安平县新县令到任的消息,比人先到了荒山。

  周禾拿着县衙刚送来的文书进白鹭仓时,周野正和赵七核对寨墙下一批石灰和铁件。

  “新县令姓顾。”

  她把文书往桌上一放。

  “顾庭山,四十三岁。到任的手续今日刚办完。”

  周野还在看账。

  “顾明章呢?”

  “还是县丞。”

  陆文昌出事以后,安平县衙几乎是顾明章一个人撑着。赈灾粮案、崔家、河西商行一件接一件,县里到现在还能维持住,少不了他在中间压着。

  周禾却没有继续说顾明章。

  “新县令没急着翻县仓旧账。”

  “他先往荒山来了。”

  周野这才抬头。

  “什么时候?”

  “已经在路上。”

  话音刚落,门外便传来脚步。

  孙大虎掀帘进来,额头上还有汗。

  “东家,青石驿点刚递回来的信。”

  “县里的车队已经过了青石村。二十多个衙役,两名书吏,一辆青篷马车。”

  “照这个速度,再有半个时辰就到。”

  赵七手里的笔停住。

  “刚上任就往咱们这儿跑?”

  他皱了皱眉。

  “不会是来收东西的吧?”

  这话倒不奇怪。

  如今的荒山已经太显眼。

  一千多人。

  六十名正式守卫。

  三十二匹战马。

  白鹭仓、东庄、石桥村、黑石军寨几处地方连在一起,北道商路、流民安置、水利和军寨协防,也已经有相当一部分落到了荒山手里。

  百姓眼里,这里是个越来越能活人的地方。

  新县令坐进安平县衙以后,看见的却是县境内突然多出了一块有人、有粮、有守卫、还能自己分工修路的聚落。

  他若一点反应都没有,反倒不正常。

  赵七往北坡方向看了一眼。

  “骑队要不要先收回来?”

  周野把账册合上。

  “收什么?”

  “该练照练。”

  “寨墙该修照修。”

  “人家都亲自过来了,再藏三十二匹马,显得咱们更有鬼。”

  赵七想想也是,抱起账册便出去继续安排工地。

  半个时辰后,县衙车队进入白鹭仓。

  排场比众人预想得小。

  二十余名衙役。

  两名书吏。

  还有一名负责护卫的县中武官。

  青篷马车停在仓外,先下来的却不是书吏。

  一个四十出头的男人自己掀帘走了下来。

  青色常服。

  腰间只挂着一块官牌。

  没穿官袍,也没摆县令出巡的仪仗。

  顾庭山落地以后甚至没有马上问周野在哪。

  他先站在白鹭仓外看了一圈。

  成排粮仓。

  刚铺出不久的碎石主路。

  远处冒烟的铁匠坊和冶铁炉。

  北坡那堵还在向两侧延伸的寨墙。

  再远一些,训练场上传来密集的马蹄声。

  十二名骑手正按韩魁的口令练四骑换位。

  顾庭山在原地停了片刻。

  “那就是荒山的骑队?”

  一名提前了解过情况的书吏低声道:“目前成队的只有十二骑,马有三十二匹。”

  “十二个骑手没什么好看的。”

  顾庭山望着马厩方向。

  “三十多匹北地战马,能养这么久不掉膘,才不容易。”

  说完,他没再评价,继续往白鹭仓里走。

  ……

  周野在内院见到他时,只按军户百姓见官的礼数行了一礼。

  “草民周野,见过县尊。”

  顾庭山没急着让他起身。

  上下打量片刻,第一句话便让屋里的人安静了些。

  “你还知道自己是草民?”

