马蹄声,从崇文门方向传来。

  不是一匹。

  是好几匹。

  蹄声急促,踩在青石板路上,像一连串闷雷。

  由远及近,越来越响。

  马上的传令兵,背上插着三根红翎。

  八百里加急,最高等级的军报。

  红翎在暮色里像三团跳动的血火,一晃而过。

  传令兵一边飞驰,一边扯开嗓子嘶吼。

  嗓子已经劈了,声音在风里打着颤,可每个字都砸得人耳膜发嗡:

  “捷报——!

  潼关大捷!

  太子殿下大破闯贼六十万!

  斩首三万!收降十万!李自成溃逃河南——!”

  声音像一道惊雷,先炸在崇文门城头。

  守门的兵卒先是一愣,手里的长矛都差点掉了。

  随即猛地反应过来,爆发出一阵欢呼。

  城门下的摊贩、脚夫、进出城的百姓,先是懵着。

  等听清了“大捷”“大破闯贼”几个字,瞬间炸了锅。

  “赢了?太子赢了?”

  “真的假的!李自成六十万大军啊!”

  有人扔下挑子就往街里跑,边跑边喊,像传火把一样。

  消息顺着长安街,往内城飞快地烧过去。

  沿街的布庄、酒楼、当铺,一家接一家炸开。

  正上门板的伙计手一松,门板“哐当”砸在地上。

  柜台后的掌柜探出头,扯着嗓子问:“真的假的!你听清楚了?”

  跑过的百姓喘着气喊:“八百里加急!红翎军报!还能有假!太子殿下赢了!”

  一扇接一扇窗户推开。

  一扇接一扇大门拉开。

  百姓从巷子里、从院子里涌出来,挤在街边,踮着脚往崇文门方向望。

  有人追着传令兵的方向跑了半条街,就为了再多听一句。

  传令兵早就消失在街角,可“太子大破闯贼”六个字,还在风里飘着,在人嘴里传着。

  卖糖葫芦的老汉举着杆子,哈哈大笑:

  “今天糖葫芦半价!沾沾太子爷的喜气!”

  小孩们追着跑,嘴里也跟着喊“大捷!大捷!”

  有妇人站在门口,捂着嘴掉眼泪。

  她家男人在京营当兵,跟着太子去了潼关。

  本来以为是送死,没想到,居然赢了。

  消息传到城南老茶馆的时候,先是街上隐约传来欢呼声。

  茶馆里的人都是一愣,纷纷停下话头,侧着耳朵听。

  “外面吵什么呢?”

  “好像……喊什么赢了?”

  话音刚落,一个年轻后生猛地撞开茶馆门,冲了进来。

  他跑得满头大汗,扶着门框喘粗气,脸涨得通红,扯着嗓子喊:

  “大捷!潼关大捷!

  传令兵都进城了!

  太子殿下带三万人,大破李自成六十万!

  斩首三万,收降十万!

  李自成都逃去河南了!”

  茶馆里死寂了一秒。

  随即“轰”的一声,彻底炸开了。

  “我的天……真赢了?”

  “三万打六十万?这怎么可能!”

  有人“啪”地拍在桌子上,震得茶碗都跳了起来。

  有人站起来往门外挤,想去街上亲眼看看。

  老秀才端着的茶碗停在半空,手一抖,热茶洒在衣襟上,他浑然不觉,嘴里反复念叨:

  “三万破六十万……三万破六十万……”

  蹲在门槛上的老边军,猛地站了起来。

  烟袋锅子“啪嗒”掉在地上,他也没捡。

  浑浊的眼睛瞪得溜圆,嘴里喃喃:

  “真做到了……孙督师没做到的事,他做到了……”

  刚才角落里唱衰的胖商人,脸瞬间白了。

  手里的瓜子撒了一地。

  他坐立不安地扭了扭身子,趁没人注意,低着头贴着墙根,偷偷溜了出去。

  有人眼尖看见,喊了一嗓子:

  “哎?刚才说太子找死的那位怎么走了?

  不留下来喝杯庆功茶?”

