得陇望蜀的大军压境，蜀中的第一场血战，在葭萌关前，骤然打响。
刘备得了刘璋的急报，没有半分迟疑，尽起荆州入援的精锐，以庞统为军师，黄忠、魏延为先锋，抢在曹军之前，进驻葭萌。
"同宗的基业，备不能坐视。"大军过关时，刘备勒马回望，只说了这一句。
他面对的，再不是另一个天地里那个受邀去打张鲁的从容局面，而是曹操麾下刚刚吞下汉中、士气正盛的虎狼之师。
血战，从一开始就没有半分花哨。
曹军先锋，是夏侯渊。虎步关右、善攻坚城。关外日夜擂鼓，云梯、撞车、井阑，一浪接一浪地拍上来。关上荆州军据险死守，滚石擂木，泼油纵火，把关前的山坡，铺成了黑红色。
庞统披甲登关前，对刘备深深一揖。
"主公，关可破，志不可夺。"他神色平静，"统若有失，主公但守雒城，诸葛军师的援兵必至，蜀中必有转机。同宗之诺，不可负；匡汉之志，不可坠。"
刘备心头一沉，欲待阻拦，他已转身披甲，登关督战。
这位往日里恃才傲物的凤雏，临阵之时，竟是出奇地沉静。
哪一面墙吃紧，他便往哪一面墙去，调度弩手、补修垛口、安置伤兵，井井有条。关上将士见军师亲冒矢石，军心复稳，硬生生把曹军最凶的三日攻势，顶了回去。
到第四日，变故陡生。
夏侯渊在关下督阵，望见关楼之上，有一人素袍染血、指麾自若，身旁旗号隐约是个"庞"字。他二话不说，夺过身边亲兵的硬弓，又令左右弩手数百，专望那一处关楼，齐射。
一轮急雨般的弩箭罩上去，关楼上的旗杆应声而折。
庞统身中数箭，身子晃了晃，犹自扶着垛口，喝令左右"守……守住……"，话音未落，又一箭贯胸，这位算无遗策的凤雏，仰面倒下，从关楼之上，坠了下去。
"军师——！"
关上的刘备，眼睁睁看着那袭素袍坠落，目眦欲裂，几次要扑向垛口，都被左右死死抱住。
主将一亡，关防震动。
曹军趁势蚁附登城，荆州军再也支撑不住，关城遂破。
溃败之际，须有一人断后。
魏延站了出来。
"主公先走！"他提刀立马于狭道之上，回头吼了一句，"魏某这条命，在长沙就是主公的了！今日，还给主公！"
他领着本部数百亲兵，死死堵在山道上，硬是把许褚那支追得最凶的铁骑，挡了一炷香。
刘备与一众残兵，这才得以脱走，退向雒城。
狭道尽头，许褚杀到。
两员悍将，在乱军之中硬碰硬，刀来刀往，血花四溅。魏延本已血战半日，身被数创，渐渐力竭，却半步不退，直到许褚那口大刀，借着马力劈落，他才拄刀而跪，怒目圆睁，骂声未绝，气绝身亡。
许褚收刀，望着这个挡了他半日的敌将，竟也沉默了一瞬，令左右："好生埋了。是条汉子。"
——
葭萌虽败，刘备退守雒城，刚刚折了军师和大将的他，悲愤之下，怒气更盛。
"雒城在，备在。"他立于城头，朝着三军，声嘶力竭，"曹贼要入成都，先从备的尸首上踏过去！"
蜀中诸将，这一回，是真的被这位同宗皇叔打动了。
张任、吴懿、严颜全力率军支援刘皇叔。
曹军自葭萌南下，本想一鼓作气，却在雒城之下，碰了个结结实实。
任凭关外如何叫阵、强攻、掘壕，城中只是死守。张任还几次趁夜缒城，烧了曹军的攻城器械。老将严颜须发皆白，巡城却从不落人后，他把蜀中积了多年的硬弩搬上城头，对左右道："老夫这把年纪，尚且宁死不降，尔等正当壮年，岂有退理？"吴懿则把成都的存粮、伤药，源源不断送进城，任凭曹军如何抄掠粮道，城中三日一粮，从未断绝。
