“当——当——当——”

  午门的钟声响了。

  沉闷,厚重。

  一声接一声,撞在晨曦里,也撞在每个人的心口上。

  震得人心尖发颤。

  百官按着品级列队,鱼贯而入奉天殿。

  金砖凉得冰脚。

  殿宇高大空旷,穿堂风卷着寒气扫过来。

  有人忍不住打了个寒颤,又赶紧死死绷住,连牙齿都不敢磕碰出声响。

  文左武右,按班站定。

  所有人都垂着头,盯着自己脚面前那一块砖,连眼皮都不敢抬。

  殿后侧廊,传来脚步声。

  不重。

  不急。

  一步一步,稳稳当当。

  可奉天殿里,瞬间连呼吸声都消失了。

  朱慈烺走了出来。

  玄色常服,腰间悬着素墨玉佩。

  衣摆扫过金砖,没半点声响。

  他脸上没怒容,也没笑意,平平淡淡的。

  可那股从尸山血海里磨出来的煞气,先一步漫了满殿,压得人胸口发闷。

  他没去碰崇祯的龙椅。

  御台东侧,早已设好了监国太子的专属御座。

  铺着玄色绒垫,扶手雕着四爪蟒纹。

  朱慈烺走过去,撩袍坐下。

  脊背挺直,单手搭在扶手上。

  目光居高临下,扫了下来。

  “跪——”

  赞礼官尖利的唱喏声响起,在空旷的大殿里荡开回音。

  “臣等恭迎太子殿下,殿下千岁千岁千千岁!”

  百官齐齐跪拜。

  官袍下摆扫过金砖,发出一片细碎的摩挲声。

  没人敢抬头。

  没人敢慢半拍。

  动作整齐得像刻出来的——不是训练有素,是怕慢了惹眼。

  “平身。”

  朱慈烺开口。

  声音不高,带着点晨起的微凉,却清清楚楚,钻进了每个人耳朵里。

  “谢殿下。”

  百官齐齐起身,垂首站回原位。

  依旧没人敢抬头。

  朱慈烺没说话。

  就坐在御座上,目光慢悠悠扫过全场。

  从左列文臣的排头,扫到队尾。

  再从右列武臣的排头,扫到队尾。

  很慢。

  很慢。

  每扫过一片,那一片的人就把腰弯得更低一分。

  连呼吸都下意识放轻。

  都察院几个御史,上次跟着闹得最凶。

  被目光扫到的瞬间,后脊猛地一麻。

  冷汗顺着脊梁骨往下流,膝盖一软差点栽下去。

  赶紧死死攥住笏板,指节捏得泛白,才勉强撑住身子。

  前排的首辅,捻胡须的手指猛地停住。

  肺里憋得发疼,也不敢大口喘气。

  一息。

  五息。

  十息。

  十几息过去了,太子还是没说话。

  殿里静得可怕。

  烛火爆裂的噼啪声。

  殿外巡营的马蹄声。

  远处宫道上,锦衣卫甲叶碰撞的轻响。

  全都清清楚楚传进来,放大了数倍,砸在人耳朵里。

  有人忍不住咽了口唾沫。

  “咕”的一声轻响。

  在死寂的大殿里,格外刺耳。

  那人吓得浑身一哆嗦,赶紧把脑袋埋得更低。

  恨不得直接钻进金砖缝里。

  后背的冷汗,瞬间就浸透了官袍。

  百官心里全在打鼓。

  上次他这么沉默,在城门前把那个文官斩杀,并牵连到了三族,不能科举。

  上上次他这么沉默,殿前直接斩了三个哭谏的御史,腰斩于午门,尸首都晾了三天。

  这次沉默之后,刀要砍向谁?

  是都察院?

  是内阁?

  还是……满朝文官,一锅端?

