“找到你了。”
老庞站在火里，半张脸被烧得只剩焦黑骨茬。
他说话时，裂开的喉管跟着颤动，几缕火苗从胸腔里钻出来。那件巡守制服早已和皮肉粘在一起，后背却高高鼓起，仿佛有什么活物正躲在脊骨下面，一节一节往外爬。
陆尘握紧撬棍，没有上前。
他见过老庞挨家搜查时的嘴脸，也记得这人为了几张水票，把偷药的女人吊在外墙一整夜。可就在几个小时前，老庞还会骂人，会害怕担责任，会因为半条街断水急着离开维修棚。
现在，那双残存的眼睛里只剩一层浑浊白膜。
“让开。”苏槐背着苏野，向侧面挪了一步。
老庞的脑袋随她转动，视线却始终黏在陆尘身上。
“遗物……”
他张开嘴，一截银白丝线从舌根探出，像蛇一样舔过焦黑的牙齿。
“交出来。”
陆尘心里一沉。
这不是老庞会说的话。
是铁穹要他说的话。
仓库后方又响起一轮枪声。顾明川的命令仍在聚落上空回荡，猎艇压低高度，探照灯从燃烧的屋顶扫向西门。留给他们的时间只剩下几个呼吸。
“沈砚在哪儿？”陆尘低声问。
“排污渠外。”苏槐说，“他让我看见老庞就别动手。”
“为什么？”
“没来得及说。”
老庞忽然向前迈了一步。
咔嚓。
他右脚踩在烧红的铁片上，脚掌被锋利边缘从中切开。可他没有疼，也没有停。伤口里没有流血，只有成束的银白细丝钻出来，扎进地面，拖着裂开的脚重新合拢。
陆尘胃里一阵翻涌。
“陆……尘……”老庞再次叫他，“过来。”
苏槐的扳手慢慢抬起：“他还认得人吗？”
“可能认得。”
“能救吗？”
陆尘没法回答。
井下那张孩子的脸临死前问老师，自己是不是数完了。沈砚说，记得自己是谁，不代表还能变回人。
可知道是一回事，真要把撬棍砸进一张熟悉的脸里，又是另一回事。
老庞没有给他继续犹豫的时间。
他弯下腰，后背鼓包骤然破裂。六根裹着焦肉的细长骨刺弹射而出，狠狠钉进两侧墙面。骨刺收缩，老庞整个人像被绳索拽动，贴着地面扑向陆尘。
“躲开！”
苏槐侧身撞来。
陆尘被撞进泥水，老庞的手掌擦着他头顶掠过，五根指头插进铁门。厚重门板像湿纸一样被撕开三道裂口。
苏槐背着苏野，动作比平时慢了太多。老庞回身横扫，骨刺直奔她胸口。
陆尘来不及站稳，抡起撬棍砸向骨刺。
铛！
虎口瞬间裂开。
骨刺偏了几寸，擦过苏槐肩膀，将背带割断一根。昏迷的苏野向下滑落，苏槐急忙用左手托住弟弟，右手扳手砸向老庞太阳穴。
砰的一声闷响。
老庞的脑袋歪向一边，焦黑脸皮掉下一块。
他又慢慢转了回来。
“太硬了。”苏槐骂道。
“去开门。”陆尘挡在她身前，“我拖住他。”
“凭你？”
“你带着苏野，留在这儿谁都走不了。”
苏槐看了他一眼，没有再争。她背紧苏野，冲向西门旁的手动绞盘。
老庞立刻想追。
陆尘横移一步，将黑心从衣领里扯了出来。
暗金光芒亮起。
老庞猛地停住。
他背后的六根骨刺同时转向陆尘，白膜覆盖的眼睛里竟露出一种近乎饥饿的神色。
有用。
陆尘握着黑心，一步步后退。
“东西在这儿。”
他说话时声音发紧，腿也在抖。
老庞伏低身体，喉咙里发出野兽般的咕噜声。
陆尘退到燃烧的废料架旁，脚后跟碰到一根倾倒的承重杆。他用余光扫了一眼上方。架子顶层堆着几十块报废蓄能板，被火烧得不断变形，随时可能塌下来。
他需要把老庞再引近一点。
三米。
两米。
老庞的右手按进泥里。
陆尘忽然想起第七观测井里那头怪鼠。它扑击之前，肩膀会先向下沉，透明皮肤里的肌肉则会从胸口绷到后腿。
老庞也做出了同样的动作。
“陆尘，低头！”
苏槐的喊声从西门传来。
老庞同时扑出。
陆尘没能及时低头。
或者说，他的身体明明听见了，恐惧却让双腿慢了一瞬。
