机器前端的暗黄色识别灯，在沈砚脸上停了整整三秒。
随后，灯光转红。
“未完成事务确认。”
“第七观测井原始信标已重新激活。”
“项目负责人沈砚，请于十一小时五十七分内完成关闭。”
沈砚站在通道中央，没有回答。
酸雨被合金门挡在外面，沉闷地敲着门板。门缝只剩一掌宽，祁烈的一条手臂仍卡在那里，护具关节被门压得咯咯作响。
“让机器停下！”祁烈喝道。
沈砚看着那台履带机械：“它要是听我的，三十七年前就不会有人把它埋在这里。”
机器底部传出齿轮咬合声。一根细长扫描臂从前端升起，红光先扫过沈砚，又移向苏槐背上的苏野。
“检测到星蚀活性。”
“污染等级：四级。”
“执行隔离。”
地面忽然裂开两道窄缝，银灰色挡板从左右弹起，朝苏槐合拢。
苏槐向后急退，背上的苏野却被门框勾住衣角。她身形一顿，挡板已合到面前。
陆尘扑过去，将撬棍横着塞进缝隙。
铛的一声，挡板夹住撬棍，仍在缓慢向内施压。金属杆弯出肉眼可见的弧度，陆尘双臂发麻，脚底被推得不断后滑。
“沈砚！”他咬牙喊道，“做点负责人该做的事！”
“我早被停职了。”
“那你就复职！”
沈砚骂了一句，拖着僵硬左腿冲向墙边控制台。他掀开积满灰尘的保护盖，里面是一排老式机械键。老人没有查看标识，直接按下第三、第五和最末一枚按键。
机器停顿了一瞬。
“管理口令失效。”
“负责人权限已冻结。”
苏槐抬脚踹在挡板上：“你这负责人当得真体面。”
“至少它还肯叫我一声负责人。”沈砚说，“换成你，它已经开始收尸了。”
“先把我们从板子里弄出去再吹。”
撬棍继续弯曲。
陆尘手掌上的旧伤重新裂开。一滴血顺着指缝滑下，落在黑心表面。
咚！
暗金色光芒从他胸前扩散出去。
夹住撬棍的两块挡板突然停住。那台机器前端的红灯转向陆尘，扫描臂发出细微鸣响。
“检测到高权限接入体。”
“身份数据库检索中。”
沈砚脸色一变：“把心遮住。”
陆尘没有照做：“它能停下机器。”
“它也能叫醒整座站。”
像是为了证明这句话，通道两侧的照明灯依次亮起。
第一盏，第二盏，第三盏……
灯光一路延伸进净化站深处。沉睡多年的风机开始转动，积灰从通风口喷出。墙后传来水泵低鸣，几扇封闭闸门也接连响起解锁声。
整座地下设施正在苏醒。
机器前端弹出一块布满裂纹的显示屏。
“记忆锚资料损坏。”
“请靠近完成识别。”
陆尘没动。
苏槐看向沈砚：“靠近会怎么样？”
“最好是只扫一下脸。”
“最坏呢？”
“把他当成缺失零件，装进机器里。”
陆尘往后退了半步。
沈砚补了一句：“我只是说可能。”
“你每次说可能，后面都没好事。”
“说明你开始了解我了。”
门外，祁烈的声音再次传来：“陆尘，不要接受扫描。旧设施的记忆锚程序没有安全限制。”
苏槐冷声道：“你知道的倒不少。”
“铁穹接管过同型号设备。”
“那就说怎么停。”
“切断主能源。”
沈砚扫了一眼刚刚亮起的通道：“现在切断，隔离板会锁死。你弟弟先出不来。”
苏槐不说话了。
陆尘的双手还抵着撬棍。苏野夹在两块挡板之间，虽然没有醒，呼吸却越来越急。颈侧的黑纹随着心跳明暗起伏，像一张正在皮肤下面慢慢张开的网。
机器重新发出提示。
“请记忆锚靠近。”
“剩余等待时间：三十秒。”
“超时将执行强制回收。”
陆尘抬头：“强制回收是什么？”
“听名字就不像请你吃饭。”苏槐说。
沈砚从控制台下抽出一卷旧线路图，快速展开：“扫描区在机器前方两米。站进去，等它读完。别碰任何接口，尤其别让银线接近后脑。”
“你确定？”