这一守，便是整整三个月。
雒城的城墙被血浸得发黑，却始终，没有倒。
——
蜀中成了胶着，另一条战线上，为了替刘备分担，关羽动了。
他自提荆州精锐，誓师北伐，浩浩荡荡，杀奔襄阳、樊城，把曹仁的守军，困在了城中。
军报传到南郑，曹操一面令蜀中的夏侯渊加紧攻雒，一面点齐七军，以于禁为将，庞德为先锋，又令徐晃引一支精兵为后应，星夜驰援曹仁。
"关羽骁锐，不可轻敌。"曹操叮嘱，"七军北上，先解樊城之围。"
部署已定，他却想起裴琰曾反复念叨的那桩"后事"——关羽北伐、威震华夏之时，孙权会派吕蒙白衣渡江，偷袭荆州，擒杀关羽，孙刘联盟，就此决裂。
"孤如今，何不顺水推舟？"曹操目光闪动。
他要下一记血本。
于是，他召来熟悉东吴内情、曾在江东做过豫章太守的华歆，命他为使者，持节东行。
"你去告诉孙权，"曹操一字一句，"孤如今虽只居魏公，却可表奏天子，先封他孙权为吴王，割江南之地，与之共讨关羽、同分荆州。孤如此礼遇，他一个江东小儿，岂有不称臣之理？"
华歆领命，带着吴王金印与诏书，踌躇满志，东渡而去。
——
江东，建业。
华歆登堂，当着孙权与满堂文武，展开诏书，金印捧上，说魏公如何推诚，表奏天子，封至尊为吴王，共击关羽，永结和好。
话音落下，朝堂上先是一静，继而，张昭出列。
"主公，"张昭拱手，语气郑重，"以老臣之见，吴王之封，可受。曹操势大，刘备困于蜀中，关羽孤军北伐，其势难久。受封称藩，可保江东六郡，免动干戈，此乃万全之策。"
华歆捻须而笑，只道事成。
孙权高坐堂上，看着那方金印，又看了看张昭，忽然，慢慢站起身来。
他走到案前，拔出佩剑。
"子布先生，你忘了。"孙权的声音不高，却一字一字，砸在每个人心上，"建安十三年，曹操南下，也是这满朝一片请降之声。那时，孤砍了这案角，说再有言降者，有如此案！后来，有公瑾在，有刘备的援军在，赤壁一把火，才烧出了我江东这些年的太平！"
他猛地转身，剑光一闪，"咔嚓"一声，又砍去了案几的另一个角。
"如今，曹操进军蜀中，我妹夫刘备在雒城替同宗挡刀，关羽在襄阳北伐支援。"孙权持剑而立，目光扫过满堂文武，"这个时候，让孤去偷袭盟友、背后捅刀，去换一个吴王的封号？此等鼠辈勾当，孤做不出来！"
"有诸位文武在，有这江东十万水师在，我东吴，依旧誓死不降！"他剑锋直指，"再有敢言降者，有如此案！"
满堂寂静，继而，武将班中，吕蒙、陆逊、甘宁、周泰，齐齐出列，甲叶铿锵，轰然应诺。张昭面红耳赤，默然退回班中。
孙权当即下令："吕蒙、陆逊，率水师溯江而上，入汉水，与关羽并力，击破曹军！"
"喏！"
他又厉声叮嘱："借荆州的帐，等打赢了曹操我再跟我那个皇叔妹夫算，在此之前，我军绝不涉足荆州！吕蒙、陆逊，此去是助盟友，也是保江东。水师但听关羽调遣，不得争功，不得生隙。谁若还敢在背后动歪心思，军法从事！"
处置完毕，他这才转过身，看向怔在当场的华歆。
"华大夫，"孙权冷冷道，"你回去告诉曹操——这吴王，是他大魏的吴王，孤不稀罕。"
华歆强自镇定："将军可想清楚了，斩使便是绝了和谈……两军交战，不斩来使！"