骨刺划过额角，温热鲜血立刻流进左眼。陆尘被巨力撞飞，后背砸上废料架。手里的黑心脱手而出，落进燃烧的铁屑中。
老庞没有理会倒地的陆尘，转身扑向黑心。
就是现在。
陆尘咬紧牙关，抬脚踹向承重杆。
第一下，铁杆只是晃了晃。
老庞已经抓住黑心。
银白丝线瞬间钻进他掌心。老庞全身剧烈抽搐，胸腔里挤出一声不似人声的嚎叫。
陆尘又踹了一脚。
锈蚀卡扣终于断裂。
整座废料架向前倾倒。
数十块蓄能板夹着火焰砸下来，将老庞压在下面。暗金色光芒从铁板缝隙透出，一明一灭。
陆尘爬起来，扑到废料堆前。
“别过去！”苏槐已经摇开半扇西门，“拿不到就不要了！”
陆尘像没听见。
他用撬棍挑开一块烧红的铁板，手套立刻冒烟。第二块蓄能板下，老庞焦黑的手还死死攥着黑心。
那只手在动。
陆尘双手握住撬棍，对准手腕。
砸下去，就能拿回黑心。
可他看见了老庞仅剩的半张脸。
那层白膜不知何时裂开一条缝，露出下面布满血丝的眼睛。眼珠艰难转动，最后落在陆尘身上。
“别……”老庞喉中挤出一个字。
陆尘的动作停住：“什么？”
“别走……西边……”
“为什么？”
“他们……”老庞嘴里不断涌出银白丝线，“等着……”
话没说完，白膜重新覆盖眼球。
老庞手臂猛然暴起，抓向陆尘咽喉。
陆尘闭了下眼。
撬棍重重落下。
咔嚓！
焦黑手腕被砸断，黑心滚进泥水。陆尘弯腰捡起时，老庞仍在废料下挣扎，断腕处的银白丝线互相纠缠，试图重新长到一起。
陆尘没有补上第二棍。
不是不该，是不敢。
他抓起黑心转身就跑。
西门只升起一半，苏槐已经从门下钻了出去。陆尘扑倒在地，手肘和膝盖擦过粗糙水泥，险险滑过门缝。
身后传来一声轰鸣。
猎艇发射的***落在西门内侧，火浪沿地面追来。苏槐拖住陆尘衣领，将他拽进排污渠。两人顺着斜坡滚进恶臭淤泥，直到撞上渠底的过滤网才停下。
陆尘趴在黑水里咳嗽，额头的血顺着鼻梁往下滴。
苏槐一巴掌拍开他护着黑心的手：“让我看看伤。”
“擦了一下。”
“眼睛呢？”
“看得见。”
“几根手指？”
她在陆尘面前竖起两根手指。
“三根。”
苏槐脸色一变。
陆尘扯了扯嘴角：“骗你的，两根。”
苏槐一拳砸在他肩上。
刚好砸中旧伤。
陆尘疼得吸了口凉气：“你真打？”
“下次再拿眼睛开玩笑，我让你以后都不用看。”
她从腰包里摸出半卷纱布，胡乱缠住陆尘额角。动作依旧算不上温柔，指尖却避开了最深的伤口。
苏野趴在她背上，呼吸开始变得急促。
少年的黑色颈纹已经越过下颌，向左耳蔓延。每一次呼气，都带着一丝若有若无的腥甜味。
陆尘想起陆岚那半截录音。
铁穹的抑制剂会怎么样？
为什么不能再给苏野用？
“他多久没醒了？”陆尘问。
“从仓库起火到现在。”
“药呢？”
“还有半支。”
“别给他用。”
苏槐手上的动作停住：“理由。”
“录音里，陆岚说苏野不是感染恶化。她让你停止使用铁穹的药。”
“然后呢？”
“后半段坏了。”
苏槐盯着他。
“就凭半句话，你要我停药？”
“我知道不够。”
“他今晚可能再次发热。”
“我知道。”
“你不知道。”苏槐声音很轻，却比骂人时更让陆尘难受，“你没守过一个人七天七夜，看着他体温一点点升上去。也没在药只剩一支时，猜该今天用，还是留到明天。”
陆尘没有反驳。
他只是取出那盘写着“岚”的磁带，递了过去。
“你自己听。”
苏槐没有接。
排污渠上方传来低沉引擎声。
猎艇越过西门，探照灯扫向荒原。黑夜被惨白光柱切开，远处响起猎犬般的机械嘶鸣。
苏槐收起药：“先离开再说。”
两人沿排污渠向外爬了约两百米，终于在一处坍塌涵洞后看见沈砚。