  满茶馆爆发出一阵哄笑。

  笑里全是松快,全是痛快。

  压在心里大半个月的石头,终于落地了。

  茶博士拎着铜壶站在柜台后,也跟着笑,眼角都湿了。

  活了半辈子,他从没像现在这样,觉得这世道还有盼头。

  消息传到嘉定伯府的时候,周奎还在书房里,对着账册算他的损失。

  外面隐隐约约传来欢呼声,他皱起眉,不耐烦地骂:

  “外面吵什么吵?反了天了?

  去看看,是不是刁民闹事!”

  管家跌跌撞撞冲了进来。

  脸白得像纸,嘴唇哆嗦着,话都说不利索:

  “老、老爷!

  不、不是闹事……是捷报!

  潼关大捷!

  太子殿下大破李自成六十万大军!

  斩首三万!收降十万!

  李自成都逃去河南了!”

  “胡说八道!”

  周奎猛地一拍桌子,站起身来,指着管家怒喝,

  “不可能!李自成六十万人马,怎么可能输!

  你再敢胡言乱语,仔细你的皮!”

  他不信。

  他绝不信。

  一个十五岁的娃娃,带着三万残兵,怎么可能赢李自成?

  肯定是下面人听错了,肯定是谣传。

  “是真的老爷!”

  管家都快哭了,“八百里加急的红翎军报,都进皇城了!

  街上全在喊,不会错的!”

  “哐当——”

  周奎手里的茶杯,猛地滑了出去,摔在青砖地上,碎成了好几瓣。

  茶汤混着碎瓷片溅了一袍角,冰凉地贴在腿上。

  他浑然不觉。

  太子没死。

  太子赢了。

  他用自己被逼走的粮食和银子,打赢了。

  他看不起的毛孩子,带着三万残兵,打垮了六十万大军。

  刚才在心里盘算的那些念头——

  盼太子死,盼崇祯复位,盼十倍百倍捞回家产,盼着清算太子党羽。

  那些恶毒的、隐秘的盘算,此刻全都像耳光一样,狠狠扇回他自己脸上。

  一下,又一下。

  扇得他脸颊发烫,耳朵嗡鸣。

  太子没死。

  太子打了大胜仗。

  太子马上就要班师回朝了。

  一个手握重兵、立下滔天奇功、还有几千万两白银的太子回到京城,会怎么对付那些盼着他死的人?

  周奎腿一软,扶着桌子慢慢瘫回椅子里。

  脸上最后一丝血色,褪得干干净净。

  后背的衣衫,瞬间被冷汗浸透,凉得刺骨。

  他嘴唇哆嗦了半天,才挤出一句颤巍巍的话:

  “他……他什么时候回京?”

  管家低着头,不敢回话。

  书房里死一般的静。

  只有外面隐隐约约传来的百姓欢呼声,一浪高过一浪。

  透过窗缝钻进来,像针一样扎在周奎心上。

  定国公府。

  徐允祯听见外面的欢呼声时,心里先咯噔一下。

  他强装镇定,沉声喊管家进来。

  “外面喧哗什么?”

  管家站在门口,脸色惨白:

  “回、回公爷,潼关……潼关大捷。

  太子殿下大破闯军,李自成逃了。”

  徐允祯背对着他,身子猛地一僵。

  手指瞬间攥紧,指甲狠狠嵌进掌心肉里。

  疼。

  可他连眉头都没皱一下。

  “知道了。下去吧。”

  声音很平,听不出情绪。

  管家退出去之后,书房里久久没有动静。

  徐允祯站在原地,背对着房门,一动不动。

  窗外的欢呼声越来越响,飘进高墙深院,格外清晰。

  过了很久,他才慢慢转过身。

  目光落在书案上。

  那份还没干透的联名弹劾折子,此刻摊在那里,像个天大的笑话。

  他慢慢走过去,指尖碰到纸面,又猛地缩了回来。

  留着?是把柄。

  撕了?又不甘心。

  他就那么盯着折子,看了很久。

  然后他忽然低低笑了一声。

  不是高兴。

  是算盘全部落空之后的无力,是从骨头里冒出来的寒意。

  他低声说了一句:

  “他居然真赢了……”

  后面的话他没说出口。

  可他心里清清楚楚。

  太子赢了,带着滔天军功回来。

  这京城的天,彻底变了。

  他们这些勋贵,再也翻不了盘了。

  往后的日子,怕是不好过了。
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