“你华歆又不是使者！你是我江东的叛徒！孤今日，就在这惩治江东叛臣！”
孙权收剑入鞘，挥了挥手，"这吴王，孤不做。至于你——拖下去，斩了！"
两名甲士上前，架起面无人色的华歆，拖出殿外。须臾，一颗头颅，连同那方吴王金印，一并送回了江北。
——
江东既已明志，荆襄的战局，陡然逆转。
建安二十四年秋，汉水流域阴雨连绵，连日大雨，河水暴涨。
关羽早已备下战船，又看准了地势，掘开上游堰口。滔天洪水，一夜之间，把于禁七军扎在低洼处的连营，尽数吞没。
这一回，关羽的侧后，再没有那柄捅向盟友的刀。
东吴的楼船，在吕蒙、陆逊的率领下，恰好赶到，与荆州水军水陆合势，樯橹如林，鼓噪而进，把困在汪洋里的曹兵，围了个水泄不通。
平地水深数丈，于禁与三万将士退无可退，登上高坡，望水而泣，终于面缚请降。这位随曹操起兵三十年、持军严整的五子良将，跪在了齐膝的泥浆里。
先锋庞德，却不肯屈。他披甲执刃，从清晨战到午后，箭尽便短兵接，部下或死或降，他独自格斗，夺船欲奔樊城，船覆落水，才被生擒。关羽敬他是条汉子，亲自解缚劝降，庞德瞋目怒骂："魏王带甲百万，威震天下；汝主刘备，庸才耳！我宁为国家鬼，不为贼将！"关羽长叹，挥泪斩之。
水势未退，两军合力攻城。樊城守将曹仁在城头中箭，重伤呕血，左右劝他弃城北走，他拔箭啖血，兀自死守，奈何援军已溃、孤城难支，终于在一个雨夜，被部将拼死护着，焚了城北屯粮，且战且走，重伤逃回宛城。
徐晃领着后应的一支兵，未及赶上七军之败，只得在宛城一线，收拢溃卒，深沟高垒，再不敢轻进。
襄阳、樊城，一朝易手。关羽立于樊城城头，望着脚下汪洋与江东樯橹，那威震华夏的赫赫声威，这一世，是两家盟友并肩打出来的。
——
败报与噩耗，几乎在同一个月，摆上了曹操的案头。
东线折了七军、丢了襄樊，使者华歆有去无回；西线那座围了三个月的雒城，也终于，生出了变数。
破局的，是法正的眼。
两军相持日久，曹军主将夏侯渊，性子刚烈，常亲率轻兵，出击、补栅、追敌。法正在高处把这脾性，看了个透，定下一计：以身为饵，诱他轻出。
请战做饵的，是老将黄忠。
"某老矣。"白须苍苍的黄忠，按着刀，声如洪钟，"军师在葭萌关下，是夏侯渊的箭；今日，便让某这把老骨头，替军师讨回来！"
次日，黄忠引一支兵，大张旗鼓，去烧夏侯渊寨前的鹿角，佯作轻敌。夏侯渊在营中望见，果然按捺不住，只带了数百亲兵，便飞马下山来争。
法正在山上，看着那数百人进入谷地，将令旗，狠狠劈下。
"可击矣！"
鼓声骤起，伏兵四出。张飞、赵云两军，自两翼掩杀，把夏侯渊那数百亲兵，裹在了垓心。
乱军之中，冲在最前的黄忠，迎面正撞见夏侯渊。两马相交，黄忠不顾性命，一刀逼开对方枪势，自己也被夏侯渊亲兵的长矛，洞穿了身躯。他死死攥住马缰，不肯倒下，趁着那电光石火的一瞬，刀锋已重重劈落。
夏侯渊连人带甲，坠于马下。
"军师……"黄忠浑身浴血，扯出一个笑，"某……替你……讨回来了……"话音未落，这位老将连同他身下的敌将，一道扑倒在血泊里。
为饵的黄忠，与被诱的夏侯渊，同归于尽。
主帅一死，曹军西线的主心骨，轰然折断。
——