老人正蹲在地上拆一名猎队士兵的护甲。那名士兵只穿贴身内衬，被捆得像条虫，嘴里还塞着自己的袜子。
旁边另外两名士兵也差不多，只是都昏了过去。
“你把他们怎么了？”陆尘问。
“讲道理。”沈砚扯下士兵腰间的能源匣，“他们没听懂，我就换了种说法。”
士兵在地上拼命扭动，眼神恨不得把沈砚生吞。
沈砚拍了拍他的脸：“看，还是没听懂。”
苏槐将苏野放到一块干燥帆布上：“老庞为什么会变成那样？”
沈砚的手顿了一下：“你们动手了？”
“他死不了。”陆尘说。
“那就是没死。”老人似乎并不意外，“他的脊椎里有一枚追迹钉。”
“铁穹装的？”
“十有八九。那东西用星蚀组织制造，平时能追踪热源，必要时也能把宿主变成嗅探兽。”
陆尘想起老庞断腕处疯狂生长的银线：“必要时？”
“比如顾明川想把一场纵火，做成遗物污染事故的时候。”
苏槐眼神发冷：“他把灰墙的人当证据。”
“不，是耗材。”
沈砚说完，从护甲夹层取出一支注射器。透明药液里漂浮着几粒银色微尘，管壁印着铁穹医疗部的标志。
“这是从他身上搜到的。”
陆尘问：“抑制剂？”
“催化剂。”沈砚将针管迎向远处火光，“能让潜伏感染在十分钟内完成异化。顾明川的人烧仓库前，应该给老庞打了一针。”
苏槐下意识摸向腰间剩余的半支药。
两支针剂外形几乎一样。
“铁穹给灰墙的抑制剂里，也有这种东西？”她问。
“有些批次有。”
“哪些批次？”
“得查编号。”
苏槐立刻拿出药管。
瓶身编号已被摩擦得模糊，只剩末尾两个字符。
十九。
沈砚手里的催化剂，编号末尾也是十九。
风从荒原吹来，苏槐的脸白得吓人。
“苏野用了多久？”沈砚问。
“三个月。”
“十九批次？”
“最近一个月是。”
沈砚蹲下检查苏野的瞳孔，又摸了摸他颈侧黑纹。少年昏迷中突然张嘴，一口咬向老人手指。
沈砚及时缩手。
苏野的牙齿间，拉出几根极细的银白黏丝。
“药不能再用了。”老人说道。
苏槐握着药管，手背青筋一点点凸起。
她没有哭，也没有骂。
只是将那半支她拼命保住的药放在石头上，用扳手一下砸得粉碎。
玻璃和药液四处飞溅。
地上那名清醒的猎队士兵忽然停止挣扎。
沈砚注意到了。
他拔掉士兵嘴里的袜子：“你认识十九批次？”
士兵咳了半天：“我只是执行命令。”
“我没问你执行什么。”
“所有墙外药物都要经过适应性测试。”
“拿谁测试？”苏槐问。
士兵避开她的视线。
答案已经很清楚。
沈砚把袜子重新塞了回去。
“走北边。”他说，“西边有埋伏。”
陆尘想起老庞最后恢复清醒时的警告：“他也这么说。”
“谁？”
“老庞。”
沈砚看了陆尘一眼：“还能说出这句话，说明他没全变成兽。”
“那他还能恢复吗？”
“不能。”
回答很快，没有给人留下幻想的余地。
陆尘低下头，将黑心塞回衣内。
“北边是什么地方？”苏槐背起弟弟。
“一座旧净化站。穿过那里，可以进磁轨维修隧道。”
“你确定安全？”
“不确定。”
“那和往西有什么区别？”
“西边确定会死。”
四人——如果地上被绑住的三名士兵不算——沿荒原北侧移动。
酸雨在半路落了下来。
最初只有零星几滴，砸在沙土上冒出白烟。不到一分钟，雨幕便连成一片。沈砚把从猎队身上扒下来的防雨披扔给苏槐，自己只戴了一顶破兜帽。
陆尘拉低面罩，额角伤口仍被雨气蛰得生疼。
背后探照灯越来越近。
祁烈没有放弃追捕。
他们留下的脚印会被酸雨冲掉，可黑心的热源不会。那东西每跳一次，远处猎艇便会调整一点方向。
“它在给人带路。”陆尘按住胸口。
“不是黑心。”沈砚边走边说，“是你身上的血。刚才它吸过你的血，脉冲已经和你的心率同步。”