“不确定。”
“那你说得这么像真的？”
“人在害怕时，喜欢听肯定的语气。”
陆尘很想把线路图卷起来塞进老人嘴里。
倒计时只剩二十秒。
他看了一眼苏野，又看向合金门外的祁烈。猎队成员的身影停在酸雨中，没有继续靠近。祁烈仍用手臂撑着门，却也没有强行进入。
陆尘把黑心从衣内取出，向机器走去。
苏槐喊住他：“胆小鬼。”
“干什么？”
“真要被装进机器，记得先喊一声。”
陆尘回头：“方便你救我？”
“方便我带苏野先跑。”
“……知道了。”
他走进扫描区。
红光从头顶落下，先照过左眉旧伤，再缓慢扫过胸口。黑心底部的银白丝线不安地扭动，却被陆尘死死攥在掌中。
“检测到人体组织。”
“检测到星蚀共鸣。”
“检测到锚定痕迹。”
陆尘眼前忽然一黑。
他又看见了那间白色手术室。
十岁左右的男孩躺在隔离舱里，八根银线贴在胸口。陆衡站在控制台前，与一名穿灰色制服的年轻男人争吵。
“他不是实验体。”陆衡说。
“每一个适配者都是实验体。”年轻男人回答，“包括你的女儿。”
画面边缘，年轻时的沈砚靠在门边，手里拿着一份签署文件。他没有阻止，也没有开口。
陆衡忽然转过头，像穿过记忆看见了陆尘。
“醒过来。”
陆尘猛地睁眼。
扫描还没有结束。
机器前端伸出三根银色接头，其中一根正朝他后颈靠近。陆尘想躲，双腿却像被锁在地上，根本无法移动。
“沈砚！”
老人已经冲了过来。
他没有去碰接头，而是将线路图卷成细筒，插进机器侧面一个旋转齿轮。纸张瞬间被绞碎，齿轮却因此卡住半圈。三根接头齐齐停下。
“头往左！”沈砚喊道。
陆尘拼命偏头。
苏槐同时将扳手扔了过来。扳手擦着陆尘耳侧飞过，击中银色接头，将它砸向一旁。
扫描红光剧烈闪烁。
“识别受到干扰。”
“重新校准。”
“别让它重来！”
沈砚一把扯住陆尘衣领，将他拖出扫描区。
陆尘恢复行动，脚下发软，险些跪在地上。他回头看见机器伸出的银色接头，心里一阵后怕。
“你刚才说只扫脸。”
“我还说了可能把你装进去。”
“你就不能先说准一次？”
“能。”沈砚喘了口气，“下次一定。”
陆尘瞪着他，却注意到老人右手在抖。
不是累。
是害怕。
沈砚看见那段手术记忆了吗？还是他只是不想让扫描完成？
陆尘没有立刻追问。他低头捡起控制台旁一块巴掌大的数据板，趁沈砚转身时塞进工具袋。
以前的他只会追着老人问答案。
现在他更愿意先把证据留下。
机器内部传出几声低鸣。
“部分识别完成。”
“临时权限开放。”
夹住苏槐与苏野的隔离板终于向两侧收回。
苏槐立刻背着弟弟退到墙边。她摸了摸苏野额头，脸色仍没有放松：“温度在升。”
机器扫描臂转向苏野。
“检测到未稳定共生体。”
“建议转入医疗维护舱。”
苏槐抬起扳手：“你再敢夹一次试试。”
“等等。”陆尘看向机器，“这里有医疗设备？”
“维修站配备实验人员生理维护区。”
“能处理他的情况吗？”
“需要完整扫描。”
苏槐毫不犹豫：“不扫。”
沈砚却走到苏野身边，掀开少年眼皮看了看：“十九批次稳定剂让他的神经反应变乱。继续发热，可能撑不到天亮。”
“你想让机器碰他？”
“我想让他活着。”
“刚才它差点把陆尘接进接口。”
“陆尘是记忆锚，程序对他有额外步骤。苏野只是患者。”
苏槐笑了一声：“你觉得‘只是患者’这四个字能让我放心？”
沈砚没有回答。
陆尘走到机器前：“先打开医疗区，不扫描。”
“权限不足。”
“谁有权限？”
机器的红光转向沈砚。
“项目负责人。”
沈砚脸色难看：“我的权限被冻结了。”