两线皆挫，曹操亲提大军，自南郑出，赶到雒城时，摆在他面前的，是夏侯渊的灵柩、溃散的诸营，和刘备据险不战、只遣游兵截粮的铜墙铁壁。
相持月余，魏军粮草不继，逃亡日众。
某一夜，护军来请夜间口令。曹操对着案上一碗冷透的鸡汤，看着汤里那块食之无味、弃之可惜的肋骨，沉默良久，从齿缝里，吐出两个字：
"鸡肋。"
丞相主簿杨修在帐外闻令，心头一动。他揣摩透了曹操的归意，却没有像旁人那般自作聪明、张扬收拾行装，而是悄悄去见了三公子曹植，低声点拨了几句。
次日，曹植入帐，从容进言，说大军在外，师老兵疲，刘备据险、关羽新胜，不如暂退汉中，蓄势再举，又把退兵的方略、粮草的安置，说得头头是道。
曹操听罢，盯着这个儿子，目光复杂，半晌，竟点了点头。
"植儿能体察大势，甚好。"他叹道，随即传令，徐徐拔营，退出蜀中，还军长安。
帐外的杨修垂手而立，恭谨沉默，心里却悄悄松了口气——这一回，他只把台阶，悄悄递给了公子。曹植公子在夺嫡中，已处于不败之地！
——
战后，刘璋亲率蜀中百官，出成都百里，迎接刘备。
这位暗弱了一辈子的益州之主，在庞统、魏延、黄忠的灵前，老泪纵横，握住刘备的手，久久不放。
"非玄德公，益州已为曹贼所有。"刘璋泣道，"璋守土无状，这益州牧，本就该让给真正守得住它、也配守它的人。"
他当日便上表，将益州牧之位，让与刘备。刘备再三推辞不过，最终受了州牧之印，却仍尊刘璋、厚待蜀中旧臣，与之共治益州，屯兵于葭萌关一线，北拒曹魏。
刘备得了刘璋的急报，没有半分迟疑，尽起荆州入援的精锐，以庞统为军师，黄忠、魏延为先锋，抢在曹军之前，进驻葭萌。
"同宗的基业，备不能坐视。"大军过关时，刘备勒马回望，只说了这一句。
他面对的，再不是另一个天地里那个受邀去打张鲁的从容局面，而是曹操麾下刚刚吞下汉中、士气正盛的虎狼之师。
血战，从一开始就没有半分花哨。
曹军先锋，是夏侯渊。虎步关右、善攻坚城。关外日夜擂鼓，云梯、撞车、井阑，一浪接一浪地拍上来。关上荆州军据险死守，滚石擂木，泼油纵火，把关前的山坡，铺成了黑红色。
庞统披甲登关前，对刘备深深一揖。
"主公，关可破，志不可夺。"他神色平静，"统若有失，主公但守雒城，诸葛军师的援兵必至，蜀中必有转机。同宗之诺，不可负；匡汉之志，不可坠。"
刘备心头一沉，欲待阻拦，他已转身披甲，登关督战。
这位往日里恃才傲物的凤雏，临阵之时，竟是出奇地沉静。
哪一面墙吃紧，他便往哪一面墙去，调度弩手、补修垛口、安置伤兵，井井有条。关上将士见军师亲冒矢石，军心复稳，硬生生把曹军最凶的三日攻势，顶了回去。
到第四日，变故陡生。
夏侯渊在关下督阵，望见关楼之上，有一人素袍染血、指麾自若，身旁旗号隐约是个"庞"字。他二话不说，夺过身边亲兵的硬弓，又令左右弩手数百，专望那一处关楼，齐射。
一轮急雨般的弩箭罩上去，关楼上的旗杆应声而折。
庞统身中数箭，身子晃了晃，犹自扶着垛口，喝令左右"守……守住……"，话音未落，又一箭贯胸，这位算无遗策的凤雏，仰面倒下，从关楼之上，坠了下去。
"军师——！"
关上的刘备，眼睁睁看着那袭素袍坠落，目眦欲裂，几次要扑向垛口，都被左右死死抱住。