“能断开吗？”
“把你心脏挖出来，也许能。”
苏槐回头：“说点人能用的办法。”
“净化站有旧时代的铅屏蔽层。进去以后，猎艇会失去信号。”
身后忽然传来枪声。
一颗子弹打在陆尘右侧，泥水溅上面罩。
祁烈带着四名猎队士兵从雨幕中追了上来。他们没有乘艇，显然是怕引擎热源在酸雨里暴露位置。
“停下！”
祁烈的声音被雨撕得断断续续。
沈砚头也不回：“他说停下，你就跑快点。”
“我知道！”
“知道还像散步？”
陆尘咬牙加快速度。
右腿在井下受过伤，每迈一步都像有钝刀在膝盖里搅动。可他不敢慢。探照灯已照见前方净化站的轮廓——一座半埋在山坡里的方形建筑，入口被两扇厚重合金门封死。
“门关着！”苏槐喊道。
“我看得见！”沈砚跑到门边，在雨衣里摸索钥匙。
“你有钥匙？”
“以前有。”
“现在呢？”
“可能丢了。”
苏槐差点把扳手砸过去。
祁烈已经进入五十米内。
“陆尘！”他再次喊道，“顾明川在西边布了净化队。你们走北边是对的，但那座站不能进！”
陆尘一怔。
沈砚却没有停手。他扯开门边控制盒，将猎队能源匣插入旧接口。指示灯闪了两下，又熄灭。
“为什么不能进？”陆尘问。
祁烈没有回答，反而举起枪。
枪口对准陆尘。
酸雨落在他的护甲上，白烟不断升腾。隔着雨幕，陆尘看不清那张脸，只能看见瞄准镜的一点红光。
“把遗物放在地上。”祁烈说，“我让苏槐和她弟弟走。”
“沈砚呢？”
“他得留下。”
“灰墙呢？”
祁烈沉默。
陆尘明白了。
灰墙已经不在交易范围内。
“你看见仓库是谁烧的。”他说。
“看见了。”
“也知道老庞被你们的人注射。”
祁烈身后一名士兵的枪口轻轻动了一下。
祁烈侧过脸：“谁告诉你的？”
沈砚举起那支编号十九的针剂。
“你的人，做事不太干净。”
祁烈看见针管，眼神第一次彻底冷了下来。他没有看沈砚，而是看向身后四名士兵。
“谁带的十九批次？”
无人回答。
最左侧士兵忽然调转枪口，瞄准沈砚手里的针剂。
砰！
祁烈先开枪了。
子弹击中那名士兵的手腕。步枪落地，其余三人下意识散开，枪口一半指向沈砚，一半指向自己的队长。
“祁队长。”受伤士兵捂着手，“这是顾议长的直接命令。”
“我问的是谁带的药。”
“命令高于现场调查。”
“在我的队里，我问话的时候，你回答。”
雨声填满短暂的寂静。
旧净化站控制盒忽然亮起。
却不是沈砚打开的。
陆尘怀里的黑心自行伸出银线，贴上合金门。暗金色纹路沿门缝快速扩散，沉睡多年的齿轮在山体内部一节节转动。
“身份信号接入。”
门后传出干涩机械音。
“识别到项目负责人：沈砚。”
沈砚脸色一变。
“识别到记忆锚：B-8。”
两扇合金门缓缓开启，露出后方漆黑通道。
同一时刻，净化站顶部亮起一排红色指示灯。山体深处传来履带碾压地面的沉重声响，一台庞大机器正在黑暗中苏醒。
祁烈猛地抬枪：“别进去！”
沈砚已经抓住陆尘，将他拖过门缝。
苏槐背着苏野紧随其后。
祁烈甩开身后的士兵，独自冲向合金门。就在他抵达前一瞬，门扇重新闭合，只留下一道不足半尺的缝隙。
陆尘隔着门缝看见祁烈的脸。
“里面是什么？”他问。
祁烈一拳卡住门扇，护甲关节发出不堪重负的摩擦声。
“不是净化机器。”他咬着牙说，“是灾变前用来处理实验体的清扫者！”
黑暗深处，两盏车灯般的红色眼睛亮起。
机械音再次响起。
“检测到星蚀污染。”
“检测到未授权人类。”
“清扫程序恢复。”
炮膛转动的声音，缓缓对准了站在最前面的沈砚。
“项目负责人，欢迎回来。”
机器停顿了一下。
“您的处决申请，已逾期三十七年。”
