崇祯打断他。

  声音不高。

  但每个字,都像钉子一样钉在地上。

  “朕就在这里。”

  王承恩跪在地上,浑身发抖。

  他不再劝了。

  他知道崇祯不会走了。

  他爬起来。

  抹了一把脸上的泪和汗。

  然后转过身,走到殿门口,张开双臂,挡在了崇祯前面。

  他干瘦的身体在抖。

  他连刀都拿不稳。

  但他没有让开。

  他朝殿外嘶吼:

  “谁敢伤皇爷!先踏过我王承恩的尸体!”

  声音发抖。

  却喊得震天响。

  在空旷的广场上,来回回荡。

  崇祯看着王承恩的背影。

  这个老太监跟了他几十年。

  不会武功,连刀都拿不稳。

  此刻正用自己干瘦的身体,挡在他前面。

  崇祯的喉结动了一下。

  嘴唇动了动,没有声音。

  这几十年里。

  他杀了无数人,不信任何人。

  最后站在他前面的,只有这个没根的太监。

  脚步声,突然停了。

  不是逐渐变小。

  是同时停的。

  所有的脚步声,同时消失。

  死一般的寂静。

  比刚才的喊杀声,更可怕。

  风从广场吹过来。

  带着浓重的血腥味和铁锈味,灌进殿门。

  崇祯闻到那股味道,胃里又是一阵翻涌。

  那是几千人被杀的味道。

  崇祯穿过王承恩的肩膀,看向殿外的广场。

  火把连成了海。

  火光之下,是望不到头的黑甲。

  从头到脚全是黑的。

  严丝合缝。

  连脸都封在铁面里。

  几千人,鸦雀无声。

  火把的光映在甲胄上,不亮。

  像是被铁皮吃了。

  面甲后面,只露出一双眼睛。

  空的。

  冷的。

  不像人。

  崇祯的瞳孔骤然收缩。

  他阅过无数次兵。

  见过关宁铁骑,见过秦兵,见过京营最精锐的神机营。

  从来没见过这样的军队。

  他十六年拨了几千万两饷银,练了十几年兵。

  练出来的,都是一触即溃的废物。

  而他儿子手里,有这样一支钢铁洪流。

  他十六年的帝王认知。

  在这一刻,碎得稀烂。

  他握在门框上的手指,松开了。

  不是放松。

  是没有力气了。

  汉白玉台阶上,响起一个人的脚步声。

  不是铁靴。

  是普通的靴子。

  一步一步,不疾不徐。

  靴子底沾着血。

  踩在汉白玉台阶上,留下一个浅浅的血印。

  火把的光晃了一下。

  一个人影,从火光中走出来。

  玄色常服。

  袖口也沾着暗红的血渍。

  腰间悬剑。

  面无表情。

  是朱慈烺。

  崇祯看清那张脸的瞬间。

  攥了一整晚的拳头,突然松了。

  不是愤怒。

  不是恐惧。

  是茫然。

  那张脸他看了十五年。

  他记得他小时候摔在地上哭。

  记得他背不出书被罚站。

  记得他在自己面前永远低着头,不敢大声说话。

  那个懦弱的、沉默的孩子。

  但眼前这个人。

  正用平静的眼神看着他。

  那不是儿子看父亲的眼神。

  是胜利者看失败者的眼神。

  崇祯愣在原地。

  嘴唇在抖。

  想说话,喉咙像被掐住了。

  他养了十五年的儿子。

  他不认识了。

  朱慈烺站在台阶下,停下脚步。

  看着殿门口脸色惨白的崇祯。

  右手按在了腰间的剑柄上,指尖微微用力。

  他开口了。

  声音平静,没有半分波澜。

  “父皇。”

  “儿臣清君侧来了。”

  “您身边的奸佞,该杀了。”

  崇祯没有回答。

  他说不出话。

  他的手指在抖。

  嘴唇在抖。

  整个人都在抖。

  不是怕。

  是十六年的认知、十六年的坚持、十六年的勤政。

  在这一瞬间,全部崩塌。
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