主将一亡，关防震动。
曹军趁势蚁附登城，荆州军再也支撑不住，关城遂破。
溃败之际，须有一人断后。
魏延站了出来。
"主公先走！"他提刀立马于狭道之上，回头吼了一句，"魏某这条命，在长沙就是主公的了！今日，还给主公！"
他领着本部数百亲兵，死死堵在山道上，硬是把许褚那支追得最凶的铁骑，挡了一炷香。
刘备与一众残兵，这才得以脱走，退向雒城。
狭道尽头，许褚杀到。
两员悍将，在乱军之中硬碰硬，刀来刀往，血花四溅。魏延本已血战半日，身被数创，渐渐力竭，却半步不退，直到许褚那口大刀，借着马力劈落，他才拄刀而跪，怒目圆睁，骂声未绝，气绝身亡。
许褚收刀，望着这个挡了他半日的敌将，竟也沉默了一瞬，令左右："好生埋了。是条汉子。"
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葭萌虽败，刘备退守雒城，刚刚折了军师和大将的他，悲愤之下，怒气更盛。
"雒城在，备在。"他立于城头，朝着三军，声嘶力竭，"曹贼要入成都，先从备的尸首上踏过去！"
蜀中诸将，这一回，是真的被这位同宗皇叔打动了。
张任、吴懿、严颜全力率军支援刘皇叔。
曹军自葭萌南下，本想一鼓作气，却在雒城之下，碰了个结结实实。
任凭关外如何叫阵、强攻、掘壕，城中只是死守。张任还几次趁夜缒城，烧了曹军的攻城器械。老将严颜须发皆白，巡城却从不落人后，他把蜀中积了多年的硬弩搬上城头，对左右道："老夫这把年纪，尚且宁死不降，尔等正当壮年，岂有退理？"吴懿则把成都的存粮、伤药，源源不断送进城，任凭曹军如何抄掠粮道，城中三日一粮，从未断绝。
这一守，便是整整三个月。
雒城的城墙被血浸得发黑，却始终，没有倒。
——
蜀中成了胶着，另一条战线上，为了替刘备分担，关羽动了。
他自提荆州精锐，誓师北伐，浩浩荡荡，杀奔襄阳、樊城，把曹仁的守军，困在了城中。
军报传到南郑，曹操一面令蜀中的夏侯渊加紧攻雒，一面点齐七军，以于禁为将，庞德为先锋，又令徐晃引一支精兵为后应，星夜驰援曹仁。
"关羽骁锐，不可轻敌。"曹操叮嘱，"七军北上，先解樊城之围。"
部署已定，他却想起裴琰曾反复念叨的那桩"后事"——关羽北伐、威震华夏之时，孙权会派吕蒙白衣渡江，偷袭荆州，擒杀关羽，孙刘联盟，就此决裂。
"孤如今，何不顺水推舟？"曹操目光闪动。
他要下一记血本。
于是，他召来熟悉东吴内情、曾在江东做过豫章太守的华歆，命他为使者，持节东行。
"你去告诉孙权，"曹操一字一句，"孤如今虽只居魏公，却可表奏天子，先封他孙权为吴王，割江南之地，与之共讨关羽、同分荆州。孤如此礼遇，他一个江东小儿，岂有不称臣之理？"
华歆领命，带着吴王金印与诏书，踌躇满志，东渡而去。
——
江东，建业。
华歆登堂，当着孙权与满堂文武，展开诏书，金印捧上，说魏公如何推诚，表奏天子，封至尊为吴王，共击关羽，永结和好。
话音落下，朝堂上先是一静，继而，张昭出列。
"主公，"张昭拱手，语气郑重，"以老臣之见，吴王之封，可受。曹操势大，刘备困于蜀中，关羽孤军北伐，其势难久。受封称藩，可保江东六郡，免动干戈，此乃万全之策。"
华歆捻须而笑，只道事成。