“可申请临时恢复。”
“申请条件？”
“回答历史审查问题。”
通道上方降下一面投影屏。灰白画面里出现一座尚未废弃的净化站，数十名工作人员正在搬运密封舱。画面右下角的日期，是坠星发生前第三天。
机械音问道：“原始信标为何未按计划关闭？”
沈砚沉默。
“回答错误或拒绝回答，临时权限申请失败。”
苏槐盯着老人：“说。”
“这件事跟救你弟弟无关。”
“现在有关了。”
陆尘也看着他：“信标为什么没关？”
沈砚嘴角绷紧。他的目光越过众人，落在投影里那个年轻的自己身上。
“因为我们需要观测结果。”
“什么结果？”陆尘问。
“星蚀体能不能按照信标，改变预定区域的生态。”
机器发出一声轻响。
“答案部分正确。”
“补充问题：谁批准延长观测？”
沈砚道：“我。”
“答案部分正确。”
老人忽然抬头：“还有穹顶委员会。”
“答案正确。”
“临时权限恢复。”
苏槐没有移开目光：“你们明知道信标会吸引那些东西，还是让它继续开着？”
“当时没有人知道结果会失控。”
“你刚才说，你们就是为了看它能不能改变生态。”
沈砚的声音低了下来：“知道危险，和知道危险有多大，不是一回事。”
“死掉的人会在乎这个区别？”
老人无话可答。
陆尘看着投影中的记录，把那几句话牢牢记住。
沈砚承认了。
陨星到来之前，第七观测井已经存在；信标不是灾变后才被发现的遗物，而是他们主动开启的实验设备。
所谓天灾，从一开始就有人在旁边记录数据。
机器转动履带，让开后方通道。
“医疗维护区已开放。”
“原始信标远程关闭程序，需要项目负责人及记忆锚共同授权。”
沈砚看向陆尘：“先送苏野过去。”
“关信标要多久？”
“找到主控制室以后，几分钟。”
机器回答：“预计用时四小时十七分。”
陆尘看向老人。
沈砚面不改色：“几分钟和四小时比，只差一点。”
“你的‘一点’是不是比荒原还宽？”
苏槐背起苏野，冷冷丢下一句：“等我弟弟稳定，你最好把所有‘一点’都说清楚。”
四人沿亮起的通道向医疗区移动。
合金门仍未完全闭合。祁烈站在门外，看着机器给他们引路。他没有闯入，只在陆尘经过门缝时开口：“顾明川也在赶来。”
陆尘停下：“多久？”
“最慢两小时。”
“你为什么告诉我？”
“因为他不会关闭信标。”
沈砚回头：“他想用信标做什么？”
祁烈的目光落在老人身上：“把井下的东西引到灰墙，再让铁穹以救援名义接管所有幸存者。”
苏槐声音发冷：“灰墙还有多少人？”
“仓库火势已经受控，大部分居民撤进旧地铁。”
陆尘松了口气。
祁烈紧接着说：“但顾明川封锁了地铁出口。他在等兽群过去。”
那口刚松下的气，又堵在陆尘胸口。
十一小时以后，信标会唤醒井下异变体。
两小时以后，顾明川会抵达净化站。
而苏野未必能撑到天亮。
三件事挤在一起，没有一件允许他们慢慢处理。
“进来帮忙。”陆尘对祁烈说。
苏槐和沈砚同时看向他。
祁烈也没动：“你信我？”
“不信。”陆尘说，“但你知道这座站，我们缺时间。”
“进门以后，我仍会回收遗物。”
“等把信标关了再说。”
“你可能后悔。”
“我后悔的事已经够多了，不差一件。”
祁烈看了他两秒，收起短管步枪，侧身挤过门缝。其余猎队成员被他留在外面警戒。
合金门彻底关闭。
机器的红光扫过祁烈。
“检测到未授权武装人员。”
“临时同行。”沈砚说。
“负责人授权已记录。”
祁烈看向老人：“你的权限恢复了？”
“临时的。”
“够你删掉多少记录？”
通道里的气氛瞬间变冷。