老庞站在火里，半张脸被烧得只剩焦黑骨茬。
他说话时，裂开的喉管跟着颤动，几缕火苗从胸腔里钻出来。那件巡守制服早已和皮肉粘在一起，后背却高高鼓起，仿佛有什么活物正躲在脊骨下面，一节一节往外爬。
陆尘握紧撬棍，没有上前。
他见过老庞挨家搜查时的嘴脸，也记得这人为了几张水票，把偷药的女人吊在外墙一整夜。可就在几个小时前，老庞还会骂人，会害怕担责任，会因为半条街断水急着离开维修棚。
现在，那双残存的眼睛里只剩一层浑浊白膜。
“让开。”苏槐背着苏野，向侧面挪了一步。
老庞的脑袋随她转动，视线却始终黏在陆尘身上。
“遗物……”
他张开嘴，一截银白丝线从舌根探出，像蛇一样舔过焦黑的牙齿。
“交出来。”
陆尘心里一沉。
这不是老庞会说的话。
是铁穹要他说的话。
仓库后方又响起一轮枪声。顾明川的命令仍在聚落上空回荡，猎艇压低高度，探照灯从燃烧的屋顶扫向西门。留给他们的时间只剩下几个呼吸。
“沈砚在哪儿？”陆尘低声问。
“排污渠外。”苏槐说，“他让我看见老庞就别动手。”
“为什么？”
“没来得及说。”
老庞忽然向前迈了一步。
咔嚓。
他右脚踩在烧红的铁片上，脚掌被锋利边缘从中切开。可他没有疼，也没有停。伤口里没有流血，只有成束的银白细丝钻出来，扎进地面，拖着裂开的脚重新合拢。
陆尘胃里一阵翻涌。
“陆……尘……”老庞再次叫他，“过来。”
苏槐的扳手慢慢抬起：“他还认得人吗？”
“可能认得。”
“能救吗？”
陆尘没法回答。
井下那张孩子的脸临死前问老师，自己是不是数完了。沈砚说，记得自己是谁，不代表还能变回人。
可知道是一回事，真要把撬棍砸进一张熟悉的脸里，又是另一回事。
老庞没有给他继续犹豫的时间。
他弯下腰，后背鼓包骤然破裂。六根裹着焦肉的细长骨刺弹射而出，狠狠钉进两侧墙面。骨刺收缩，老庞整个人像被绳索拽动，贴着地面扑向陆尘。
“躲开！”
苏槐侧身撞来。
陆尘被撞进泥水，老庞的手掌擦着他头顶掠过，五根指头插进铁门。厚重门板像湿纸一样被撕开三道裂口。
苏槐背着苏野，动作比平时慢了太多。老庞回身横扫，骨刺直奔她胸口。
陆尘来不及站稳，抡起撬棍砸向骨刺。
铛！
虎口瞬间裂开。
骨刺偏了几寸，擦过苏槐肩膀，将背带割断一根。昏迷的苏野向下滑落，苏槐急忙用左手托住弟弟，右手扳手砸向老庞太阳穴。
砰的一声闷响。
老庞的脑袋歪向一边，焦黑脸皮掉下一块。
他又慢慢转了回来。
“太硬了。”苏槐骂道。
“去开门。”陆尘挡在她身前，“我拖住他。”
“凭你？”
“你带着苏野，留在这儿谁都走不了。”
苏槐看了他一眼，没有再争。她背紧苏野，冲向西门旁的手动绞盘。
老庞立刻想追。
陆尘横移一步，将黑心从衣领里扯了出来。
暗金光芒亮起。
老庞猛地停住。
他背后的六根骨刺同时转向陆尘，白膜覆盖的眼睛里竟露出一种近乎饥饿的神色。
有用。
陆尘握着黑心，一步步后退。
“东西在这儿。”
他说话时声音发紧，腿也在抖。
老庞伏低身体，喉咙里发出野兽般的咕噜声。
陆尘退到燃烧的废料架旁，脚后跟碰到一根倾倒的承重杆。他用余光扫了一眼上方。架子顶层堆着几十块报废蓄能板，被火烧得不断变形，随时可能塌下来。
他需要把老庞再引近一点。
三米。
两米。
老庞的右手按进泥里。
陆尘忽然想起第七观测井里那头怪鼠。它扑击之前，肩膀会先向下沉，透明皮肤里的肌肉则会从胸口绷到后腿。
老庞也做出了同样的动作。
“陆尘，低头！”
苏槐的喊声从西门传来。
老庞同时扑出。
陆尘没能及时低头。
或者说，他的身体明明听见了，恐惧却让双腿慢了一瞬。
