城南码头共有十二座仓房。

  白发老仆所说的密道出口,便藏在第五座仓房下面。

  秦川带着苏晚照和三十余名倒戈府兵赶到时,一艘双层商船已经靠上码头。

  船头挂着永济号的旗帜,甲板上站着二十多名黑甲亲卫。

  船舱吃水极深,里面显然装了不少东西。

  秦川没有靠近,先让府兵封锁码头两侧,再派人登上附近仓房。

  “严崇山手里有韩御史。”

  苏晚照看向最高处的粮仓:“我去屋顶。只要有机会,先救人。”

  “他若拿韩御史挡箭呢?”

  “那就等他露出破绽。”

  她检查过弓弦,转身准备离开。

  秦川忽然抓住她的手腕。

  苏晚照动作一顿,目光落在他的手上。

  “还有事?”

  “别勉强出箭。”

  她是镇北将军遗孀,也是镇北军中少有的神射手。

  正因如此,一旦韩御史死在她的箭下,所有责任都会落到她身上。

  苏晚照明白他的意思。

  “我知道分寸。”

  她抽回手腕,带着四名弓手登上粮仓。

  不到一刻钟,第五座仓房内便传来声响。

  木板被人从下方推开,几名黑甲亲卫率先钻出。

  严崇山跟在后面,短刀始终架在韩御史脖颈上。

  韩御史脚步虚浮,身上的伤口仍在流血,却没有向严崇山求饶。

  “准备开船!”

  严崇山刚走出仓房,便发现码头已经被包围。

  三十余名府兵守住两侧街口,弓箭全部对准商船。

  原本负责接应的永济号伙计也被缴械按在地上。

  严崇山脸色骤变:“秦川!”

  秦川从木箱后走出:“严知府,你的船开不了了。”

  “让开!”

  严崇山将刀锋压得更紧,韩御史脖颈立刻渗出鲜血。

  “否则本官先杀了他!”

  韩御史喘息着开口:“不要管我,军饷总册已经公之于众,他逃出清河府,只会继续杀人灭口。”

  严崇山一拳打在他伤口上。

  韩御史脸色惨白,身体却没有倒下。

  “闭嘴!”

  秦川抬起右手,府兵缓缓让开一条通往商船的道路。

  “放了韩御史,我让你上船。”

  严崇山冷笑道:“你当我是三岁孩童?把军饷总册送过来,再给我准备十匹快马。”

  “你已经上不了岸,要马做什么?”

  “这不需要你管。”

  秦川看了一眼严崇山身后的商船。

  甲板上没有水手,只有亲卫,船尾还拴着一艘可以进入小河道的快船。

  严崇山显然打算先乘大船离港,再换快船逃走。

  “总册没带来。”

  “那就取!”

  “不过我带来了另一件东西。”

  秦川抬手示意,两名府兵将一只黑色铁匣抬到码头中央。

  那是存放赈粮底册的铁匣,里面已经换成石块。

  外表却与严崇山一直寻找的东西一模一样。

  严崇山呼吸明显急促起来。

  “打开。”

  秦川踢开锁扣。

  铁匣只露出一道缝隙,里面隐约能看见几张泛黄纸页。

  “先放人。”

  严崇山向身旁亲卫使了个眼色。

  两名黑甲亲卫走向铁匣,其他人则护着他缓缓靠近商船。

  秦川没有阻拦。

  就在两名亲卫俯身搬动铁匣时,严崇山突然将韩御史推向前方,自己转身冲上跳板。

  “杀了他们!”

  甲板上的亲卫同时放箭。

  秦川扑倒韩御史,用盾牌挡住箭矢。

  码头上的府兵也立刻反击,双方在狭窄岸边展开厮杀。

  严崇山冲上商船,急声催促:“砍断缆绳!”

  一名亲卫挥刀砍向粗绳。

  羽箭从粮仓顶端飞来,准确射穿他的手腕。

  第二支箭紧随而至,钉进掌舵者胸口。

  苏晚照站在屋顶,黑衣随风而动。

  她没有追杀严崇山,所有箭矢都在阻止商船离岸。

  秦川将韩御史交给府兵,随后冲上跳板。

  两名黑甲亲卫迎面杀来。

  他侧身避开长刀,一脚将最前面的人踹进河中,腰刀顺势刺入第二人胸口。

  商船已经开始离开码头。

  秦川踩住晃动跳板,纵身跃上甲板。

  严崇山没想到他敢独自追来,立即向船舱后退。

  “拦住他!”