沈砚没有停步：“你还是和以前一样，进门先怀疑自己人。”
“你也和以前一样，最怕别人查看记录。”
陆尘将这两句话记在心里。
他们不只认识。
而且曾在同一个地方共事过，或者至少共同处理过某件事。
医疗区很快出现在前方。
透明舱门后排列着六张维护床，其中五张已经损坏，只有最里面一张亮着绿灯。苏槐将苏野放上去，机械臂从两侧伸出，为少年接上体温和神经监测贴片。
苏槐始终握着扳手，任何一根机械臂靠近苏野头部，她都会先看沈砚一眼。
机器七号停在舱门外。
陆尘这才注意到它侧面有一行褪色编号。
QJ-07。
“七号。”他试着叫了一声。
机器转过识别灯：“等待指令。”
“你在这里工作了多久？”
“自启用至停机，共四年零九个月。”
“沈砚是你的负责人？”
“是。”
“他负责什么？”
沈砚打断：“一台清扫机没有完整档案。”
七号却已经回答：“沈砚，地表生态修复项目结构负责人，兼任原始信标安全主管。”
陆尘看向老人：“安全主管？”
沈砚冷着脸：“旧时代喜欢给一个人挂很多没用的头衔。”
七号继续道：“检测到负责人回归。是否重启生态修复程序？”
“闭嘴。”沈砚说。
“未识别该指令。”
“那就待机。”
“待机前，请确认生态修复对象。”
投影屏再次亮起。
一张旧世界地图出现在众人面前。图上没有现在的禁区，只有七个标着不同颜色的实验区域。灰墙所在位置，正位于第七区域中央。
陆尘走近地图：“修复对象是什么？”
七号回答：“受损地表生态。”
“怎么修复？”
“投放适应性生物组织，替换低效率物种，建立统一记忆网络。”
苏槐从医疗舱旁抬起头：“把人也替换掉？”
“人类属于地表生态组成部分。”
通道里没人说话。
陆尘终于明白，机器口中的“生态修复”是什么意思。
对它而言，怪物不是失败品。
那是修复后的生命。
沈砚走上前，关闭投影：“旧程序的定义早就失去意义。”
陆尘却用工具袋里的数据板对准尚未消失的地图，按下记录键。
沈砚看见了：“你什么时候拿的？”
“刚才。”
“删掉。”
“为什么？”
“残缺资料只会让你得出错误结论。”
“那你给我完整的。”
沈砚盯着他。
陆尘的手也在抖，但没有放下数据板。
“你可以继续只说一半。”陆尘说，“我也可以自己把另一半找出来。”
老人眼神复杂，最终没有再要求他删除。
医疗舱发出提示音。
“患者生命状态暂时稳定。”
“检测到异常记忆波动。”
苏槐立刻问：“什么意思？”
“患者正在接收远程信号。”
维护床上的苏野突然睁开眼。
少年瞳孔中浮着一层极淡的银光。他没有看姐姐，而是转头望向陆尘。
“井下面的人醒了。”他说。
“哪些人？”苏槐握住他的手。
苏野嘴唇动了动，声音像从很远的地方传来。
“他们说……信标不是在叫怪物。”
“那在叫什么？”
“叫家。”
监测屏上的曲线猛地跳高。
七号识别灯转红，扫描臂再次升起。
“接收到同源信号。”
“建议立即关闭原始信标。”
“建议立即封锁记忆锚。”
陆尘后退一步：“为什么封锁我？”
七号没有回答，红色扫描光从他的头顶落下。
这一次，没有沈砚干扰，也没有银色接头伸出。
一串数字直接浮现在机器屏幕上。
“记忆锚B-8匹配完成。”
“当前匹配率：百分之九十六。”
陆尘盯着数字，喉咙发干。
“剩下的百分之四是什么？”
机器沉默两秒。
“人类自我意识。”
黑心在他掌中重重跳了一下。
七号的下一句话，让沈砚脸上最后一点血色也消失了。
“该部分正在持续下降。”
“预计归零时间——十一小时五十一分。”
屏幕上的倒计时，与第七观测井信标的倒计时，完全一致。