  门外的孙大虎下意识往里瞥了一眼。

  周野倒没什么反应。

  “县尊若愿意给个官身,我也不是非当草民不可。”

  两名书吏同时抬了下眼。

  顾庭山也明显怔了一瞬。

  随后竟笑了。

  “胆子不小。”

  “坐吧。”

  他没有让二十多个衙役进院。

  身边只留了两名书吏。

  坐下以后,其中一人便取出一册刚整理出来的户籍草册,摆到了桌面。

  顾庭山手指在上面敲了两下。

  “荒山本部登记人口一千一百余。”

  “石桥村一百六十余人虽然仍有原村籍,可日常劳作和牲畜调度已经跟你们连在一起。”

  “白鹭仓、东庄又一直在安置流民。”

  他说到这里,抬眼看向周野。

  “一千多人吃你的粮,干你的活。”

  “地怎么用,你们自己定。”

  “工分怎么记,你们自己定。”

  “守卫是你养的,路也是你修的。”

  “县衙的税册上,却连这些人到底该算哪一户都还没完全理清。”

  顾庭山往后靠了些。

  “周野。”

  “你觉得安平县有几个县衙?”

  这才是他今日来的正题。

  周野答得很快。

  “一个。”

  “既然只有一个,为什么荒山出了这么多东西,我这个新县令要靠旧卷宗和府里的文书才能看明白?”

  “因为以前那个县令想让我死。”

  顾庭山手指停住。

  周野继续道:“赈灾粮被人卖了,县衙没管。”

  “崔家借灾年放高利债,县衙没管。”

  “河西商行把不该往北走的粮、铁和军械往外送,县衙里面还有人替他们遮。”

  “那时候荒山若等着县衙先把每件事办明白,人早没了。”

  两个书吏这次连头都没敢抬。

  顾庭山却没发火。

  那些案卷如今全在县衙里。

  周野说得难听,却没一句是凭空编的。

  “照你的说法。”

  顾庭山慢慢道:“以后县衙也管不到荒山?”

  “我希望管得到。”

  顾庭山第一次露出一点意外。

  周野把前几日宁江府下来的那份文书取出来,推了过去。

  “荒山现在缺的就是这个。”

  顾庭山打开看了几眼。

  府衙同意白鹭仓、东庄、黑石军寨以及周边部分流民安置、水利、商路巡护事务,暂由荒山统一协管。

  有府印。

  有临河军此前协防文书作为依据。

  可上面写得很清楚。

  暂。

  协管。

  原有官仓、军寨、官地的名籍仍然没变。

  顾庭山抬眼。

  “你嫌这张纸不够?”

  “今天够。”

  周野道:“三年以后够不够,我不知道。”

  “县尊今日愿意让我修路、开地。以后换一个人,他拿着县衙印信,说白鹭仓重新收回,东庄不许荒山再管,黑石军寨另派人。”

  “到时候寨墙是谁的?”

  “水渠是谁的?”

  “黑石沟那条路,我还修不修?”

  顾庭山听到这里,已经明白了。

  “你想把这些地方变成自己的?”

  “我要设镇。”

  屋里一下安静。

  连坐在侧面的赵七都看了周野一眼。

  这件事他们内部提过很多次。

  可当着安平县县令的面,还是第一次把两个字直接摆出来。

  顾庭山没立刻否决。

  “荒山才多少人?”

  “一千多。”

  “够一个镇?”

  “现在未必够。”

  周野看着他。

  “可县尊刚才也说了,这些人一个月前还没有这么多。”

  顾庭山的神色慢慢收了起来。

  这正是荒山最让他在意的地方。

  今日一千。

  再过半年呢?

  那些从柳沟村、河湾村、小陈庄不断往青石集市跑的人,也还没有真正算进去。

  这块地方明显还在往外吸人。

  周野继续道:“我不找县衙要粮。”

  “不找县衙要银。”

  “荒山自己安置愿意来的流民,自己修路,自己开荒。北道真再出事,黑石军寨和荒山守卫也会先顶上去。”

  “设镇的文书县里做不了最终决定,我知道。”

  “县尊只需要愿意往上报。”

  “户籍怎么归。”

  “以后税怎么交。”

  “镇域怎么划。”

  “按正式规矩来。”

  顾庭山听到这里,没有马上说话。

  设镇不是他一张纸便能定的。

  县衙可以核人口、田地、户籍,提出意见,再报宁江府。

  最终能不能批,还得看府里。

  可周野提出的交换并不难算。

  安置上千流民,县衙没出粮。

  修路,县衙没掏钱。

  白鹭仓周边的水患、黑石军寨的北道治安,现在也有人在管。

  如果荒山最终能稳定下来,县衙得到的是人口、耕地和未来的税。

  唯一真正让人警惕的,是眼前这个周野。

  顾庭山问了一句。

  “真设了镇,谁管?”