孙权高坐堂上，看着那方金印，又看了看张昭，忽然，慢慢站起身来。
他走到案前，拔出佩剑。
"子布先生，你忘了。"孙权的声音不高，却一字一字，砸在每个人心上，"建安十三年，曹操南下，也是这满朝一片请降之声。那时，孤砍了这案角，说再有言降者，有如此案！后来，有公瑾在，有刘备的援军在，赤壁一把火，才烧出了我江东这些年的太平！"
他猛地转身，剑光一闪，"咔嚓"一声，又砍去了案几的另一个角。
"如今，曹操进军蜀中，我妹夫刘备在雒城替同宗挡刀，关羽在襄阳北伐支援。"孙权持剑而立，目光扫过满堂文武，"这个时候，让孤去偷袭盟友、背后捅刀，去换一个吴王的封号？此等鼠辈勾当，孤做不出来！"
"有诸位文武在，有这江东十万水师在，我东吴，依旧誓死不降！"他剑锋直指，"再有敢言降者，有如此案！"
满堂寂静，继而，武将班中，吕蒙、陆逊、甘宁、周泰，齐齐出列，甲叶铿锵，轰然应诺。张昭面红耳赤，默然退回班中。
孙权当即下令："吕蒙、陆逊，率水师溯江而上，入汉水，与关羽并力，击破曹军！"
"喏！"
他又厉声叮嘱："借荆州的帐，等打赢了曹操我再跟我那个皇叔妹夫算，在此之前，我军绝不涉足荆州！吕蒙、陆逊，此去是助盟友，也是保江东。水师但听关羽调遣，不得争功，不得生隙。谁若还敢在背后动歪心思，军法从事！"
处置完毕，他这才转过身，看向怔在当场的华歆。
"华大夫，"孙权冷冷道，"你回去告诉曹操——这吴王，是他大魏的吴王，孤不稀罕。"
华歆强自镇定："将军可想清楚了，斩使便是绝了和谈……两军交战，不斩来使！"
“你华歆又不是使者！你是我江东的叛徒！孤今日，就在这惩治江东叛臣！”
孙权收剑入鞘，挥了挥手，"这吴王，孤不做。至于你——拖下去，斩了！"
两名甲士上前，架起面无人色的华歆，拖出殿外。须臾，一颗头颅，连同那方吴王金印，一并送回了江北。
——
江东既已明志，荆襄的战局，陡然逆转。
建安二十四年秋，汉水流域阴雨连绵，连日大雨，河水暴涨。
关羽早已备下战船，又看准了地势，掘开上游堰口。滔天洪水，一夜之间，把于禁七军扎在低洼处的连营，尽数吞没。
这一回，关羽的侧后，再没有那柄捅向盟友的刀。
东吴的楼船，在吕蒙、陆逊的率领下，恰好赶到，与荆州水军水陆合势，樯橹如林，鼓噪而进，把困在汪洋里的曹兵，围了个水泄不通。
平地水深数丈，于禁与三万将士退无可退，登上高坡，望水而泣，终于面缚请降。这位随曹操起兵三十年、持军严整的五子良将，跪在了齐膝的泥浆里。
先锋庞德，却不肯屈。他披甲执刃，从清晨战到午后，箭尽便短兵接，部下或死或降，他独自格斗，夺船欲奔樊城，船覆落水，才被生擒。关羽敬他是条汉子，亲自解缚劝降，庞德瞋目怒骂："魏王带甲百万，威震天下；汝主刘备，庸才耳！我宁为国家鬼，不为贼将！"关羽长叹，挥泪斩之。
水势未退，两军合力攻城。樊城守将曹仁在城头中箭，重伤呕血，左右劝他弃城北走，他拔箭啖血，兀自死守，奈何援军已溃、孤城难支，终于在一个雨夜，被部将拼死护着，焚了城北屯粮，且战且走，重伤逃回宛城。
徐晃领着后应的一支兵，未及赶上七军之败，只得在宛城一线，收拢溃卒，深沟高垒，再不敢轻进。
