天亮之前,秦川带着宋承业回到黑风寨。

  守门的人看清俘虏面容,消息迅速传遍山寨。

  “是青山县令!”

  “就是他把咱们送去黑石矿场!”

  “杀了他!”

  越来越多人涌向寨中空地。

  宋承业勾结胡彪,侵吞赈粮,又在押送名册上写下灭口命令。

  在场百余人中,几乎每个人都与他有一笔血账。

  若不是苏晚照带人围在外面,宋承业刚下马便会被愤怒的人群撕碎。

  一个头发花白的妇人忽然挤出人群。

  她的儿子因为偷拿地主家半袋发霉谷糠,被宋承业判去黑石矿场,入矿不到两个月便死了。

  妇人藏在袖中的剪刀猛然刺出。

  宋承业吓得向后跌倒。

  刀锋即将落下时,一只手扣住了妇人的手腕。

  挡在前面的正是苏晚照。

  “苏姑娘,你也要护着这个狗官?”

  “我不是护他。”

  苏晚照取走剪刀,声音冷静:“现在杀了他,许多账便永远查不清。等他把知道的全部交代出来,再让所有苦主决定他该怎么死。”

  妇人眼泪涌了出来:“我儿子的命还要查什么?”

  “要查是谁判的,谁收了银子,谁把他送进矿场,又是谁吞掉了矿场的粮。”

  苏晚照将剪刀放回她掌中。

  “只杀一个宋承业,不能让你儿子的名字重新出现在账上,把事情查清,至少以后没人能说他是该死的贼。”

  妇人握着剪刀,缓缓退回人群。

  秦川让周铁牛把宋承业绑在空地木柱上。

  “他不是客人,也不是被我救回来的县令。”

  秦川看向众人:“他是囚犯。”

  “黑风寨定过规矩,没有公审,不许私自杀人。谁与他有冤,今日把姓名和事情报给沈青禾。账查清以后,当着所有人的面审。”

  一名男囚红着眼睛问:“若查出来真是他干的呢?”

  “该偿命便偿命。”

  秦川说道:“但谁先动私刑,谁便坏了寨里的规矩。”

  空地上逐渐安静。

  没人愿意放过宋承业,却也没人再往前冲。

  【寨中秩序恢复。】

  【基础统御熟练度提升。】

  宋承业被押进单独的石屋,门外安排四人轮流守卫。

  秦川没有给他火炕,只送进一床薄被和一碗杂粮粥。

  既不能让他死,也不必让他过得舒服。

  铁箱中的文书则被送进粮仓账房。

  箱内共有十九封往来书信、三本私账和一张收受银两的名册。

  所有纸张都用油布包裹,部分书信还保留着官印。

  沈青禾负责查账,苏晚照辨认军中印记。

  秦川坐在一旁,将两人找出的日期依次写在木板上。

  永昌九年十月十六,清河府粮曹签发转运文书。

  十月十七,玄石堡一百二十石军粮进入宋家酒庄。

  十月二十,军粮经长兴粮行送入清河府南仓。

  十一月初三,玄石堡北门失守。

  四个日期连成一条完整的线。

  沈青禾翻开第三本私账,找到一笔没有写明用途的银子。

  “十一月初一,银八千两,送贺将军府,经手人赵德海。”

  苏晚照的手停在账页上。

  “贺文山?”

  宋承业被重新带进账房。

  苏晚照将私账摆到他面前:“这八千两银子是做什么的?”

  宋承业看见名字,迟迟没有回答。

  秦川抽出那张已经伪造好的认罪书:“魏绍庭连你的死法都准备好了。你现在还想替谁守秘密?”

  宋承业脸色变了数次,最终低下头。

  “贺文山是玄石堡副将,也是你丈夫最信任的人。”

  “我知道他是谁。”

  苏晚照的声音没有起伏:“我问这八千两买了什么。”

  “买北门换防。”

  宋承业说出这句话后,不敢再看她。

  “玄石堡遇袭前,贺文山故意调走北门守军,又让自己的人接管城门。外敌入城时,他已经带着亲信从西侧小路撤走。”

  账房内落针可闻。

  贺文山是玄石堡少数活下来的人。

  也是他回到镇北军大营,亲口证明苏晚照的丈夫死守城门,最终与敌军同归于尽。

  他甚至亲自护送棺椁回来,在灵堂前跪了整整一夜。

  苏晚照缓缓拔出长刀。

  宋承业双腿一软:“我只是按照魏绍庭的命令扣下军粮!打开城门不是我的主意!”

  刀锋停在他脖颈旁。

  “贺文山现在在哪?”

  “清河府守备营。”

  宋承业急忙回答:“玄石堡失守以后,他立功升任清河府守备,如今掌管六百府兵。”

  苏晚照握刀的手十分稳定。

  她只需向前半寸,便能割开宋承业的喉咙。

  可片刻后,刀锋还是缓缓收回鞘中。

  “继续查。”

  她重新坐下,没有再看宋承业。

  沈青禾翻到名册下一页,脸色也在瞬间苍白。

  沈怀义,拒不改账,收押待审。

  名字后面还有一行更小的朱字。

  永昌十年六月初二,狱中处置,药银二百两。

  沈青禾盯着那几个字:“我父亲不是病死的?”

  宋承业嘴唇发颤:“魏绍庭担心他上告府城,让狱卒在药里加了东西。”

  “谁下的命令?”

  “我。”

  宋承业闭上眼:“文书还在箱底,我没有烧。”

  沈青禾没有哭,也没有质问。

  她从箱底找到那份下药文书,确认上面的县令私印后,取出一张白纸,开始逐字抄录。

  只有握笔的手,始终轻轻发抖。

  秦川按住纸角,免得纸张随着她的动作偏移。

  沈青禾低声道:“我没事。”

  “慢慢写。”

  “这些东西不能错一个字。”

  她重新蘸墨,一笔一画继续抄写。

  两个时辰后,所有重要书信与账目都被抄出两份。

  原件封入陶罐,用蜡密封,藏进山寨后方的石洞。

  一份副本留给沈青禾,另一份则准备交给陆明珠,借商路带出青山县。

  宋承业的公审暂定在三日后。

  这三日,他必须把所有罪行、涉案人名和藏粮地点全部写清。

  众人散去时,苏晚照仍坐在桌边。

  她取来一张新的白纸,只写下一个名字。

  贺文山。

  秦川把一碗已经凉掉的鱼汤换成热水,放在她手边。

  “想现在去清河府?”

  “想。”

  苏晚照没有隐瞒:“但不会去。”

  “因为六百府兵?”

  “因为只有一份私账,还定不了他的罪,就算能杀掉他,也会让玄石堡的真相永远变成山匪寻仇。”

  她将写有名字的纸折好,与丈夫留下的旧信放在一起。

  “我等了三年,不差这几日。”

  秦川看着她:“这次不用一个人等。”

  苏晚照沉默片刻,轻轻点头。

  窗外,雪水顺着屋檐滴落。

  长刀仍旧放在她手边,却已经收入鞘中。
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