  没人敢想。

  也没人敢问。

  所有人都在等。

  等太子先开口,等那把刀先落下来。

  终于,朱慈烺开口了。

  八个字,轻飘飘落下来,却像千斤巨石,砸在了百官心上:

  “有本启奏,无事退朝。”

  话音落下。

  全场僵得更厉害了。

  没人抬头。

  没人出声。

  连呼吸都放得比蚊子还轻。

  谁都没想到。

  他既没拍桌子骂人,也没直接下令抓人。

  就这么轻飘飘一句话,把球全踢了回来。

  先出头的人,就是第一个撞刀口的。

  百官用余光偷偷瞟向首辅。

  眼神里带着催促,又带着害怕。

  首辅心里把这帮软骨头骂了八百遍。

  可事到临头,箭在弦上,不得不发。

  他深吸一口气,牙一咬,往前迈了一步。

  “臣,内阁首辅,有本奏!”

  他的声音有点发紧,开头还带着点颤。

  说到后面刻意拔高了调门,像是靠大声,给自己壮胆。

  说完,他“扑通”一声跪倒在地。

  双膝重重砸在金砖上,发出沉闷的响声。

  朱慈烺没说话。

  只是垂着眼看他,手指在御座扶手上,轻轻敲了一下。

  “咚。”

  一声轻响。

  却像敲在了首辅的心口上。

  他赶紧低下头,按着袖子里那点底稿,高声说了起来:

  “殿下监国以来,亲率大军,潼关一役破李自成数十万流寇,解京师之围;通州决战大破建奴八旗,斩敌数万,逐多尔衮于关外;继而挥师东进,收复山海关,重整辽东防线!”

  “此三功,挽大明于危亡,救万民于水火,功高盖世,万民景仰!当此社稷重整之际,天下臣民皆翘首以盼,恳请殿下顺天应人,早登大宝,以安社稷,以抚万民!”

  一段话喊完。

  他嗓子都有点哑了。

  额头贴着冰凉的金砖,不敢抬头。

  心里七上八下,直打鼓。

  文臣队列里,中低层官员先是一愣。

  劝进?

  居然是劝进?

  愣了不过半息。

  所有人瞬间反应过来——这是救命的招啊!

  用一顶皇帝的帽子,换大家的平安!

  “臣等恳请殿下早登大宝!”

  “请殿下顺天应人,登基继位!”

  呼啦啦一片。

  文臣队列里,不管知情的、不知情的,争先恐后全跪了下去。

  像是抓住了最后一根救命稻草。

  喊得一个比一个大声。

  生怕喊慢了,太子记恨上自己。

  刚才还死寂的奉天殿,瞬间被劝进的声浪填满。

  一波接一波,震得殿梁都好像在晃。

  右列的武勋队伍,却僵住了。

  英国公张世泽站在最前头,眉头猛地一皱。

  心里先骂了一句:

  这群文臣,脸都不要了!为了活命,这种招都想得出来!

  他身后的成国公、定国公几个勋贵,也全懵了。

  面面相觑,眼里全是不可思议。

  谁也没想到,文臣居然能整出这么一出。

  前阵子还追着他们屁股逼捐粮,一口一个祖制规矩。

  现在为了保命,直接把劝进都搬出来了。

  可愣归愣。

  眼看文臣全跪下了,他们武勋这边还站着,就太扎眼了。

  太子是什么性子?

  眼里揉不得沙子。

  所有人都跪了,就你们站着。

  什么意思?

  不想让孤登基?

  心里还向着皇上?

  这顶帽子扣下来,谁扛得住?

  “啧。”

  张世泽心里暗骂一声,极其不情愿地撩起袍摆,率先跪了下去。

  他一带头。

  身后的公侯伯子男,一众武将勋贵,也全跟着呼啦啦跪了下去。

  “臣等,恳请殿下早登大宝!”

  声音参差不齐。

  远没有文臣喊得齐整。

  一个个跪在地上,心里全是憋屈。

  他们武勋前阵子被太子刮走了百万石粮食,掏得家底都空了。

  本来今天就是抱着看热闹的心态来的,就等着看文臣怎么倒霉。

  结果倒好。

  热闹没看成,先被逼着跟着跪下来劝进。

  不跪不行。

  不跪就是出头鸟,就是跟太子不对付。

  这叫什么事儿!

  张世泽跪在地上,垂着眼帘。

  心里把文官祖宗十八代,都骂了个遍。

  满殿黑压压跪了一片。

  山呼海啸的劝进声,快要掀翻奉天殿的屋顶。

  所有人都在等。

  等太子松口。

  哪怕不答应,只要不发火,就算赢了一半。
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