骨刺划过额角，温热鲜血立刻流进左眼。陆尘被巨力撞飞，后背砸上废料架。手里的黑心脱手而出，落进燃烧的铁屑中。
老庞没有理会倒地的陆尘，转身扑向黑心。
就是现在。
陆尘咬紧牙关，抬脚踹向承重杆。
第一下，铁杆只是晃了晃。
老庞已经抓住黑心。
银白丝线瞬间钻进他掌心。老庞全身剧烈抽搐，胸腔里挤出一声不似人声的嚎叫。
陆尘又踹了一脚。
锈蚀卡扣终于断裂。
整座废料架向前倾倒。
数十块蓄能板夹着火焰砸下来，将老庞压在下面。暗金色光芒从铁板缝隙透出，一明一灭。
陆尘爬起来，扑到废料堆前。
“别过去！”苏槐已经摇开半扇西门，“拿不到就不要了！”
陆尘像没听见。
他用撬棍挑开一块烧红的铁板，手套立刻冒烟。第二块蓄能板下，老庞焦黑的手还死死攥着黑心。
那只手在动。
陆尘双手握住撬棍，对准手腕。
砸下去，就能拿回黑心。
可他看见了老庞仅剩的半张脸。
那层白膜不知何时裂开一条缝，露出下面布满血丝的眼睛。眼珠艰难转动，最后落在陆尘身上。
“别……”老庞喉中挤出一个字。
陆尘的动作停住：“什么？”
“别走……西边……”
“为什么？”
“他们……”老庞嘴里不断涌出银白丝线，“等着……”
话没说完，白膜重新覆盖眼球。
老庞手臂猛然暴起，抓向陆尘咽喉。
陆尘闭了下眼。
撬棍重重落下。
咔嚓！
焦黑手腕被砸断，黑心滚进泥水。陆尘弯腰捡起时，老庞仍在废料下挣扎，断腕处的银白丝线互相纠缠，试图重新长到一起。
陆尘没有补上第二棍。
不是不该，是不敢。
他抓起黑心转身就跑。
西门只升起一半，苏槐已经从门下钻了出去。陆尘扑倒在地，手肘和膝盖擦过粗糙水泥，险险滑过门缝。
身后传来一声轰鸣。
猎艇发射的***落在西门内侧，火浪沿地面追来。苏槐拖住陆尘衣领，将他拽进排污渠。两人顺着斜坡滚进恶臭淤泥，直到撞上渠底的过滤网才停下。
陆尘趴在黑水里咳嗽，额头的血顺着鼻梁往下滴。
苏槐一巴掌拍开他护着黑心的手：“让我看看伤。”
“擦了一下。”
“眼睛呢？”
“看得见。”
“几根手指？”
她在陆尘面前竖起两根手指。
“三根。”
苏槐脸色一变。
陆尘扯了扯嘴角：“骗你的，两根。”
苏槐一拳砸在他肩上。
刚好砸中旧伤。
陆尘疼得吸了口凉气：“你真打？”
“下次再拿眼睛开玩笑，我让你以后都不用看。”
她从腰包里摸出半卷纱布，胡乱缠住陆尘额角。动作依旧算不上温柔，指尖却避开了最深的伤口。
苏野趴在她背上，呼吸开始变得急促。
少年的黑色颈纹已经越过下颌，向左耳蔓延。每一次呼气，都带着一丝若有若无的腥甜味。
陆尘想起陆岚那半截录音。
铁穹的抑制剂会怎么样？
为什么不能再给苏野用？
“他多久没醒了？”陆尘问。
“从仓库起火到现在。”
“药呢？”
“还有半支。”
“别给他用。”
苏槐手上的动作停住：“理由。”
“录音里，陆岚说苏野不是感染恶化。她让你停止使用铁穹的药。”
“然后呢？”
“后半段坏了。”
苏槐盯着他。
“就凭半句话，你要我停药？”
“我知道不够。”
“他今晚可能再次发热。”
“我知道。”
“你不知道。”苏槐声音很轻，却比骂人时更让陆尘难受，“你没守过一个人七天七夜，看着他体温一点点升上去。也没在药只剩一支时，猜该今天用，还是留到明天。”
陆尘没有反驳。
他只是取出那盘写着“岚”的磁带，递了过去。
“你自己听。”
苏槐没有接。
排污渠上方传来低沉引擎声。
猎艇越过西门，探照灯扫向荒原。黑夜被惨白光柱切开，远处响起猎犬般的机械嘶鸣。
苏槐收起药：“先离开再说。”
两人沿排污渠向外爬了约两百米，终于在一处坍塌涵洞后看见沈砚。