  “我。”

  一个字都没拖。

  顾庭山盯着他看了片刻。

  “你倒是省得我猜。”

  周野笑了下。

  “县尊到任第一天就往荒山跑,也不是为了听我说以后全听县衙安排吧?”

  顾庭山也笑了。

  这次笑意明显真了些。

  “我今日若先去查县仓,一天能看几十本烂账。”

  “先去翻陆文昌留下的案卷,十天都未必翻得完。”

  “可那些东西已经烂在那里。”

  他抬手指了指外面。

  “荒山还在长。”

  “我连县里长得最快的一块地方到底想干什么都不知道,这个县令坐进去也睡不安稳。”

  说到这里,他朝寨墙方向看了一眼。

  “不过今天走一圈,我倒觉得你比安平县那些老乡绅好谈。”

  赵七神色顿时有些古怪。

  周野问:“因为我没送银子?”

  “因为你想要什么看得出来。”

  “人。”

  “地。”

  “粮。”

  “路。”

  顾庭山掰着手指数了几样。

  “给你这些,你就继续开地、修路、养人。”

  “有些人不一样。”

  “给他十亩田,他回头先想怎么把隔壁二十亩也变成自己的。”

  “给个里正,他就琢磨怎么把侄子塞进县衙。”

  这话周野没接。

  周家前几日刚干过差不多的事。

  顾庭山站起身。

  “设镇的事,我可以让县衙先核户籍和田地。”

  “条件合适,我会附文报宁江府。”

  “能不能批下来,我今日不给你保证。”

  “够了。”

  周野也起身。

  顾庭山却抬手。

  “先别急。”

  “我支持你往上报,不代表荒山以后想怎么干就怎么干。”

  “我也有条件。”

  周野重新坐下。

  “县尊说。”

  “第一。”

  顾庭山点了点桌上的户籍草册。

  “荒山自己的户册,每月给县衙一份备案。”

  “新迁入多少。”

  “死亡多少。”

  “迁出多少。”

  “县衙都得知道。”

  “可以。”

  “第二,荒山守卫可以继续养。”

  顾庭山看了看外面。

  “你现在六十正式守卫,十二骑。”

  “我给你留余地。”

  “一百五十人以内,县衙不插手你怎么编练。”

  “超过一百五十,提前报县衙,同时知会临河军。”

  周野略一思索。

  “可以。”

  这个数甚至足够荒山再扩一倍。

  “第三。”

  “普通流民你可以继续收。”

  “但逃犯、有军籍问题的人、来历不明的大队青壮,还有疑似北狄细作的,必须报县衙。”

  “不能你觉得能用,就自己留下。”

  “可以。”

  连续三个答应得这么快,顾庭山反倒看了他一眼。

  “不还价?”

  “这些本来就该有。”

  周野端起桌上的水喝了一口。

  “我要的是荒山自己做事的余地。”

  “没打算在安平县里再开一个县衙。”

  顾庭山听完,手指在桌上轻轻点了两下。

  “还有最后一件。”

  他示意书吏把另一册东西拿出来。

  这次是安平县各村春耕缺种的清册。

  “去年灾情太重。”

  “安平县现在至少十一个村,手里留的种粮根本撑不起下一轮春耕。”

  “今年若补不上,明年还得继续逃。”

  周野翻了几页。

  “县尊想从荒山买粮种?”

  “县仓自己都会想办法收。”

  顾庭山道:“我找你,是因为荒山现在有地,也有商路。”

  “明年春耕以前。”

  “我要你帮县里筹两万斤能下地的种粮。”

  周野抬眼。

  “两万斤?”