  剩余亲卫同时围向秦川。

  甲板空间狭窄,对方无法一拥而上。

  秦川抢过一面盾牌,撞开最前方两人,又一刀斩断桅杆旁的绳索。

  沉重船帆坠落,将三名亲卫压在下面。

  严崇山趁机钻进船舱。

  秦川追进去,发现里面整齐堆着数十只木箱。

  箱盖并未钉死,缝隙中露出银锭和粮票。

  清河府三年侵吞的赈灾银和军饷,至少有一部分藏在这里。

  船舱尽头传来木门碎裂声。

  严崇山已经跳上船尾快舟,挥刀斩断绳索。

  快舟顺着水流滑向河心,很快便与商船拉开距离。

  秦川没有迟疑,翻过船舷跳入水中。

  冰冷河水淹没伤口。他咬紧牙关,抓住快舟尾部,借力翻上船板。

  严崇山转身就是一刀。

  秦川避开要害,左肩仍被割出一道血痕。

  两人在狭窄船上扭打起来,快舟也因为重心失衡剧烈摇晃。

  “秦川,你以为拿到账册就赢了?”

  严崇山死死抓住腰刀:“我不过是替上面做账的人!真正决定断掉镇北军粮饷的命令来自京城!”

  “谁下的命令?”

  “你放我走,我便告诉你!”

  秦川一拳砸在他脸上:“等进了大牢,你有的是机会说。”

  严崇山吐出一口血,忽然从袖中拔出短刺,直奔秦川胸口。

  嗖!

  一支羽箭横跨河面,射穿他的手掌。

  短刺脱手落入河中。

  秦川抓住严崇山衣领,将他重重按在船板上,随后一刀钉穿他肩膀。

  严崇山惨叫一声,终于失去反抗能力。

  快舟顺水漂出数十丈,才被赶来的府兵截住。

  秦川押着严崇山回到岸边时,码头战斗已经结束。

  黑甲亲卫死了十七人,其余全部投降。

  韩御史也被救下。

  【成功擒获清河知府严崇山。】

  【清河府声望提升。】

  【基础统御熟练度大幅提升。】

  【解锁能力:基础吏治。】

  秦川刚踏上码头,身体便晃了一下。

  连日受伤,再加上刚才跳入河中,肩膀和腰侧的伤口全都重新裂开。

  苏晚照走到他面前,目光在伤口上停留片刻。

  “坐下。”

  “只是小伤。”

  “坐下。”

  她语气依旧冷硬。

  秦川没有再争,靠着木箱坐下。

  苏晚照取来干净布条,替他割开肩膀处的湿衣。

  两人距离很近。

  她的手指偶尔触碰伤口附近的皮肤,动作沉稳,没有半分多余停留。

  只有收紧布条时,力道比平时轻了一些。

  秦川看着她低垂的眉眼:“你在担心我?”

  苏晚照手上动作停住。

  “你若死了,青山县和军饷案都会失去主事之人。”

  “只是因为这个?”

  苏晚照重新系紧布条,抬起眼睛。

  “秦川,不要试探我。”

  她的丈夫死在北境不过三年。

  那段感情没有消失,她也不可能因为几次并肩作战便轻易放下。

  秦川没有继续追问。

  “好。”

  苏晚照原以为他还会说什么,却只得到这一个字。

  她沉默片刻,将最后一处绳结系好。

  “伤口不能再沾水。”

  “记住了。”

  不远处,严崇山被府兵押上囚车,仍在疯狂大笑。

  “你们拿到军饷总册又如何?”

  “镇北军断饷根本不是为了银子!”

  苏晚照猛地转头。

  严崇山满嘴鲜血,笑容却愈发狰狞。

  “有人要镇北军失去三座军堡,有人要镇北将军死在北境!”

  “那些粮饷从一开始,就没打算送到他手里!”

  苏晚照的脸色瞬间变得苍白。

  秦川缓缓站起身,走到囚车前。

  “把他带回府衙。”

  “封锁消息,任何人不许单独审问。”

  他看着严崇山。

  “今晚之前,我要知道京城下令的人是谁。”
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