老人正蹲在地上拆一名猎队士兵的护甲。那名士兵只穿贴身内衬，被捆得像条虫，嘴里还塞着自己的袜子。
旁边另外两名士兵也差不多，只是都昏了过去。
“你把他们怎么了？”陆尘问。
“讲道理。”沈砚扯下士兵腰间的能源匣，“他们没听懂，我就换了种说法。”
士兵在地上拼命扭动，眼神恨不得把沈砚生吞。
沈砚拍了拍他的脸：“看，还是没听懂。”
苏槐将苏野放到一块干燥帆布上：“老庞为什么会变成那样？”
沈砚的手顿了一下：“你们动手了？”
“他死不了。”陆尘说。
“那就是没死。”老人似乎并不意外，“他的脊椎里有一枚追迹钉。”
“铁穹装的？”
“十有八九。那东西用星蚀组织制造，平时能追踪热源，必要时也能把宿主变成嗅探兽。”
陆尘想起老庞断腕处疯狂生长的银线：“必要时？”
“比如顾明川想把一场纵火，做成遗物污染事故的时候。”
苏槐眼神发冷：“他把灰墙的人当证据。”
“不，是耗材。”
沈砚说完，从护甲夹层取出一支注射器。透明药液里漂浮着几粒银色微尘，管壁印着铁穹医疗部的标志。
“这是从他身上搜到的。”
陆尘问：“抑制剂？”
“催化剂。”沈砚将针管迎向远处火光，“能让潜伏感染在十分钟内完成异化。顾明川的人烧仓库前，应该给老庞打了一针。”
苏槐下意识摸向腰间剩余的半支药。
两支针剂外形几乎一样。
“铁穹给灰墙的抑制剂里，也有这种东西？”她问。
“有些批次有。”
“哪些批次？”
“得查编号。”
苏槐立刻拿出药管。
瓶身编号已被摩擦得模糊，只剩末尾两个字符。
十九。
沈砚手里的催化剂，编号末尾也是十九。
风从荒原吹来，苏槐的脸白得吓人。
“苏野用了多久？”沈砚问。
“三个月。”
“十九批次？”
“最近一个月是。”
沈砚蹲下检查苏野的瞳孔，又摸了摸他颈侧黑纹。少年昏迷中突然张嘴，一口咬向老人手指。
沈砚及时缩手。
苏野的牙齿间，拉出几根极细的银白黏丝。
“药不能再用了。”老人说道。
苏槐握着药管，手背青筋一点点凸起。
她没有哭，也没有骂。
只是将那半支她拼命保住的药放在石头上，用扳手一下砸得粉碎。
玻璃和药液四处飞溅。
地上那名清醒的猎队士兵忽然停止挣扎。
沈砚注意到了。
他拔掉士兵嘴里的袜子：“你认识十九批次？”
士兵咳了半天：“我只是执行命令。”
“我没问你执行什么。”
“所有墙外药物都要经过适应性测试。”
“拿谁测试？”苏槐问。
士兵避开她的视线。
答案已经很清楚。
沈砚把袜子重新塞了回去。
“走北边。”他说，“西边有埋伏。”
陆尘想起老庞最后恢复清醒时的警告：“他也这么说。”
“谁？”
“老庞。”
沈砚看了陆尘一眼：“还能说出这句话，说明他没全变成兽。”
“那他还能恢复吗？”
“不能。”
回答很快，没有给人留下幻想的余地。
陆尘低下头，将黑心塞回衣内。
“北边是什么地方？”苏槐背起弟弟。
“一座旧净化站。穿过那里，可以进磁轨维修隧道。”
“你确定安全？”
“不确定。”
“那和往西有什么区别？”
“西边确定会死。”
四人——如果地上被绑住的三名士兵不算——沿荒原北侧移动。
酸雨在半路落了下来。
最初只有零星几滴，砸在沙土上冒出白烟。不到一分钟，雨幕便连成一片。沈砚把从猎队身上扒下来的防雨披扔给苏槐，自己只戴了一顶破兜帽。
陆尘拉低面罩，额角伤口仍被雨气蛰得生疼。
背后探照灯越来越近。
祁烈没有放弃追捕。
他们留下的脚印会被酸雨冲掉，可黑心的热源不会。那东西每跳一次，远处猎艇便会调整一点方向。
“它在给人带路。”陆尘按住胸口。
“不是黑心。”沈砚边走边说，“是你身上的血。刚才它吸过你的血，脉冲已经和你的心率同步。”