随后，灯光转红。
“未完成事务确认。”
“第七观测井原始信标已重新激活。”
“项目负责人沈砚，请于十一小时五十七分内完成关闭。”
沈砚站在通道中央，没有回答。
酸雨被合金门挡在外面，沉闷地敲着门板。门缝只剩一掌宽，祁烈的一条手臂仍卡在那里，护具关节被门压得咯咯作响。
“让机器停下！”祁烈喝道。
沈砚看着那台履带机械：“它要是听我的，三十七年前就不会有人把它埋在这里。”
机器底部传出齿轮咬合声。一根细长扫描臂从前端升起，红光先扫过沈砚，又移向苏槐背上的苏野。
“检测到星蚀活性。”
“污染等级：四级。”
“执行隔离。”
地面忽然裂开两道窄缝，银灰色挡板从左右弹起，朝苏槐合拢。
苏槐向后急退，背上的苏野却被门框勾住衣角。她身形一顿，挡板已合到面前。
陆尘扑过去，将撬棍横着塞进缝隙。
铛的一声，挡板夹住撬棍，仍在缓慢向内施压。金属杆弯出肉眼可见的弧度，陆尘双臂发麻，脚底被推得不断后滑。
“沈砚！”他咬牙喊道，“做点负责人该做的事！”
“我早被停职了。”
“那你就复职！”
沈砚骂了一句，拖着僵硬左腿冲向墙边控制台。他掀开积满灰尘的保护盖，里面是一排老式机械键。老人没有查看标识，直接按下第三、第五和最末一枚按键。
机器停顿了一瞬。
“管理口令失效。”
“负责人权限已冻结。”
苏槐抬脚踹在挡板上：“你这负责人当得真体面。”
“至少它还肯叫我一声负责人。”沈砚说，“换成你，它已经开始收尸了。”
“先把我们从板子里弄出去再吹。”
撬棍继续弯曲。
陆尘手掌上的旧伤重新裂开。一滴血顺着指缝滑下，落在黑心表面。
咚！
暗金色光芒从他胸前扩散出去。
夹住撬棍的两块挡板突然停住。那台机器前端的红灯转向陆尘，扫描臂发出细微鸣响。
“检测到高权限接入体。”
“身份数据库检索中。”
沈砚脸色一变：“把心遮住。”
陆尘没有照做：“它能停下机器。”
“它也能叫醒整座站。”
像是为了证明这句话，通道两侧的照明灯依次亮起。
第一盏，第二盏，第三盏……
灯光一路延伸进净化站深处。沉睡多年的风机开始转动，积灰从通风口喷出。墙后传来水泵低鸣，几扇封闭闸门也接连响起解锁声。
整座地下设施正在苏醒。
机器前端弹出一块布满裂纹的显示屏。
“记忆锚资料损坏。”
“请靠近完成识别。”
陆尘没动。
苏槐看向沈砚：“靠近会怎么样？”
“最好是只扫一下脸。”
“最坏呢？”
“把他当成缺失零件，装进机器里。”
陆尘往后退了半步。
沈砚补了一句：“我只是说可能。”
“你每次说可能，后面都没好事。”
“说明你开始了解我了。”
门外，祁烈的声音再次传来：“陆尘，不要接受扫描。旧设施的记忆锚程序没有安全限制。”
苏槐冷声道：“你知道的倒不少。”
“铁穹接管过同型号设备。”
“那就说怎么停。”
“切断主能源。”
沈砚扫了一眼刚刚亮起的通道：“现在切断，隔离板会锁死。你弟弟先出不来。”
苏槐不说话了。
陆尘的双手还抵着撬棍。苏野夹在两块挡板之间，虽然没有醒，呼吸却越来越急。颈侧的黑纹随着心跳明暗起伏，像一张正在皮肤下面慢慢张开的网。
机器重新发出提示。
“请记忆锚靠近。”
“剩余等待时间：三十秒。”
“超时将执行强制回收。”
陆尘抬头：“强制回收是什么？”
“听名字就不像请你吃饭。”苏槐说。
沈砚从控制台下抽出一卷旧线路图，快速展开：“扫描区在机器前方两米。站进去，等它读完。别碰任何接口，尤其别让银线接近后脑。”
“你确定？”
“不确定。”
“那你说得这么像真的？”