襄阳、樊城，一朝易手。关羽立于樊城城头，望着脚下汪洋与江东樯橹，那威震华夏的赫赫声威，这一世，是两家盟友并肩打出来的。
——
败报与噩耗，几乎在同一个月，摆上了曹操的案头。
东线折了七军、丢了襄樊，使者华歆有去无回；西线那座围了三个月的雒城，也终于，生出了变数。
破局的，是法正的眼。
两军相持日久，曹军主将夏侯渊，性子刚烈，常亲率轻兵，出击、补栅、追敌。法正在高处把这脾性，看了个透，定下一计：以身为饵，诱他轻出。
请战做饵的，是老将黄忠。
"某老矣。"白须苍苍的黄忠，按着刀，声如洪钟，"军师在葭萌关下，是夏侯渊的箭；今日，便让某这把老骨头，替军师讨回来！"
次日，黄忠引一支兵，大张旗鼓，去烧夏侯渊寨前的鹿角，佯作轻敌。夏侯渊在营中望见，果然按捺不住，只带了数百亲兵，便飞马下山来争。
法正在山上，看着那数百人进入谷地，将令旗，狠狠劈下。
"可击矣！"
鼓声骤起，伏兵四出。张飞、赵云两军，自两翼掩杀，把夏侯渊那数百亲兵，裹在了垓心。
乱军之中，冲在最前的黄忠，迎面正撞见夏侯渊。两马相交，黄忠不顾性命，一刀逼开对方枪势，自己也被夏侯渊亲兵的长矛，洞穿了身躯。他死死攥住马缰，不肯倒下，趁着那电光石火的一瞬，刀锋已重重劈落。
夏侯渊连人带甲，坠于马下。
"军师……"黄忠浑身浴血，扯出一个笑，"某……替你……讨回来了……"话音未落，这位老将连同他身下的敌将，一道扑倒在血泊里。
为饵的黄忠，与被诱的夏侯渊，同归于尽。
主帅一死，曹军西线的主心骨，轰然折断。
——
两线皆挫，曹操亲提大军，自南郑出，赶到雒城时，摆在他面前的，是夏侯渊的灵柩、溃散的诸营，和刘备据险不战、只遣游兵截粮的铜墙铁壁。
相持月余，魏军粮草不继，逃亡日众。
某一夜，护军来请夜间口令。曹操对着案上一碗冷透的鸡汤，看着汤里那块食之无味、弃之可惜的肋骨，沉默良久，从齿缝里，吐出两个字：
"鸡肋。"
丞相主簿杨修在帐外闻令，心头一动。他揣摩透了曹操的归意，却没有像旁人那般自作聪明、张扬收拾行装，而是悄悄去见了三公子曹植，低声点拨了几句。
次日，曹植入帐，从容进言，说大军在外，师老兵疲，刘备据险、关羽新胜，不如暂退汉中，蓄势再举，又把退兵的方略、粮草的安置，说得头头是道。
曹操听罢，盯着这个儿子，目光复杂，半晌，竟点了点头。
"植儿能体察大势，甚好。"他叹道，随即传令，徐徐拔营，退出蜀中，还军长安。
帐外的杨修垂手而立，恭谨沉默，心里却悄悄松了口气——这一回，他只把台阶，悄悄递给了公子。曹植公子在夺嫡中，已处于不败之地！
——
战后，刘璋亲率蜀中百官，出成都百里，迎接刘备。
这位暗弱了一辈子的益州之主，在庞统、魏延、黄忠的灵前，老泪纵横，握住刘备的手，久久不放。
"非玄德公，益州已为曹贼所有。"刘璋泣道，"璋守土无状，这益州牧，本就该让给真正守得住它、也配守它的人。"
他当日便上表，将益州牧之位，让与刘备。刘备再三推辞不过，最终受了州牧之印，却仍尊刘璋、厚待蜀中旧臣，与之共治益州，屯兵于葭萌关一线，北拒曹魏。
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