“能断开吗？”
“把你心脏挖出来，也许能。”
苏槐回头：“说点人能用的办法。”
“净化站有旧时代的铅屏蔽层。进去以后，猎艇会失去信号。”
身后忽然传来枪声。
一颗子弹打在陆尘右侧，泥水溅上面罩。
祁烈带着四名猎队士兵从雨幕中追了上来。他们没有乘艇，显然是怕引擎热源在酸雨里暴露位置。
“停下！”
祁烈的声音被雨撕得断断续续。
沈砚头也不回：“他说停下，你就跑快点。”
“我知道！”
“知道还像散步？”
陆尘咬牙加快速度。
右腿在井下受过伤，每迈一步都像有钝刀在膝盖里搅动。可他不敢慢。探照灯已照见前方净化站的轮廓——一座半埋在山坡里的方形建筑，入口被两扇厚重合金门封死。
“门关着！”苏槐喊道。
“我看得见！”沈砚跑到门边，在雨衣里摸索钥匙。
“你有钥匙？”
“以前有。”
“现在呢？”
“可能丢了。”
苏槐差点把扳手砸过去。
祁烈已经进入五十米内。
“陆尘！”他再次喊道，“顾明川在西边布了净化队。你们走北边是对的，但那座站不能进！”
陆尘一怔。
沈砚却没有停手。他扯开门边控制盒，将猎队能源匣插入旧接口。指示灯闪了两下，又熄灭。
“为什么不能进？”陆尘问。
祁烈没有回答，反而举起枪。
枪口对准陆尘。
酸雨落在他的护甲上，白烟不断升腾。隔着雨幕，陆尘看不清那张脸，只能看见瞄准镜的一点红光。
“把遗物放在地上。”祁烈说，“我让苏槐和她弟弟走。”
“沈砚呢？”
“他得留下。”
“灰墙呢？”
祁烈沉默。
陆尘明白了。
灰墙已经不在交易范围内。
“你看见仓库是谁烧的。”他说。
“看见了。”
“也知道老庞被你们的人注射。”
祁烈身后一名士兵的枪口轻轻动了一下。
祁烈侧过脸：“谁告诉你的？”
沈砚举起那支编号十九的针剂。
“你的人，做事不太干净。”
祁烈看见针管，眼神第一次彻底冷了下来。他没有看沈砚，而是看向身后四名士兵。
“谁带的十九批次？”
无人回答。
最左侧士兵忽然调转枪口，瞄准沈砚手里的针剂。
砰！
祁烈先开枪了。
子弹击中那名士兵的手腕。步枪落地，其余三人下意识散开，枪口一半指向沈砚，一半指向自己的队长。
“祁队长。”受伤士兵捂着手，“这是顾议长的直接命令。”
“我问的是谁带的药。”
“命令高于现场调查。”
“在我的队里，我问话的时候，你回答。”
雨声填满短暂的寂静。
旧净化站控制盒忽然亮起。
却不是沈砚打开的。
陆尘怀里的黑心自行伸出银线，贴上合金门。暗金色纹路沿门缝快速扩散，沉睡多年的齿轮在山体内部一节节转动。
“身份信号接入。”
门后传出干涩机械音。
“识别到项目负责人：沈砚。”
沈砚脸色一变。
“识别到记忆锚：B-8。”
两扇合金门缓缓开启，露出后方漆黑通道。
同一时刻，净化站顶部亮起一排红色指示灯。山体深处传来履带碾压地面的沉重声响，一台庞大机器正在黑暗中苏醒。
祁烈猛地抬枪：“别进去！”
沈砚已经抓住陆尘，将他拖过门缝。
苏槐背着苏野紧随其后。
祁烈甩开身后的士兵，独自冲向合金门。就在他抵达前一瞬，门扇重新闭合，只留下一道不足半尺的缝隙。
陆尘隔着门缝看见祁烈的脸。
“里面是什么？”他问。
祁烈一拳卡住门扇，护甲关节发出不堪重负的摩擦声。
“不是净化机器。”他咬着牙说，“是灾变前用来处理实验体的清扫者！”
黑暗深处，两盏车灯般的红色眼睛亮起。
机械音再次响起。
“检测到星蚀污染。”
“检测到未授权人类。”
“清扫程序恢复。”
炮膛转动的声音，缓缓对准了站在最前面的沈砚。
“项目负责人，欢迎回来。”
机器停顿了一下。
“您的处决申请，已逾期三十七年。”