“人在害怕时，喜欢听肯定的语气。”
陆尘很想把线路图卷起来塞进老人嘴里。
倒计时只剩二十秒。
他看了一眼苏野，又看向合金门外的祁烈。猎队成员的身影停在酸雨中，没有继续靠近。祁烈仍用手臂撑着门，却也没有强行进入。
陆尘把黑心从衣内取出，向机器走去。
苏槐喊住他：“胆小鬼。”
“干什么？”
“真要被装进机器，记得先喊一声。”
陆尘回头：“方便你救我？”
“方便我带苏野先跑。”
“……知道了。”
他走进扫描区。
红光从头顶落下，先照过左眉旧伤，再缓慢扫过胸口。黑心底部的银白丝线不安地扭动，却被陆尘死死攥在掌中。
“检测到人体组织。”
“检测到星蚀共鸣。”
“检测到锚定痕迹。”
陆尘眼前忽然一黑。
他又看见了那间白色手术室。
十岁左右的男孩躺在隔离舱里，八根银线贴在胸口。陆衡站在控制台前，与一名穿灰色制服的年轻男人争吵。
“他不是实验体。”陆衡说。
“每一个适配者都是实验体。”年轻男人回答，“包括你的女儿。”
画面边缘，年轻时的沈砚靠在门边，手里拿着一份签署文件。他没有阻止，也没有开口。
陆衡忽然转过头，像穿过记忆看见了陆尘。
“醒过来。”
陆尘猛地睁眼。
扫描还没有结束。
机器前端伸出三根银色接头，其中一根正朝他后颈靠近。陆尘想躲，双腿却像被锁在地上，根本无法移动。
“沈砚！”
老人已经冲了过来。
他没有去碰接头，而是将线路图卷成细筒，插进机器侧面一个旋转齿轮。纸张瞬间被绞碎，齿轮却因此卡住半圈。三根接头齐齐停下。
“头往左！”沈砚喊道。
陆尘拼命偏头。
苏槐同时将扳手扔了过来。扳手擦着陆尘耳侧飞过，击中银色接头，将它砸向一旁。
扫描红光剧烈闪烁。
“识别受到干扰。”
“重新校准。”
“别让它重来！”
沈砚一把扯住陆尘衣领，将他拖出扫描区。
陆尘恢复行动，脚下发软，险些跪在地上。他回头看见机器伸出的银色接头，心里一阵后怕。
“你刚才说只扫脸。”
“我还说了可能把你装进去。”
“你就不能先说准一次？”
“能。”沈砚喘了口气，“下次一定。”
陆尘瞪着他，却注意到老人右手在抖。
不是累。
是害怕。
沈砚看见那段手术记忆了吗？还是他只是不想让扫描完成？
陆尘没有立刻追问。他低头捡起控制台旁一块巴掌大的数据板，趁沈砚转身时塞进工具袋。
以前的他只会追着老人问答案。
现在他更愿意先把证据留下。
机器内部传出几声低鸣。
“部分识别完成。”
“临时权限开放。”
夹住苏槐与苏野的隔离板终于向两侧收回。
苏槐立刻背着弟弟退到墙边。她摸了摸苏野额头，脸色仍没有放松：“温度在升。”
机器扫描臂转向苏野。
“检测到未稳定共生体。”
“建议转入医疗维护舱。”
苏槐抬起扳手：“你再敢夹一次试试。”
“等等。”陆尘看向机器，“这里有医疗设备？”
“维修站配备实验人员生理维护区。”
“能处理他的情况吗？”
“需要完整扫描。”
苏槐毫不犹豫：“不扫。”
沈砚却走到苏野身边，掀开少年眼皮看了看：“十九批次稳定剂让他的神经反应变乱。继续发热，可能撑不到天亮。”
“你想让机器碰他？”
“我想让他活着。”
“刚才它差点把陆尘接进接口。”
“陆尘是记忆锚，程序对他有额外步骤。苏野只是患者。”
苏槐笑了一声：“你觉得‘只是患者’这四个字能让我放心？”
沈砚没有回答。
陆尘走到机器前：“先打开医疗区，不扫描。”
“权限不足。”
“谁有权限？”
机器的红光转向沈砚。
“项目负责人。”
沈砚脸色难看：“我的权限被冻结了。”
“可申请临时恢复。”