  “多?”

  “多。”

  “所以才找你。”

  顾庭山一点不客气。

  “你不是想设镇吗?”

  “荒山若连自己周边十几个村的春耕都带不起来,府里凭什么觉得这里已经能撑起一个镇?”

  这一句倒真打中了地方。

  两万斤粮种,本身就是一次证明。

  荒山能不能从一个只养自己人的聚落,变成真正影响周边乡里的中心。

  周野低头又翻了一遍缺种清册。

  “可以想办法。”

  顾庭山看着他。

  “想办法是什么意思?”

  “荒山自己能留多少,留多少。”

  “青石商路能换多少,再换。”

  “明年春耕前,我给县衙一个数。”

  “少于两万斤呢?”

  “那设镇的时候,县尊也可以在文书里给我少写几句好话。”

  顾庭山愣了一下,随即失笑。

  “你还真会算。”

  周野把清册放回桌面。

  “县尊提完了。”

  “我也加一个条件。”

  “说。”

  “县衙新登记的流民,不要全堵在县城外面。”

  顾庭山眉头微动。

  “你还要人?”

  “荒山现在缺人。”

  “铁匠缺。”

  “医者缺。”

  “会烧砖、烧炭、修桥、养牲口的都缺。”

  “县衙每天收那么多人,很多连饭都发不出来。愿意来荒山的,让他们自己来。”

  周野停了一下。

  “再给我一份县衙流民安置点的招募许可。”

  “荒山可以派人过去招。”

  顾庭山听到这里,是真笑了。

  “别人见县令,开口要减税,要粮,要银。”

  “你跟我要流民?”

  “银子花完就没了。”

  “人能干活。”

  顾庭山摇了摇头。

  “我可以让你去招。”

  “有两个前提。”

  “县衙先登记身份。”

  “愿不愿意去荒山,他们自己选。”

  “不能抢人,也不能把一家老小拆开。”

  周野伸手。

  “成交。”

  顾庭山看了一眼他的手。

  停了片刻,也伸手握了一下。

  ……

  顾庭山离开时,又在北坡寨墙下面停了一会儿。

  石工正在上面敲最后一层外墙石。

  远处的冶铁区冒着黑烟。

  一辆从黑石沟来的牛车刚好沿新路进白鹭仓,车上全是红黑色矿石。

  顾庭山看了许久,忽然道:“周野。”

  “县尊。”

  “设镇的文书真报上去以后,有件事你可以先想。”

  “什么?”

  顾庭山抬头看了眼寨墙后大片新建的屋舍。

  “真成了镇,总不能还让公文上一直写‘荒山聚落’。”

  “名字提前想一个。”

  说完,他上了马车。

  车队沿碎石路往青石村方向走,很快只剩下一串越来越远的车轮声。

  周野没有在原地站多久。

  转身回白鹭仓时,周禾已经拿着顾庭山留下的另一份东西追了过来。

  “还有这个。”

  “县里现在安置点的流民名册。”

  “说是明日开始,咱们可以派人过去招。”

  周野接过来。

  厚厚一册。

  第一页写着当前登记人数。

  四百八十七。

  姓名。

  年龄。

  籍贯。

  一家几口。

  过去做过什么。

  能查到的都简单记了。

  周野翻到第二页,动作便停了一下。

  【赵广元,三十八岁,原宁江府南门药铺坐堂帮工。】

  再往下。

  【宋长贵,五十岁,原驿站车匠。】

  下一页。

  【郑开山,四十一岁,原西岭采石场炮眼师傅……】

  赵七不知道什么时候凑了过来。

  看了两行,眼睛也跟着亮了。

  “东家。”

  “明天谁去县城?”

  周野把名册一合。

  “我去。”

  “带周禾。”

  他又想了想。

  “何小满也带上。”

  赵七愣了。

  “带他干什么?”

  周野已经把那本四百八十七人的名册夹进臂弯。

  “这么多人。”

  “总得先有人替我把他们以前干过什么,问清楚。”
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