“申请条件？”
“回答历史审查问题。”
通道上方降下一面投影屏。灰白画面里出现一座尚未废弃的净化站，数十名工作人员正在搬运密封舱。画面右下角的日期，是坠星发生前第三天。
机械音问道：“原始信标为何未按计划关闭？”
沈砚沉默。
“回答错误或拒绝回答，临时权限申请失败。”
苏槐盯着老人：“说。”
“这件事跟救你弟弟无关。”
“现在有关了。”
陆尘也看着他：“信标为什么没关？”
沈砚嘴角绷紧。他的目光越过众人，落在投影里那个年轻的自己身上。
“因为我们需要观测结果。”
“什么结果？”陆尘问。
“星蚀体能不能按照信标，改变预定区域的生态。”
机器发出一声轻响。
“答案部分正确。”
“补充问题：谁批准延长观测？”
沈砚道：“我。”
“答案部分正确。”
老人忽然抬头：“还有穹顶委员会。”
“答案正确。”
“临时权限恢复。”
苏槐没有移开目光：“你们明知道信标会吸引那些东西，还是让它继续开着？”
“当时没有人知道结果会失控。”
“你刚才说，你们就是为了看它能不能改变生态。”
沈砚的声音低了下来：“知道危险，和知道危险有多大，不是一回事。”
“死掉的人会在乎这个区别？”
老人无话可答。
陆尘看着投影中的记录，把那几句话牢牢记住。
沈砚承认了。
陨星到来之前，第七观测井已经存在；信标不是灾变后才被发现的遗物，而是他们主动开启的实验设备。
所谓天灾，从一开始就有人在旁边记录数据。
机器转动履带，让开后方通道。
“医疗维护区已开放。”
“原始信标远程关闭程序，需要项目负责人及记忆锚共同授权。”
沈砚看向陆尘：“先送苏野过去。”
“关信标要多久？”
“找到主控制室以后，几分钟。”
机器回答：“预计用时四小时十七分。”
陆尘看向老人。
沈砚面不改色：“几分钟和四小时比，只差一点。”
“你的‘一点’是不是比荒原还宽？”
苏槐背起苏野，冷冷丢下一句：“等我弟弟稳定，你最好把所有‘一点’都说清楚。”
四人沿亮起的通道向医疗区移动。
合金门仍未完全闭合。祁烈站在门外，看着机器给他们引路。他没有闯入，只在陆尘经过门缝时开口：“顾明川也在赶来。”
陆尘停下：“多久？”
“最慢两小时。”
“你为什么告诉我？”
“因为他不会关闭信标。”
沈砚回头：“他想用信标做什么？”
祁烈的目光落在老人身上：“把井下的东西引到灰墙，再让铁穹以救援名义接管所有幸存者。”
苏槐声音发冷：“灰墙还有多少人？”
“仓库火势已经受控，大部分居民撤进旧地铁。”
陆尘松了口气。
祁烈紧接着说：“但顾明川封锁了地铁出口。他在等兽群过去。”
那口刚松下的气，又堵在陆尘胸口。
十一小时以后，信标会唤醒井下异变体。
两小时以后，顾明川会抵达净化站。
而苏野未必能撑到天亮。
三件事挤在一起，没有一件允许他们慢慢处理。
“进来帮忙。”陆尘对祁烈说。
苏槐和沈砚同时看向他。
祁烈也没动：“你信我？”
“不信。”陆尘说，“但你知道这座站，我们缺时间。”
“进门以后，我仍会回收遗物。”
“等把信标关了再说。”
“你可能后悔。”
“我后悔的事已经够多了，不差一件。”
祁烈看了他两秒，收起短管步枪，侧身挤过门缝。其余猎队成员被他留在外面警戒。
合金门彻底关闭。
机器的红光扫过祁烈。
“检测到未授权武装人员。”
“临时同行。”沈砚说。
“负责人授权已记录。”
祁烈看向老人：“你的权限恢复了？”
“临时的。”
“够你删掉多少记录？”
通道里的气氛瞬间变冷。
沈砚没有停步：“你还是和以前一样，进门先怀疑自己人。”
“你也和以前一样，最怕别人查看记录。”
陆尘将这两句话记在心里。
他们不只认识。
而且曾在同一个地方共事过，或者至少共同处理过某件事。
医疗区很快出现在前方。
透明舱门后排列着六张维护床，其中五张已经损坏，只有最里面一张亮着绿灯。苏槐将苏野放上去，机械臂从两侧伸出，为少年接上体温和神经监测贴片。
苏槐始终握着扳手，任何一根机械臂靠近苏野头部，她都会先看沈砚一眼。
机器七号停在舱门外。
陆尘这才注意到它侧面有一行褪色编号。
QJ-07。
“七号。”他试着叫了一声。
机器转过识别灯：“等待指令。”
“你在这里工作了多久？”
“自启用至停机，共四年零九个月。”
“沈砚是你的负责人？”
“是。”
“他负责什么？”
沈砚打断：“一台清扫机没有完整档案。”
七号却已经回答：“沈砚，地表生态修复项目结构负责人，兼任原始信标安全主管。”
陆尘看向老人：“安全主管？”
沈砚冷着脸：“旧时代喜欢给一个人挂很多没用的头衔。”
七号继续道：“检测到负责人回归。是否重启生态修复程序？”
“闭嘴。”沈砚说。
“未识别该指令。”
“那就待机。”
“待机前，请确认生态修复对象。”
投影屏再次亮起。
一张旧世界地图出现在众人面前。图上没有现在的禁区，只有七个标着不同颜色的实验区域。灰墙所在位置，正位于第七区域中央。
陆尘走近地图：“修复对象是什么？”
七号回答：“受损地表生态。”
“怎么修复？”
“投放适应性生物组织，替换低效率物种，建立统一记忆网络。”
苏槐从医疗舱旁抬起头：“把人也替换掉？”
“人类属于地表生态组成部分。”
通道里没人说话。
陆尘终于明白，机器口中的“生态修复”是什么意思。
对它而言，怪物不是失败品。
那是修复后的生命。
沈砚走上前，关闭投影：“旧程序的定义早就失去意义。”
陆尘却用工具袋里的数据板对准尚未消失的地图，按下记录键。
沈砚看见了：“你什么时候拿的？”
“刚才。”
“删掉。”
“为什么？”
“残缺资料只会让你得出错误结论。”
“那你给我完整的。”
沈砚盯着他。
陆尘的手也在抖，但没有放下数据板。
“你可以继续只说一半。”陆尘说，“我也可以自己把另一半找出来。”
老人眼神复杂，最终没有再要求他删除。
医疗舱发出提示音。
“患者生命状态暂时稳定。”
“检测到异常记忆波动。”
苏槐立刻问：“什么意思？”
“患者正在接收远程信号。”
维护床上的苏野突然睁开眼。
少年瞳孔中浮着一层极淡的银光。他没有看姐姐，而是转头望向陆尘。
“井下面的人醒了。”他说。
“哪些人？”苏槐握住他的手。
苏野嘴唇动了动，声音像从很远的地方传来。
“他们说……信标不是在叫怪物。”
“那在叫什么？”
“叫家。”
监测屏上的曲线猛地跳高。
七号识别灯转红，扫描臂再次升起。
“接收到同源信号。”
“建议立即关闭原始信标。”
“建议立即封锁记忆锚。”
陆尘后退一步：“为什么封锁我？”
七号没有回答，红色扫描光从他的头顶落下。
这一次，没有沈砚干扰，也没有银色接头伸出。
一串数字直接浮现在机器屏幕上。
“记忆锚B-8匹配完成。”
“当前匹配率：百分之九十六。”
陆尘盯着数字，喉咙发干。
“剩下的百分之四是什么？”
机器沉默两秒。
“人类自我意识。”
黑心在他掌中重重跳了一下。
七号的下一句话，让沈砚脸上最后一点血色也消失了。
“该部分正在持续下降。”
“预计归零时间——十一小时五十一分。”
屏幕上的倒计时，与第七观测井信标的倒计时，完全一致。